Mãi đến lúc hoàng hôn buông xuống, Giang Thiệu Hoa mới rời khỏi phủ Binh Bộ.
Tháp tùng suốt nửa ngày, Đinh thị lang đã có phần kiệt sức, liền ra lệnh cho các chủ bộ mang sổ sách và binh thư trả về chỗ cũ.
Trong số đó, một vị chủ bộ tâm phúc của Đinh thị lang len lén tiến lại gần, thấp giọng nói: “Thị lang, Uông thị lang vẫn còn bị giam giữ ở Hình Bộ.
Chúng ta có nên đi lo liệu một chút không?”
Đinh thị lang thở dài: “Chưa vội.
Trước đó Dương thị lang đã đích thân đến đây, quận chúa Nam Dương còn cố ý dặn dò vài câu, rõ ràng là nói cho chúng ta nghe.
Uông thị lang sẽ không phải chịu khổ quá mức đâu.”
Chủ bộ nhỏ giọng than thở: “Đường đường là Thị lang Binh Bộ, lại bị áp giải đến Hình Bộ lập án, thật mất mặt biết bao.
Uông thị lang xưa nay luôn kiêu ngạo, sao chịu nổi nỗi nhục này?”
Đinh thị lang bất đắc dĩ nói: “Chịu không nổi cũng phải chịu.
Hắn trúng kế khích tướng của quận chúa, buột miệng nói năng xằng bậy.
Chỉ dựa vào những lời hắn đã nói hôm nay, bị xử phạt cũng chẳng oan uổng gì.”
Tội đại bất kính có thể nặng, cũng có thể nhẹ.
Thái Hòa Đế có thể rộng lượng tha thứ, nhưng cũng có thể nhân cơ hội này mà nghiêm trị.
“Xét cho cùng, Uông thị lang cũng thật bạc bẽo.”
Chủ bộ hạ giọng thở dài: “Thượng thư Trịnh luôn nâng đỡ hắn, chúng ta đều thấy rõ.
Có thể nói, nếu không có Trịnh thượng thư, thì cũng không có Uông thị lang ngày hôm nay.
Hắn không biết báo đáp đã đành, lại còn đâm sau lưng Trịnh thượng thư một nhát.
Chuyện này thực sự quá đáng!”
Đinh thị lang liếc nhìn tâm phúc một cái, nghiêm giọng nhắc nhở: “Những lời này đừng nói bừa.
Nếu truyền ra ngoài, chẳng phải ngươi cũng là kẻ hưởng lợi từ vụ bán quan sao?”
Chủ bộ cười gượng, lập tức ngậm miệng không nói nữa.
Vụ án bán quan của Binh Bộ, nếu bị điều tra đến cùng, e rằng bảy tám phần quan viên trong Binh Bộ đều sẽ bị liên lụy.
May mà có An Quốc Công đứng ra gánh vác, hơn nữa đây cũng là bê bối quan trường, nên không thực sự lập án điều tra.
Nhưng xét từ một góc độ khác, hành động đâm sau lưng của Uông thị lang lại đẩy toàn bộ Binh Bộ vào vũng lầy.
Hôm nay Giang Thiệu Hoa đại triển thần uy, đưa Uông thị lang vào ngục Hình Bộ.
Trong bóng tối, có không ít người vỗ tay tán thưởng.
Ngay cả Đinh thị lang, ngoài miệng răn dạy tâm phúc vài câu, trong lòng há lại không hả hê chút nào?
…
“Đồ vô liêm sỉ!”
Trong điện Chiêu Hòa, vang lên tiếng mắng giận dữ đầy uy quyền của Thái Hoàng Thái Hậu họ Trịnh: “Dám bất kính với Hoàng thượng, bất kính với Ai gia!
Giang Thiệu Hoa làm vậy là đúng, phải nghiêm trị để răn đe.
Nếu không, thần tử trong triều bắt chước theo, ai nấy cũng lén lút đàm tiếu sau lưng, vậy thì còn ra thể thống gì nữa?”
Hôm nay Thái Hòa Đế được đỡ xuống giường đi lại vài bước, giờ đang ngồi trên ghế lật xem biên bản thẩm vấn, trong mắt cũng lóe lên vẻ giận dữ.
Giang Thiệu Hoa là người thay mặt hoàng đế đi tuần tra Lục Bộ.
Uông thị lang lại buông lời cuồng vọng, có thể thấy trong lòng hắn vốn không hề kính sợ thiên tử.
Giang Thiệu Hoa đích thân châm trà, dâng lên trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu: “Bá tổ mẫu, mời người dùng trà để hạ hỏa.”
Thái Hoàng Thái Hậu mắng một hồi, miệng khô khốc, liền nhận lấy chén trà uống cạn, rồi lại tiếp tục mắng Uông thị lang.
Nếu không phải Uông thị lang đột nhiên trở mặt, An Quốc Công cũng không đến mức bị tấn công cả trước lẫn sau, đành phải ấm ức ở nhà đóng cửa kiểm điểm.
Đến giờ vẫn còn bị giam trong phủ Trịnh gia, chưa biết bao giờ mới có thể quay lại triều đình.
Đám người thuộc phe Thái Hoàng Thái Hậu vì vậy mà mất đi thủ lĩnh, ảnh hưởng của bà đối với triều chính cũng suy giảm đáng kể.
Thái Hoàng Thái Hậu vốn đã đầy một bụng oán khí, giờ có dịp trút giận, liền vỗ bàn mắng chửi một trận, cảm thấy thoải mái vô cùng.
Nhìn lại Giang Thiệu Hoa, càng thấy nàng đúng là đứa cháu ngoan tri kỷ, lời nói cử chỉ đều hợp ý bà.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười, lại rót thêm trà cho Thái Hoàng Thái Hậu: “Chuyện này có thể xử nặng, cũng có thể xử nhẹ.
Nên quyết định thế nào, xin Hoàng thượng suy nghĩ thấu đáo.”
Thái Hoàng Thái Hậu quay sang nhìn Thái Hòa Đế: “Hoàng thượng định xử trí hắn ra sao?”
Thái Hòa Đế hít sâu một hồi: “An Quốc Công tạm thời chưa thể trở lại triều, Binh Bộ vẫn cần có người trông coi công việc.
Uông thị lang mang lòng oán hận nên buông lời bất kính, trẫm sẽ phạt hắn nửa năm bổng lộc.
Còn chuyện lao ngục thì miễn.
Đường đường là Thị lang Binh Bộ, nếu bị nhốt trong ngục Hình Bộ qua đêm, e rằng thật sự quá mất thể diện.”
Thái Hoàng Thái Hậu có chút không hài lòng: “Chỉ phạt nửa năm bổng lộc, chẳng phải quá nhẹ tay sao?”
“Như vậy là đủ để hắn mất mặt rồi.”
Giang Thiệu Hoa hạ giọng nói: “Hoàng thượng muốn làm minh quân, không thể vì một câu nói mà trị tội thần tử.
Xử lý như vậy là thích đáng nhất.”
Thái Hoàng Thái Hậu rất nghe lọt những lời khuyên bảo của Giang Thiệu Hoa, gật đầu nói: “Cũng được, Ai gia nể mặt ngươi, tha cho hắn một lần.”
Giang Thiệu Hoa ngẩng lên nhìn Thái Hòa Đế: “Giờ trời mới chập tối, xin Hoàng thượng sai người xuất cung đến Hình Bộ, thả Uông thị lang về đi.”
Thái Hòa Đế có phần áy náy: “Như vậy, lại làm thiệt thòi cho đường muội rồi.”
Giang Thiệu Hoa nổi giận lôi đình, sau đó Thái Hòa Đế lại ra mặt đóng vai minh quân mà thả người.
Một màn kịch này diễn xuống, rõ ràng người chịu thiệt thòi nhất chính là Giang Thiệu Hoa.
Nàng mím môi cười nhạt: “Thần muội có đại thụ che chở, một lần uy phong, trừng trị Uông thị lang, trong lòng thoải mái vô cùng.
Nghĩ đến sau này, bá quan trong triều khi gặp thần muội, chắc chắn sẽ càng thêm kiêng dè, cẩn trọng.”
Thái Hòa Đế khẽ bật cười, trong lòng dâng lên từng đợt ấm áp.
Giang Thiệu Hoa đến kinh thành chưa đầy một tháng, mỗi ngày đều bận rộn, hết đông rồi lại tây, không một giây nhàn rỗi.
Nàng giữ thể diện cho Lễ Bộ, gõ đầu Chu thượng thư ở Công Bộ, thể hiện uy quyền ở Binh Bộ… Các thủ đoạn khác nhau, nhưng mục đích chung quy vẫn là giúp hắn, vị hoàng đế này giảm bớt lo âu.
Thái Hòa Đế gọi Trịnh Trân đến, giao phó: “Trịnh Xá nhân, ngươi đi một chuyến đến Hình Bộ.”
Trịnh Trân là trưởng tử của An Quốc Công, lần này đến Hình Bộ truyền thánh chỉ thả Uông thị lang, cũng coi như thay cha trút giận.
Ân tình này, Trịnh Trân tất nhiên phải nhận.
Trịnh Trân chắp tay lĩnh mệnh, tiện thể hướng về phía Giang Thiệu Hoa tạ ơn.
Giang Thiệu Hoa cười nhạt: “Chỉ là tiện tay làm thôi, không cần khách sáo.”
Thái Hòa Đế cười nói: “Ngươi đã đến Hình Bộ thì không cần quay lại cung nữa, về phủ nghỉ ngơi đi.”
…
Một canh giờ sau, Trịnh Trân trở về An Quốc Công phủ.
An Quốc Công sớm đã nghe tin, vui vẻ đến mức cười ha hả: “Uông Phí lần này mất hết thể diện, đúng là mất mặt quá lớn!
Ha ha ha!”
Lại khen Giang Thiệu Hoa: “Chiêu này của quận chúa quả thực cao minh, không tốn một binh một tốt mà đưa hắn vào bẫy.”
Trịnh Trân cảm xúc phức tạp vô cùng: “Không chỉ vậy, nàng còn nợ Trịnh gia một ân tình, vừa lấy lòng Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng thượng, lại vừa lập uy cho bản thân.
Đúng là nhất tiễn hạ tam điêu*!”
*(Nhất tiễn hạ tam điêu: Một mũi tên hạ ba con chim, nghĩa bóng là một hành động đạt được ba mục đích cùng lúc.) Thủ đoạn chính trị lão luyện như vậy, quả thật cao minh!
An Quốc Công chợt thở dài: “Đáng tiếc, Giang Thiệu Hoa kiên quyết muốn tuyển phò mã vào phủ.
Nếu chịu xuất giá, dù có phải mất hết mặt mũi, ta cũng sẽ đến cầu xin Thái Hoàng Thái Hậu ban hôn.”
Trịnh Trân mặt không đổi sắc: “Trịnh gia và Phạm gia đã bàn chuyện hôn sự, chỉ còn chờ hạ sính lễ lập hôn ước.”
An Quốc Công liếc mắt nhìn con trai: “Ta chẳng lẽ lại không biết?
Chỉ là thuận miệng nói vậy thôi.
Còn ngươi có để tâm đến nàng hay không, trong lòng ngươi rõ nhất.”
Trịnh Trân trầm mặc một lúc rồi nói: “Cho dù có để tâm cũng vô ích.
Nàng muốn làm quận chúa Nam Dương, chỉ muốn chiêu phò mã, không muốn xuất giá.”
An Quốc Công “ừ” một tiếng, thản nhiên nói: “Dù có chịu xuất giá, cũng chưa chắc đã chọn ngươi.
Vương Cẩm tướng mạo tốt, tài học cao, gia thế vững vàng, lại còn có tính tình tốt hơn ngươi.
Nếu để quận chúa chọn, mười phần thì tám chín phần sẽ chọn Vương Cẩm.”
Trịnh Trân: “……”