Từ khi nhận tin Hoàng đế Thái Hòa băng hà đến nay đã hơn nửa tháng trôi qua.
Ngày nào cũng có các quan chức và thần tử đến kinh thành chịu tang.
Những binh sĩ canh giữ cổng thành, sau cú sốc và nỗi đau ban đầu, dù mặc đồ tang, nhưng trên khuôn mặt đã không còn nhiều vẻ bi thương.
Tống Uyên mang theo lệnh bài của Nam Dương vương phủ tiến lên trước, đưa lệnh bài cho quan giữ cổng thành.
Quan giữ cổng vốn có vẻ kiêu ngạo, nhưng khi thấy lệnh bài, lập tức cúi người, giọng đầy kính trọng: “Hóa ra là Quận chúa đến kinh, mạt tướng sẽ đến bái kiến Quận chúa ngay.”
Danh tiếng của Nam Dương Quận chúa trong quân đội còn lớn hơn cả trong triều đình.
Các đại thần trong triều tranh quyền đoạt lợi, còn các tướng lĩnh võ biền ít mưu sâu kế hiểm hơn, họ đều có cảm tình với Quận chúa Nam Dương vì nàng đã dốc toàn lực cung cấp lương thực và binh lính giúp biên quân giành được chiến thắng lớn.
Tống Uyên khẽ gật đầu, dẫn quan giữ cổng tiến lên.
Giang Thiệu Hoa đã xuống ngựa, nàng tuy cao so với nữ giới, nhưng so với nam nhân trưởng thành, đặc biệt là các võ tướng, trông nàng có phần nhỏ bé và mảnh mai.
Nàng mặc tang phục trắng, khuôn mặt đầy vẻ đau buồn, và sau nhiều ngày đi đường, trên mặt cô lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Vương tướng quân miễn lễ.
Hôm nay ta vội vào cung, ngày khác rảnh rỗi sẽ nói chuyện với tướng quân.”
Vị võ tướng giữ cổng thành được Quận chúa ưu ái thì kinh ngạc và vội vã nhận lệnh, quay đầu vẫy tay, lập tức lệnh mở cổng thành, cho đoàn hơn hai trăm người tiến vào.
Tốc độ ngựa vó vang lên dồn dập từ bên trong thành, nhanh chóng tiến đến gần.
Giang Thiệu Hoa cau mày, chăm chú nhìn về phía trước.
Chỉ thấy hơn mười con ngựa phi nước đại tới, người đi đầu có gương mặt thanh tú nhưng đầy vẻ tiều tụy.
Đó chính là Trung thư xá nhân Vương Cẩm.
“Quận chúa,” Vương Cẩm xuống ngựa, chắp tay hành lễ: “Thần phụng lệnh đến đón Quận chúa vào cung.”
Những ngày này, rõ ràng Vương Cẩm đã khóc nhiều lần, giọng nói của hắn khản đặc và u ám.
Giang Thiệu Hoa tiến kinh chịu tang, nàng đã sai người báo trước tin tức vào cung.
Chỉ là, nàng không ngờ triều đình lại phái Vương Cẩm ra nghênh đón.
Theo tính cách của Trịnh Trân, đáng lý phải ra cổng thành gặp nàng mới phải.
Giang Thiệu Hoa nhìn Vương Cẩm, nhẹ giọng hỏi: “Tình hình trong cung hiện nay thế nào?”
Nàng đã liên tục đi đường mấy ngày, không ăn ngon ngủ yên, tâm trạng tràn ngập u ám.
Lúc này, khi mở miệng, giọng nói của nàng cũng khàn đi.
Vương Cẩm thấp giọng thở dài: “Cung đình đang rất hỗn loạn, Quận chúa vào cung sẽ rõ.”
Giang Thiệu Hoa cau mày, thẳng thắn hỏi: “Tang sự của hoàng thượng ai lo liệu?
Ai đang xử lý triều chính?
Cung đình do ai nắm quyền?”
Ba câu hỏi, câu nào cũng sắc bén, khó trả lời.
Vương Cẩm nhìn sâu vào mắt Giang Thiệu Hoa: “Tang lễ do Lễ bộ và Nội vụ phủ cùng Tông nhân phủ chịu trách nhiệm.
Triều chính tạm thời do Vương Tể tướng và An Quốc công lo liệu, còn trong cung, Thái hoàng thái hậu nắm quyền.”
Không khó hiểu khi trong cung rối ren.
Hoàng đế Thái Hòa vừa nhắm mắt chưa bao lâu, linh cữu vẫn còn đặt trong cung để lo hậu sự, thì Tông nhân phủ và Nội vụ phủ đã nhảy ra tranh giành quyền lo liệu tang lễ với Lễ bộ.
Người đứng đầu Tông nhân phủ lại chính là Cao Lương Vương, cha của Giang Di.
Triều chính vốn nên do Vương Tể tướng, người đứng đầu bách quan, nắm giữ.
Nay có thêm An Quốc công chen chân vào, có thể thấy cuộc tranh giành quyền lực đang diễn ra kịch liệt.
Còn trong hậu cung, từ trước đến nay luôn nằm trong tay Thái hoàng thái hậu họ Trịnh.
Thái hậu Lý trước đây còn nhờ vào đứa con trai để chống cự, nay Hoàng đế Thái Hòa đã qua đời, bầu trời của Thái hậu Lý cũng đã sụp đổ, bà còn làm sao có thể đối đầu với Thái hoàng thái hậu họ Trịnh?
Giang Thiệu Hoa tiếp tục hỏi: “Trịnh Trân, Lý Bác Nguyên và Giang Di đang làm gì?”
Vương Cẩm thở dài: “Trịnh Xá Nhân và Lý Xá Nhân luôn túc trực bên linh cữu, còn Thế tử Cao Lương Vương cũng đang ở trong cung.”
Ngừng một lúc, hắn hạ giọng nói tiếp: “Gần đây trong cung có lời đồn rằng, Hoàng thượng đột ngột băng hà là do trong thang thuốc của ngài bị bỏ thêm một loại thuốc độc.
Tịch Thái y, người kê đơn, đã bị giam trong ngục cung và chịu thẩm vấn nghiêm ngặt.
Tịch Thái y không chịu nổi tra tấn, đã thú nhận rằng mình bị người khác sai khiến, đã động tay vào thang thuốc.”
Giang Thiệu Hoa mặt trầm xuống: “Ai là kẻ đứng sau?”
Vương Cẩm thấp giọng đáp: “Tịch Thái y khai rằng y làm theo lệnh của Đông Bình Vương.”
“Thái hoàng thái hậu nổi giận vô cùng, đã hạ lệnh phong tỏa tin tức, đồng thời bí mật phái người bắt cha con Đông Bình Vương.”
“Hiện giờ, số người biết về việc này chỉ đếm trên đầu ngón tay.”
Lý Bác Nguyên đã cưới cháu gái của Đông Bình Vương là Giang Oản Hoa.
Một khi cha con Đông Bình Vương vướng vào vụ án mưu phản, cả gia tộc nhà họ Lý cũng sẽ bị liên lụy.
Để ổn định tình hình trong cung và lòng người, Thái hoàng thái hậu Trịnh nén giận, giữ kín chuyện này.
Vương Cẩm biết được bí mật này là nhờ nghe từ miệng Vương Tể tướng.
Hôm nay, hắn chủ động xin đến đón Giang Thiệu Hoa vào cung, và vừa gặp mặt đã tiết lộ thông tin quan trọng này.
Ân tình này, Giang Thiệu Hoa không thể không ghi nhận: “Đa tạ Vương xá nhân đã báo tin.”
Vương Cẩm thở dài: “Trong cung chẳng có bí mật thực sự.
Những ngày qua, lòng người hoang mang, ai ai cũng lo lắng.
Ta nghi ngờ nhà họ Lý đã biết chuyện.
Ba ngày trước, Công chúa Đông Bình lấy cớ mắc bệnh nặng, không xuất hiện trước mọi người nữa.
Lý Bác Nguyên cũng ủ rũ, rất ít khi mở miệng.”
Giang Thiệu Hoa suy nghĩ rất nhanh, rồi hạ giọng hỏi: “Giang Di có biểu hiện gì bất thường không?”
Lúc này, câu hỏi bất ngờ của Giang Thiệu Hoa rõ ràng có ẩn ý.
Vương Cẩm, người thừa kế tài giỏi được Vương Tể tướng dạy dỗ, vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, đáp: “Thái hoàng thái hậu đã ban mật lệnh, việc hoàng thượng bị hãm hại chưa được điều tra rõ, tất cả các thành viên trong tộc Giang đều phải ở lại trong cung, không được ra ngoài.
Giang Di vẫn ở trong cung, chưa thấy có gì khác thường.”
Nói cách khác, một khi Giang Thiệu Hoa vào cung, nàng cũng sẽ bị xem như bị giam lỏng trong cung.
Đứng từ góc độ của Thái hoàng thái hậu, việc này quả là một quyết định rất quyết đoán.
Chỉ là, đối với Giang Thiệu Hoa, đây thật sự không phải là tin tốt lành.
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, biểu thị rằng nàng đã hiểu.
Mục đích chính của Vương Cẩm khi ra ngoài đón Quận chúa là để truyền đạthi thông tin này.
Giờ đã hoàn thành, hắn thầm thở phào nhẹ nhõm.
Mãi đến lúc này, Vương Cẩm mới chú ý đến chàng thiếu niên đứng sau Quận chúa.
Thiếu niên mặc tang phục, dáng vẻ thanh tú nhưng trên gương mặt hiện rõ sự mệt mỏi, có thể thấy hành trình dài đầy vất vả.
Chàng Thiếu niên này chính là Trường Ninh Bá, phu quân của Nam Dương Quận chúa, Thôi Độ.
Bất chợt, Vương Cẩm cảm thấy hơi không thoải mái.
Nãy giờ trong mắt hắn chỉ có Quận chúa, không để ý đến người khác.
Nghĩ lại, việc hắn nói chuyện riêng tư với Quận chúa trước mặt Thôi Độ quả thật không mấy thích hợp.
Nhưng Thôi Độ không hề để tâm, hắn tiến lên hai bước, cúi chào: “Đa tạ Vương xá nhân đã ra đón và báo tin.”
Vương Cẩm trấn tĩnh lại, đáp lễ: “Trường Ninh Bá khách sáo rồi.
Không biết Trường Ninh Bá có vào cung cùng Quận chúa không?”
Thôi Độ trả lời: “Hoàng thượng đã phong ta làm Trường Ninh Bá, ta vẫn chưa vào kinh diện kiến và tạ ơn.
Lần này vào kinh, đương nhiên phải túc trực linh cữu để tiễn đưa hoàng thượng.”
Hiện nay, tình hình trong cung đang rất căng thẳng, không biết còn bao nhiêu sóng gió sẽ nổi lên.
Nếu Thôi Độ cùng vào cung, một khi gặp nguy hiểm, Quận chúa sẽ phải phân tâm để bảo vệ hắn…
Vương Cẩm nhìn Quận chúa một cái, rồi lặng lẽ nuốt lại những lời đó.