Biệt thự nhà họ Âu Dương nằm ở một góc rất yên tĩnh ngay trung tâm thành phố.

Khi Chu Tùng Cẩn và Thẩm Nghi đến nơi, bên trong đèn đuốc vẫn sáng trưng, dường như vẫn chưa đóng cửa.

Khác hẳn với không khí náo nhiệt của đường phố và các trung tâm thương mại mùa lễ hội, bên trong trà quán lại yên tĩnh lạ thường, chẳng hề vương chút hơi thở Giáng Sinh.

“Quà của mẹ anh vẫn đang kẹt ở hải quan. Đó là chiếc vòng cổ đặt riêng từ một nhà thiết kế người Ý khá ít người biết, mẹ anh rất thích.” 

Chu Tùng Cẩn vừa dắt tay Thẩm Nghi bước vào sân trong của trà quán, vừa nói. Mùi trà thanh đạm xen lẫn thoang thoảng hương trầm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

“Nhà thiết kế người Ý?”

“Ừ. Người này rất khó hẹn lịch. Lúc đưa quà, anh sẽ nói là tiền do anh trả, nhưng là em thông qua bạn mình mới hẹn được.”

Thẩm Nghi cúi đầu trầm ngâm một lúc, rồi do dự hỏi: “Lừa bác gái như vậy… có ổn không?”

Chu Tùng Cẩn siết nhẹ tay cô, an ủi: “Tiểu Nghi, tin anh đi. Đối phó với mẹ anh, không gì tốt hơn cách này.”

Nghe anh nói vậy, Thẩm Nghi cũng không hỏi thêm.

Đi sâu vào bên trong, qua lớp bình phong, Thẩm Nghi thấy bên trái là một phòng trưng bày ấm chén rất lớn, toàn những bộ trà cụ tinh xảo.

Đi tiếp, bên phải là khu làm gốm. Lúc này chỉ có một hai người mặc đồng phục học viên, đang ngồi trên chiếu, tập trung kéo đất tạo hình.

Một học viên nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn Chu Tùng Cẩn, không nói gì, chỉ ra hiệu về cầu thang kế bên.

Chu Tùng Cẩn hiểu ý, liếc Thẩm Nghi một cái rồi kéo cô đi lên. Đúng lúc đó, một người đàn ông lớn tuổi, mặc trường bào vải thô màu nhạt, khí chất nho nhã, từ trên bước xuống.

“Ồ, Tùng Cẩn.” Ông mỉm cười: “Tưởng hôm nay cháu không đến chứ.”

“Cháu chào chú Âu Dương.” Chu Tùng Cẩn khẽ gật đầu lễ phép: “Bên ngoài tuyết rơi, đi chậm một chút.”

Ông Âu Dương chú ý đến cô gái đi bên cạnh, tiến lại gần, ánh mắt mang ý cười: “Vị tiểu thư này chắc là vị hôn thê của cháu?”

“Thẩm Nghi.” Chu Tùng Cẩn giới thiệu. Rồi quay sang cô: “Tiểu Nghi, đây là chú Âu Dương.”

Thẩm Nghi lễ phép chào: “Cháu chào chú Âu Dương.”

Ông Âu Dương mỉm cười, mời cả hai vào một phòng trà, ra hiệu ngồi xuống, còn mình chỉnh lại tà áo rồi ngồi ngay ngắn.

Khi ông định rót trà, Chu Tùng Cẩn liền ngăn lại: “Hôm nay bọn cháu không uống trà đâu.”

“Lấy đồ xong là về luôn à?” Ông Âu Dương hỏi.

“Vâng, muộn rồi, bọn cháu phải về sớm.”

“Thế cũng được.” Ông gật đầu, đứng dậy, từ tủ trà phía sau lấy xuống một hộp gỗ dài màu đen.

Khi mở ra, bên trong là một bộ ấm chén tinh xảo, đẹp mắt.

“Các cháu kiểm tra đi. Theo yêu cầu của Tùng Cẩn, một đồ đệ của chú đã mất hơn một tháng để làm.”

Ông ngừng lại, liếc nhìn Chu Tùng Cẩn rồi cười hóm hỉnh: “Chú không dám tự tay làm, sợ ông Chu nhận ra.”

Nói rồi, ông lấy ra hai chiếc chén, đưa cho mỗi người một cái.

Chu Tùng Cẩn cầm chén, xoay nhẹ trong tay, kiểm tra qua rồi nhàn nhạt nói: “Được.”

Thẩm Nghi cẩn thận nâng chén lên quan sát. Nước men trắng mịn trong suốt, hoa văn chim sẻ và mai sống động đầy sức sống.

Cô lật đáy chén lên, thấy in một con dấu đỏ nhỏ, bên trên là dòng chữ phồn thể “Cẩn Nghi chế tặng”.

Khi cô còn đang suy nghĩ, ông Âu Dương mỉm cười giải thích: 

“Ông Chu rất thích trà cụ ở trà quán của chú. Trước giờ Tùng Cẩn tặng quà cho ông ấy đều là đồ ở đây.”

Thẩm Nghi chỉ vào dòng chữ ở đáy chén: “Chú Âu Dương, hai chữ ‘chế tặng’ nghĩa là gì ạ?”

“Ý là ‘tự tay làm rồi tặng’.”

Thẩm Nghi khẽ chớp mắt, quay sang nhìn Chu Tùng Cẩn: “Nhưng bộ trà cụ này đâu phải chúng ta tự làm.”

Chu Tùng Cẩn thản nhiên lắc đầu: “Không sao, ông ấy sẽ không nhận ra đâu.”

Cô ngạc nhiên trước việc anh trắng trợn lừa cha mình.

Vừa ngắm chén trà mịn màng trong tay, cô vừa lo lắng hỏi: “Thủ công tinh xảo thế này, rõ ràng là tay nghề chuyên nghiệp, sao bác ấy có thể không phát hiện?”

Ông Âu Dương nghe vậy liền bật cười: “Có vẻ cháu vẫn chưa hiểu rõ Tùng Cẩn. Trình độ này, mới chỉ ngang với tay nghề của nó… hồi mười hai tuổi.”