Theo tục đón dâu, khi tân lang đến nhà gái thường bị huynh đệ bên ngoại làm khó đủ điều.
Nhưng khi đến phiên Giang Thiệu Hoa, tình cảnh lại hoàn toàn khác biệt.
Người nhà họ Thôi chẳng những không chặn cửa, mà còn có vẻ sốt ruột, vội vã đón quận chúa vào viện của Thôi Độ.
Trong tiếng cười đầy thiện ý của mọi người, Giang Thiệu Hoa đẩy cửa bước vào.
Chỉ thấy thiếu niên anh tuấn trong hỷ phục ngồi bên giường, nụ cười ngốc nghếch trên môi.
Giang Thiệu Hoa không cần soi gương cũng biết khoé môi và đuôi mày mình đang cong lên đầy vui vẻ.
Bốn mắt giao nhau.
“Quận chúa, nàng đến rồi.”
Thôi Độ như chìm trong giấc mộng, thấp giọng thì thầm.
Giang Thiệu Hoa khẽ cười: “Phải, ta đến rồi.”
Nói rồi, nàng vươn tay ra.
Thôi Độ lập tức nắm lấy, thuận thế đứng dậy.
Hỉ nương vội bước tới, đưa ra dải lụa đỏ đã chuẩn bị sẵn, lần lượt đặt vào tay đôi tân nhân: “Quận chúa cầm lấy hỉ trù, Trường Ninh Bá cũng vậy.
Giờ mời hai vị đến chính đường bái biệt trưởng bối họ Thôi.”
Thôi Độ lưu luyến buông tay, cầm lấy một đầu hỉ trù, đầu kia nằm trong tay Giang Thiệu Hoa.
Dưới sự hướng dẫn của hỉ nương, Giang Thiệu Hoa đi trước một bước, Thôi Độ cầm hỉ trù theo sau.
Lễ nghi của lễ nhập trạch vốn như vậy, thân phận nam nữ đảo lộn, trình tự hôn lễ cũng đổi khác, nhưng tất cả vẫn tuân theo quy củ.
Vào đến chính đường, ngồi trên vị trí cao nhất chính là Thôi gia chủ—Thôi Hữu Thời, với nụ cười rạng rỡ trên môi.
Thôi Độ “song thân sớm mất”, trưởng bối thân thiết nhất trên danh nghĩa hiện tại chính là Thôi Hữu Thời.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười chắp tay hành lễ, Thôi Độ cũng cùng nàng bái lạy.
Thôi Hữu Thời cố gắng kiềm chế ý định đứng dậy đáp lễ, đường hoàng nhận lễ bái với tư cách trưởng bối của tân lang nhập trạch.
Sau đó, trước mặt tộc nhân và khách khứa, ông căn dặn Thôi Độ: “Từ nay ngươi đã là phu quân của quận chúa, mọi chuyện phải lấy quận chúa làm đầu, một lòng một dạ đối đãi với quận chúa, không được khiến nàng tức giận hay buồn lòng.”
Mọi người nghe vậy đều thấy thú vị, ai nấy đều vươn cổ chờ xem phản ứng của Trường Ninh Bá.
Thành thật mà nói, trong số những người có mặt dự lễ, hơn một nửa là nam tử, nữ quyến thì lại ít ỏi.
Đối với họ, cảnh tượng quận chúa nghênh thú phò mã quả thực đầy chấn động, khiến người ta cảm thán như trời đất đảo ngược.
Trước vô số ánh nhìn, Thôi Độ chẳng những không có chút ấm ức nào, mà trong mắt chỉ tràn đầy vui sướng và kiêu hãnh, giọng nói vang vọng hữu lực: “Vâng, tiểu tế xin ghi nhớ.”
Giang Thiệu Hoa nghiêng đầu, khóe môi cong lên, cười dịu dàng nhìn Thôi Độ.
Thôi Độ bị nụ cười sáng rực ấy làm cho ngẩn ngơ, vô thức thốt ra: “Quận chúa thật đẹp!”
Lời này vừa dứt, cả sảnh đường lập tức vang lên một tràng cười rôm rả.
Giang Thiệu Hoa cũng bật cười, nhẹ nhàng đáp: “Hôm nay chàng cũng rất tuấn tú.”
Thôi Độ vận hỷ phục có kiểu dáng tương tự quan phục bá tước triều đình, cũng là sắc đỏ rực rỡ.
Hai người sóng vai đứng cạnh nhau, thật như một đôi ngọc bích trời sinh, rực rỡ đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Bái biệt trưởng bối xong, tiếp theo chính là lễ nhập trạch của tân lang.
Thông thường, tân nương xuất giá sẽ do huynh đệ trong nhà cõng lên kiệu hoa, chân không được chạm đất, sau đó còn phải trải qua các nghi thức như đá cửa kiệu, bước qua chậu lửa…
Nhưng hôm nay, những lễ nghi rườm rà ấy đều được giản lược.
Giang Thiệu Hoa nắm hỉ trù, dẫn đến bên cạnh kiệu hoa, tự tay vén rèm.
Thôi Độ thản nhiên ngồi vào trong, còn không quên dặn dò đám thị vệ vương phủ phụ trách khiêng kiệu: “Nhẹ tay một chút nhé, ta mà bị xóc đến choáng váng nôn mửa, lát nữa sẽ khó bái đường đấy.”
Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng toát: “Được thôi!”
“Trường Ninh Bá ngồi vững nhé!”
“Khởi kiệu!”
Tiếng hô vang vọng, kiệu hoa được vững vàng nâng lên.
Giang Thiệu Hoa xoay người lên chiến mã, trong tiếng pháo nổ giòn giã, nàng chậm rãi thúc ngựa đi trước.
Từ Thôi phủ đến vương phủ chỉ cách ba con phố, nếu cứ thế mà đi thẳng, chưa đến thời gian hai nén hương là đến nơi.
Nhưng đại hôn của quận chúa là đại sự của Nam Dương quận, lộ tuyến đón dâu đã được sắp xếp từ trước, nhất định phải đi một vòng quanh các phố phường Nam Dương, để toàn bộ dân chúng cùng chứng kiến hôn lễ long trọng này.
Dân chúng đổ ra đường xem náo nhiệt, vây kín hai bên phố, không ngừng hô vang: “Quận chúa thiên tuế!”
Cũng có mấy đứa trẻ nghịch ngợm gọi to: “Trường Ninh Bá!”
Thôi Độ ngồi trong kiệu hoa, có chút buồn chán, chẳng biết từ lúc nào đã vén rèm kiệu lên, nháy mắt làm mặt xấu với lũ trẻ bên ngoài.
Hỉ nương đi bên cạnh kiệu vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, định lên tiếng nhắc nhở thì chợt thấy quận chúa quay đầu lại, ánh mắt ôn nhu như nước nhìn về phía Thôi Độ.
Nàng thích là được.
Hỉ nương nghĩ vậy, liền thức thời ngậm miệng.
Đội ngũ nghênh thân kéo dài suốthi dặm, trống chiêng rộn ràng, rước dâu quanh khắp các phố lớn của Nam Dương quận suốt nửa ngày, đến gần hoàng hôn mới về đến Nam Dương vương phủ.
…
Hỉ đường của Nam Dương vương phủ đã được trang hoàng lộng lẫy, tất cả quan khách đều đang háo hức mong chờ.
Quận chúa thành thân, người ngồi ở vị trí cao nhất trong sảnh đường tất nhiên là Lữ Xuân, thân sinh của nàng.
Đây cũng là khoảnh khắc huy hoàng và được chú ý nhất trong cuộc đời ông.
Lữ Xuân ung dung ngồi trên chiếc ghế gỗ rộng lớn, chờ đợi con gái và con rể mới cưới bước vào bái đường.
Tân lang tân nương trước tiên bái thiên địa, rồi bái cao đường.
Lữ Xuân nhận lễ, đang định mở miệng nói gì đó, nhưng tiếng hô to “Quận chúa!” của dân chúng và khách khứa quá nhiệt liệt, hoàn toàn át mất giọng ông.
Lữ Xuân đành thức thời im lặng.
Đến phu thê giao bái, tân lang Thôi Độ cả ngày đắm chìm trong cơn hỷ hoan lâng lâng, vậy mà lúc này lại xảy ra sơ suất—hắn bái thêm một lần.
Người chủ trì hôn lễ—Mã Điển Thiện, giữa những tràng cười thiện ý của khách khứa, lặng lẽ lau mồ hôi, cúi đầu nhỏ giọng nhắc nhở: “Trường Ninh Bá, bái một lần là đủ rồi.”
Nhưng Thôi Độ đáp ngay: “Quận chúa và ta là phu thê, cũng là quân thần.
Ta trước hành lễ phu thê, sau đó bái quân thần, không sai.”
Hắn không cố ý nói lớn, nên chỉ có rất ít người nghe thấy lời này.
Trần Trường Sử vuốt râu mỉm cười, còn Phùng Trường Sử thì thầm nghĩ: Trường Ninh Bá quả nhiên là vị phò mã mà quận chúa chọn sẵn.
Giang Thiệu Hoa nhìn sâu vào mắt Thôi Độ, nhẹ giọng nói: “Chàng kính ta, ta cũng trọng chàng.
Chàng là phu quân của ta, cũng là bậc thuộc hạ tài năng của Nam Dương vương phủ, không ai dám khinh thường chàng.”
Thôi Độ nhe răng cười rạng rỡ.
Ngồi trên vị trí cao nhất, Lữ Xuân bỗng thấy tim như bị một mũi tên xuyên qua, đau nhói vô cùng.
Năm xưa, khi ông nhập trạch Nam Dương vương phủ, cùng Giang Yên bái đường thành thân, Nam Dương vương và vương phi cao cao tại thượng, còn thuộc quan trong phủ thì hoặc nhìn ông với ánh mắt lạnh nhạt, hoặc khinh bỉ ra mặt.
Hai mươi năm trôi qua, ông tưởng rằng mình đã quên đi nỗi nhục khi ấy, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến ký ức đau thương trỗi dậy.
Như thể vết thương đã khô se bỗng bị xé toạc.
Thôi Độ!
Hắn thậm chí còn giỏi đóng kịch hơn cả mình năm xưa!
Lữ Xuân hừ lạnh trong lòng, thầm nghĩ: Ta muốn xem thử sau khi thành thân, hắn có thực sự cam tâm ở dưới Giang Thiệu Hoa mãi không?
Có sinh lòng dị tâm không?
Với sự mạnh mẽ và áp chế của Giang Thiệu Hoa, Thôi Độ có thể sống những ngày tốt đẹp gì chứ?
Chỉ nghĩ đến cảnh mấy năm sau, đôi phu thê này trở mặt thành thù, Lữ Xuân đã thấy lòng sảng khoái vô cùng.
…
“Bái đường lễ thành, mời quận chúa và Trường Ninh Bá cùng vào động phòng.”
Không biết Mã Diệu Tông đã luyện tập bao nhiêu lần, mà hôm nay giọng nói vang vọng, khí thế phi phàm.
Giang Thiệu Hoa vẫn nắm hỉ trù đi trước, Thôi Độ giữ lấy đầu kia, như một tân nương vui vẻ theo nàng vào động phòng.