Nửa giờ sau, cùng với mảnh vỡ thiên thạch cuối cùng rơi xuống nước, những quả cầu ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa địa ngục trên bầu trời đã hoàn toàn biến mất! Cuộc tấn công vào căn cứ hải quân Norfolk cuối cùng cũng kết thúc; lúc này, các máy bay quân sự từ xa bay tới và những chiếc máy bay trực tiếp của đài truyền hình mới kịp tới không phận Norfolk.
"Chủ tịch Qin, cảm ơn sự quan tâm của ông! Tôi rất tin tưởng vào tình hữu nghị lâu dài giữa hai nước chúng ta, nhưng vào thời điểm nhạy cảm này, tôi hy vọng các ông có thể kiểm soát tốt hành vi của phía mình! Để tránh xảy ra những hiểu lầm khiến người ta phải hối hận không kịp!" Trump nhíu chặt lông mày, cầm một chiếc điện thoại đường dây nóng nói nhanh.
"Trung Quốc với tư cách là một nước lớn có trách nhiệm, duy trì hòa bình thế giới là tôn chỉ nhất quán của chúng tôi! Biết tin Hoa Kỳ phải hứng chịu tai nạn lớn như vậy, chúng tôi vô cùng thương cảm! Đồng thời sẵn lòng giúp đỡ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ tiến hành công tác cứu trợ, hy vọng Hợp chủng quốc Hoa Kỳ có thể sớm thoát khỏi bóng tối của thảm họa." Qin Feng ở đầu dây bên kia dùng giọng điệu trầm trọng chúc phúc cho Hoa Kỳ bất hạnh.
Nói xong vài câu, Trump lại nhấc một chiếc điện thoại khác lên: "Vladimir, bây giờ tôi rất bận, sẽ không nói lời thừa thãi nữa! Tôi hy vọng ông có thể kiềm chế tốt quân đội của Nga!"
"Nga là một dân tộc yêu chuộng hòa bình! Nhưng cũng chưa bao giờ sợ hãi trước sự đe dọa! Nga có quyền thực hiện bất kỳ hành vi nào để bảo vệ an ninh quốc gia!" Sa hoàng của Nga đáp lại một cách cứng rắn, "Chúng tôi sẽ không đụng chạm đến lợi ích của NATO, nhưng những kẻ ủng hộ bọn khủng bố kia nhất định phải bị trừng phạt!"
"Hoa Kỳ vẫn có thể kiểm soát Trung Đông!" Nói thêm vài câu, Trump giận dữ dập máy! Cuối cùng vẫn có kẻ không sợ sự đe dọa của Hoa Kỳ, định đứng ra thừa nước đục thả câu! Tuy nhiên, nghe ý của họ thì dường như chỉ muốn dạy dỗ một quốc gia không biết điều nào đó! Trong tình cảnh hiện tại, họ dường như chỉ có thể nuốt cục tức này vào trong.
"Thưa Thủ tướng! Bây giờ là lúc NATO phát huy vai trò của mình rồi! Chúng ta không thể để phạm vi ảnh hưởng của Nga mở rộng quá nhanh!" Lần này cuộc gọi được thực hiện tới phố Downing, kết quả đối phương nói một tràng dài vô nghĩa, nhưng ngay cả một xu trách nhiệm cũng không chịu gánh vác.
Cuộc gọi đường dây nóng khẩn cấp kết thúc, phớt lờ các cuộc gọi từ Nhật Bản, Hàn Quốc và các nước khác, Trump bước vào phòng họp; các quan chức cấp cao Nhà Trắng được triệu tập khẩn cấp từ khắp nơi đang tiến hành cuộc họp video với Lầu Năm Góc tại đây. Trump sa sầm mặt mày nhìn Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Đại tướng không quân Paul Selva: "Tướng quân, tôi đã ban lệnh cho tất cả các căn cứ quân sự của Hoa Kỳ trên toàn cầu chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp độ một! Đồng thời đã liên lạc qua đường dây chuyên dụng với lãnh đạo các nước chủ chốt như Nga, Trung Quốc, EU, cảnh báo họ đừng cố thử thách sự kiên nhẫn của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ! Bây giờ, ông có thể cho tôi biết cuộc tấn công này rốt cuộc đến từ đâu? Tổn thất của chúng ta lớn đến mức nào không?"
"Hiện tại vẫn chưa có số liệu chi tiết!" Đại tướng không quân Paul Selva cũng sa sầm mặt mày, "Nhưng chỉ nhìn từ những bức ảnh vệ tinh gửi về, năm tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân gồm USS Eisenhower, USS Enterprise, USS Truman, USS Lincoln và USS George H.W. Bush không chiếc nào thoát nạn! Hai tàu khu trục lớp Zumwalt mới nhất đã chìm xuống đáy biển, tàu chỉ huy đổ bộ USS Mount Whitney đang bốc cháy dữ dội, các tàu khu trục, tuần dương hạm tên lửa, tàu đổ bộ, tàu tiếp tế, tàu ngầm hạt nhân khác thì tổn thất không kể xiết! Tổn thất về cơ sở hạ tầng mặt đất tại căn cứ hải quân lên tới hơn 70%! Nhiên liệu, đạn dược và các vật tư dự trữ của chúng ta gần như mất sạch, đây là lần tổn thất lớn nhất của nhân loại kể từ khi vũ khí chiến tranh được phát minh!"
"Ôi! Chúa ơi!" Tại hiện trường vang lên một tiếng kêu kinh ngạc. Tổng kinh phí nghiên cứu và chế tạo chiếc tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Ford đầu tiên tiêu tốn 13,7 tỷ USD. Nếu Hoa Kỳ muốn bù đắp năm chiếc tàu sân bay này, ít nhất phải tốn 50 tỷ USD, đó mới chỉ là chi phí chế tạo bản thân tàu sân bay, nếu cộng thêm radar, hệ thống vũ khí và máy bay trên tàu thì không thể dưới hàng trăm tỷ USD! Tàu khu trục lớp Zumwalt có giá 2,5 tỷ USD, tàu khu trục lớp Arleigh Burke có giá gần 1 tỷ USD, cái tên "cỗ máy nuốt tiền" của hải quân không phải là hư danh! Tính toán sơ bộ, chỉ riêng tổn thất của hạm đội đã đạt đến cấp độ hàng trăm tỷ USD, đây là chưa tính đến tổn thất trên mặt đất.
Sắc mặt tất cả các quan chức tham dự cuộc họp đều tái nhợt đi! Tuy nhiên, điều khiến họ tuyệt vọng hơn vẫn còn ở phía sau. Đại tướng không quân Paul Selva lau mồ hôi lạnh trên trán rồi nói tiếp: "Đây vẫn chưa phải là vấn đề lớn nhất! Hiện tại chúng ta còn phải đối mặt với một việc vô cùng hóc búa! Do hạm đội neo đậu tại căn cứ hải quân Norfolk sở hữu một lượng lớn tàu sân bay và tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, dưới cường độ thảm họa như thế này, các lò phản ứng hạt nhân đã xảy ra nổ và rò rỉ nghiêm trọng! Theo tin tức mới nhận được, chỉ số bức xạ gần căn cứ hải quân Norfolk đang tăng vọt! Bây giờ chúng ta phải phong tỏa ngay khu vực này, cấm ra vào, đồng thời sơ tán khẩn cấp quân dân gần đó!"
Rầm một tiếng, lời của Đại tướng không quân Paul Selva vừa dứt, Bộ trưởng Tài chính đang tham gia cuộc họp liền ngửa ra sau, ngã xuống đất rồi ngất xỉu. Sự cố hạt nhân Fukushima lúc trước đã gây ra tổn thất hơn 100 tỷ USD, sự cố Chernobyl gây ra tổn thất đã lên tới 200 tỷ USD, ông không dám tưởng tượng cuộc khủng hoảng hạt nhân tại Norfolk lần này sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào.
"Norfolk là thành phố lớn thứ hai của bang Virginia, dân số nội thành hơn 400.000 người, dân số toàn vùng đô thị gần 1,8 triệu người! Chúng ta phải sơ tán tất cả họ sao?" Bộ trưởng Nội vụ nhìn Bộ trưởng Tài chính với vẻ ghen tị, chỉ hận không thể mình cũng ngất đi cho xong.
"Hơn nữa, trong thảm họa lần này ít nhất đã mất đi hàng chục ngàn sĩ quan và binh lính! Vấn đề tiền tuất của họ, cũng như chi phí tuyển quân..." Bộ trưởng Quốc phòng Ashton Carter nói đến một nửa thì khôn ngoan ngậm miệng lại.
"Tuyển quân? Chẳng lẽ ông nghĩ vào thời điểm này chúng ta còn có thể tuyển đủ nguồn quân sao?" Trump không nhịn được mà mỉa mai một câu. Chỉ riêng những tổn thất vừa kể trên cộng lại đã vượt quá hàng nghìn tỷ USD! Tiếp theo, nền kinh tế Hoa Kỳ e rằng sẽ phải đối mặt với nguy cơ sụp đổ!
Bộp! Ông đập mạnh tay xuống bàn: "Từ bây giờ tôi không muốn nghe bất kỳ số liệu tổn thất nào nữa! Ai có thể nói cho tôi biết tại sao thảm họa lớn như vậy lại không có chút điềm báo nào! Chẳng lẽ bao nhiêu radar, kính thiên văn của chúng ta đều là đồ bỏ đi sao!"
"Thưa Tổng thống, chúng tôi chỉ nhận được cảnh báo từ hệ thống khảo sát thiên văn Catalina trước khi thảm họa xảy ra ba phút! Nhưng lúc đó đã quá muộn để làm bất cứ việc gì rồi!" Ashton Carter đành phải gồng mình giải thích.
"Hệ thống khảo sát thiên văn Catalina?" Trong đầu mọi người hiện lên một chuỗi dấu hỏi, đây là hệ thống gì? Trump gõ gõ xuống bàn: "Gọi người phụ trách của họ vào đây! Tôi cần biết nguyên nhân rốt cuộc của thảm họa lần này là gì!"