Biên quân đại thắng!
Biên quân đại thắng!
Biên quân đại thắng!
Vài kỵ sĩ thúc ngựa lao nhanh qua cổng thành, vừa phi ngựa vừa cao giọng hô lớn tin vui: Biên quân đại thắng!
Dọc đường, bách tính nhao nhao dừng chân nhìn, vui mừng hớn hở.
“Đánh lâu như vậy, cuối cùng cũng có một trận thắng vang dội.”
“Phạm Đại tướng quân quả thật lợi hại!”
“Ta thấy Phạm Đại tướng quân còn mạnh hơn cả Tả Đại tướng quân trước đây.”
Bách tính không biết nội tình, chỉ hăng hái bàn luận về hai vị chủ soái liên tiếp của biên quân, cứ như thể tận mắt chứng kiến cảnh Phạm Đại tướng quân oai hùng ra trận.
Còn công lao mười mấy năm trấn thủ biên cương của Tả Đại tướng quân, chẳng mấy ai còn nhắc đến.
Trái lại, thảm kịch đại bại năm ngoái, khiến thành Bành bị đồ sát, lại liên tục được khơi lại.
Chiến báo được đưa vào cung, Thái Hòa Đế vui mừng khôn xiết, lập tức triệu Vương Thừa tướng, An Quốc công cùng các đại thần tiến cung: “Chư khanh, biên quân giành được một trận đại thắng!
Nhu Nhiên bị thiêu mất lương thảo, tổn thất thảm trọng.
Đây là chiến báo, các khanh xem đi.”
Chư vị đại thần mừng rỡ không thôi.
Vương Thừa tướng là người đầu tiên xem chiến báo, ánh mắt rực sáng: “Biên quân có được thắng lợi này, thực là chuyện đáng mừng.”
“Trong trận chiến này, Nam Dương quân lập công lớn.
Chính Nam Dương quân đã tập kích doanh trại địch trong đêm, thiêu rụi lương thảo của Nhu Nhiên, giúp biên quân có cơ hội xuất thành tổng tấn công.
Thần xin Hoàng thượng hạ chỉ, trọng thưởng Phạm Đại tướng quân cùng Vu tướng quân.”
Thái Hòa Đế gần đây vì chiến sự biên cương mà lo lắng đến mất ăn mất ngủ, đã nhiều ngày không có giấc ngủ ngon.
Giờ đây, thần sắc thư thái hẳn, cười sảng khoái: “Vương Thừa tướng nói rất phải.”
An Quốc công cười nhận lấy chiến báo, vừa đọc vừa ngầm hừ lạnh trong lòng.
Nhà họ Trịnh và nhà họ Phạm đã định thân, kết làm thông gia, ở triều đình lại cùng chung thế lực.
Giờ đây, Phạm Đại tướng quân lập đại công tại Tư Châu, vậy mà Vương Thừa tướng lại ra sức khen ngợi Nam Dương quân, chẳng qua là muốn nâng cao danh vọng của Nam Dương quân để tránh cho thanh danh của Phạm Đại tướng quân quá lấn át mà thôi.
Nhưng dù sao, chuyện Nam Dương quân tập kích doanh địch lập đại công là sự thật, chủ tướng Vu Sùng lại trọng thương, triều đình đúng là nên ban thưởng.
An Quốc công trầm ngâm một lúc, cất lời: “Nhu Nhiên vẫn chưa lui binh, trận chiến này bao giờ kết thúc, vẫn chưa thể đoán định.
Công lao của trận này, thần đã ghi nhớ cả.
Sau này khi luận công ban thưởng, việc đầu tiên chính là xét công lao của Vu tướng quân.”
Thái Hòa Đế gật đầu tán thành.
Nhờ có tin thắng trận này, hôm nay các đại thần ai nấy đều vui vẻ rạng rỡ, chẳng có gì phải tranh cãi, mọi chuyện triều chính cũng được bàn bạc suôn sẻ.
Sau khi bãi triều, An Quốc công tiến vào Cảnh Dương cung để yết kiến Trịnh Thái hoàng thái hậu.
Thực ra, đại thần vào hậu cung là điều đại kị.
Nhưng Trịnh Thái hoàng thái hậu đã nắm giữ hậu cung nhiều năm, An Quốc công lại là cháu ruột của bà, thường xuyên vào cung thỉnh an, lâu dần cũng thành lệ.
Trịnh Thái hoàng thái hậu nghe tin thắng trận, tinh thần vô cùng phấn chấn, cười khen Giang Thiệu Hoa một hồi: “Nam Dương quận hiến quân lương, Nam Dương quân hộ tống lương thảo lần này cũng lập công lớn.
Tốt!
Tốt!
Khi Thiệu Hoa thành thân, ai gia nhất định phải tặng một phần hậu lễ.”
Dù Giang Thiệu Hoa không có mặt, An Quốc công vẫn cảm nhận được nguy cơ mạnh mẽ.
Các quan viên thuộc phe cánh Thái hoàng thái hậu cũng hết mực kính phục Nam Dương quận chúa.
Nói một cách khó nghe, nếu Giang Thiệu Hoa chịu từ bỏ phiên địa, ở lại kinh thành, thì vị trí thủ lĩnh của Thái hoàng thái hậu đảng e rằng sẽ có sự thay đổi.
An Quốc công hắng giọng một tiếng, cười mà như không: “Nam Dương quận chúa tấm lòng rộng lớn, vì triều đình mà hiến một lượng lớn quân lương, tướng sĩ dưới trướng nàng ấy cũng vô cùng dũng mãnh.”
“Đáng tiếc, Vu tướng quân lần này bị trọng thương, Nam Dương quân cũng tổn thất không ít binh lực.
Nếu còn lưu lại Tư Châu, e rằng sau này sẽ còn tiếp tục hao tổn.
Nghĩ đến điều này, thần thật lòng xót xa thay cho quận chúa.”
“Thái hoàng thái hậu nương nương vẫn nên viết thư, để quận chúa mau chóng triệu hồi Nam Dương quân trở về thôi!
Đám gia sản này, đừng để tiêu hao quá nhiều.”
Trịnh Thái hoàng thái hậu rất dễ bị thuyết phục bởi luận điệu này, quả thực nghiêm túc cân nhắc.
An Quốc công bề ngoài khen ngợi Giang Thiệu Hoa, thực chất lại đang khéo léo châm ngòi: “Nam Dương quận giàu có dư dả, ai ai cũng biết.
Trước đó, quận chúa đã hiến hai mươi vạn thạch quân lương, giúp triều đình giải quyết cơn nguy cấp.
Nhưng luôn có vài kẻ nhàn rỗi, âm thầm đàm tiếu, nói quận chúa làm vậy chỉ để cầu danh.”
Trịnh Thái hoàng thái hậu hừ lạnh một tiếng: “Ai có thể hiến cho triều đình hai mươi vạn thạch quân lương, đừng nói Hoàng thượng, ngay cả ai gia cũng bằng lòng giúp người đó nêu cao danh tiếng.”
An Quốc công: “……”
An Quốc công hắng giọng, cười phụ họa: “Nương nương nói chí phải.”
“Ngươi là Thượng thư bộ Binh, trọng thần triều đình,”
Trịnh Thái hoàng thái hậu nhìn ông ta: “Nói năng trong triều ngoài triều đều có trọng lượng.
Nếu còn có kẻ dám lời ra tiếng vào, ngươi cứ thẳng lưng mà mắng!
Ai gia muốn xem thử, ai còn dám nói Thiệu Hoa không đúng.”
Được rồi, lòng dạ này xem ra đã hoàn toàn nghiêng về phía Giang Thiệu Hoa rồi.
Trong lòng An Quốc công như phủ lên một tầng bóng tối, sự kiêng kị càng thêm sâu sắc.
…
Tối hôm đó, Trịnh Trân xuất cung trở về phủ, hai cha con cùng bàn bạc trong thư phòng.
An Quốc công trầm giọng: “Nam Dương quân lập đại công, Nam Dương quận chúa lại một lần nữa nổi bật.
Vương Thừa tướng cố ý giúp nàng ấy nâng cao danh tiếng, muốn mượn đó để làm suy yếu thanh thế của Phạm Đại tướng quân.”
Ánh mắt Trịnh Trân lóe lên, nhàn nhạt nói: “Phạm Đại tướng quân là chủ soái biên quân, biên quân đại thắng, công lao tất nhiên thuộc về ông ấy.
Ai cũng không thể cướp đoạt.”
An Quốc công lườm con trai một cái: “Ở đây không có người ngoài, đừng nói mấy lời vô nghĩa đó.
Trước đây Phạm Đại tướng quân liên tục bại trận, lần này có thể giành đại thắng, chính là nhờ Nam Dương quân tập kích doanh trại địch, thiêu hủy lương thảo và chuồng ngựa.
Trong trận này, Nam Dương quân mới là người lập công đầu.
Và kẻ thắng lớn nhất, chính là Nam Dương quận chúa!”
Nhắc đến Giang Thiệu Hoa, ánh mắt Trịnh Trân phức tạp, nhưng hắn không lên tiếng.
An Quốc công chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong thư phòng: “Chuyện ngươi phái người ám sát Thôi Độ, hoàn toàn chọc giận quận chúa rồi.
Sau này không được làm ra những chuyện như thế nữa!
Một tháng nữa, quận chúa sẽ thành thân, ngươi cũng sẽ cưới nữ nhi nhà họ Phạm.
Ai đi đường nấy, không nên còn dính dáng gì nữa.
Tránh làm Phạm Đại tướng quân phật lòng.”
Đã muốn lôi kéo Phạm gia, sau này phải đối xử tử tế với con dâu, không thể vừa ăn trong bát, vừa nhìn trong nồi.
Nhắc đến hôn sự, trên mặt Trịnh Trân không có chút vui mừng nào, vẫn là vẻ lạnh nhạt như cũ: “Phụ thân yên tâm, nhi tử tự có tính toán.”
Nói rồi, hắn trầm giọng: “Tên Triệu Vũ đó, sau này có thể còn dùng được, phải tiếp tục che giấu hắn.”
Triệu Vũ—kẻ từng là thủ thành của Bành thành, chính vì hắn bỏ thành chạy trốn, khiến biên quân đại bại.
An Quốc công thở dài thật sâu, thấp giọng dặn dò: “Người này không thể lộ diện, cũng tuyệt đối không thể để ai biết hắn là người của Trịnh gia.”
Dính líu với võ tướng không phải vấn đề lớn.
Nhưng điều đáng sợ chính là, Triệu Vũ bỏ thành chạy trốn vào thời điểm quan trọng, khiến Bành thành bị đồ sát, biên quân đại bại, Tả Đại tướng quân bị triều đình truy trách và bãi quan—tất cả những chuyện này, đều bắt nguồn từ hắn.
Nếu có người phát hiện Triệu Vũ làm vậy là do Trịnh gia đứng sau thao túng, danh tiếng của Trịnh gia e rằng sẽ rơi xuống tận đáy, trở thành đối tượng bị cả triều đình phỉ nhổ.
Trịnh Trân gật đầu nhận lệnh.