Thời điểm thủy triều dâng là vào gần trưa, nhưng từ sáng sớm, các nhóm lính đánh thuê đã liên tục đến bãi biển để thăm dò tình hình. Chỉ cần thủy triều dâng lên, lũ ma thú từ dưới biển bò lên bãi cát sẽ mất rất ít thời gian để tiếp cận cổng thành nhỏ. Khi thời gian đến gần, lính đánh thuê và binh lính thủ thành đều đã vào vị trí của mình. Lão công tước cũng cầm một cây pháp trượng hoa mỹ xuất hiện trên bức tường thành phía sau bến cảng, nơi được coi là dễ bị ma thú tấn công nhất. Trong khi đó, vị thành chủ mặc bộ trọng giáp kín mít lại trấn thủ trên cổng thành. Việc phân bổ nhân sự như vậy rõ ràng là vì không ai biết con ma thú mạnh nhất sẽ chọn xuất hiện từ hướng nào. Do đặc điểm địa thế, khu vực cổng thành không trực tiếp chịu sự va đập của sóng biển như hướng bến cảng, nhưng kinh nghiệm qua nhiều lần bị ma thú tấn công đã cho mọi người hiểu rằng, cổng thành cũng là mục tiêu trọng điểm của chúng. Dù đều là ma thú dưới biển, nhưng phần lớn chúng đều có thể hoạt động tự do trên đất liền, những con ma thú từ bãi biển thường sẽ tụ họp lại với nhau rồi trực tiếp phát động tấn công vào cổng thành.

Tôi nhàn nhã đi dạo một vòng, tiện thể chào hỏi lão công tước. Đối với tôi mà nói, bất kể chúng xuất hiện ở đâu cũng không thể thoát khỏi linh giác của mình. Nhờ vào linh giác nhạy bén, chỉ cần con ma thú đó xuất hiện trong phạm vi một ngàn mét quanh tôi, tôi có thể lập tức biết được vị trí của nó, dù cho nó có ẩn nấp trong sóng dữ cũng vậy. Từ trước đến nay, ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy tò mò về sự hình thành của linh giác này. Nó không phải là nhìn, nghe, ngửi, chạm hay cảm nhận thông thường, mà là tôi "biết". Dường như trong tâm trí tôi tồn tại một thế giới tương tự, mọi thay đổi dù nhỏ nhất trong đó đều phản chiếu rõ nét trong đầu tôi.

Khi thời gian đến gần trưa, thủy triều cuối cùng cũng ập đến đúng như dự kiến. Một tràng tiếng gầm rú đinh tai nhức óc không ngừng truyền đến từ sâu trong đại dương, theo tiếng gầm đến gần, âm thanh cũng dần chuyển từ trầm thấp sang cao vút. Đi kèm với tiếng hú là những con sóng khổng lồ cao hàng chục trượng ập tới. Trong làn sóng, đủ loại ma thú ẩn hiện chập chờn. Chỉ trong chớp mắt, sóng lớn đã đẩy vào bờ hàng trăm mét, bất cứ tàu thuyền hay công trình kiến trúc nào trên đường đi đều bị quét sạch. May mắn là các nhóm lính đánh thuê bên bờ đã sớm rút lui khỏi bãi biển khi tiếng gầm vang lên, nếu không, trước con sóng khổng lồ có sức mạnh sánh ngang với cấm chú này, e rằng bất cứ ai cũng chỉ có kết cục tan xương nát thịt. Dẫu vậy, những lính đánh thuê lần đầu chứng kiến uy lực của tự nhiên vẫn không khỏi kinh hồn bạt vía, sâu sắc cúi đầu trước thiên uy như thế. Thế nhưng, những binh lính và lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm thì chẳng màng cảm nhận sự hùng vĩ đó, bởi họ biết rằng trận chiến thực sự sắp bắt đầu, trong lúc giao tranh mà phân tâm thì chỉ có mình là kẻ xui xẻo.

Từng đợt sóng lớn cuối cùng cũng đẩy tới tận cùng, lúc này, bến cảng đơn sơ đã hoàn toàn biến mất. Sóng dữ vượt qua quãng đường gần trăm mét, đập mạnh vào bức tường thành phía sau. Khi tôi tưởng rằng bức tường thành đó sẽ sụp đổ và thầm nghĩ không xong rồi, thì lại thấy "nỏ mạnh đã đà suy, không xuyên thủng được tấm lụa mỏng". Dưới sự gia cố của thổ hệ ma pháp, bức tường thành vốn đã chịu đựng vô số lần sóng dữ va đập vẫn đứng vững vàng, chỉ có vô số ma thú đâm sầm vào tường thành mà gãy xương nát thịt, cảnh tượng đó khiến tôi không khỏi vỗ tay tán thưởng. Với tốc độ cao như vậy mà đâm sầm vào tường thành, dù là ma thú trung giai cũng chỉ có kết cục trọng thương. Nước triều từ từ rút đi, trên bãi biển để lại từng đống ma thú, chúng khí thế hung hăng lao về phía tường thành. Còn dưới chân bức tường thành phía bến cảng, xác chết đã chất cao thành đống.

Tôi tỉ mỉ quan sát những con ma thú đang lao về phía cổng thành, phát hiện ra phần lớn trong số chúng trông không khác biệt mấy so với cá bình thường. Nhưng nếu là cá bình thường, khi rời khỏi nước mà nằm trên bãi cát như thế này thì sớm đã chỉ biết giãy giụa rồi chờ chết, còn chúng thì hoàn toàn khác. Mỗi con đều giống như cá heo trên Trái Đất, dùng vây để trượt về phía trước. Con lớn dài gần mười trượng, nặng tới vài ngàn cân, con nhỏ cũng nặng cả trăm cân. Những loại khác như hải xà khổng lồ dài hàng chục trượng, ếch biển khổng lồ to như cái bàn, bạch tuộc với xúc tu dài hơn mười trượng, cua cao hơn một người... tóm lại là những loài trên Trái Đất có hay không có, ở đây đều đầy đủ cả, hơn nữa con nào cũng là phiên bản phóng đại. Dù số lượng không nhiều, chỉ có vài con như vậy, nhưng chỉ cần nhìn kích thước của chúng là biết không hề dễ đối phó.

Tôi đặc biệt chú ý đến con ếch biển khổng lồ kia, dù kích thước không quá lớn, nhưng chỉ riêng khí tức năng lượng nồng đậm trên người nó cũng đủ để tôi hiểu rằng, đó chính là mục tiêu của mình lần này, thêm vào đó là vệt kim tuyến lộ ra mỗi khi nó nhảy lên cũng thu hút ánh nhìn của tôi. Đây là một loại ma thú rất đặc biệt, sự đặc biệt của nó thể hiện ở khả năng trưởng thành. Ma thú thông thường, dù là thánh thú, khi sinh ra đã định sẵn phẩm giai. Ví dụ như một con hạ giai thánh thú mới sinh, tuy thực lực chưa đủ nhưng phẩm giai vẫn là thánh thú, dù nó chỉ có thực lực tương đương cấp bảy hoặc thấp hơn, thì ngay cả ma thú cấp chín cũng không dám dễ dàng khiêu khích nó, ma hạch của nó cũng thuộc hàng thánh thú. Thế nhưng, loại ếch biển này lại khác, khi mới sinh chúng chỉ là cấp ba, nhưng theo việc không ngừng nuốt chửng ma hạch của các ma thú khác, ma hạch của chúng sẽ không ngừng lớn mạnh. Hơn nữa, tùy thuộc vào thuộc tính của ma hạch bị nuốt chửng mà thuộc tính bản thân nó cũng thay đổi, rất có khả năng trở thành ma thú đa thuộc tính, nghĩa là nó sẽ tạo thêm các ma hạch thuộc tính khác. Đẳng cấp khác nhau sẽ biểu hiện qua màu sắc các đường vân trên bụng. Như con trước mắt tôi đây, đường vân trên bụng có màu vàng kim, nghĩa là nó đã trải qua quá trình tiến hóa từ trắng, đỏ, cam, lục, lam, bạc đến vàng, hiện tại hẳn đã đạt đến cấp độ thánh thú rồi.

Sở dĩ tôi hiểu rõ về nó như vậy là vì tôi từng nhìn thấy ma hạch của loại ma thú này trong kho báu của tộc trưởng Ca Liệt, hơn nữa đó mới chỉ là ma hạch cấp chín của loại ngân tuyến hải oa (ếch biển vân bạc) đã tiến hóa đến màu trắng bạc. Nhưng dù chỉ là ma hạch cấp chín, nó cũng đã trở thành một trong những vật phẩm sưu tầm khiến tộc trưởng Ca Liệt vô cùng tự hào, bởi vì để tiến hóa đến mức độ đó đối với một con ếch biển có xuất phát điểm chỉ là cấp ba đã là cực kỳ hiếm gặp. Không ngờ tôi lại có may mắn nhìn thấy một con kim tuyến hải oa (ếch biển vân vàng) ở đây, tôi không khỏi bắt đầu cảm kích vị thần không biết có tồn tại hay không kia.

Tôi vốn tưởng rằng sẽ diễn ra một trận chiến công thành thủ thành, không ngờ theo sự mở ra của cổng thành, các nhóm lính đánh thuê đều từng tốp từng tốp lao ra khỏi cổng, đứng về phía bên trái. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng kiếm sĩ, các binh lính kiếm sĩ của tiểu thành cũng xuất thành, dàn trận ở phía bên phải cổng. Trên tường thành, các pháp sư và cung thủ dưới sự bảo vệ của số kiếm sĩ còn lại cũng đã nghiêm trận chờ đợi.

Khi những con ma thú dẫn đầu sắp áp sát chân tường thành, lão công tước đã dẫn theo các cao thủ bên cạnh chạy tới. Dù ông không có linh giác lợi hại như tôi để nhìn thấu thực lực ma thú từ xa, nhưng chỉ cần nhìn số lượng ma thú cũng dễ dàng phân biệt được đâu là trọng điểm tấn công của chúng. Lũ ma thú không vội vàng tấn công mà dàn hàng ngang cách tường thành chưa đầy một ngàn mét, dường như đang đợi những con ma thú phía sau đến hội hợp. Cảnh tượng đó khiến lão công tước trên tường thành và thành chủ phía trước tường thành thầm nhíu mày, sắc mặt nhiều lính đánh thuê và binh lính cũng bắt đầu tái nhợt, trước đây khi ma thú tấn công chưa bao giờ gặp tình huống này. Trong mắt tôi thì điều này chẳng có gì lạ, dù sao trên Long Đảo tôi cũng từng quen biết vài con thánh thú, chúng có quyền kiểm soát hoàn toàn đối với ma thú trong lãnh địa của mình, đừng nói là dàn trận đơn giản, ngay cả việc diễn tập quân đội cũng không phải là điều không thể, dù sao trí tuệ của thánh thú cũng không hề thua kém con người là bao.

Sau hai tiếng "cạp, cạp" chói tai, lũ ma thú bắt đầu điên cuồng lao về phía tường thành, còn kim tuyến cự oa và vài con ma thú cao giai xung quanh nó lại ở lại phía sau. Nhìn lũ ma thú ập đến như thủy triều, tôi không khỏi cảm thấy máu nóng sôi trào. Đã quen với việc sử dụng súng đạn, tôi nào đã từng thấy cảnh tượng như thế này bao giờ, nhìn những người đang mài quyền sát chưởng bên cạnh, chiến ý trong tôi cũng bắt đầu dâng trào.

Rất nhanh, ma thú đã giáp lá cà với những người dưới thành. Lính đánh thuê đa phần lấy nhóm làm đơn vị, hơn nữa nhiều nhóm có đầy đủ các ngành nghề. Dù có pháp sư, cung thủ cũng không thủ trên tường thành mà chọn ở cùng đồng đội. Họ phối hợp ăn ý, thường là kiếm sĩ hoặc kỵ sĩ chính diện chống đỡ sự tấn công của ma thú, pháp sư và cung thủ phía sau gây trọng thương cho ma thú, đạo tặc chịu trách nhiệm phân tán sự chú ý của ma thú, còn tế tự chịu trách nhiệm gia trì ma pháp phụ trợ hoặc sử dụng trị liệu để chữa lành vết thương. Lúc này, tôi mới phát hiện ra thực ra kiếm pháp của La Kiệt không hề tệ như tôi tưởng tượng ban đầu. Nếu ở trong một tiểu đội lính đánh thuê như thế này, thì chức trách của kiếm sĩ là đối kháng trực diện với sự tấn công của ma thú, vậy thì đối kháng trực diện cũng trở thành lựa chọn duy nhất. Xem ra là chính tôi đã nghĩ sai rồi.

Hiện tại lũ ma thú tấn công chỉ là ma thú trung hạ giai, chỉ cần cẩn thận đối phó thì không thể gây ra tổn thương quá lớn cho lính đánh thuê và binh lính. Hơn nữa trong số lính đánh thuê không thiếu cao thủ, cộng thêm sự hỗ trợ của pháp sư và cung thủ trên tường thành, sau gần bốn giờ chiến đấu liên tục, lũ ma thú bắt đầu dần dần tan rã. Dù sự xuất hiện của vài con ma thú cấp sáu đã gây ra thương vong cho một số lính đánh thuê và binh lính, nhưng rất nhanh chúng cũng ngã xuống dưới chân các cao thủ. Thực lực mạnh mẽ của lính đánh thuê khiến ngay cả tôi cũng không khỏi kinh ngạc. Chỉ riêng cao thủ cấp bậc Đại Kiếm Sư, tôi đã phát hiện ra năm người, pháp sư cấp bậc Ma Đạo Sư cũng có ba người. Trong đó, chỉ riêng Dũng Cảm Giả lính đánh thuê đoàn đã có hai Đại Kiếm Sư và hai Ma Đạo Sư. Dù tôi chưa hiểu rõ tình hình trên đại lục, nhưng chỉ nhìn vào việc bên cạnh một lãnh chúa như lão công tước Uy Liêm cũng chỉ có hai Đại Kiếm Sư (Mã Khắc và thành chủ), thì nghĩ đến thực lực như vậy đã có thể coi là kinh người rồi, huống chi đoàn trưởng của họ là Kiếm Thánh Thiết Uy Đức còn không có mặt.

Ba Đại Kiếm Sư còn lại thuộc về ba đoàn lính đánh thuê khác nhau. Điều khiến tôi kinh ngạc là trong đó lại có một cô gái. Dù vì cô mặc trọng giáp, trên đầu cũng đội mũ giáp khiến tôi không nhìn rõ dung mạo, nhưng chỉ riêng ánh mắt như làn thu thủy của cô cũng đã đủ để gợi lên những suy tưởng vô tận. Những Đại Kiếm Sư khác đều đã là người trung niên, nhưng tuổi của cô tuyệt đối không quá hai mươi lăm. Cô là một kỵ sĩ, và thú cưỡi của cô lại là một con Địa Hành Long còn non.

Địa Hành Long tuy không được Long tộc thừa nhận, nhưng dù sao cũng sở hữu một phần huyết thống của Long tộc. Địa Hành Long trưởng thành có chiều cao có thể đạt tới hơn ba mét, toàn thân được bao bọc bởi lớp vảy dày, là loại ma thú mạnh mẽ cấp tám thượng giai. Tuy không biết bay và sử dụng ma pháp, nhưng Long tức truyền thừa từ Long tộc khiến nó sở hữu khả năng tấn công tầm xa mạnh mẽ, còn khả năng kháng tấn công vật lý mạnh mẽ khiến nó trong cận chiến không sợ bất kỳ ma thú cấp chín nào, là thú cưỡi lý tưởng mà các kỵ sĩ mơ ước. Con Địa Hành Long của cô tuy vẫn chỉ là con non, nhưng cũng có thực lực không kém gì ma thú cấp bảy thượng giai, phối hợp với thực lực Đại Kiếm Sư của chính cô, ngay cả khi gặp phải cao thủ cấp Kiếm Thánh cũng có khả năng đấu một trận.