Lạnh lùng nhìn gã tráng hán biến mất nơi cửa, tôi biết chuyện này vẫn chưa kết thúc. Ánh mắt gã tiểu nhị nhìn tôi mang theo chút tiếc nuối, dường như cho rằng tôi chắc chắn sẽ gặp phải tai ương. Tuy nhiên, một vị Kiếm Thánh và đoàn lính đánh thuê đứng thứ ba đại lục có lẽ khiến đa số mọi người phải kinh sợ, nhưng với tôi thì chẳng đáng bận tâm. Những người xung quanh cũng đang bàn tán xôn xao, rõ ràng đều không đặt kỳ vọng gì ở tôi.
Sau màn kịch nhỏ này, không còn ai đề cập đến chuyện muốn mua lại thanh kiếm của tôi nữa. Thế nhưng, vẫn có vài người theo chân chúng tôi tiến vào nội đường. Gã tiểu nhị khẽ giải thích với tôi: "Đây đều là khách quý của tiểu điếm, nên chúng tôi không thể ngăn cản."
Tôi hơi gật đầu, nhưng cũng chẳng buồn để tâm. Nhìn dáng vẻ của đám người này, e rằng mục đích của họ đều là thanh trường kiếm tôi vẫn chưa diện kiến. Nếu họ chỉ muốn chiêm ngưỡng, tôi cũng không có ý ngăn cản; còn nếu họ có ý đồ bất chính, tôi tuyệt đối sẽ không cho họ cơ hội đạt được mục đích.
Đến nội đường, sau khi gã tiểu nhị dâng trà cho mỗi người, hắn nói: "Đại sư đang thực hiện những công đoạn chuẩn bị cuối cùng, xin chư vị vui lòng chờ giây lát, tôi sẽ vào thông báo ngay." Nói đoạn, hắn quay người rời đi.
Tôi lặng lẽ thưởng trà, thầm suy nghĩ: Không ngờ chỉ là việc đúc vũ khí đơn thuần lại gây ra chuyện như thế này. Những người này ai nấy đều ăn vận sang trọng, e rằng không kẻ nào là hạng tầm thường. Tuy thực lực cá nhân không mạnh mẽ bằng Kiếm Thánh Thiết Uy Đức kia, nhưng nhìn cách họ cử động, tự có một loại khí thế, rõ ràng là những kẻ quen ra lệnh cho người khác. Nếu xét về quyền thế, e rằng chưa chắc đã thua kém vị Kiếm Thánh kia.
Đang trầm ngâm, một thiếu niên trong số đó tiến lại gần chúng tôi, hành lễ nói: "Tiểu vương là Lam Địch Tư • Phi Lực Khắc Tư, không biết quý danh của chư vị là gì?"
Phi Lực Khắc Tư? Chẳng lẽ người này là hoàng tộc? Tôi vừa thầm lẩm bẩm vừa đáp: "Tại hạ Long Cô Thiên, đây là nội tử Phỉ Lệ Nhã và tiểu nữ Ái Lệ Ti, không biết các hạ có gì chỉ giáo?" Phỉ Lệ Nhã hào phóng, tao nhã đáp lễ, Ái Lệ Ti cũng bắt chước theo, ngoan ngoãn hành lễ, khiến Tiểu Vũ trên vai con bé giật mình một phen.
Lam Địch Tư sững sờ, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ chính là vị Long đại ca mà tiểu muội từng nhắc tới?"
Tôi hơi ngẩn người, còn Phỉ Lệ Nhã tinh tế đã nghe ra ý tứ trong đó, liền hỏi: "Tiểu muội mà ngài nhắc tới, có phải là công chúa Khải Lỵ?"
Lam Địch Tư gật đầu: "Nghe tiểu muội nói là các vị đã hộ tống muội ấy trở về vương thành, thời gian qua muội ấy cũng làm phiền nhiều rồi, tiểu vương phải thay muội ấy cảm tạ chư vị thật tử tế." Vừa nói, hắn vừa quay sang nhìn Phỉ Lệ Nhã, bỗng chốc toàn thân chấn động, ánh mắt si mê không thể rời đi. Dù gương mặt che sau lớp khăn mỏng, phong thái của Phỉ Lệ Nhã vẫn không cách nào che giấu nổi.
Phỉ Lệ Nhã mỉm cười: "Vương tử khách khí quá, công chúa Khải Lỵ dịu dàng đáng yêu, lại có tính tình hòa đồng, quan hệ giữa muội ấy và gia đình chúng tôi đều rất tốt, không có gì gọi là làm phiền cả. Còn chuyện hộ tống muội ấy về vương thành thì càng không dám nhận, chỉ là chúng tôi tình cờ đi cùng đường, trên đường đi chăm sóc lẫn nhau là chuyện đương nhiên, sao có thể coi là hộ tống được!"
Nhìn Phỉ Lệ Nhã nói năng lưu loát, chẳng hề bận tâm đến thân phận vương tử của đối phương, khóe miệng tôi khẽ nhếch, thầm nghĩ: Để nàng tự kết giao thêm bạn bè quả là một ý kiến hay. Trước đây, chỉ cần có tôi ở đó, Phỉ Lệ Nhã gần như không bao giờ lên tiếng, mang đậm phong thái "tam tòng tứ đức" của phụ nữ Trung Quốc cổ đại. Điều này dù phần lớn thỏa mãn lòng tự tôn của tôi, nhưng đối với bản thân nàng mà nói, thật sự không phải là chuyện tốt. Vì thế, tôi luôn hy vọng nàng có thế giới riêng, có bạn bè riêng, nay xem ra cũng đã có chút hiệu quả.
Lúc này, ba người còn lại cũng tiến tới, sau khi tự giới thiệu, họ lần lượt là kiếm sĩ Bố Lãng, ma pháp sư Uy Nhĩ Tốn và thương nhân Tạp Khố Lý. Dự đoán của tôi hoàn toàn không sai, những người này quả nhiên đều không phải hạng tầm thường. Dẫn đầu là kiếm sĩ Bố Lãng, tuy tuổi tác không lớn, chỉ khoảng ba mươi, nhưng đã là cao thủ cấp Đại Kiếm Sư. Điều kinh ngạc hơn là hắn lại là Phó đoàn trưởng Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn, tước hiệu là Bá tước. Tiếp đến là ma pháp sư Uy Nhĩ Tốn, tước vị là Hầu tước, đây là một ông lão gần bảy mươi tuổi, người nắm giữ quyền điều phối vũ khí của đế quốc, là nhân vật có thực quyền tuyệt đối. So với họ, người thứ ba trông tầm thường nhất, Tạp Khố Lý đầy mỡ, là một gã béo phì, trông có vẻ đi lại cũng rất khó khăn, nhưng tôi lại nhận ra thực lực của hắn tuyệt đối không thua kém Kiếm Thánh Thiết Uy Đức vừa rồi, hắn là thương nhân lớn nhất đế quốc.
Sau màn xã giao, thương nhân Tạp Khố Lý đi thẳng vào vấn đề: "Long công tử, tuy tôi chưa thấy món vũ khí ngài đúc, nhưng gần trăm năm qua, món vũ khí nào khiến A Lực Khắc Tạ đại sư tiêu tốn nhiều thời gian như vậy, chắc chắn là thần khí. Hơn nữa, ngay cả hai mươi năm trước, khi đại sư đúc thần khí Toàn Phong Thần Thương cũng chỉ mất mười ngày. Còn lần này, thời gian đã lên tới nửa tháng, nghĩ đến uy lực của thanh kiếm này, e rằng còn vượt trên cả Toàn Phong Thần Thương. Không biết ngài có ý định bán nó không? Phái Tát đấu giá hành dưới trướng tôi là một trong những đấu giá hành tốt nhất đại lục, tin rằng nhất định có thể mang lại kết quả khiến ngài hài lòng. Hoặc Long công tử có thể ra giá, tôi có thể mua lại thanh kiếm này ngay bây giờ."
Không đợi tôi trả lời, kiếm sĩ Bố Lãng đã giành nói trước: "Long công tử nếu có bất cứ yêu cầu gì, tôi đều sẽ cố gắng đáp ứng, xin hãy bán thanh kiếm sắp hoàn thành này cho tại hạ. Đời này tôi không cầu gì khác, chỉ thiếu một thanh kiếm tốt, mong Long công tử thành toàn."
Tôi nhíu mày, không tỏ thái độ với đề nghị của họ, mà nhìn về phía vương tử Lam Địch Tư và Hầu tước Uy Nhĩ Tốn: "Hai người họ đều muốn thanh kiếm của tôi, không biết hai vị thì sao?"
Vương tử Lam Địch Tư suy nghĩ kỹ một chút rồi cười khổ: "Ban đầu tôi cũng muốn có được thanh kiếm này, nhưng vì nó là của Long tiên sinh, nên tôi không còn ý đồ bất chính nào nữa, chỉ mong Long tiên sinh có thể cho tôi chiêm ngưỡng, mở mang tầm mắt."
Hầu tước Uy Nhĩ Tốn vẫn bình thản, chậm rãi nói: "Lão già này là ma pháp sư, dù thanh kiếm đó uy lực lớn đến đâu cũng vô dụng với tôi. Chỉ là vì tôi nắm giữ quyền điều phối vũ khí của đế quốc, nay xuất hiện một thanh thần khí, nghe nói còn là thanh đoản kiếm chưa từng có, lão già này đương nhiên không thể không đến xem thử."
Tôi gật đầu: "Nguyên liệu đúc thanh kiếm này là nhờ tôi trải qua bao trắc trở mới có được, hơn nữa, đây là thanh trường kiếm tôi đúc cho chính mình, nghĩ rằng chưa chắc đã phù hợp để người khác sử dụng. Vì vậy, hai vị muốn mua thanh kiếm xin đừng nhắc lại nữa. Còn yêu cầu của vương tử và Hầu tước đại nhân, tôi có thể đáp ứng. Hôm nay tôi đến đây chính là để dâng nộp ma hạch, còn phải đợi A Lực Khắc Tạ đại sư khảm vào thì thanh kiếm mới coi như hoàn thành, e rằng hôm nay hai vị phải thất vọng rồi."
Nghe tôi nói vậy, bốn người đồng loạt lộ vẻ thất vọng. Vương tử Lam Địch Tư nói: "A Lực Khắc Tạ đại sư vốn có quy định, trước khi vũ khí hoàn thành không cho người ngoài xem, xem ra hôm nay chúng ta khó mà được diện kiến rồi."
Kiếm sĩ Bố Lãng khá dứt khoát: "Nói vậy thì quả là do tôi lỗ mãng rồi, nhưng nếu Long công tử đổi ý, xin hãy cân nhắc đến tại hạ, lúc đó nhất định sẽ không để công tử thất vọng, cáo từ!" Không đợi tôi trả lời, hắn đã quay người rời đi trước.
Tôi hơi gật đầu, thầm nghĩ: Người này khá thẳng thắn, nếu có cơ hội, có thể kết giao làm bạn. Nhưng muốn có thanh kiếm này thì hắn đừng hòng nghĩ tới.
Đúng lúc này, A Lực Khắc Tạ đại sư cuối cùng cũng bước ra. Vừa xuất hiện, ông chẳng thèm đoái hoài đến những người khác, chạy thẳng đến trước mặt tôi: "Long công tử, ngài đến là tốt nhất, mau theo tôi!" Nói xong, không đợi tôi trả lời, ông đã kéo tôi đi. Nhìn mái tóc bù xù và đôi mắt đỏ ngầu của ông, rõ ràng đã lâu rồi không được nghỉ ngơi tử tế.
Tôi khẽ cười khổ, biết rằng trong đầu ông lúc này chắc chẳng còn gì ngoài thanh kiếm đang đúc, nên đành dặn dò mẹ con Phỉ Lệ Nhã yên tâm chờ đợi, còn mình thì theo đại sư đi về phía ông đến.
Theo ông đến một căn phòng lớn khác, chỉ thấy một lò nung cao một trượng đang rực cháy ngọn lửa, bên cạnh đặt đe sắt, búa lớn nhỏ khác nhau, vài loại quặng và khuôn đúc vũ khí vứt bừa bãi xung quanh, trong góc còn chất mấy vò rượu.
Trên đe sắt, đang đặt một thanh trường kiếm đen nhánh, rộng hai ngón tay, dài ba thước, mỏng như cánh ve. Trên thân kiếm, một con thần long ẩn hiện đang vờn mây nhả khói, sống động như thật. Trên chuôi kiếm là từng lớp vảy, không biết làm bằng chất liệu gì nhưng cầm vào lại mềm mại, vô cùng thoải mái. Ngăn kiếm hình cánh, trông tao nhã và hoa mỹ, trên hai cánh khảm những viên hồng ngọc to bằng hạt đậu, ở giữa để lại một lỗ hổng, chắc là vị trí để khảm ma hạch. Cả thanh kiếm mềm như bông, dai như tơ, hóa ra lại là một thanh nhuyễn kiếm.
A Lực Khắc Tạ đại sư chỉ vào thanh kiếm: "Long công tử, không ngờ Tâm Vẫn Thạch lại thần kỳ như vậy, đúc thành kiếm lại mềm mại đến thế này, vượt xa tưởng tượng của tôi, không biết ngài thấy thế nào?" Trong mắt ông, thanh kiếm mềm như vậy e rằng chưa chắc đã đúng yêu cầu của tôi. Nhưng việc đúc ra thanh kiếm này thật sự có thể coi là đỉnh cao của ông, nên dù cảm thấy không ổn, ông cũng không nỡ hủy đi.
Việc đúc nhuyễn kiếm khó hơn nhiều so với các loại khác, tôi đương nhiên chỉ thấy kinh hỉ, khâm phục nói: "Không ngờ trình độ đúc của đại sư lại cao siêu đến vậy, sự ưu việt của thanh kiếm này còn vượt xa mong đợi của tôi, thế này là tốt không thể tốt hơn rồi."
A Lực Khắc Tạ đại sư đại hỉ: "Đã vậy, chúng ta bắt đầu khảm ma hạch ngay thôi, không biết ma hạch Thánh thú của ngài đã mang tới chưa?"
Tôi lấy ma hạch hệ phong từ trong không gian giới chỉ ra đưa cho ông. A Lực Khắc Tạ không chút do dự, lập tức bắt đầu khảm ma hạch. Tuy nhìn có vẻ chỉ là đặt ma hạch vào lỗ hổng đã để sẵn, nhưng những kỹ thuật bên trong lại nhiều vô kể. Ngay cả một người giàu kinh nghiệm như A Lực Khắc Tạ đại sư cũng phải vô cùng thận trọng. Phải mất trọn một buổi sáng, cuối cùng mới khảm xong ma hạch.