Kiếp trước, vào thời điểm này, Thái Hòa Đế đã băng hà, ấu đế Giang Hạo được đưa lên ngôi.
Khi ấy, Khả hãn Nhu Nhiên – Phục Danh Đôn đã cử sứ giả mang quốc thư đến Đại Lương, cầu hôn công chúa Đại Lương.
Vị hoàng đế trẻ tuổi chưa hiểu sự đời, trong khi Thái hoàng thái hậu Trịnh thị cùng với Vương thừa tướng nắm quyền chấp chính đều không muốn khơi mào chiến sự với Nhu Nhiên, nên đã đồng ý hôn sự này.
Công chúa Bảo Hoa xinh đẹp mang theo sính lễ vô cùng hậu hĩnh, xa giá đến Nhu Nhiên.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng sầu não mà qua đời nơi đất khách.
Lúc Vương thừa tướng đưa quốc thư ra hôm nay, sắc mặt Giang Thiệu Hoa lập tức trầm xuống, lạnh lùng nhìn đám triều thần đang tranh luận không ngớt về việc này.
Hiện tại, Vương thừa tướng bày ra bộ dạng cung kính thỉnh giáo, nhưng Giang Thiệu Hoa không hề có ý nhẫn nhịn, lạnh lùng đáp: “Thừa tướng đã hỏi, vậy bổn quận chúa sẽ nói rõ lập trường của mình.”
“Chuyện hòa thân, ta tuyệt đối không đồng ý!”
“Kỵ binh Nhu Nhiên đã tàn sát Bành Thành, bắt đi hàng vạn bách tính, khiến biên quân thương vong thảm trọng.
Mối huyết thù này, nhất định phải lấy máu trả máu!
Hơn nữa, Nhu Nhiên dã tâm bừng bừng, luôn nhòm ngó Đại Lương, mà bọn chúng đã từng nếm mùi lợi lộc, sớm muộn gì cũng sẽ xuất binh xâm phạm biên cương.
Khi ấy, tất sẽ là một trận quốc chiến.”
“Cái gọi là hòa thân, chẳng qua chỉ là đem một nữ tử yếu đuối cùng vô số vàng bạc châu báu, đổi lấy hòa bình ngắn ngủi.
Căn bản không giải quyết được bất cứ vấn đề thực chất nào.
Vì vậy, ta không đồng ý.”
Giọng nói lạnh lùng, dứt khoát của Giang Thiệu Hoa vang vọng bên tai mọi người.
Đám võ tướng nghe vậy, tinh thần lập tức phấn chấn.
Là võ tướng, bảo vệ giang sơn, chống giặc ngoại xâm mới là chính đạo.
Đem một thiếu nữ yếu ớt hòa thân cầu hòa chẳng khác gì tát vào mặt bọn họ!
Còn đám văn thần, tâm trạng phức tạp hơn nhiều.
Đám người Đổng thị lang, Dương thị lang đương nhiên ủng hộ quận chúa.
Còn như những kẻ lão luyện như Vương thừa tướng, Trương thượng thư… bọn họ nghĩ gì thì khó mà đoán được.
Lúc này, Kỷ thượng thư của Hộ bộ đột nhiên mở miệng: “Quận chúa nói đúng, chuyện hòa thân, lão phu cũng không tán thành.”
Công chúa Bảo Hoa chính là huyết mạch duy nhất của cố Hoàng hậu Kỷ thị, đồng thời cũng là cháu ngoại ruột thịt của Kỷ thượng thư.
Ông ta đương nhiên không thể để cháu gái mình hòa thân, bị gả cho một lão già hung tàn như Phục Danh Đôn, hơn nữa còn không phải chính thất mà chỉ là một “yết thị”, tương đương với quý phi trong cung đình.
Đường đường là công chúa Đại Lương, há có thể chịu nỗi nhục này!
Lý thượng thư liếc nhìn Kỷ thượng thư đang phẫn nộ, thầm nghĩ: Lão già này sao hôm nay không tính sổ sách của Hộ bộ, không oán than chiến sự hao tổn quốc khố?
Đến cuối cùng, quốc sự không có đúng sai tuyệt đối, chỉ có lập trường và lựa chọn khác nhau mà thôi.
Vương thừa tướng trầm ngâm một lát, rồi nói: “Chuyện này hệ trọng, nhất định phải tấu trình Hoàng thượng, để bệ hạ tự mình quyết đoán.”
Không ngờ, Giang Thiệu Hoa lại bất ngờ mở miệng: “Bổn quận chúa sẽ cùng thừa tướng vào cung.”
Vương thừa tướng khẽ nhíu mày, nhưng không phản đối, chỉ gật đầu đáp ứng.
Tiểu triều hội tạm thời bị gián đoạn.
…
Giang Thiệu Hoa và Vương thừa tướng cùng đến tẩm cung của Hoàng đế.
Vương thừa tướng trình lên quốc thư trước.
Trong tẩm cung, Thái Hòa Đế – người giờ đây đã có thể đi lại trong phòng, vừa nhìn thấy quốc thư liền giận dữ, mạnh mẽ quăng xuống đất.
“Thật là nhục nhã quá mức!
Trưởng tỷ của trẫm, mỹ mạo ôn nhu, đoan trang hiền thục, làm sao có thể gả cho một lão già năm mươi tuổi làm thiếp!
Đây không chỉ là sỉ nhục Đại Lương, mà còn là sỉ nhục của trẫm!”
“Vương thừa tướng!
Không cần thương nghị!
Truyền khẩu dụ của trẫm, lập tức từ chối hôn sự này, đuổi sứ giả Nhu Nhiên ra khỏi kinh thành!”
Cuối cùng cũng có khí phách của một quân vương Đại Lương!
Giang Thiệu Hoa thầm thở phào một hồi, sắc mặt dịu đi đôi chút: “Hoàng thượng đã quyết, thừa tướng cũng đã nghe rõ.
Xin thừa tướng đích thân từ chối sứ giả Nhu Nhiên, để bọn chúng hoàn toàn dập tắt ý niệm này.”
Vương thừa tướng thoáng do dự, ngẩng đầu nói với Thái Hòa Đế: “Hoàng thượng xin hãy bớt giận, xin nghe lão thần nói một lời.”
“Dùng công chúa hòa thân, quả thực khó nghe, cũng làm Đại Lương mất mặt.”
“Nhưng nếu từ chối, chẳng khác nào cho Nhu Nhiên một cái cớ để xuất binh.
Bọn chúng vốn đã nhòm ngó Đại Lương, nếu dốc toàn lực tấn công, với thực lực biên quân hiện tại, chỉ e khó lòng chống đỡ.”
“Đến lúc đó, Đại Lương phải dốc toàn quốc chi lực giao chiến với Nhu Nhiên.
Nếu thắng, đương nhiên tốt.
Nhưng vạn nhất chiến sự bất lợi, kỵ binh Nhu Nhiên cướp phá giết chóc, bách tính vô tội, sinh linh đồ thán, giang sơn bất ổn…
Hoàng thượng đã nghĩ đến hậu quả chưa?”
Thái Hòa Đế trừng mắt, giận dữ quát: “Nhu Nhiên dám xuất binh, Đại Lương liền cùng bọn chúng khai chiến!
Chiến thắng là quốc vận hưng thịnh, chiến bại là trẫm vô năng, có lỗi với tổ tiên và bách tính.
Nhưng chuyện này, thì liên quan gì đến trưởng tỷ của trẫm?”
Vương thừa tướng lặng người, không thể đáp lại.
Giang Thiệu Hoa trong mắt bừng sáng, suýt nữa đã muốn vỗ tay khen ngợi Thái Hòa Đế: “Hoàng thượng nói thật quá hay!”
“Từ xưa đến nay, chuyện công chúa hòa thân vốn không hiếm.
Nhưng thần muội mỗi lần đọc sử sách, chỉ thấy những công chúa hòa thân đều có số phận thê lương, sớm nở tối tàn.
Quốc gia chỉ có cường thịnh, binh lực mạnh mẽ mới có thể giữ vững giang sơn.
Nhu Nhiên dã tâm bừng bừng, dù hoàng thượng đồng ý hòa thân, cũng chẳng thể đổi lấy bao nhiêu năm thái bình.
Chi bằng sớm chuẩn bị sẵn sàng, đề phòng Nhu Nhiên bất cứ lúc nào cũng có thể xuất binh.”
Thái Hòa Đế gật đầu: “Đường muội nói có lý.
Trẫm muốn đích thân triệu kiến mấy vị đại tướng, hỏi xem nếu Nhu Nhiên thực sự xuất binh, bọn họ có đối sách thế nào.”
Nói đoạn, Thái Hòa Đế liếc mắt ra hiệu cho Cát công công.
Cát công công lập tức tiến lên, đỡ lấy cánh tay hoàng đế.
Thái Hòa Đế đã lâu chưa ra khỏi tẩm cung, lúc này được Cát công công dìu đỡ, từng bước đi ra, chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt như đã đổi thay, tựa như cách một đời người.
Giang Thiệu Hoa theo sát phía sau, Vương thừa tướng với tâm tình phức tạp cũng lặng lẽ đi theo.
…
Thái Hòa Đế xuất hiện tại Chiêu Hòa chính điện, văn võ bá quan vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đồng loạt hành lễ: “Thần tham kiến Hoàng thượng!”
Thái Hòa Đế phất tay: “Các khanh bình thân.”
Sau khi quân thần hành lễ xong, Thái Hòa Đế đi thẳng vào vấn đề: “Quốc thư trẫm đã xem, trẫm không đồng ý.
Việc này không cần bàn luận thêm.”
“Bây giờ, trẫm muốn hỏi chư vị, nếu Nhu Nhiên mượn cớ xuất binh, thì nên đối phó ra sao?”
Tả đại tướng quân là người đầu tiên bước ra, chắp tay nói: “Hồi bẩm Hoàng thượng, thần trấn thủ biên cương đã hơn mười năm, từng nhiều lần giao chiến với kỵ binh Nhu Nhiên, đối với thực lực của bọn chúng là rõ ràng nhất.
Kỵ binh Nhu Nhiên đều được rèn luyện từ nhỏ, ăn uống, nghỉ ngơi đều trên lưng ngựa, kỹ thuật cưỡi ngựa tựa như hô hấp vậy.
Nếu chỉ bàn về kỵ binh, thì kỵ binh Nhu Nhiên dũng mãnh vô song, không ai sánh bằng.”
“Đại Lương chúng ta giỏi thủ thành, có thể cố thủ các tòa thành, ngăn chặn kỵ binh Nhu Nhiên ngoài cửa thành.
Nhưng muốn phản công đại phá Nhu Nhiên, thì thực sự rất khó.”
Lời của Tả đại tướng quân không phải là dội gáo nước lạnh, mà là thực tế.
Bao đại tướng quân, Lưu tướng quân, Tống tướng quân cùng vị tân nhiệm Tư Mã tướng quân đều gật đầu đồng tình.
“Đại Lương tuy có bãi ngựa, những năm gần đây cũng nuôi dưỡng không ít chiến mã.
Nhưng trong quân, kỵ binh chỉ chiếm ba phần.
Mà kỵ binh tinh nhuệ có thể một người hai ngựa hoặc thuần thục chiến thuật kỵ binh, nhiều nhất chỉ có một phần mười.”
“Chỉ bằng chút lực lượng này, nếu dốc toàn bộ ra tử chiến với Nhu Nhiên, e rằng vẫn không đủ sức.”
Trước đó, khi bàn đến hòa thân, đám võ tướng còn hăng hái dâng lời phản đối, không chịu để công chúa xa giá đến Nhu Nhiên.
Nhưng giờ phút này, khi Hoàng thượng đã quyết tâm từ chối hòa thân, hỏi bọn họ đối sách chiến tranh, thái độ của các tướng lĩnh đột nhiên có chút biến đổi tinh vi…