Tống Uyên là người nhạy bén nhất với sát khí đột ngột của quận chúa, lập tức hạ giọng hỏi: “Quận chúa, có phải Nam Dương quận xảy ra chuyện rồi không?”
Giang Thiệu Hoa không nói một lời, chỉ nhét tờ giấy mỏng vào tay Tống Uyên.
Ánh mắt Tống Uyên lướt nhanh qua nội dung, sắc mặt lập tức biến đổi, trong mắt bùng lên cơn giận dữ: “Kẻ nào to gan như vậy, dám cả gan hành thích Trường Ninh Bá!”
Trần Cẩm Ngọc hít sâu một hồi, gương mặt xinh đẹp cũng tái nhợt: “Quận chúa!
Trường Ninh Bá có sao không?”
Gương mặt Giang Thiệu Hoa phủ một tầng sương lạnh: “Thôi Độ bị thương ở tay trái, Thôi Vọng thay hắn đỡ một kiếm chí mạng, hiện đang trọng thương hôn mê.
Ba thích khách, hai tên bị giết, một tên cắn thuốc độc tự sát.”
Trong bất hạnh vẫn có may mắn, Thôi Độ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Đối với Nam Dương quận, Thôi Độ là người không thể thiếu.
Đối với quận chúa, Thôi Độ là kẻ không thể thay thế.
Về phần Thôi Vọng, có thể vượt qua kiếp nạn này hay không, tất cả còn phải xem vận số của hắn.
Trần Cẩm Ngọc tâm trạng phức tạp, nhất thời không biết phải nói gì.
Tống Uyên mắt lóe sát khí, thấp giọng nói: “Chuyện thích sát Trường Ninh Bá rõ ràng là nhắm vào quận chúa.
Theo ý của mạt tướng, mười phần chắc chín kẻ đứng sau màn lần này chính là chủ mưu của vụ trước.
Nhất định có kẻ căm hận quận chúa chặn đường, muốn ra tay cảnh cáo người!”
Ánh mắt Giang Thiệu Hoa lạnh như băng, sắc mặt không chút dao động: “Hệ thống truyền tin của Nam Dương quận nhanh hơn triều đình, chuyện này tạm thời chưa ai biết, các ngươi cũng không được tiết lộ.”
Tống Uyên, Trần Cẩm Ngọc cùng những người khác đồng thanh đáp: “Tuân lệnh!”
Giang Thiệu Hoa xuống xe ngựa, đứng trước cổng cung son đỏ thẫm, ngẩng đầu nhìn bức tường cung điện kéo dài bất tận.
Đột nhiên, nàng nảy sinh một ý niệm mãnh liệt—rời đi, trở về Nam Dương quận.
Dù kinh thành có tốt thế nào, nơi này cũng không thuộc về nàng.
Nàng vì sự ổn định của triều đình mà hao tâm tổn trí, nhìn như phong quang vô hạn, nhưng thực chất ai ai cũng dè chừng nàng.
Những gì nên làm, nàng đều đã làm.
Nếu tiếp tục ở lại đây, còn có ý nghĩa gì nữa?
Không bằng quay về, trở về Nam Dương quận của nàng!
Giang Thiệu Hoa bất chợt quay đầu, nói với Tống Uyên: “Ngươi bảo bọn họ về phủ thu xếp hành trang, ba đến năm ngày nữa, chúng ta khởi hành trở về Nam Dương quận.”
Tống Uyên chưa bao giờ nghi ngờ bất kỳ quyết định nào của quận chúa, lập tức chắp tay lĩnh mệnh.
Trần Cẩm Ngọc sững sờ, vô thức thốt lên: “Không phải quận chúa định ở lại kinh thành ba tháng, đến cuối năm mới trở về Nam Dương quận sao?”
Bây giờ mới đầu tháng Mười Một, cách ngày về ban đầu còn tròn một tháng!
Giang Thiệu Hoa thản nhiên đáp: “Bản quận chúa đổi ý rồi.”
Là vì Thôi Độ bị thương sao?
Thì ra, Thôi Độ trong lòng quận chúa lại quan trọng đến vậy.
Vừa nghe tin Thôi Độ gặp thích khách, quận chúa liền mất đi sự bình tĩnh và vững vàng thường ngày.
Trần Cẩm Ngọc thầm thở dài, không nói thêm gì nữa.
Cửa cung chậm rãi mở ra, Giang Thiệu Hoa dẫn theo năm người tiến vào, còn những thân vệ khác giục ngựa trở về Nam Dương vương phủ.
Đêm đó, Giang Thiệu Hoa hiếm khi mất ngủ.
Nhắm mắt lại, hình ảnh khuôn mặt tái nhợt của Thôi Độ cứ chập chờn trước mắt nàng.
Chỉ cần nghĩ đến chuyện Thôi Độ suýt chết dưới tay thích khách, lòng nàng lại trĩu nặng.
Tâm tư rối bời như vậy, làm sao có thể ngủ yên?
Mãi đến canh tư, nàng mới gắng gượng chợp mắt.
Nhưng đến canh năm, nàng đã tỉnh dậy.
Giang Thiệu Hoa thay lễ phục quận chúa, hiếm khi điểm phấn, che đi quầng thâm nơi khóe mắt.
Buổi tiểu triều hôm nay vô cùng náo nhiệt.
Bảng đánh giá chính tích hàng tháng vừa đúng lúc được công bố.
Chúng thần sĩ diện, bề ngoài tỏ vẻ dửng dưng, nhưng thực chất ai cũng dựng thẳng tai nghe ngóng.
Vương thừa tướng đích thân đọc bảng xếp hạng, ba vị trí đứng đầu lần lượt là: Công bộ Thượng thư Chu thượng thư, Hộ bộ Thượng thư Kỷ thượng thư và Hình bộ Thị lang Dương thị lang.
Chu thượng thư không cần bàn, đích thân dẫn công bộ quan viên đi sửa đê, công lao hiển hách.
Kỷ thượng thư vì chuyện quân nhu của biên quân mà ở luôn trong nha môn Hộ bộ.
Dương thị lang thì bận rộn điều tra án, hầu như ngày nào cũng về muộn.
“Bảng đánh giá này là do quận chúa dựa theo mẫu trước đây, từng hạng mục đều được tính điểm nghiêm túc.
Chu thượng thư không có mặt ở kinh thành, vậy mời Kỷ thượng thư và Dương thị lang diện thánh, để Hoàng thượng đích thân khen thưởng.”
Kỷ thượng thư và Dương thị lang hãnh diện bước ra khỏi hàng, hưởng thụ ánh mắt ngưỡng mộ của bá quan.
Giang Thiệu Hoa đè nén suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, mỉm cười tán thưởng Kỷ thượng thư và Dương thị lang.
Sau đó, ánh mắt nàng chợt liếc qua Lễ bộ Thượng thư Lý thượng thư.
Chúng thần đều ngầm hiểu, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Lý thượng thư.
Lý thượng thư sắc mặt già nua nóng bừng, vô cùng lúng túng.
Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, quận chúa liền lên tiếng: “Tháng trước, người đứng cuối bảng đánh giá chính là Lễ bộ Thượng thư Lý thượng thư.
Cũng không thể trách Lý thượng thư được, trong sáu bộ, Lễ bộ vốn ít công việc nhất, nhàn hạ nhất.
Dù Lý thượng thư có muốn thể hiện, cũng chẳng có nhiều cơ hội.”
“Lý thượng thư chỉ cần viết một bản tấu sớ nhận lỗi gửi lên Hoàng thượng là được.
Chắc Hoàng thượng sẽ không trách tội Lý thượng thư đâu.”
Thiên tử đương nhiên sẽ không trách phạt, nhưng thể diện của Lý thượng thư xem như mất sạch.
Dưới ánh mắt bàng quan của đám đồng liêu, Lý thượng thư chỉ có thể cúi đầu rụt rè đáp lời.
Nếu không thì biết làm sao?
Đứng cuối bảng đánh giá chính tích, hắn còn mặt mũi nào tranh luận với quận chúa?
Nhà họ Lý sinh lòng tham với Nam Dương quận, thậm chí còn dám mưu tính để thiên tử thay đổi phiên địa.
Thái hoàng thái hậu Trịnh thị ra tay giáo huấn Lý thái hậu và nữ quyến nhà họ Lý, còn Giang Thiệu Hoa thì gõ một chùy vào Lý thượng thư trên triều đình để đáp lễ.
Lý thượng thư đương nhiên hiểu rõ ý cảnh cáo trong đó, lại càng chột dạ, không dám lên tiếng.
Sau khi tiểu triều kết thúc, Lại bộ Thượng thư Trương thượng thư chủ động lên tiếng: “Quận chúa đã tuần tra qua năm bộ, chỉ còn lại bộ Lại chúng ta.
Lại bộ trên dưới, kính chờ quận chúa đại giá quang lâm.”
Dù sắp rời đi, chuyện nên làm vẫn phải làm.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Bản quận chúa cũng đang có ý này.”
…
Lại bộ, chủ quản việc khảo hạch và thăng tiến quan viên từ tam phẩm trở xuống, đứng đầu trong Lục bộ, quyền lực của Lại bộ Thượng thư chỉ xếp sau Tể tướng trong hàng ngũ văn thần.
Dưới trướng Vương Thừa tướng có ba văn thần quan trọng nhất: Công bộ Thượng thư Chu thượng thư là người được Vương Thừa tướng một tay nâng đỡ, kính trọng Vương Thừa tướng như quân lệnh.
Đương nhiên, bản thân Chu thượng thư cũng có thực tài, đặc biệt là trong việc tu sửa đê điều, luôn đích thân đôn đốc công trình, đáng để người khác kính nể.
Hộ bộ Thượng thư Đái thượng thư tuổi cao, kinh nghiệm lão luyện, cùng Vương Thừa tướng là đồng liêu từ thời trẻ, quan hệ cá nhân vô cùng tốt.
Hai người không phải kiểu quan hệ phụ thuộc, mà là đồng quan điểm chính trị, nên Đái thượng thư luôn ủng hộ Vương Thừa tướng.
Còn Trương thượng thư của Lại bộ lại là một câu chuyện khác.
Xét về tuổi tác, ông ta kém Vương Thừa tướng mười tuổi.
Theo lệ thường của quan trường Đại Lương, một khi Vương Thừa tướng cáo lão hồi hương, Trương thượng thư chính là ứng viên sáng giá nhất cho chức vụ Tể tướng tiếp theo.
Vì vậy, Trương thượng thư luôn tâng bốc Vương Thừa tướng, trông mong vào ngày Vương Thừa tướng thoái vị, để ông ta có thể thuận lợi kế nhiệm.
Có thể nói, Trương thượng thư là kẻ rất có dã tâm trên quan lộ.
Bề ngoài luôn đồng lòng với Vương Thừa tướng, nhưng sau lưng lại có tính toán riêng.
Giang Thiệu Hoa đã lặng lẽ quan sát từ lâu, hiểu rõ trong lòng.
Hôm nay bước vào Lại bộ, nàng không vội tuần tra bốn ty của Lại bộ, mà trước tiên nở nụ cười nhàn nhã, trò chuyện với Trương thượng thư.
Trương thượng thư vốn đã chuẩn bị tinh thần bị làm khó dễ.
Không ngờ quận chúa lại cư xử hòa nhã như vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông ta, nhất thời cảm thấy có chút không quen.