Enrico chống tay phải lên bàn, nhanh chóng bật dậy, áp sát toàn bộ khuôn mặt vào tấm kính chống đạn, nhìn ra xa những đốm đỏ rực bất ngờ xuất hiện trên bầu trời! Những đốm lửa đỏ rực ấy mang theo vệt khói, lao xuống dưới với tốc độ cực nhanh. Nhìn hướng rơi của chúng, dường như chính là căn cứ hải quân Norfolk!

"Chẳng lẽ người Nga phát điên rồi, muốn hủy diệt thế giới sao! Hệ thống phòng thủ của chúng ta đâu? Lầu Năm Góc đem kinh phí đi cúng cho mấy sòng bạc ở Las Vegas hết rồi à!" Enrico run rẩy nhấn chuông báo động, một hồi còi dài chói tai xé toạc sự tĩnh lặng của bầu trời đêm Norfolk!

"Chết tiệt, mình nên kiên thủ vị trí hay là mau chóng chạy trốn đây?" Enrico do dự một lát, cuối cùng quyết định nhấc điện thoại báo cáo lên cấp trên. Nguyên nhân không phải vì lòng trung thành, mà là vì hắn không chắc chắn nơi nào khác sẽ an toàn hơn chỗ này.

"Thượng sĩ! Hãy báo cáo tình hình cậu nhìn thấy cho tôi ngay lập tức... Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ báo cáo lên cấp trên ngay!" Sau khi nhận được điện thoại của Enrico, nhân viên Lầu Năm Góc này lập tức chạy như bay đến văn phòng cấp trên.

Sau khi vào cửa, anh ta thấy Trung tướng Ron Lewis vừa nhấc điện thoại lên: "Đây là Lầu Năm Góc, tôi là Trung tướng Ron Lewis! Xin mời nói!"

"Đây là hệ thống khảo sát bầu trời Catalina, tôi là Leo Bedman, nhân viên giám sát tiểu hành tinh tại đài thiên văn Bigelow." Người ở đầu dây bên kia nhanh chóng xác nhận danh tính.

Hệ thống khảo sát bầu trời Catalina? Đó là thứ gì? Một tổ chức bí mật mà mình chưa từng nghe tới sao? Không đợi nhân viên này suy nghĩ nhiều, đầu dây bên kia đã truyền đến âm thanh cảnh báo dữ dội: "Chúng tôi vừa quan sát thấy một thiên thạch rơi vào bầu khí quyển, phân tách thành hàng ngàn mảnh vỡ và đang lao xuống mặt đất với vận tốc 15 km mỗi giây! Theo kết quả chúng tôi vừa tính toán, địa điểm va chạm của những mảnh thiên thạch này sẽ là căn cứ hải quân Norfolk! Dự kiến ba phút nữa sẽ chạm đất, xin hãy chuẩn bị phương án phòng hộ!"

"Chết tiệt!" Trung tướng Lewis đập nát chiếc điện thoại. Chỉ còn ba phút, ông muốn tôi làm gì? Bảo những binh sĩ kia cầu nguyện với Chúa sao!

"Tất cả mọi người! Lập tức thông báo cho căn cứ hải quân Norfolk mở toàn bộ hỏa lực phòng không! Chuẩn bị đón đầu sự va chạm của các mảnh thiên thạch!" Lewis mở cửa văn phòng, gào thét hết sức bình sinh, giọng nói chứa đầy sự không cam lòng và tuyệt vọng!

Mảnh thiên thạch? Tất cả nhân viên trực ban tại Lầu Năm Góc đều ngẩn người! Hôm nay là ngày Cá tháng Tư hay Trung tướng Lewis uống quá chén rồi? Sao lại đưa ra mệnh lệnh khó tin đến vậy!

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Trung tướng Lewis trực tiếp rút khẩu súng lục ra, bắn liền ba phát lên trần nhà: "Tất cả mọi người! Lập tức chấp hành mệnh lệnh!" Tiếng gào thét dữ dội chấn động làm vỡ tan kính cửa sổ văn phòng.

Lúc này mọi người mới hiểu đây không phải trò đùa. Hợp chủng quốc Hoa Kỳ hùng mạnh không thể phá vỡ thực sự đang phải hứng chịu cuộc tấn công của thiên thạch. Họ nhanh chóng nhấc điện thoại gọi đến tất cả các số có thể liên lạc được tại căn cứ hải quân Norfolk và hạm đội đang đồn trú!

Lúc này, căn cứ hải quân Norfolk đã loạn thành một đoàn! Vô số binh sĩ và cư dân kinh hoàng nhìn những mảnh thiên thạch đang lao xuống với tốc độ chóng mặt, phát ra những tiếng thét chói tai, liều mạng chạy về phía vùng ngoại ô cách xa điểm rơi của thiên thạch! Một binh sĩ vừa chạy vừa giơ tay chặn xe, nhưng không một chiếc xe nào dám dừng lại vào lúc này! Lần sau, anh ta trực tiếp rút súng ra ép dừng một chiếc Ford, bắn vỡ đầu chủ xe, kéo hắn xuống, rồi tự mình ngồi vào chiếc ghế lái đầy máu...

Một quân nhân văn phòng bị thương ở chân tuyệt vọng ngồi nơi góc phố, miệng lẩm bẩm những lời cầu nguyện bất lực: "Superman, Iron Man! Mau đến cứu chúng tôi đi! Dù là Magneto cũng được! Cứu tôi với!"

"Tất cả mọi người! Đi điều khiển vũ khí phòng không! Bắn hạ những thiên thạch đó!" Cửa văn phòng bị đá văng, Đại úy hải quân Grant gào lớn với Enrico.

"Nhưng tôi còn phải trực ban ở đây! Đây là chức trách của tôi!" Enrico hơi do dự, Đại úy Grant liền chĩa thẳng súng vào đầu hắn.

"Rõ!" Enrico lập tức ngậm miệng, chạy theo Đại úy lao ra ngoài! Chúa ơi, mình từng được huấn luyện diễn tập đón đầu đòn tấn công từ tiêm kích J-20 của Trung Quốc, cũng từng được huấn luyện đối phó với sự tấn công của Nga, thậm chí còn xem qua kế hoạch diễn tập phòng trường hợp Nhật Bản tập kích bất ngờ lần nữa! Nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có ngày phải đón đầu sự va chạm của thiên thạch! Ai có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc là tôi đang đi làm nhiệm vụ hay đang tham gia đóng một bộ phim bom tấn Hollywood đây?

"Cậu! Đi hỗ trợ điều khiển phòng không! Cậu! Gia nhập tổ súng máy phòng không! Enrico! Theo tôi đến bàn điều khiển hệ thống Phalanx!" Đại úy Grant dẫn Enrico nhanh chóng chạy về phía hệ thống vũ khí phòng không tầm gần Mk15 Phalanx CIWS!

Tiến vào trận địa, Đại úy Grant nhanh chóng thao tác. Thứ vũ khí mạnh mẽ gồm sáu nòng pháo tự động quay cỡ 20mm, có thể xác định vị trí mục tiêu có diện tích phản xạ 0,1 mét vuông trong phạm vi 5000 mét, tính toán tham số chuyển động và đạt tốc độ bắn tối đa lên tới 4500 phát mỗi phút này, dưới sự điều khiển của Đại úy Grant, bắt đầu khởi động.

"Enrico! Báo cáo dữ liệu radar cho tôi!... Enrico! Cậu muốn ra tòa án quân sự sao? Mau báo cáo cho tôi!" Đại úy Grant gọi mấy tiếng mà không nghe thấy phản hồi, quay đầu lại nhìn, Enrico đang há hốc mồm, nhìn chằm chằm vào một nơi ngoài cửa sổ.

Đại úy Grant theo bản năng nhìn theo hướng ánh mắt của hắn! Cả người lập tức hóa đá. Chỉ thấy vô số thiên thạch đã bay đến trên không trung của hạm đội! Phát ra những tiếng rít gào, lao vào những cỗ máy chiến tranh đắt đỏ này. Nhìn từ tốc độ lao xuống của chúng, bất kể thế nào thì ông cũng không kịp khởi động hệ thống Phalanx nữa rồi!

Các tàu chiến khác cũng vậy, đại đa số sĩ quan và binh sĩ thậm chí còn chưa kịp vào vị trí của mình! Thỉnh thoảng có vài binh sĩ thao tác nhanh bắn ra tên lửa, nhưng những tên lửa có tốc độ chỉ 9 Mach đó, đứng trước những thiên thạch có tốc độ 15 km mỗi giây, chậm chạp chẳng khác nào bà ngoại chín mươi tuổi của Đại úy Grant! Hoàn toàn không có tác dụng ngăn cản dù chỉ là một chút!

Ầm một tiếng nổ lớn, tàu USS Eisenhower trở thành nạn nhân đầu tiên. Một viên thiên thạch đâm xuyên từ giữa boong tàu, hất tung ngọn lửa ngút trời! Chiếc tiêm kích F-35B trên boong trực tiếp bị sóng xung kích thổi bay xuống biển!

Tiếp đó, lại một mảnh thiên thạch rơi xuống mặt biển cách đó không xa, tạo nên những con sóng thần cao ngất. Chiến hạm nơi Enrico đang đứng bị sóng đánh lắc lư dữ dội, trực tiếp hất văng hắn ra khỏi trận địa, rơi xuống biển.

Không kịp nguyền rủa, từng mảnh thiên thạch như mưa đá, lạch cạch nện xuống đầu cả hạm đội! Toàn bộ Norfolk lập tức hóa thành biển lửa.

Còn trong văn phòng nơi Enrico để lại, tiếng nhạc của ban nhạc Rhapsody vẫn tiếp tục vang lên: "...Dưới cơn mưa lửa vạn mảnh, chúng ta vô vọng đối mặt với nỗi đau trong bóng tối của những ngôi sao rơi..." (Còn tiếp.)