Mỗi khi nhắc đến con gái, mắt nàng lại đỏ hoe, những giọt lệ lớn chực trào nơi khóe mi. Tôi thầm mắng bản thân mình thật là "nói chuyện không đúng lúc", nhưng lời đã nói ra rồi, đương nhiên không thể thu hồi, đành phải an ủi: "Nàng đừng quá lo lắng, ta nhất định sẽ giúp nàng tìm lại Ái Lệ Ti. Hôm nay chẳng phải đã biết được đám buôn nô lệ đi con đường nào rồi sao? Tốc độ của chúng ta nhanh hơn họ rất nhiều, có lẽ hai ngày nữa là đuổi kịp thôi! Thời gian cũng không còn sớm, nàng nghỉ ngơi sớm đi! Nghỉ ngơi cho tốt thì ngày mai mới có sức mà tiếp tục lên đường chứ!"

Nàng nhìn tôi đầy cảm kích, nói: "Thật lòng cảm ơn huynh, nếu không có huynh, ta thật sự không biết phải làm sao cho phải."

Tôi mỉm cười, bảo: "Đừng nói nữa, mau đi ngủ đi, ta cũng phải lên nóc xe để tĩnh tọa luyện công đây!" Nói xong, tôi tung người nhảy lên nóc xe.

Nàng nhìn tôi đã ngồi xếp bằng trên nóc xe với vẻ nghi hoặc, đỏ mặt nói: "Huynh không vào trong xe luyện công sao? Ta, ta, không sao đâu!" Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, mấy chữ cuối gần như không nghe thấy gì, may mà thính lực của tôi kinh người, cuối cùng cũng không bỏ sót.

Tôi cười cười, bảo nàng: "Ở trên này là được rồi, đêm nay ta còn phải phụ trách cảnh giới, nàng cứ yên tâm mà ngủ đi!"

Nàng nhìn tôi đầy cảm kích, không nói thêm lời nào, xoay người chui vào trong khoang xe. Nhìn dáng vẻ thướt tha của nàng, lòng tôi không khỏi dấy lên một cảm giác khác lạ, nhưng rồi lại đè nén xuống, tự nhủ: Mình rốt cuộc đang nghĩ cái gì thế này, không thể lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn được! Tôi vội vàng tập trung toàn bộ tinh thần vào việc vận chuyển chân khí, còn Tiểu Vũ đã sớm nằm trong lòng tôi, bắt đầu hấp thu chân khí của tôi. Không biết vì lý do gì, Phi Lệ Nhã không còn nhiệt tình với Tiểu Vũ như lúc ban đầu nữa, tuy vẫn thấy nàng rất yêu quý nó, nhưng không bao giờ còn ôm hay vuốt ve nó như lần đầu gặp mặt.

Ngày hôm sau, khi nàng chỉnh đốn y phục bước xuống xe ngựa, tôi đã nướng xong một tảng thịt lớn, đang bận rộn thương lượng với Tiểu Vũ. Vì biết Tiểu Vũ không cần bữa nào cũng ăn nhiều thịt nướng như vậy, nên tôi quyết định cắt giảm đáng kể khẩu phần của nó. Kẻ tham ăn như nó đương nhiên không cam lòng để tôi tước đi niềm vui lớn nhất, nên nó ra sức tranh luận, từ lý do nó còn là trẻ con, đang tuổi lớn, cho đến việc kích thước cơ thể nó cần nhiều thịt mới no bụng... nó cãi lý với tôi một cách kịch liệt. Thế nên, khi Phi Lệ Nhã bước ra khỏi khoang xe, thứ nàng nhìn thấy chính là cảnh tôi mặt đỏ tía tai, còn đang múa may tay chân đe dọa Tiểu Vũ (uy hiếp bằng vũ lực?), còn Tiểu Vũ thì nhảy nhót không yên trên mặt đất, liên tục kêu "chít chít chao chao".

"Chào buổi sáng, ừm? Tiểu Thiên, huynh đang làm gì thế?" Phi Lệ Nhã tò mò hỏi.

"Nàng không thấy sao? Ta đang cãi nhau với nó! Cái tên tham ăn này, rõ ràng không cần ăn nhiều thế mà cứ không chịu đồng ý giảm thịt, chẳng biết thông cảm cho nỗi vất vả nướng thịt của ta chút nào." Tôi hậm hực nói. Thực ra với sự điềm tĩnh của mình, dù thế nào tôi cũng không đến mức mất kiểm soát như vậy, chỉ là đã lâu rồi không cãi nhau với ai nên tôi rất tận hưởng cảm giác này, nhất thời có chút thất thố. Trước đây tôi và lão già vốn dĩ cãi nhau từ nhỏ đến lớn mà.

"Huynh... đang cãi nhau với nó sao?" Phi Lệ Nhã lúc này hoàn toàn ngẩn người, kinh ngạc hỏi: "Huynh có thể hiểu nó nói gì ư?"

"Tất nhiên rồi, chúng ta đã ký kết khế ước tâm linh mà!" Tôi biết hôm qua nàng đã nhận ra sự phi phàm của Tiểu Vũ nên cũng chẳng ngại tiết lộ đôi chút về nó.

"Thì ra là vậy, thế vừa rồi nó nói gì?" Phi Lệ Nhã lập tức hứng thú hỏi.

Tôi chỉ vào tảng thịt trên vỉ nướng, lại chỉ vào con dao găm bên cạnh, ra hiệu cho nàng tự lấy mà ăn, rồi mới bực dọc nói: "Nó bảo nó vẫn còn là trẻ con, đang tuổi lớn, ăn ít quá sẽ không lớn nổi."

"Ha ha, nó thật hài hước! Có một thú cưng như vậy thật là vui!" Nàng ngưỡng mộ nói, nhưng tâm trạng rõ ràng có chút sa sút, xem ra từ "trẻ con" mà tôi nói lại khiến nàng nhớ đến Ái Lệ Ti.

"Ngươi không phải thú cưng gì cả, mà là người bạn thân thiết nhất của ta." Tôi vuốt ve bộ lông vũ mượt mà trên đầu Tiểu Vũ, nói với nó, lập tức nhận lại một ánh mắt cảm kích từ nó.

Sau khi ăn sáng xong, chúng tôi tiếp tục lên đường. Hôm qua chúng tôi chạy được gần hai trăm dặm, nếu không phải liên tục dừng lại hỏi thăm tình hình đoàn xe nô lệ thì tốc độ còn nhanh hơn nữa. Còn hôm nay, vì đã có mục tiêu rõ ràng nên chỉ cần đảm bảo không đi sai hướng là được, đỡ được công đoạn hỏi han dọc đường, tự nhiên thuận tiện hơn hôm qua nhiều. Khi màn đêm buông xuống, chúng tôi đã đuổi thêm được hơn hai trăm dặm nữa, đáng tiếc là vẫn chưa bắt kịp đoàn xe nô lệ. Hơn nữa, phía trước chưa đầy trăm dặm đã là thành Đặc La, nếu để chúng vào thành trước thì việc tìm Ái Lệ Ti sẽ càng thêm rắc rối. Tuy nhiên, tôi tin rằng chúng vẫn chưa vào thành, vì chúng chỉ đi trước tôi hơn một ngày, tốc độ lại chậm hơn chúng tôi nhiều, bây giờ nhiều lắm cũng chỉ cách chúng tôi nửa ngày đường, không thể nào đến thành Đặc La nhanh như vậy được.

Suốt cả buổi chiều, Phi Lệ Nhã luôn khao khát có thể đuổi kịp đoàn xe nô lệ, nhưng cho đến khi trời tối vẫn không thấy đâu. Cái gọi là hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều, giờ đây trông nàng có vẻ tiều tụy hẳn đi. Ngoài chút thịt nướng buổi sáng, cả ngày nàng không ăn uống gì, khiến tôi vừa đau lòng vừa bất lực.

"Nhã tỷ, nàng đừng quá lo lắng, dù không đuổi kịp họ trước khi đến thành Đặc La, thì tới thành ta cũng nhất định tìm được Ái Lệ Ti, tin ta đi, được không?" Tôi an ủi.

"Không giống nhau đâu," Phi Lệ Nhã kích động nói: "Nếu có thể tìm thấy Ái Lệ Ti trước khi con bé bị bán đi thì nó sẽ không sao, bằng không, nó sẽ bị người của thương hội nô lệ đóng dấu nô lệ, cả đời này không bao giờ gột rửa được nữa!"

Tôi kinh hãi, nếu Ái Lệ Ti bị đóng dấu nô lệ, con bé thật sự có thể cả đời không ngẩng đầu lên làm người được nữa. Chuyện như vậy, tôi tuyệt đối không cho phép xảy ra.

Đúng lúc tôi quyết định bất chấp tất cả, biến thân để đưa nàng đi truy đuổi đoàn xe, Tiểu Vũ bỗng truyền âm trong lòng tôi: "Ta có thể chở nàng cùng bay!" Lúc này tôi mới phát hiện hôm nay Tiểu Vũ không hề có chút buồn ngủ nào, trong khi hai ngày trước giờ này nó đã chui vào lòng tôi ngủ say sưa rồi. Tôi vội hỏi: "Thật sự được không?" Tiểu Vũ bất mãn lườm tôi một cái, nói: "Ta là Thánh thú đấy nhé! Hơn nữa đã hấp thu hoàn toàn năng lượng huynh truyền cho, giờ ít nhất cũng có thực lực của ma thú cấp chín rồi." Tôi thầm mừng, như vậy tuy sẽ lộ thực lực của Tiểu Vũ, nhưng vẫn tốt hơn là lộ thân phận của chính mình.

Chuyện khẩn cấp, tôi không nói nhiều, lập tức bảo Tiểu Vũ biến thân. Ngay lập tức, một luồng sáng trắng chói mắt bùng lên, bao bọc lấy toàn thân Tiểu Vũ. Rất nhanh, ánh sáng trắng dần tan biến, Tiểu Vũ bên trong đã biến thành một con chim lớn cao hơn ba mét, lông đuôi rực rỡ sắc màu tung bay trong gió, đôi mắt linh động thần quang tỏa sáng, so với lần trước tôi thấy, nó đã lớn hơn gần gấp đôi.

Tôi bảo Phi Lệ Nhã đang kinh ngạc: "Nhã tỷ, chuyện khẩn cấp, tỷ mau lên lưng Tiểu Vũ đi! Có nó chở, chúng ta sẽ sớm tìm thấy nơi đóng quân của đám buôn nô lệ thôi."

"Thế còn huynh thì sao?" Phi Lệ Nhã kinh ngạc hỏi.

Tôi mỉm cười, tự tin nói: "Dù ta có chạy trên mặt đất, cũng chưa chắc đã chậm hơn nó bay đâu!"

Phi Lệ Nhã thấy tôi tự tin như vậy, không nói thêm gì nữa, lập tức leo lên lưng Tiểu Vũ. Thực ra với sự kiêu ngạo của Tiểu Vũ, vốn dĩ nó không muốn chở nàng, nhưng vì biết tôi định tự mình biến thân để chở nàng nên nó mới miễn cưỡng đồng ý. Thánh thú cũng giống như tộc Rồng, đều trực tiếp kế thừa ký ức, chỉ cần thực lực đủ mạnh thì trí tuệ sẽ tương ứng, cũng hiểu rõ mọi chuyện. Cho nên dù Tiểu Vũ mới sinh được vài ngày, nhưng sau khi hấp thu chân khí tôi truyền cho, về trí tuệ đã không thua kém gì Thiên Đường Điểu trưởng thành. Hơn nữa, dựa vào khế ước tâm linh, nó có thể biết bất cứ điều gì tôi muốn nó biết, đương nhiên cũng có thể phân biệt được nặng nhẹ.

Bỏ lại xe ngựa, chúng tôi truy đuổi suốt đêm. Nhờ có Tiểu Vũ chở Phi Lệ Nhã bay, tốc độ của chúng tôi nhanh hơn không biết bao nhiêu lần. Hơn nữa, nhờ ưu thế trên không trung của Tiểu Vũ, chúng tôi rất dễ dàng phát hiện ra các thôn làng, thị trấn gần đó – nơi đoàn xe nô lệ có thể dừng chân. Mỗi nơi đến, tôi đều để Tiểu Vũ đợi trên không, còn mình thì lẻn vào dò hỏi.

Sau nửa đêm bôn ba, cuối cùng tôi cũng phát hiện dấu vết của đoàn xe ở vùng hoang dã cách thành Đặc La chưa đầy năm mươi dặm. Tuy nhiên, tôi bất ngờ phát hiện, khi mình vừa đuổi kịp và chuẩn bị ra tay thì đoàn xe đã bắt đầu bị một nhóm người khác tập kích.

Trong trại đoàn xe dựng gần hai mươi chiếc lều lớn, những quả cầu ánh sáng trắng lơ lửng ở vòng ngoài, trong trại đốt rất nhiều đống lửa, có khoảng năm mươi người đang tuần tra xung quanh. Tôi ước chừng, nếu mỗi lều ở khoảng hai mươi người, thì chưa tính nô lệ, tổng cộng có khoảng ba trăm người, còn các lều nô lệ bị bao vây bởi các lều ở vòng ngoài. Tuy nhiên tôi phát hiện, trong khu rừng gần đó có hàng chục người đang ẩn nấp. Rất nhanh, họ tản ra, từng nhóm ba năm người áp sát xung quanh doanh trại. Nhìn hành động nhanh nhẹn, thân thủ linh hoạt của họ, rõ ràng đều là cao thủ. Xem chừng, họ muốn đối phó với những kẻ trong trại.

Tôi dùng tâm linh thông báo cho Tiểu Vũ tiếp tục bay trên không, không được xuống, còn bản thân thì cẩn thận lẻn vào doanh trại. Đã có người ra tay đối phó với đám buôn nô lệ này, tôi đương nhiên vui lòng ngồi hưởng lợi. Nhưng để đề phòng họ làm tổn thương nô lệ bị bắt bên trong, lựa chọn tốt nhất của tôi là phải khống chế đám nô lệ trước.

Những người ẩn nấp cuối cùng cũng ra tay. Đầu tiên là hàng trăm sợi dây leo đột ngột trồi lên từ mặt đất, uốn lượn bò tới như những con rắn độc, phát ra tiếng "xào xạc", cảnh tượng khá là hùng tráng.

Doanh trại hỗn loạn một trận, từng người một từ các lều vòng ngoài lao ra, ai nấy đều y phục chỉnh tề, rõ ràng những người trong trại đã sớm chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Điều tôi không biết là, ở đại lục A Đạt Tư, chiến đấu là chuyện thường tình như hơi thở, nên khi ở ngoài hoang dã, phần lớn mọi người đều mặc nguyên quần áo mà ngủ, chỉ cần có động tĩnh là có thể lập tức vào tư thế chiến đấu. "Là dây leo, có Tinh Linh tấn công!" Một kẻ hét lớn.