"Không thể nào!"
Rimray lắc đầu phủ nhận. Ông ta đã đoán ra được ý định của Rudger.
"Ngài hiểu ý tôi mà. Tôi chỉ muốn chỉnh sửa lại phép thuật đó một chút."
Vẻ mặt của vị pháp sư già trở nên không vui. Hành động này của Rudger có thể coi là một hành vi cực kỳ thô lỗ.
"Cậu tính sửa lại phép thuật của ta?"
"Không hẳn. Tôi chỉ đơn giản muốn bắt chước lại nó theo cách riêng của bản thân. Ngài cũng hiểu mà, tự bản thân tôi truyền tải nội dung tìm kiếm thì hiệu suất sẽ cao hơn là phụ thuộc vào ngài. Mong ngài có thể cho phép."
"........"
"Thật kiêu ngạo! Tùy cậu, ta càng đỡ việc."
[Tìm kiếm] là một phép thuật được Rimray tạo ra bằng cách cải thiện phép thuật dò tìm theo cách riêng của mình. Nguyên tắc hoạt động, quy trình và kết quả đều rất khác so với nguyên gốc.
Rudger nói có thể phục chế lại chỉ trong một lần quan sát, ông ta hoàn toàn không tin. Ngay cả Royna Pavlini vốn thừa nhận Rudger là một pháp sư tài năng cũng vô cùng nghi ngờ lời nói lần này của đối phương.
Rudger không để tâm đến sự nghi ngờ của mọi người. Hắn cầm một cuốn sách lên, liếc qua nội dung bên trong.
"Theo như tôi hiểu, nguyên lý của [Tìm kiếm] phụ thuộc vào việc nhận diện sự tương đồng của các chữ cái tồn tại trong mỗi cuốn sách với ký tự người thi triển muốn tìm kiếm."
"Về cơ bản là như vậy. Việc tìm kiếm này nói một cách dễ hiểu là ta đi nhận dạng ký tự giữa một biển chữ cái và đánh dấu tần suất hiển thị của nó. Làm như vậy không có nghĩa là ta đã đọc hết nội dung bên trong cuốn sách."
"Phải. Nhưng nếu mở rộng ra một chút, ngài nghĩ sao về việc chúng ta sẽ điều chỉnh phép thuật sao cho nó có thể nhận diện được màu sắc? Như vậy, chúng ta có thể loại bỏ những phần màu trắng giữa các trang giấy và chỉ cần tập trung vào những nét mực màu đen."
Tất nhiên, điều này không dễ dàng như Rudger nói. Để có thể làm được như vậy, trình độ kiểm soát ma lực của người thi triển phải thật hoàn mỹ.
Rudger đặt lòng bàn tay của mình lên một trang sách và rải một trường năng lượng ma thuật mỏng phủ lên đó. Sức mạnh ma thuật vặn vẹo nhanh chóng lan ra những dòng chữ viết bằng mực trên cuốn sách.
Rimray bình tĩnh nói sau khi thấy Rudger thực sự làm được.
"Được rồi. Cứ coi như là cậu làm được chuyện đó đi. Nhưng còn bước sau của phép thuật thì sao? Cậu định làm gì?"
"Tôi biết. Bước tiếp theo chúng ta cần là làm cho phép thuật chỉ phản ứng với một số chữ cái nhất định."
"......."
"Phản ứng của ma lực thay đổi tùy theo hình dạng của ký tự, nên ở phần này, tôi chỉ cần ghi nhớ kiểu pháp lực phản ứng với một ký tự cụ thể lần đầu tiên. Để làm được điều đó, chúng ta cần đặt thêm một phép thuật dò tìm kép."
Rimray tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.
"... ... Cậu biết ta sử dụng phép thuật dò tìm kép?"
"Lúc đầu tôi cũng nghi ngờ. Nhưng khi thực sự thử triển khai phép thuật, tôi nhận ra một phép dò tìm là không đủ. Phép dò tìm đầu tiên sẽ sàng lọc ra những cuốn sách có chứa các ký tự phù hợp và phép thứ hai để tính toán tần suất xuất hiện của chúng."
Biểu cảm trên gương mặt vị pháp sư già trở nên khá bối rối. Ông ta không ngờ sức quan sát của người tên Rudger này lại nhạy bén như vậy.
"Vì thế, tiếp theo cậu sẽ làm gì?"
"Tìm kiếm theo tần suất là một ý tưởng không tồi. Nhưng nếu bổ sung thêm một vài từ cụ thể thì việc tìm kiếm sẽ trở nên dễ dàng hơn. Ngoài 'phép thuật' và 'bí ẩn', chúng ta có thể thêm một số từ như 'tài năng', 'thiên phú'..... Nếu tìm kiếm theo tất cả những từ này, việc sàng lọc sẽ chi tiết hơn."
"Tại sao cậu lại chọn mấy từ kia?"
"Những pháp sư vĩ đại thường sẽ có lòng kiêu hãnh khá cao. Phần lớn họ sẽ cho rằng sức mạnh của bản thân đến từ thiên phú, hiếm có ai sẽ nghĩ đó là thành quả của sự nỗ lực. Nội dung phép thuật tôi cần tìm chính là những từ ngữ như vậy."
Rudger tạo ra năng lượng ma thuật ở đầu ngón tay sau đó kéo nó ra như một cuộn chỉ dài và bắn nó về phía những cuốn sách trên giá. Ma thuật nhanh chóng tiếp xúc với các cuốn sách, quét qua toàn bộ nội dung bên trong, vô số chữ viết xuất hiện với nhiều kiểu mẫu khác nhau.
Rudger nhanh chóng bỏ qua những cuốn sách không phù hợp, tập trung phân tích những cuốn sách có phản ứng mãnh liệt với ma pháp trên tay. Chẳng mấy chốc, một vài cuốn sách bắt đầu nhấp nháy và phát ra ánh sáng báo hiệu nội dung của nó chính là thứ Rudger cần.
Một lúc sau, Rudger thu hồi phép thuật trên tay.
"Bằng cách này, tôi nghĩ chúng ta có thể tìm thấy những cuốn sách mình muốn một cách tùy ý hơn nhiều so với trước. Tất nhiên không thể tìm được số lượng lớn sách cùng lúc như ngài Rimray nhưng có thể phân loại sâu hơn."
Biểu cảm trên gương mặt vị pháp sư già lúc này thật khó diễn tả. Cuối cùng, ông ta cáu kỉnh quay mặt đi.
"Được rồi. Coi như cậu giỏi."
Đó là một lời công nhận đối với những gì Rudger đã thể hiện. Với tính cách khắt khe của Rimray, đây quả thực là một lời khen ngợi hiếm hoi.
Rudger đứng thẳng người, nghiêm túc làm một hành động cảm ơn đối với người pháp sư già trước mặt. Hắn thừa hiểu bản thân sẽ chẳng thể thực hiện được phép thuật vừa rồi nếu không có sự dẫn dắt của Rimray.
"Cảm ơn ngài."
"Hừ! Đừng có tự mãn chỉ vì có thể may mắn phục chế được phép thuật của ta."
Rudger mỉm cười.
"Tôi sẽ coi đó như một lời khen."
"Đúng là một kẻ thích tưởng bở."
Royna Pavlini đứng bên cạnh vô cùng hâm mộ.
"Được rồi. Nhanh chóng bắt tay vào công việc thôi. Chúng ta không có nhiều thời gian đâu."
Sau đó, vị pháp sư già sử dụng [Tìm kiếm] để lọc sách một lần trước, tiếp theo đến lượt Rudger lọc lại lần thứ hai. Bằng cách này, số lượng sách cần xem đã giảm đi đáng kể. Ba người Arfa, Sempas và Royna Pavlini nhận lấy những cuốn sách đã phân loại và xếp chúng gọn gàng ở một bên tủ.
"Có bao nhiêu cuốn?"
"Tổng cộng một trăm ba mươi hai."
"Vẫn còn nhiều lắm."
Bọn họ đã thu hẹp phạm vi từ hàng chục nghìn cuốn sách xuống còn khoảng hơn một trăm. Nhưng ngay cả như vậy thì cũng là quá nhiều. Từ lúc này trở đi, một mình Rudger sẽ phải đọc hết đống sách này. Tất nhiên, Royna Pavlini, Sempas và Rimray ở bên cạnh vẫn không ngừng cung cấp thông tin giúp hắn.
☆ ☆ ☆
'Thật là nhảm nhí.'
Rudger đặt tài liệu cơ bản của lý thuyết ma thuật hiện đại sang một bên. Hắn quay sang chỗ Royna Pavlini đang cúi đầu đọc sách và hỏi.
"Cô vẫn ổn chứ?"
"... ... Hả? Anh gọi tôi à?"
"Phải."
"Tại sao lại hỏi vậy?"
"Một mình cô tách rời đoàn đội như thế này có ổn không?"
Royna Pavlini trả lời một cách thờ ơ.
"Không quan trọng. Dù sao thì ban đầu cũng là những người đó ép buộc tôi."
"Hóa ra đó không phải là ý muốn của cô sao?"
"Hiệp hội Trường học nhìn bên ngoài có vẻ là một tổ chức nhưng thực chất lại có vô số chi nhánh. Những người ép buộc tôi đều thuộc phe phái đối lập. Vì vậy, tôi cảm thấy thoải mái hơn khi được tách biệt như thế này. Tất nhiên, khi quay lại, tôi chắc chắn sẽ phải nghe một số thứ không hay, nhưng tôi không quá để tâm."
Rudger gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hắn tiếp tục tập trung vào công việc đọc sách của mình. Ngay cả khi đã phân loại được các cuốn sách cần thiết, hắn vẫn chưa tìm thấy thứ bản thân cần.
Vẫn còn rất nhiều sách chất đống bên cạnh. Rudger nhặt cuốn tiếp theo lên.
Cái này?
Cuốn sách này không nói về phép thuật. Thứ này nói về một cuộc thánh chiến chống lại ác quỷ.
Nếu là ác quỷ... ... .
Đó không phải là tài liệu hắn cần bây giờ, nhưng Rudger vẫn tò mò lật từng trang sách xem.
Cuốn sách giải thích sự tồn tại của những con quỷ được cả thế giới biết đến và tôn giáo đã chiến đấu với những con quỷ như vậy trong một thời gian dài. Khi đưa ra loại nội dung này, các cuốn sách thông thường sẽ phát triển theo hướng có lợi cho tôn giáo.
Nhưng cuốn sách này thì khác. Nội dung của nó lên tiếng chỉ trích Giáo hội Lumensis. Một cuốn sách có nội dung chỉ trích giáo phái.
[Vào thời điểm đó, Giáo hội Lumensis là biểu tượng của quyền lực tuyệt đối, thậm chí còn sở hữu quyền bãi nhiệm.]
[Mỗi con quỷ có sức mạnh riêng của mình. Không quan trọng chúng đã sống được bao lâu, bản thân sức mạnh bẩm sinh đã mang lại cho mỗi con quỷ khả năng đủ để chiến đấu với một đội quân khổng lồ. Giáo hội Lumensis đã tìm kiếm dấu vết của những con quỷ như vậy và đánh nhau với chúng trong một thời gian dài. Nhìn bề ngoài thì hành động này tưởng chừng như đang thực thi công lý. Nhưng thực chất, Giáo hội Lumensis làm vậy chỉ đơn giản là để bảo vệ quyền lực của mình.]
[Trận chiến nổi tiếng nhất diễn ra cách đây rất lâu giữa hàng trăm Kỵ sĩ Thánh do một vị Thánh nhân chỉ huy và Đại ác quỷ Surna. Cuối cùng, với sự hy sinh của Thánh nhân, ác quỷ Surna đã bị chôn vùi cùng với sự hủy diệt của hai vương quốc. Kể từ đó, lũ quỷ mất đi thủ lĩnh liền ẩn mình trong bóng tối của thế giới trong một thời gian dài.]
Đó là một câu chuyện hơi khác so với những gì con quỷ Helia đã nói. Theo những gì Rudger được nghe thì ác quỷ là những sinh vật không có quan hệ thân thiết với nhau. Tuy nhiên, trong cuốn sách này lại đề cập đến một con quỷ thủ lĩnh được mệnh danh là Đại ác quỷ Surna.
Là ghi chép này sai hay là Helia đã che giấu phần nào sự thật?
Rudger ngay lập tức chuyển sang nội dung tiếp theo.
[Sau cái chết của Đại ác quỷ, Lumensis dần trở nên kiêu ngạo và chuyên chế. Giáo hội này can thiệp vào chính trị nội bộ của các quốc gia khác và lấy đi của cải của họ để làm bằng chứng cho đức tin vào Chúa. Họ còn bắt các hoàng tử và công chúa của mỗi nước làm con tin. Không ai có thể chống lại sức mạnh của Giáo hội Lumensis lúc bấy giờ. Những kẻ này được cho là sở hữu sức mạnh của Chúa - một sức mạnh khủng khiếp có thể điều khiển ý chí con người.]
Tay Rudger run lên mỗi khi lật sang một trang mới.
Hắn chợt nhận ra cuốn sách này hoàn toàn không bình thường.
Rudger xem xét cẩn thận mặt trước, mặt sau và lời nói đầu của cuốn sách. Tác giả hoàn toàn không ghi lại mình là ai, ở đâu hay làm gì. Có lẽ người đó cố ý không muốn để lại thông tin về bản thân.
[Sức mạnh khủng khiếp đó đến từ thần Lumensis. Một số chính trị gia không tin vào Chúa, nhưng ta biết rằng tồn tại gọi là 'Chúa' đó thực sự có thật và tồn tại đó muốn cai trị chúng ta. Nhà thờ Lumensis là phương tiện và là con rối cho mục đích đó. Ta không thể để chuyện này xảy ra. Nếu tình hình tiếp tục kéo dài, chúng ta sẽ sống dưới sự áp bức mãi mãi.]
[Chúng ta đã tìm ra cách. Ta đã tìm thấy một vật có thể kết thúc tất cả chuyện này. Nhưng có quá nhiều thứ phải chuẩn bị. Vì vậy, chúng ta đã hợp tác với tộc yêu tinh.]
[Chúng ta đã xây dựng một cơ sở khổng lồ và bí mật trồng một Cây Thế Giới bên dưới lòng đất.]