Khoảng hai mươi người đang tập trung tại một vách đá dựng đứng. Những người này đều mặc áo choàng có hoa văn giống nhau, ai nấy đều tập trung đo đạc địa hình dưới đất và di chuyển đồ vật xung quanh.
"Tăng tốc lên! Chắc chắn mấy tên pháp sư kia đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta rồi."Một gã Đệ Nhị hét lớn với cấp dưới của mình sau đó liền báo cáo với cấp trên."Ngài Lesley.""Tình huống thế nào?"Lesley đang đứng ở rìa vách đá nhìn xuống khung cảnh phía xa, ông ta lên tiếng, đầu không ngoảnh lạiTên Đệ Nhị lập tức cúi đầu trả lời."Mọi thứ vẫn đang đúng tiến độ.""Quá chậm!"Lesley có chút không hài lòng."Tất cả tăng tốc lên.""N-nhưng... ... .""Đối phương không ngu ngốc. Sớm muộn gì chúng cũng sẽ lần theo dấu vết đến đây. Với tốc độ này, chúng ta chắc chắn sẽ không hoàn thành kịp trước khi đối phương tập kích.""Tôi sẽ cố gắng câu kéo thời gian. Xin ngài yên tâm."Lesley không trả lời. Ý nghĩa của hành động này là ngầm cho phép cấp dưới muốn làm gì thì làmTên Đệ Nhị hiểu ý, hắn ta nhanh chóng lui xuốngLesley cảm nhận được cơn gió thổi từ rìa vách đáÁnh sáng mơ màng tỏa ra từ bầu trời đã giảm đi đáng kể. Khi dòng năng lượng bên dưới dinh thự bị phá vỡ, các hiện tượng bí ẩn bên trong Lưu vực Kasar bắt đầu ít dần. Đó là lý do ông ta có thể đặt chân được đến tận nơi này, khu vực trước đây bị ngăn cản bởi vô số hiện tượng ma thuật nguy hiểm.'Thời điểm đó sắp tới rồi.'Lesley lấy mặt dây chuyền quanh cổ ra. Bên trong là một bức chân dung của Isabella đang mỉm cười. Bên cạnh cô là một người đàn ông khoanh tay trong tư thế cúi ngườiKhóe mắt của Lesley có chút ẩm ướt khi nhìn vào bức ảnhCảm xúc nhất thời đưa ông ta nhớ về một miền ký ức xa xămHầu hết những người đã đến tuổi trung niên đều sẽ quên mất phần nào tuổi trẻ của bản thân hoặc nếu có nhớ được thì cũng chỉ là những mảnh vụn ký ức rời rạc và mờ nhạtNhưng Lesley vẫn có thể nhớ rõ ràng từng khoảng thời gian xa xôi đóNgay cả bây giờ, mỗi khi nhắm mắt lại, những ký ức ngày ấy vẫn sống động như thể chúng chỉ mới vừa trôi quaLesley hồi trẻ là một người ham đọc sách. Ông ta giành hầu hết thời gian của mình chìm đắm trong đống tài liệu, không kết giao với bất kỳ aiVà người đầu tiên chủ động phá vỡ bức tường vô hình ngăn cách Lesley với thế giới bên ngoài chính là IsabellaLesley vẫn còn nhớ như in từng cử chỉ, từng ánh mắt của người con gái ấy. Nụ cười của cô ấy như ánh nắng ban mai, rực rỡ, không quá chói lóa nhưng vẫn đủ sưởi ấm trái tim cô độc của LesleyTrớ trêu thay, người con gái ấm áp đó đã mãi mãi nằm lại bên trong thung lũng lạnh lẽo nàyMặt trời của thế giới này vẫn ngày ngày mọc rồi lặn nhưng mặt trời trong thế giới của Lesley từ khoảnh khắc không còn Isabella đã vĩnh viễn biến mấtLesley chợt hoàn hồn, tâm trí ông ta trở lại thực tại. Những ký ức xưa cũ nhanh chóng bị cơn gió lạnh cuốn đi.'Isabella, liệu em có thể cảm nhận được ta đang ở nơi này hay không?'Lesley đặt một nụ hôn lên tấm ảnh rồi đóng nắp dây chuyền lạiÔng ta vẫn còn việc phải hoàn thành.* * *Các pháp sư của khu trại di chuyển với tốc độ nhanh chóng. Bọn họ cần phải tìm thấy các đường dẫn năng lượng càng nhanh càng tốt trước khi kẻ địch phá hủy chúng."Tốc độ chậm hơn tôi nghĩ."Derek Olsen dẫn đầu, hơi quay lại quan sát phía sau và lẩm bẩmRudger gật đầu đồng ýTốc độ ban đầu khi rời khu trại chính không tệ, nhưng theo thời gian đã có dấu hiệu chậm lạiNguyên nhân chính của việc chậm trễ này là số lượng của đoàn người quá đông, lên đến hơn trăm ngườiMột vấn đề khác chính là thể lực chênh lệch của từng người. Các pháp sư tất nhiên có thể tạm thời gia tăng sức mạnh cho cơ thể nhờ phép thuật. Nhưng nếu liên tục làm như vậy trong suốt cuộc hành quân, ma lực của họ sẽ bị giảm đi đáng kể. Trong tình huống xấu nhất, bọn họ sẽ không đủ năng lượng để chiến đấu với kẻ thùĐịa hình di chuyển của đoàn người là một sườn dốc cạnh bìa rừng cũng gây khó khăn không nhỏ cho những pháp sư không quen hành quân đường dàiVà lý do cuối cùng chính là đoàn đội trên đường đi phải luôn thận trọng với các bẫy rập cho Bình Minh Đen tạo ra."Dừng lại!"Những người đi phía trước chợt cảm thấy có gì đó. Các pháp sư đi theo liền hỏi theo phản xạ."Lại nữa à?""Phải. Đám người kia khó chịu hơn chúng ta tưởng."Derek Olsen tặc lưỡi khi nhìn vào cái bẫy làm bằng ma thuật trước mặtSố lượng bẫy ma thuật mà đoàn người gặp phải trên đường đến đây đã vượt quá hai con số. Quân địch không chỉ đặt bẫy ma thuật mà còn sử dụng rất nhiều thuốc nổ cài cắm khắp nơiTuy những thủ đoạn này không gây ra thiệt hại nào cho đoàn pháp sư nhưng chúng lại khiến cho tốc độ di chuyển của bọn họ giảm đi rất nhiềuSau khi bẫy được phá giải, đoàn người đang tạm dừng lại tiếp tục tiến về phía trước."Cảm ơn anh, giáo sư. Nhờ có anh mà công việc phá giải nhanh hơn dự tính rất nhiều.""Không có gì.""Haha. Có vẻ như anh còn muốn hỏi tôi điều gì đó, đúng không?"Derek Olsen rất nhanh trí. Từ lúc Rudger Chelici chủ động đi cùng anh ta, anh ta đã mơ hồ có cảm giác rằng người này có mục đích nào đó."Anh nhận ra?""Không quá khó. Tôi đoán anh tò mò liệu tôi có từng là người của Học viện Truth không. Tôi có thể cảm nhận được vài chuyện. Bởi vì nhiều người chết lần này đều là người của nơi đó."Khuôn mặt Derek Olsen trở nên bối rối khi nghĩ đến Rimray."Hiền nhân Rimray là một người tốt. Dù bề ngoài ông ấy có vẻ hay cáu kỉnh nhưng ông ấy lại là người hay suy nghĩ cho người khác nhất. Mục đích lần này của ông ấy tôi có thể đoán ra phần nào.""Ông ấy hẳn muốn trả thù cho con gái.""Hẳn là vậy. Isabella, cô ấy... ... .""Ông có biết gì về Isabella không?"Derek Olsen lắc đầu."Tôi không thân với cô ấy lắm. Tôi biết Rimray rất buồn khi hay tin con gái mình mất. Tôi chỉ không ngờ ông ấy lại ghi nhớ chuyện này trong lòng lâu như vậy.""Không chỉ Rimray. Lần hành động này còn có một người khác.""Là ai?""Ông có biết chút gì về vị hôn phu của Isabella không?""Lesley? Anh nghĩ người đó có dính líu sao?"Ánh mắt của Derek Olsen có phần kinh ngạc nhưng sau đó ông ta tiếp tục lên tiếng."Anh có vẻ biết rất nhiều chuyện.""Ông có biết gì về người tên Lesley đó không?""Không nhiều. Anh ấy là bạn cùng lớp hồi tôi còn theo học ở học viện. Quan hệ giữa chúng tôi không thân thiết lắm. Thời đó, trong những thế hệ trẻ tuổi có ba người khá nổi tiếng. Họ đều là những pháp sư xuất sắc. Sự ra đi của Isabella thực sự là một mất mát đáng tiếc, nhưng tôi không nghĩ Lesley có thể làm ra chuyện này."Rudger suy nghĩ một lúc về câu trả lời của đối phươngĐột nhiên, hắn cảm thấy có thứ gì đó đang tiến về phía mình."Có cái gì đó đang tới.""Phải."Derek Olsen cũng nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt ông ta đanh lạiCó thứ gì đó đang di chuyển phía sau những tán cây rậm rạp. Thứ đó rất nhanh và thậm chí rất lớnMột cái cây đổ xuống với âm thanh tanh tách ở phía xa."Mọi người cẩn thận! Chuẩn bị chiến đấu!"Tiếng hét vừa dứt, cái cây phía trước đột nhiên nổ tungỞ Lưu vực Kasar, ngay cả cây cối cũng chứa năng lượng ma thuật, độ cứng cỏi của chúng có thể sánh ngang với hợp chất làm bằng thépThân cây gãy vụn, một bàn tay to lớn phủ lông đen xuất hiện phía sauThứ xuất hiện là một con gấu khổng lồ. Con gấu đứng thẳng bằng hai chân, chiều cao của nó phải lên đến gần chục métNgay cả giống loài cryptid đứng trước mặt con gấu này cũng phải trở nên ngoan ngoãn như một chú cừu nonGàoĐôi mắt của con gấu đỏ ngầu một cách điên cuồng. Những dư ảnh màu đỏ rải rác xung quanh đôi mắt của nó đang run rẩy. Năng lượng ma thuật bên trong cơ thể con thú điên cuồng tràn ra bên ngoài, dã tính của nó đã hoàn toàn bị kích phátTình trạng của con gấu này rất bất thườngĐột nhiên, một tia sáng lóe lênBarencina?Thân hình của vị hiệp sĩ phóng về phía trước nhanh như cắt. Chẳng mấy chốc, cô ta đã xuất hiện phía trên đầu con thúTrước khi con gấu kịp nhận ra thứ tiếp cận mình là gì, ánh sáng từ thanh kiếm lóe lên ở vị trí cổ của nó để lại trong không trung một vệt sáng hình lưỡi liềmĐó quả thực là phán đoán và thân thủ nhanh nhẹn của một hiệp sĩ cấp caoTuy nhiên, con mãnh thú này cũng không yếuKhoảnh khắc cực quang từ thanh kiếm chạm vào cổ con gấu, những tia lửa điện văng tung tóe tạo ra nhiều tiếng động lớnThanh kiếm bao phủ hào quang có thể chém sắt như chém bùn lại không thể đâm thủng da con mãnh thúMọi người đều kinh ngạc trước cảnh tượng phía xa. Barencina cũng có phản ứng tương tựCơ thể của Barencina lập tức cúi xuống, ngay sau đó, cú vung tay trước của con gấu xẹt qua bị trí ban nãy là đầu của cô taPaang!Cùng với âm thanh không khí nổ tung, cái cây bị tay gấu va phải phát nổ như một quả bom, những mảnh vụn văng tung tóe khắp nơiGào!!!Con gấu khổng lồ gầm lên giận dữ. Cả khu rừng vang lên ầm ĩ, chim chóc bay tán loạnRudger nhận ra tình trạng của thứ trước mặt có phần quen thuộcNó giống như lũ hổ Cheshire đợt trướcMột cuộc tấn công bất ngờ của kẻ săn mồi đỉnh caoLúc đó Rudger tưởng chuyện xảy ra chỉ là do đoàn thám hiểm đã đi vào lãnh thổ của bầy hổ, nhưng lần này rất khác. Nhìn nhãn cầu của con gấu đảo điên cuồng, Rudger suy đoán con vật này đã bị tác động gì đóKhả năng cao là người của Bình Minh Đen đã động tay động chânĐúng lúc này, con gấu khổng lồ giơ chân trước lên."Cẩn thận!""Triển khai rào chắn!"Các pháp sư đều tập trung sức mạnh của mình và dựng lên một tấm khiênNgay sau đó, chân trước của con gấu khổng lồ va chạm với ma pháp phòng hộ, tấm khiên không thể chịu nổi liền vỡ tan như thủy tinh."Mạnh quá!"Cho dù chỉ là một rào chắn tạm thời nhưng nó chứa sức mạnh liên thủ của những ba mươi pháp sư. Ngay cả như vậy mà cũng không thể chịu nổi một đòn của con thú nàyQuad deukBàn chân trước của con gấu khổng lồ lúc này bao phủ bởi đất đá, sức công phá được gia tăng gấp bộiGiống như lũ Hổ Cheshire có thể sử dụng nguyên tố hệ Phong, con gấu này cũng biết cách sử dụng nguyên tố hệ Thổ. Phép thuật hệ Thổ tuy nặng nề nhưng lại vô cùng mạnh mẽ và uy lực."Mọi người, hãy giữ khoảng cách với thứ này." "Tập trung né tránh! Đừng cứng đối cứng với nó.""Phân tán sự chú ý của nó."Con gấu sau đòn tấn công đầu không có chút hiệu quả nào, nó nhăn chóp mũi chuẩn bị vung chân một lần nữaMục tiêu của nó là những pháp sư di chuyển chậm chạpĐây chính là những người đã mất đi ý chí chiến đấu khi chứng kiến chiếc khiên chắn bị vỡ nát chỉ sau một cú đánh trực diệnBản năng hoang dã ngay lập tức tóm gọn con mồi đang sợ hãi và yếu đuối. Với đòn tấn công này, nó có thể giết chết ít nhất hơn chục ngườiPaaaaat!Đột nhiên, những tia sáng rực rỡ nổ tung trước mắt con gấu khổng lồMa pháp hệ Quang cấp ba.[Tinh Quang]Một lượng ánh sáng khổng lồ nhấp nháy với tốc độ chóng mặt bùng nổ ngay mí mắt con thúGào!!!Con dã thú choáng váng lùi lạiTận dụng cơ hội, Derek Olsen kích hoạt phép thuậtMặt đất rung chuyển, rễ cây khỏe mạnh dâng lên như sóng biển trói chặt một chân của con gấu khổng lồ định treo nó lên. Tuy nhiên, kích thước cơ thể của con gấu quá lớn, nó vẫn có thể đứng vững trên mặt đấtBarencina không chần chừ lao về phía trướcMột luồng khí mạnh mẽ bùng cháy ở đầu thanh kiếm cắt một vết lớn trên mắt cá chân còn lại của con thúNăng lượng được giải phóng lần này mạnh hơn lần trước không ít, một vết thương lộ ra trên bộ lông đenCon gấu khổng lồ mất thăng bằng, loạng choạng lùi về phía sau và ngã xuốngMặt đất nứt ra và một đám bụi bay lênCon thú hoang còn chưa kịp hoàn hồn, một bóng dáng đã đứng trên đầu nó lúc nào không hayRudger nhìn xuống con vật bên dưới, hắn chĩa cây trượng vào trán con gấu.