Rudger không đặc biệt ngạc nhiên khi nhìn thấy đối phương.
Vị pháp sư già trông thấy biểu cảm bình tĩnh như thể đã biết trước mọi chuyện của người đối diện, khóe mắt ông ta nheo lại.
"Cậu biết ta sẽ đến?"
"Chuyện đó không phải quá rõ ràng rồi hay sao?"
Ngay từ lần đầu tiên Rimray chủ động tiếp cận, Rudger đã nghi ngờ động cơ của ông ta. Nhưng sau khi nhìn thấy thái độ của Rimray đối với Arfa, sự nghi ngờ của hắn đã giảm bớt. Ít nhất hắn có thể cảm nhận được tình cảm chân thành của đối phương dành cho Arfa không phải giả tạo.
Không!
Có lẽ chính xác hơn tất cả những gì hắn thấy từ trước đến giờ đều là sự thật.
"Dù vậy, cậu vẫn đề phòng ta."
"Phải."
Rudger gật đầu thành thật.
Ngay cả khi quay lại thư phòng và phát hiện ra mật thất, Rudger vẫn giấu kín sự thật với cả nhóm. Và sau đó, người đầu tiên hắn chạm mặt là Rimray chứ không phải Sempas hay Royna Pavlini. Điều đó càng chứng thực suy đoán của Rudger về thân phận của đối phương.
"Hẳn là cậu đã tìm thấy căn mật thất. Đáng lẽ ta nên đoán ra từ lúc cậu nói phương án đối phó với đám hiệp sĩ. Ta đã coi thường cậu."
Rimray vuốt bộ râu bạc trắng của mình.
"Từ khi nào cậu bắt đầu nghi ngờ vậy? Ta có thể chắc chắn bản thân không làm gì đáng ngờ."
"Không cần nói những điều vô nghĩa, Lesley. Rốt cuộc mục đích của ông là gì?"
Rimray nghe xong những lời này, ông ta bật cười.
"Chà, không hổ danh là John Doe. Cậu thực sự rất nhanh trí. Hiện tại ta xuất hiện trước mặt cậu rồi, cậu đã hài lòng chưa?"
Rudger lắc đầu.
"Không phải ông cũng đã tính đến tình huống này rồi sao? Chúng ta đều biết chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ đến."
"Phải. Một trong hai người chúng ta bắt buộc phải có một kẻ chết."
Đúng như Rudger nói.
Bản thân Rimray cũng đã đoán trước được mọi chuyện sẽ phát triển đến tình huống hiện tại. Chính vì vậy mà ông ta không giấu được sự cay đắng.
"Ít nhất nếu ông không xuất hiện, tôi sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
"Cả hai chúng ta đều biết khả năng đó là không thể nào. Đừng tự lừa mình dối người, John Doe."
Đây không phải là thái độ của John Doe mà ông ta biết.
Nhưng điều đó bây giờ không quan trọng.
"Ta đã mong rằng cậu sẽ chết dưới tay đám hiệp sĩ chứ không phải ta."
"Anh chàng Samuel đó chết rồi sao?"
"Anh chàng đó? Ta đã giao cậu ta cho đám pháp sư khác rồi."
Rudger ngạc nhiên khi biết đối phương không giết người. Nhưng nghĩ kỹ lại thì ông ta cũng chẳng cần thiết phải làm chuyện vô ích đó làm gì.
Rudger trầm giọng.
"Dừng lại ở đây không tốt sao?"
"Vậy sao cậu không dừng lại?"
Rimray mỉm cười.
Cuối cùng, ông ta dập tắt nụ cười trên mặt và nhìn chằm chằm vào Rudger. Không giống như thường lệ, đôi mắt trũng sâu, lạnh lùng của Rimray thể hiện một ý chí kiên định.
"Thật không may, ta có lý do của mình."
"Tôi hiểu."
Rudger nhìn lại Arfa đang đứng cạnh.
"Arfa."
"Thủ lĩnh, tôi... ... ."
Arfa cố gắng nói điều gì đó nhưng Rudger đã cắt ngang.
"Cậu đi trước đi."
"Nhưng....."
"Tôi có lý do phải chiến đấu. Nhưng còn cậu, Arfa? Cậu thực sự muốn đối đầu với ông ấy sao?"
Đôi mắt của Arfa chớp chớp trước câu hỏi đó.
Arfa liếc nhìn Rimray. Cậu nhớ lại những cuộc trò chuyện vui vẻ của cả hai cách đây không lâu.
"... ... ."
Arfa không muốn đánh nhau với vị pháp sư già trước mặt. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẽ để mặc Rudger chiến đấu một mình.
"Khó quyết định đúng không?"
"......."
"Đôi lúc chúng ta sẽ buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn."
"Có thể giải quyết chuyện này một cách thân thiện mà không cần phải đánh giết không?"
Những lời đó thật ngu ngốc, giống như lời của một kẻ mộng mơ bước ra từ truyện cổ tích. Nhưng Rudger không cười nhạo Arfa. Hắn không khiển trách hay la mắng gì, bởi vì đây là cách đứa trẻ này nhìn thế giới.
Rudger nở một nụ cười nhạt. Hắn nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé.
"Một ngày nào đó cậu sẽ hiểu. Hiện tại có lẽ còn hơi sớm."
Arfa cúi đầu ủ rũ.
"Xin lỗi thủ lĩnh. Tôi thật ngu ngốc."
"Tôi ước cậu có thể giữ được sự ngây thơ đó mãi mãi, Arfa."
"Hãy mang những người bị thương ra khỏi nơi này giúp tôi, được chứ?"
"Tôi hiểu rồi."
Arfa gật đầu, ngay lập tức rời khỏi hiện trường, mang theo Royna Pavlini và Sempas đang ngất xỉu.
Rimray nãy giờ vẫn im lặng quan sát lúc này mới mở miệng.
"Đúng như ta đoán, đứa trẻ đó không phải người bình thường."
Rimray lẩm bẩm với giọng tự ti rồi mím môi.
"Thật tiếc là lập trường giữa hai chúng ta không giống nhau. Hãy quyết định bằng một trận chiến ở đây."
Không cần phải nói chuyện thêm nữa.
Không có cách nào để tất cả mọi người đều có một kết thúc có hậu.
Ở nơi này, chắc chắn sẽ có một người ngã xuống.
Rimray đập cây trượng đá xuống sàn.
Phù!
Cùng lúc đó, một tia sáng phát ra từ mắt ông ta. Không chỉ có ánh mắt tràn ngập màu đỏ, một cơn gió mạnh thổi quanh Rimray, làm tung bay chiếc áo choàng trên người. Ma lực với những hình dạng khác biệt dao động dữ dội như một lò nung khổng lồ đang bùng cháy.
Mặc dù đã tiêu hao khá nhiều năng lượng trong trận chiến vừa rồi, nhưng Rudger vẫn còn rất nhiều thuốc bổ sung.
[Ater Nocturnus]
Một cái bóng đen như mực bao quanh cơ thể Rudger. Bóng đen không mất bao lâu liền che phủ toàn bộ người hắn.
Đây là lần đầu tiên hắn chính thức đối đầu với một Lexorer trong chiến đấu thực thụ. Rimray không chỉ là một Lexorer bình thường, kinh nghiệm của đối phương chắc chắn hơn hẳn những pháp sư khác.
Không khí chao đảo và không gian xung quanh Rimray dường như bị bóp méo. Sức mạnh ma thuật của ông ta mạnh đến mức có thể tạo ra những ảo ảnh quang học ảnh hưởng đến môi trường xung quanh. Dưới chân rung chuyển như đang xảy ra động đất.
Rudger có thể cảm nhận được da thịt bản thân tê dại vì nồng độ ma lực của đối phương.
Đây là sức mạnh của một Lexorer chân chính sao?
Rimray không nói gì, đột ngột ra đòn trước.
Năng lượng xoáy tròn trên đầu, cuối cùng một công thức ma thuật lộng lẫy được vẽ ra. Một tia sáng chợt lóe lên bên cạnh nhắm thẳng vào Rudger.
Đòn tấn công đơn giản nhưng tốc độ và uy lực của nó cực kỳ mạnh mẽ.
Rudger lập tức né sang một bên. Tuy nhiên, khoảnh khắc Rudger có động tác né tránh, một tia sáng khác đã xuyên thẳng vào vị trí hắn định đặt chân.
Cơ thể của Rudger trước khi va chạm với tia sáng thứ hai đột ngột hóa lỏng, ẩn mình vào trong bóng tối. Cảnh tượng bóng đen trên không biến thành một đầm lầy trông cực kỳ quỷ dị.
Rimray cũng không trông chờ đòn đánh này có thể hạ gục đối thủ. Biểu cảm trên gương mặt ông ta bình tĩnh, ánh sáng trên cây quyền trượng lóe lên không ngừng.
Đòn công phá mạnh mẽ từng xuất hiện bên trong hành lang lúc này được tái hiện.
Luồng sức mạnh ma thuật khổng lồ quét qua đầm lầy bóng tối nơi Rudger ẩn mình.
Rimray đảo mắt, nhanh chóng quan sát xung quanh. Ông ta không ngạc nhiên khi Rudger biến mất. Chỉ cần bình tĩnh tìm kiếm thì tung tích của đối phương chắc chắn sẽ xuất hiện ở đâu đó.
Đúng lúc này, phản ứng kỳ diệu xảy ra trên đầu Rimray.
Một trận bão sao băng khổng lồ và dày đặc trút xuống. Vô số tinh thể nguyên tố của lửa, băng, lôi giáng xuống ồ ạt như lũ quét, phạm vi lấy Rimray làm trung tâm trải rộng ra bán kính mười mét.
Vị pháp sư già không di chuyển lấy một bước, ông ta chỉ bình thản gõ đầu trượng xuống.
Vô số đường ma thuật xuyên qua cơn mưa nguyên tố khiến chúng phát nổ trên không trước khi chạm được đến người ông ta.
Những vụ nổ đầy màu sắc tràn ngập không khí.
Rimray không hề mất bình tĩnh, ngay cả giữa những tia sáng lóe lên tưởng chừng như tung hỏa mù và che mắt ông ta.
Ngay sau đó, Rudger bất ngờ lao ra từ cái bóng phía sau của Rimray, thanh kiếm trong tay nhắm thẳng vào tim của đối phương.
Kwaa!!!
Một cơn bão ma thuật lấy Rimray là trung tâm tạo thành một vòi rồng khổng lồ. Cơn bão ma thuật hất văng Rudger ra xa.
Rimray quay lưng lại và chĩa cây trượng vào người đang bị đánh văng. Phép thuật hội tụ trên đầu cây trượng phóng về phía trước như súng liên thanh.
Rudger nhanh chóng thu nhỏ lại thành một chấm trong không khí và biến mất.
"Phép thuật không gian sao? Không tệ!"
Sức mạnh ma thuật trên cơ thể Rimray ngày càng mạnh mẽ và lấn chiếm toàn bộ không gian của hội trường.
Ông ta đột ngột đưa tay ra.
Pháp lực dao động trong không trung hội tụ tại một điểm, chẳng bao lâu hình ảnh Rudger xuất hiện ở đó.
"Nhưng nó không hoàn hảo. Trong một môi trường nồng độ ma lực quá đông đúc như hiện tại, thứ này khó mà vận hành dễ dàng được."
"......."
Rudger chưa bao giờ nghĩ tới lại có cách khắc chế ma thuật không gian của mình như vậy.
Bao phủ toàn bộ không gian bằng phép thuật của bản thân, sau đó bài xích và định vị năng lượng của đối phương.
Không hổ danh là Đại pháp sư cấp sáu. Kinh nghiệm chiến đấu của Rimray cực kỳ kinh khủng. Ông ta không mất quá nhiều thời gian để nghĩ ra phương pháp khắc chế phép thuật của Rudger.
Rudger không suy nghĩ quá nhiều khi bản thân bị khắc chế, hắn vươn tay nhấc khẩu súng lục sau thắt lưng ra.
Khẩu súng lục ổ quay màu đen nhanh chóng bốc cháy.
Ta-ta-tang!
Thay vì sử dụng [Tĩnh Hỏa], Rimray bao quanh mình bằng một kết giới ma thuật. Rào chắn không nhúc nhích, nhưng Rudger vẫn không ngừng bóp cò.
Lông mày của Rimray khẽ cau lại trước cảnh tượng đó.
'Hướng của viên đạn... ... .'
Viên đạn tạo ra từ sức mạnh ma thuật chợt đổi hướng, di chuyển theo một góc kỳ lạ trong không khí.
Rimray chứng kiến chuyển động chói mắt của những viên đạn, ông ta ngay lập tức gia cố rào chắn xung quanh cơ thể.
Nếu không biết chúng nhắm đến từ đâu, ông ta chỉ cần chặn phía trước mục tiêu là được.
Ngay lúc Rimray nghĩ vậy, những viên đạn ma thuật biến mất trong không trung. Cùng lúc đó, một tia sáng lạnh lẽo xuất hiện trước mắt Rimray.
Đạn ma thuật có thể nhảy xuyên không gian?
Puff!
Viên đạn xuất hiện bên trong hàng rào phát nổ trước khi tiếp cận được đến người Rimray. Ở vị trí phát nổ và một sợi dây màu trắng giống hệt với những tia sáng ban đầu.
Có vẻ như bên cạnh Rimray luôn có những sợi dây ma thuật bảo vệ cơ thể.
Ông ta có thể phá hủy những đòn tấn công trực diện đến bản thân mà không gặp khó khăn gì.
"Khá tốt."
Có thể giấu một thanh kiếm bên trong cây trượng thi pháp và sử dụng đạn ma thuật xuyên qua không gian, Rimray đánh giá chiến thuật của Rudger là không tệ.
"Tuy nhiên, vẫn chưa đủ."
Tất cả đều là những phương pháp độc đáo phi thường nhưng vẫn chưa đủ để có thể gây khó khăn cho một Lexorer như Rimray.
Rimray nhìn Rudger với ánh mắt bình tĩnh.
Bên dưới chiếc mặt nạ mỏ quạ, Rudger đang điên cuồng hút thuốc bổ sung ma lực.
Mùi hương ma thuật xanh còn đọng lại dày đặc xung quanh hắn. Rudger đang dần đẩy lùi sức mạnh ma thuật chiếm quyền kiểm soát không gian của Rimray.
Ngay khi Rimray chuẩn bị ra đòn tiếp theo, ông ta chợt nhìn thấy một ánh sáng vàng tỏa ra từ lưng Rudger.