Giang Thiệu Hoa hôm nay không có ý định kiểm tra sổ sách, nàng mỉm cười nói: “Không cần, tài năng của Kỷ Thượng Thư, ta hoàn toàn tin tưởng, sổ sách không cần xem.”
Không xem sổ sách khi đến Hộ Bộ, vậy nàng định xem gì?
Kỷ Thượng Thư không chỉ không thở phào nhẹ nhõm mà ngược lại càng trở nên cảnh giác hơn: “Vậy Quận chúa định xem gì?”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười đáp lại: “Hôm nay ta chỉ định ở lại trong phòng ký nhận công văn của Kỷ Thượng Thư, nhìn quanh một chút là được rồi.”
Kỷ Thượng Thư: “……”
Trước đây, mỗi lần Giang Thiệu Hoa đến các bộ khác, nàng đều hoặc kiểm tra sổ sách, hoặc giám sát các công việc tại các phòng ban, thậm chí tại Bộ Hình còn đi tuần cả nhà tù.
Nhưng đến Hộ Bộ thì lại không làm theo cách thông thường, mà chỉ định ở lại trong phòng ký nhận công văn của Thượng thư.
Kỷ Thượng Thư dù không thoải mái, nhưng ngoài mặt vẫn không thể biểu lộ: “Mỗi ngày tại Hộ Bộ, công văn chất đống trên bàn, thần bận rộn không ngớt, e rằng không có thời gian để trò chuyện cùng Quận chúa.”
Giang Thiệu Hoa vẫn giữ nụ cười dễ mến: “Không cần phải trò chuyện cùng ta, Kỷ Thượng Thư cứ làm việc như mọi khi.”
Kỷ Thượng Thư đành phải đồng ý.
Lúc này, một tùy tùng bước vào, liếc nhìn Giang Thiệu Hoa một cách kín đáo, rồi khẽ nói với Kỷ Thượng Thư: “Thượng thư đại nhân, trưa nay ngài định sắp xếp bữa ăn thế nào?”
Kỷ Thượng Thư nhìn về phía Giang Thiệu Hoa.
Giang Thiệu Hoa cười nói: “Ta nghe nói bữa ăn trưa ở Hộ Bộ rất ngon, hôm nay vừa hay có dịp nếm thử.”
Kỷ Thượng Thư khẽ gật đầu, bảo tùy tùng sắp xếp.
Mỗi bộ trong lục bộ đều có nhà bếp riêng, phục vụ bữa ăn trưa.
Đôi khi các quan lại phải ở lại trực đêm, nhà bếp còn chuẩn bị bữa tối và bữa ăn đêm.
Dù quốc khố của Đại Lương có eo hẹp đến đâu, nhưng nhà bếp tại Hộ Bộ không bao giờ thiếu tiền, và thức ăn cũng là tốt nhất trong lục bộ.
Chỉ chưa đầy một nén nhang, bữa trưa đã được chuẩn bị xong.
Kỷ Thượng Thư dẫn Giang Thiệu Hoa đến phòng ăn nhỏ, trên chiếc bàn tròn bằng gỗ lê hoa tinh xảo, bày tám món ăn.
Thức ăn được bày biện tỉ mỉ, phối hợp hài hòa giữa món mặn và món chay, mùi hương thơm phức.
Giang Thiệu Hoa không khách sáo, ngồi xuống cùng với Kỷ Thượng Thư rồi bắt đầu ăn một cách thịnh soạn.
Kỷ Thượng Thư lần đầu tiên chứng kiến khả năng ăn uống của nàng, khi nhìn thấy nàng ăn xong, gần như đờ người ra: “Dù Hộ Bộ có đồ ăn ngon đến đâu, Quận chúa cũng nên ăn uống điều độ, không nên ăn quá nhiều.”
Giang Thiệu Hoa ăn sạch một bữa ăn đủ cho ba người, vui vẻ đáp lại: “Đừng lo, ta có sức ăn rất tốt.”
Sau bữa trưa, Kỷ Thượng Thư bắt đầu công việc của mình.
Mỗi ngày, hàng loạt công văn được gửi đến Hộ Bộ, hầu hết đều là yêu cầu cấp tiền hoặc lương thực, hoặc cả hai.
Kỷ Thượng Thư phải xem xét từng cái một.
Những yêu cầu đòi hỏi số tiền quá lớn đều bị bác bỏ ngay lập tức, buộc phải lập lại ngân sách.
Những khoản chi không thực sự khẩn cấp, cũng bị bác bỏ.
Đợi khi nào Hộ Bộ có tiền, sẽ tính sau.
Đối với những khoản chi không thể trì hoãn, Kỷ Thượng Thư chỉ duyệt một nửa.
Phần còn lại sẽ được chuyển sau khi thu thuế vào kho bạc.
Ban đầu, Kỷ Thượng Thư còn giữ vẻ trang nhã, kiềm chế vì sự có mặt của Giang Thiệu Hoa.
Nhưng khi công văn càng lúc càng nhiều, sắc mặt ông càng lúc càng khó chịu, cuối cùng không kiềm chế được mà bắt đầu lớn tiếng mắng mỏ.
Những người mang công văn đến, hầu như ai cũng phải nhận vài câu trách mắng, ai nấy đều rụt cổ, vẻ mặt khổ sở.
Giang Thiệu Hoa thấy hết tất cả.
Sau hơn một giờ bận rộn, Kỷ Thượng Thư mới tạm nghỉ để uống trà, rồi nhân tiện kể khổ với Giang Thiệu Hoa: “Quận chúa hôm nay đến Hộ Bộ, hẳn đã thấy rõ.
Thần quản lý Hộ Bộ, thật sự là rất khó khăn.
Những năm gần đây, số thuế thu về ngày càng giảm, trong khi nhu cầu chi tiêu thì lại ngày càng tăng.
Hộ Bộ lâm vào cảnh thiếu thốn, không biết phải xoay xở thế nào, thường xuyên phải lấy gối đầu chăn, làm cách nào cũng không đủ.
Các cơ quan khác thì chẳng biết cảm thông, ai nấy đều chìa cổ ra đòi tiền.
Thần chỉ mong sao có thể trồng vài cây tiền để hái ra tiền thì mới giải quyết được vấn đề.”
Giang Thiệu Hoa tỏ ra đầy cảm thông: “Kỷ Thượng Thư quả thật vất vả rồi.”
Kỷ Thượng Thư thở dài một hồi: “Thần đã già rồi, cố gắng thêm ba năm, năm năm nữa, đợi khi Hoàng Thượng nắm vững triều chính, thần sẽ xin về hưu, trở về quê dưỡng lão, sống những ngày tháng nhẹ nhàng.”
Kỷ Thượng Thư không phải quá già, năm nay chỉ mới sáu mươi, nhưng nhìn ông có vẻ già hơn so với Đái Thượng Thư, điều này cho thấy làm Thượng thư Hộ Bộ phải lo lắng và vất vả đến mức nào.
Giang Thiệu Hoa nhẹ giọng nói: “Kỷ Thượng Thư quản lý quốc khố, là cột trụ của Đại Lương, cũng là người mà Hoàng Thượng tin tưởng nhất.
Có Kỷ Thượng Thư, Hoàng Thượng mới yên tâm tĩnh dưỡng.
Xin ngài đừng nói những lời chán nản như thế.”
Lục Bộ, mỗi bộ đều có trách nhiệm riêng, nhưng Hộ Bộ là bộ đặc biệt quan trọng.
Thượng thư của Hộ Bộ có thể tài giỏi hoặc bình thường, nhưng nhất định phải là người mà Hoàng đế tin tưởng.
Kỷ Thượng Thư chính là người như vậy.
Nói về tài năng, ông chỉ thuộc hạng trung bình.
Nhưng về lòng trung thành, ông là người hàng đầu.
Nếu Kỷ Thượng Thư xin nghỉ hưu, thì khó có ai có thể thay thế được vị trí của ông.
Kỷ Thượng Thư được Quận chúa khen ngợi, cảm thấy tâm tình nhẹ nhõm hơn, đang định khiêm tốn vài câu, thì nghe Giang Thiệu Hoa nói: “Sứ giả Nhu Nhiên đã bị đuổi đi, chỉ e rằng biên giới sắp xảy ra chiến sự.
Hộ Bộ hiện nay phải dồn lực chuẩn bị lương thảo để sẵn sàng cho chiến tranh.”
Kỷ Thượng Thư nhíu mày thở dài: “Không giấu gì Quận chúa, thần tuyệt đối không đồng ý với việc công chúa Hòa thân.
Nhưng nếu biên quân thực sự phải đối đầu với kỵ binh Nhu Nhiên, mà kinh thành lại phải gửi quân tiếp viện, thì sẽ cần một lượng lớn lương thảo.
Thần hôm nay lo lắng chính vì chuyện này.”
Giang Thiệu Hoa nhìn Kỷ Thượng Thư: “Biên cương cần chuẩn bị chiến tranh, Nam Dương quận sẽ cung cấp hai trăm ngàn thạch lương thảo.”
Hai trăm ngàn thạch?
Đôi mắt không lớn của Kỷ Thượng Thư đột nhiên sáng lên, biểu cảm trên khuôn mặt cũng hiện rõ sự phấn khích: “Quận chúa nói thật chứ?”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Ta nói là làm, lời nói của ta lúc nào cũng giữ đúng.”
Kỷ Thượng Thư phấn khích đến mức xoa tay liên tục: “Điều này thật tuyệt vời!
Bấy nhiêu lương thảo sẽ giúp giải quyết tình thế cấp bách của Hộ Bộ.”
“Đến lúc đó, ta sẽ cho người trực tiếp gửi lương thảo đến biên quân.” Giang Thiệu Hoa nói: “Sẽ tiết kiệm được việc vận chuyển tới lui, cũng sẽ giảm bớt tổn thất.”
Kỷ Thượng Thư liên tục đồng ý, khuôn mặt già nua của ông gần như rạng rỡ như một đóa hoa: “Quận chúa thật hào phóng, thần nhất định sẽ đích thân dâng tấu xin Hoàng thượng ban thưởng công lao cho Quận chúa.”
Kỷ Thượng Thư rấthểu chuyện, đây là một cách để giúp Giang Thiệu Hoa nâng cao danh tiếng.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Ta không cần nói những lời khách sáo vô ích.
Ta cống hiến lương thảo, một là để giải quyết khó khăn của Hộ Bộ và giảm bớt gánh nặng cho Hoàng thượng, hai là để ủng hộ biên quân trong việc chiến đấu.
Nếu có thể nhân đó mà nâng cao danh tiếng, thì cũng tốt thôi, cảm ơn Kỷ Thượng Thư.”
Đến tối, Kỷ Thượng Thư với vẻ mặt đầy hân hoan đã tiễn Nam Dương quận chúa ra khỏi Hộ Bộ.
Đái Thượng Thư từ Bộ Hình trở về, vừa kịp nhìn thấy cảnh này, không khỏi thốt lên: “Cái lão này, bình thường đối với ai cũng cau có.
Hôm nay với Quận chúa thì lại khách sáo đến vậy, xa thế mà cũng thấy cười.”
Sáng hôm sau, trong đại triều hội, Đái Thượng Thư đã hiểu ra lý do.
Kỷ Thượng Thư đã dâng tấu để khen ngợi công lao của Nam Dương quận chúa.
Hoàng đế vốn đang cố gắng giữ sức mà lên triều, nghe vậy thì mày giãn ra, hết lời ca ngợi Giang Thiệu Hoa.
Các đại thần cũng đồng loạt cất tiếng ca tụng.
Hai trăm ngàn thạch lương thảo!
Hai trăm ngàn thạch lương thảo nguyên vẹn!
Nam Dương quận sẽ trực tiếp vận chuyển đến biên quân, tức là Nam Dương quận sẽ chịu trách nhiệm cho cả việc vận chuyển và tổn thất trên đường đi.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười, và thân hình của nàng như đột nhiên cao lớn thêm nhiều lần.