"Đó là cái gì? Tiếng vọng sao?" Thiên Dạ đáp lại.

Gió biển từ đại dương sâu thẳm thổi vào bãi cát, ùa tới gần tàn tích thị trấn Phổ Lãng Khảm Nhĩ, vờn quanh những lỗ hổng nơi mọi người đang tụ tập, khiến tiếng kêu vọng ra từ dưới hầm trở nên mơ hồ.

"Nghe như thể có gã nào đó chẳng biết xấu hổ đã khắc văn chương lên phiến đá vậy." Giọng Anh Hoa vang lên từ bên cạnh.

Tianmo: "Là Mộc Tô làm à?"

Ánh sáng vàng vọt từ dưới hầm quay trở lại phía dưới lỗ hổng, Vọng Văn Vấn Thiết đưa mảnh đá khắc này lên mặt đất rồi tiếp tục tìm kiếm dưới hầm.

"Tôi muốn lên!" Mộc Tô đứng dưới lỗ hổng nơi ánh sáng và cát bụi rắc xuống, vừa dụi mắt vừa hét lên.

Mọi người đều nhất trí cho rằng Mộc Tô đã hoàn thành nhiệm vụ, ở lại dưới hầm cũng chẳng thu hoạch được gì, liền thắt nút đuôi sợi dây thừng thành vòng tròn rồi thả xuống hầm. Mộc Tô đón lấy dây thừng, theo bản năng định quàng vào cổ mình—

"Phải giẫm lên trên đó!" Lương Dạ Thất Xảo Bản tốt bụng nhắc nhở.

Mộc Tô nửa tin nửa ngờ đặt chân vào, sau đó được đồng đội phía trên dễ dàng kéo trở lại mặt đất.

"Có thể làm lại lần nữa không?" Mộc Tô hào hứng muốn thử.

"Không được." Thiên Dạ đang quan sát phiến đá buột miệng từ chối.

Mộc Tô ủ rũ.

Lúc này, giọng của Vọng Văn Vấn Thiết từ dưới hầm truyền lên: "Các người xuống thêm một người nữa đi."

"Sao vậy?" Thiên Dạ tạm thời dời sự chú ý khỏi phiến đá.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, giọng Vọng Văn Vấn Thiết vọng lên: "...Tôi ở một mình thấy hơi sợ."

Thiên Dạ khéo léo từ chối lời tự nguyện của Tianmo, để Niêm Đàm Cân Đạo Hữu Đạn Tính xuống hỗ trợ, còn cô ôm phiến đá đi đến khoảng trống có ánh sáng sáng sủa hơn.

Việc ngâm trong nước biển quá lâu khiến phiến đá xanh nhuốm mùi vị của đại dương sâu thẳm, bề mặt thô ráp phủ đầy những vết sẹo lồi lõm như bị tăng sinh, mang màu xanh lục của rêu.

Thứ duy nhất khác biệt so với những vật vớt từ biển sâu chính là nó không bám rong biển hay hà.

Ngón tay trắng nõn khẽ lướt qua bề mặt đá thô ráp, vừa di chuyển vừa đọc nội dung trên đó: "Nàng được bao bọc bởi những cánh rừng mênh mông, tránh xa tranh chấp. Muông thú tụ tập nơi đây, cây cỏ vẫn sinh sôi, những dòng sông chảy tràn mật ngọt, những kẻ lánh đời di cư tới đây, tựa như thiên đường..."

"Còn phía sau thì sao?"

"...Hết rồi."

Thiên Dạ lật mặt sau của phiến đá trống không. Thông tin trên một phiến đá vốn dĩ có hạn, thậm chí không bằng một tờ giấy— dù rằng giấy cũng chẳng thể tồn tại hàng trăm năm trong môi trường khắc nghiệt và bị ngâm nước như thế này.

Họ chỉ đành đặt hy vọng vào Vọng Văn Vấn Thiết và Niêm Đàm Cân Đạo Hữu Đạn Tính dưới hầm xem có phát hiện gì không.

Trong khi Tianmo cứ vài chục giây lại giục một câu "Tìm thấy chưa?", nửa tiếng đồng hồ trôi qua, hai người kia chẳng thu hoạch được gì nên được kéo lên mặt đất để hồi phục chỉ số lý trí, Anh Hoa và Lương Dạ Thất Xảo Bản thay phiên vào hầm tiếp tục khám phá.

"Tại sao không cho tôi xuống?" Tianmo cảm thấy bất bình vì dù là chơi đùa hay khám phá đều bị từ chối.

"Bởi vì cậu ở lại trên bãi cát quan trọng hơn, nếu kẻ địch xuất hiện, chỉ có cậu mới tạm thời chặn được chúng." Thiên Dạ nói một cách uyển chuyển, thay vì nói thật rằng thân hình cậu vừa to vừa chậm chạp, không những không tìm thấy gì dưới hầm mà còn có thể vô tình phá hỏng thứ gì đó.

Điều này khiến Tianmo cảm thấy dễ chịu hơn chút ít.

Chỉ là khi Anh Hoa và Lương Dạ Thất Xảo Bản đầy tự tin gõ lên từng viên gạch dưới hầm, sờ soạng từng ngóc ngách trong làn nước biển đục ngầu, di dời tất cả những gì có thể di chuyển, thì sự nỗ lực của họ vẫn không thu được kết quả gì.

"Lên trước đi." Thiên Dạ gọi hai người dưới hầm lên, ngoài việc tát hết nước đọng, họ đã làm tất cả những gì có thể.

"Vậy là chúng ta chỉ có một phiến đá màu vàng khó hiểu thôi sao?" Trở lại mặt đất, Anh Hoa đứng thẳng người, duỗi người xua tan sự bí bách, để lộ những đường nét cân đối.

"Điều này không logic chút nào..." Vọng Văn Vấn Thiết tự nói với chính mình: "Một câu thơ ý nghĩa không rõ ràng khắc trên phiến đá, thậm chí còn chẳng phải đạo cụ, rồi lại đặt trong một cái hầm không có manh mối nào khác."

"Có lẽ đây là trứng phục sinh ngoài cốt truyện chính và phụ? "Sau Khi Ngủ Say" là một trò chơi thế giới mở mà." Lương Dạ Thất Xảo Bản phân tích.

"Nhưng đừng quên còn có các yếu tố sinh tồn, kinh dị và giải đố nữa." Thiên Dạ nhìn quanh. Cái hầm họ phát hiện nằm ở khu vực lõi tương đối nguyên vẹn của thị trấn đổ nát, nói cách khác, chỉ cần người chơi muốn khám phá thị trấn thì nơi này chắc chắn không thể bỏ sót.

"Xét từ góc độ cơ chế trò chơi, nếu chỉ là một phiến đá khắc thơ, thì đâu cần phải giấu kỹ đến mức kỳ lạ như vậy, đúng không?"

Vì thế, sự xuất hiện của phiến đá này ở đây trở nên khá thú vị.

Tianmo: "Chỉ mình tôi không hiểu các người đang nói gì à?"

"Liệu có khả năng nó là một phần của manh mối liên hoàn? Hoặc là một lời dẫn dắt." Vọng Văn Vấn Thiết cũng đang quan sát những tàn tích này: "Thị trấn này chắc chắn không chỉ có một cái hầm, tác dụng của nó là gợi ý cho chúng ta biết vẫn còn những cái hầm khác."

"Các người nói xem có khả năng nào..." Thiên Dạ cũng đang có cùng suy nghĩ, vừa định nói gì đó thì Mộc Tô đột nhiên giơ hai tay lên hét lớn: "Đây là một thế giới chân thực, trong thế giới này, người bị giết thì sẽ chết!"

"Dù đây là một trò chơi, nhưng cũng không phải để đùa giỡn đâu."

Anh Hoa đồng thời thì thầm trầm giọng, sau đó họ chợt nhìn nhau.

"Cái đồ chết tiệt, cô phá đám tôi à!"

Giữa tiếng hét của Mộc Tô, cả hai nhanh chóng lao vào ẩu đả.

Những người khác lặng lẽ tránh xa hiện trường, Thiên Dạ quay lại chủ đề chính: "Tuy thị trấn đã thành tàn tích nhưng nền móng vẫn còn, chúng ta có thể men theo nền móng để tìm kiếm hầm hoặc tầng hầm."

Người chơi lại tản ra, tìm kiếm khắp nơi trong thị trấn hoang tàn.

Ào ào—

Những con sóng trắng xóa đánh vào bãi cát. Mộc Tô và Anh Hoa ngồi chân trần trên bãi cát cách những con sóng không xa.

"Tôi hình như nhớ ra điều gì đó..."

Mộc Tô lẩm bẩm chìm vào hồi ức...

---❊ ❖ ❊---

- Viện điều dưỡng tâm thần Hồi Long Quan -

Một buổi chiều bình thường đầy nắng, Mộc Tô nằm ườn trên ghế dài trong vườn, tận hưởng sự tĩnh lặng hiếm hoi.

Hoa đung đưa, chim hót vang, Mộc Tô nhớ về đêm hôm trước...

- Phòng bệnh -

Đêm tĩnh mịch, bóng cành cây ngoài cửa sổ đổ vào trong phòng bệnh.

Mộc Tô đắp chăn mỏng, trước khi chìm vào giấc ngủ an lành, cậu nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nay...

---❊ ❖ ❊---

- Nhà ăn -

Mộc Tô bưng khay cơm ngồi đối diện với Đạt Văn Tây.

"Lục Ly đâu?" "Đi cùng vợ hắn rồi." "Còn nhớ câu chuyện Thung lũng Thiên đường mà hắn kể hôm nay không?" "Ừ." Mộc Tô cầm lấy chiếc bánh bao, hồi tưởng lại câu chuyện đã nghe lúc sớm.

"Nhớ ra rồi... tất cả đều nhớ ra rồi..."

Mộc Tô lẩm bẩm, đôi mắt cá chết phản chiếu mặt biển vô hồn dần trở nên sáng rực, cậu vỗ mông chạy về phía Thiên Dạ, phía sau là Anh Hoa đang tò mò.

"Phiến đá đâu!" Mộc Tô tìm thấy Thiên Dạ đang men theo nền móng để tìm hầm, đòi cô đưa phiến đá.

"Ở chỗ Miêu Cửu, sao thế?"

Vì Miêu Cửu bị thương ở mặt nên họ không để cậu tiếp tục bận rộn tránh vết thương bị rách. Được Thiên Dạ ngầm đồng ý, Mộc Tô nhận lấy phiến đá từ tay cậu.

"Nàng được bao bọc bởi những cánh rừng mênh mông, tránh xa tranh chấp. Muông thú tụ tập nơi đây, cây cỏ vẫn sinh sôi, những dòng sông chảy tràn mật ngọt, những kẻ lánh đời di cư tới đây, tựa như thiên đường..."

Mọi người vì tiếng đọc của Mộc Tô mà vây lại, sau khi đọc xong nội dung trên phiến đá, cậu lại chậm rãi kể tiếp: "《Thung lũng Thiên đường》 đến đây vốn dĩ nên gần kết thúc, nhưng hôm nay tôi xin thêm một nét bút nữa— kể cho— chư vị— nghe—"