Tôi tuy không biết "Dũng cảm giả" là một đoàn lính đánh thuê như thế nào, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt sợ hãi như ve sầu mùa đông của đám lính đánh thuê xung quanh, là biết ngay bọn họ tuyệt đối chẳng phải hạng người lương thiện. Với loại đoàn lính đánh thuê như vậy, tôi thực sự không có hứng thú bận tâm, nên ngay cả lời từ chối cũng chẳng buồn nói ra. Đám đông xung quanh cũng đang tò mò đứng xem gã tên Ngải Cách kia một mình làm trò.

Gã thanh niên thấy tôi vẫn im lặng, tưởng rằng tôi còn đang cân nhắc, liền tiếp lời: "Còn cần phải suy nghĩ sao? Chế độ đãi ngộ của đoàn chúng tôi, dù là trên toàn đại lục này cũng chẳng có mấy đoàn lính đánh thuê nào sánh bằng. Hơn nữa, nếu lập được đại công cho đoàn, tôi thậm chí còn có thể giúp cậu giành lấy tước vị làm phần thưởng. Phải biết rằng, bản thân tôi chính là Tử tước của đế quốc Ni Cổ Lạp Sa đấy!"

Tôi thực sự không thể nhìn nổi bộ dạng tự cho mình là đúng của gã, lạnh lùng đáp: "Quả thực không cần phải cân nhắc nữa, tôi từ chối!"

Nụ cười đắc ý của Ngải Cách lập tức đông cứng, sắc mặt biến chuyển khó coi ngay tức khắc. Mấy tên kiếm sĩ phía sau đã không nhịn được muốn xông lên, nhưng bị Ngải Cách ngăn lại. Gã hằn học nhìn tôi một cái rồi nói: "Chưa từng có ai dám từ chối tôi như cậu, hãy tự liệu lấy, chúng ta đi." Dứt lời, gã quay người dẫn theo vài thủ hạ rời đi.

Sau màn náo loạn đó, đám lính đánh thuê xung quanh cũng dập tắt ý định mời mọc tôi vào đoàn của họ, thầm nghĩ: "Đến đoàn lính đánh thuê xếp hạng thứ ba mà hắn còn chẳng muốn vào, mình lấy gì để thu hút hắn đây?" Tôi nhìn sang cô thiếu nữ thanh tú kia, hỏi: "Bây giờ tôi có thể nhận nhiệm vụ hộ vệ tiểu thành cấp lớn này không?"

"Đương nhiên là được, đây là nhiệm vụ cấp lớn, lính đánh thuê đơn lẻ cũng có thể nhận." Cô gái nhanh nhẹn trả lời. "Cần tôi giúp cậu đăng ký không?"

"Được," tôi gật đầu nói: "Chỉ cần đăng ký nhiệm vụ này là xong."

Sau khi hoàn tất thủ tục, tôi rời khỏi công hội lính đánh thuê dưới ánh mắt kỳ lạ của mọi người. Tôi biết tuy trên đại lục này có không ít lính đánh thuê hành động đơn độc, nhưng thông thường họ đều sẽ gia nhập một đoàn lính đánh thuê để tích lũy điểm thưởng nhanh hơn, từ đó nâng cao cấp bậc của mình. Còn lính đánh thuê hạng D như tôi thực ra chẳng đáng là bao, trên đại lục này hạng B đầy rẫy. Việc tôi chọn làm đơn độc đồng nghĩa với việc phải nỗ lực nhiều hơn, tốn nhiều thời gian hơn mới có thể thăng cấp, đây quả thực là một quyết định khá ngốc nghếch.

Tôi đương nhiên chẳng bận tâm đến cái gọi là cấp bậc lính đánh thuê. Sau này dù có nhận nhiệm vụ, tôi cũng chỉ chọn những nhiệm vụ cấp S khó nhất hoặc những nhiệm vụ không giới hạn, mà những loại này thì không yêu cầu về cấp bậc. Hiện tại tôi đang đi về phía quán rượu, bận rộn cả ngày, trời đã sắp tối rồi, tôi còn phải đến đó đợi La Kiệt nữa. Hơn nữa, tuy tôi không phải là kẻ nghiện rượu, nhưng với chân khí trong người, muốn say cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì! Rượu ở đây tuy không được pha chế cầu kỳ như các chuyên gia trên Trái Đất, nhưng lại mang một hương vị thanh khiết tự nhiên, vẫn rất cuốn hút tôi.

Tôi nhàn nhã nhấp từng ngụm rượu ngon, thưởng thức những điệu múa cuồng nhiệt của các vũ nữ. Dẫu sao đây cũng là thế giới của kiếm và ma pháp, ngay cả các vũ nữ cũng ít nhiều biết chút võ nghệ, khiến điệu múa của họ trở nên vô cùng hoang dã, thể hiện sự kết hợp hoàn hảo giữa nhu và cương. Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Lúc mới đến tôi còn bận suy nghĩ nên không để ý kỹ, giờ đây khi thong dong thưởng thức, tôi lập tức cảm nhận được cái phong vị khác biệt hoàn toàn với Trái Đất.

Ngồi chưa đầy nửa canh giờ, tôi đã thấy bóng dáng La Kiệt. Rõ ràng anh ta có uy tín rất lớn ở đây, thỉnh thoảng lại có khách trong quán đứng dậy chào hỏi. Sau khi đảo mắt một vòng và tìm thấy vị trí của tôi, anh ta liền bước tới, cung kính nói: "Chủ nhân, mọi việc đã xong xuôi, chỉ tốn ba vạn kim tệ, bây giờ có thể dọn vào ở ngay rồi ạ."

Tôi không ngờ anh ta lại tìm nhà nhanh đến vậy, lại còn có thể dọn vào ở ngay, nên rất tán thưởng năng lực làm việc của anh ta: "Làm tốt lắm, số tiền đó cứ giữ lấy đi, uống vài chén đã, lát nữa chúng ta cùng đi xem."

Đây là một trang viên rất lớn, chỉ nhìn cách bài trí bên trong là biết chủ nhân cũ của nó không giàu sang thì cũng quyền quý. Tôi đi dạo một vòng rồi hài lòng nói: "Rất tốt, sau này chúng ta tạm thời ở đây. Anh có người thân nào thì cứ đón cả đến đây đi! Khu vườn rộng thế này, cần người giúp việc gì thì anh cứ tự tìm. Tôi sẽ ở lại thành phố này hai ngày nữa, đợi đánh xong đợt thú triều công thành rồi mới đi."

"Cảm ơn chủ nhân, nhưng tôi không có người thân, trước đây cũng sống trực tiếp trong Kiếm sĩ công hội." La Kiệt cảm kích nói. Hiện tại tôi coi như đã tặng không cho anh ta hai mươi vạn kim tệ, tuy anh ta biết tôi hoàn toàn không coi trọng tiền bạc, nhưng việc có thể hào phóng tặng một số tiền lớn như vậy, chỉ riêng tấm lòng này cũng đủ để anh ta nguyện đi theo tôi suốt đời.

Đêm đó không có gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, tôi gọi anh ta đến võ đài trong trang viên và hỏi: "Trận đấu hôm qua, anh có cảm ngộ gì không?"

La Kiệt nhắm mắt, toàn thân chìm vào suy tư sâu sắc, hồi lâu sau mới đáp: "Đó là kiếm kỹ thần kỳ mà trước đây tôi chưa từng được thấy. Trước kia tôi luôn cho rằng muốn nâng cao thực lực thì chỉ cần không ngừng rèn luyện đấu khí, nỗ lực tăng uy lực cho tuyệt chiêu của bản thân. Nhưng giờ đây tôi lại thấy, kỹ xảo cũng quan trọng không kém. Dù đấu khí ngang bằng, tôi cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của chủ nhân. Hơn nữa, suốt cả trận đấu, tôi thậm chí còn chẳng có cơ hội tung ra tuyệt chiêu."

Tôi gật đầu hài lòng: "Anh nói đúng. Trước đây tôi chưa từng tiếp xúc với người trên đại lục này nên không hiểu rõ võ kỹ ở đây. Nhưng theo tôi thấy, dù tôi có đấu khí ngang bằng anh, thậm chí thấp hơn một bậc, tôi vẫn có thể dễ dàng đánh bại anh. Anh tuy giàu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng kiếm kỹ trong mắt tôi lại đầy rẫy sơ hở. Tục ngữ có câu 'Đại xảo nhược chuyết', anh đã chọn làm trọng kiếm sĩ thì phải chú trọng vào chữ 'trọng'. Vì một lời hứa, tôi không thể dạy anh võ kỹ và đấu khí của mình, nhưng tôi có thể dạy anh bộ pháp, hãy nhìn cho kỹ đây."

Dứt lời, thân hình tôi chuyển động theo tiếng nói, chỉ thấy bóng người bay lượn, dường như khắp võ đài đều là bóng dáng tôi. Thứ tôi thi triển chính là bộ pháp phối hợp với Tiêu Dao Quyết. Phải biết rằng bộ bộ pháp này được truyền lại từ cổ xưa, dựa trên vị trí Cửu cung Bát quái trong "Kinh Dịch" mà biến hóa ra. Cả bộ gồm một trăm lẻ tám bước, nếu thi triển ra, dù là Thần nhẫn của nước R trước kia cũng khó lòng bắt được bóng dáng tôi. Sự phức tạp của bộ pháp này thực sự không phải người thường có thể tưởng tượng nổi. Đêm qua tôi đã phải suy nghĩ suốt nửa đêm mới có thể đơn giản hóa nó thành mười tám bước, tuy uy lực chỉ còn một hai phần mười so với bản gốc, nhưng nếu sử dụng tốt, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho kiếm kỹ của anh ta.

La Kiệt nhất thời cảm thấy hai mắt nhìn không xuể, đợi tôi đi lại ba lần, anh ta cũng chỉ nhìn ra được bốn năm bước. Thế nhưng, anh ta đã vô cùng phấn khích, thật khó mà tưởng tượng chỉ vài bước đơn giản như vậy lại có uy lực lớn đến thế.

Tôi đương nhiên không trông đợi anh ta hiểu rõ ngay, chỉ tay xuống đất nói: "Nhìn cho kỹ vị trí của mười tám dấu chân này, đợi đến khi nào anh luyện được đến mức thuận nghịch tự nhiên, muốn thi triển thế nào tùy ý, thì kiếm kỹ của anh sẽ tăng tiến vượt bậc."

La Kiệt nhìn theo hướng tay tôi, kinh hãi thấy mười tám dấu chân in rõ trên mặt đất như thể được khắc bằng đao. Anh ta không thể kìm nén sự phấn khích, nói: "Đa tạ chủ nhân truyền dạy bộ pháp, tôi nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của chủ nhân."

Tôi cười cười: "Không cần khách khí, đợi khi anh ghi nhớ thuần thục bộ pháp rồi thì xóa hết những dấu chân này đi. Sau này cũng đừng gọi tôi là chủ nhân nữa, danh xưng này nghe không thuận tai lắm, cứ gọi tôi là thiếu gia đi!"

"Vâng, chủ... thiếu gia." La Kiệt xúc động nói.

Hai ngày tiếp theo, tối tôi tìm hiểu về đại lục qua lời kể của La Kiệt, ban ngày thì đi dạo phố, sống rất thong dong tự tại. Ban đầu tôi định đến tiệm rèn đặt làm một thanh trường kiếm phù hợp, nhưng xem qua mấy thanh cự kiếm trong tiệm ở tiểu thành thì thấy khó mà dùng được, thậm chí còn không bằng thanh kiếm gỗ tôi tự tay gọt, nên đành bỏ cuộc. Thực ra dù cầm thanh kiếm gỗ này, đối phó với thánh thú hạ giai cũng chẳng có gì khó khăn, nhưng tôi cứ thấy cầm kiếm gỗ thì quá nổi bật. La Kiệt định đưa cự kiếm của mình cho tôi dùng, kết quả bị tôi chê bai không còn chỗ nào để khen, nên anh ta cũng không kiên trì nữa.

Qua trò chuyện với La Kiệt, cuối cùng tôi cũng biết được vị trí của mình trong số các cao thủ nhân tộc. Hiện tại trên toàn đại lục, cao thủ cấp Kiếm Thần là vô cùng hiếm hoi, năm đế quốc lớn mỗi nơi chỉ có một người. Tuy nhiên, chỉ cần đạt đến cấp Kiếm Thần thì tương đương với cao thủ Tiên thiên, kéo dài tuổi thọ là chuyện đơn giản, nên chắc vẫn còn một số cao thủ cấp Kiếm Thần không ai biết đến. Cao thủ cấp Thánh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa do sự kiểm soát của Thần Thánh Giáo Đình, các quốc gia đã thỏa thuận rằng cao thủ cấp Thần không được tham gia vào các tranh chấp giữa các nước, dẫn đến việc tranh đấu giữa các cao thủ cấp Thánh ngày càng gay gắt, vì vậy việc cao thủ cấp Thánh khan hiếm cũng không có gì lạ.

Không ngờ mình đã là cao thủ vượt qua giới hạn của nhân tộc, xem ra võ kỹ ở đây thực sự chẳng ra sao! Ngồi trong quán rượu, tôi vừa nhấp nháp loại rượu mang hương vị tự nhiên thoang thoảng, vừa thong thả suy nghĩ. Xem ra nếu muốn tìm đối thủ, tôi chỉ có thể tìm đến Thần tộc hoặc Ma tộc. Tôi luôn khinh bỉ hành vi của A Đạt Tư Đại Đế khi đánh bại Ma tộc nhưng lại sùng bái Thần tộc. Theo tôi thấy, Thần tộc và Ma tộc chẳng có gì khác biệt, dã tâm của chúng đối với mảnh đại lục nhân tộc này là như nhau. Điểm khác biệt duy nhất là Thần tộc thông minh hơn khi mượn sức mạnh của nhân tộc, còn Ma tộc thì công khai đứng ở phía đối lập. Chỉ cần nhìn việc sau khi đuổi được Ma tộc, Thần tộc liền bắt đầu đối phó với Long tộc, Thú nhân tộc và Tinh linh tộc là đủ thấy mục đích của chúng là thống trị mảnh đại lục này. Chỉ cần các tộc trên đại lục không thể đồng tâm hiệp lực, thì nhân tộc không bao giờ có thể phản kháng chúng một cách thực sự hiệu quả. Hiện tại địa vị của Giáo Đình trên đại lục gần như không thể lay chuyển, chỉ cần nhìn việc tất cả các quốc gia đều phải cống nạp hàng năm cho Giáo Đình là biết sự cướp bóc tài nguyên của Thần tộc vẫn đang diễn ra không ngừng.

"Người trẻ tuổi, chúng ta lại gặp nhau rồi." Ngay khi tôi đang chìm vào suy nghĩ, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.