Thời gian chuyển dời, chớp mắt đã hai ngày sau.

Một phạm nhân mặc bộ đồ tù màu cam đang đi phát những bộ quần áo tù đã được giặt sạch cho từng phòng.

"Gordon Freeman." Phạm nhân có hình xăm trên cánh tay gật đầu với Gordon Freeman, đưa quần áo vào tay anh, rồi quay người cầm lấy một bộ đồ tù khác đã được gấp gọn.

"Rohad." Phạm nhân đọc tên Rohad, đầy ẩn ý vỗ vỗ vào bộ đồ tù dày hơn hẳn, rồi đưa cho Rohad đang vươn tay chờ đợi.

Trở về giường, Rohad thấy Gordon Freeman thuần thục rút một bao thuốc lá từ trong quần áo ra, nhét xuống dưới gối.

Rohad cúi đầu, ngửi mùi bột giặt trên quần áo rồi mở nó ra.

Bên trong bộ đồ tù gói một bao thuốc lá, một gói mì ăn liền và một chiếc thìa.

Hình dáng của chiếc thìa làm tiêu tan kỳ vọng của Minh Kiều và những người khác: nó thực sự chỉ là một chiếc thìa không thể bình thường hơn.

Tuy nhiên, chiếc thìa lại được sử dụng sớm hơn dự kiến của người chơi—không phải để ăn cơm, cũng chẳng phải để đào đường hầm.

Đó là vào giờ thả rông, ba phạm nhân từng gây khó dễ cho Rohad lại xuất hiện, lôi anh vào phòng lò hơi chỉ toàn những đường ống kim loại đan xen.

"Để bọn chúng sướng"

"Để bản thân sướng"

"Dùng thìa móc phân bọn chúng ra"

0:4:5, Minh Kiều và những người khác không chọn cách ăn miếng trả miếng, mà dùng một phương thức trả thù khác.

Nhưng có lẽ do Rohad quá thô bạo, bọn chúng lại quá yếu ớt hay vì lý do nào đó, ba phạm nhân bị thương rất nặng. Rohad bị tống vào "phòng tối", một loại xà lim chật hẹp, không có bất kỳ nguồn sáng nào dùng để giam giữ những phạm nhân phạm lỗi.

Cánh cửa sắt dày cộp đóng sập lại, thế giới bên ngoài bị ngăn cách hoàn toàn.

Hay nói đúng hơn, Rohad bị cô lập ở bên trong.

Trong vài phút tiếp theo, khung hình kỳ lạ thay vẫn giữ nguyên cảnh ở hành lang, đối diện với cánh cửa sắt hoen gỉ.

Thức ăn được đưa đến đúng giờ trở thành tiêu chuẩn duy nhất để phán đoán thời gian. Ban đầu, khay cơm thu hồi rất sạch sẽ, nhưng số lần tăng dần, khay cơm bắt đầu có thức ăn thừa, rồi đến ba ngày sau thì không hề động đậy.

Ngày thứ năm, khung hình cuối cùng cũng thay đổi.

Quản giáo thong dong huýt sáo, tiếng đế giày lanh lảnh vang vọng khắp hành lang.

Đi đến trước cửa sắt, quản giáo ngừng huýt sáo, tháo chùm chìa khóa sắt trên thắt lưng cắm vào ổ khóa.

Cạch—

Quản giáo vừa kéo cánh cửa sắt nặng nề ra vừa nói vào trong: "Ra khỏi nhà tù nhỏ đi nhóc... Ồ chết tiệt!"

Ánh sáng ngoài hành lang len lỏi vào phòng giam, chiếu sáng mọi thứ bên trong: bữa tối đêm qua vẫn đặt cạnh cửa, Rohad tựa vào góc tường, vóc dáng gần như gầy sọp đi một vòng, bàn tay trái đặt trong vũng máu, cổ tay đầy những vết sẹo xấu xí—đó là do chính Rohad dùng răng cắn xé.

Quản giáo vội vàng chạy đi gọi người, đến cửa phòng giam cũng quên khóa. Tuy nhiên, Rohad đã hôn mê thì không thể nào bò dậy nổi nữa.

Khi Rohad được đưa đến phòng y tế, ý thức của anh đã rơi vào trạng thái hấp hối. Dưới đôi mi khẽ hé là cặp mắt mông lung, tiều tụy, không còn tiêu cự.

Tiếng gọi của mọi người xung quanh trở nên xa xăm, ánh sáng trắng trên trần nhà ngày càng chói mắt, cho đến khi bao trùm lấy anh...

Reng reng reng reng—reng reng reng reng—reng reng reng reng—

Tiếng chuông điện thoại ồn ào quen thuộc ùa vào tai, Rohad hoàn hồn.

Màn hình máy tính trước mặt đang mở tệp văn bản mới, bên trong đầy rẫy những ký tự lộn xộn.

Lần chơi thứ tư bắt đầu.

Minh Kiều thở dài, thoát khỏi trò chơi, mở khung chat lên, viết lời nhắn: "Dự định của tôi không khả thi. Mục Tô, tiếp theo giao cho cậu."

Không lâu sau khi tùy chọn bỏ cuộc xuất hiện sau tên Minh Kiều, Văn Hương Sí Thần Quân Mạc Tiếu cũng nhanh chóng làm theo.

Người chơi tự do tội nghiệp không nơi nương tựa.

Minh Kiều tưởng rằng tiếp theo sẽ là lượt của Mục Tô, cho đến khi tùy chọn bỏ cuộc cũng hiển thị sau tên Mục Tô.

Mục Tô không chỉ thoát game mà còn để lại lời nhắn.

Không kìm được tò mò, Minh Kiều nghĩ dù sao Sí Thần và những người khác cũng biết phải làm gì tiếp theo, nên lại thoát ra xem khung chat.

Mục Tô: Chiến binh Minh Kiều và Chàng trai Mục Tô hòa làm một!

Được rồi... tôi là đồ ngốc.

Mặc dù Mục Tô không có ở đó, nhưng "di độc" của hắn vẫn giúp cốt truyện tiếp tục theo hướng cũ.

Rohad dùng cốc cà phê thân thiết hỏi thăm quản lý Mike. Quản lý Mike uyển chuyển ám chỉ nếu Rohad chịu tiếp tục "hỏi thăm", hắn có thể cân nhắc không truy cứu Rohad.

Nhưng Rohad chọn không khuất phục, mặc kệ cảnh sát đưa mình đi.

Rohad cứu Smith lần thứ ba mà Smith không hề hay biết, đi đến căn cứ bí mật của Smith, tại đó quen biết với Slayke.

Nhiều lần chơi khiến các tùy chọn trở nên hỗn loạn—nhưng dù sao Mục Tô cũng là tùy chọn hỗn loạn, không ảnh hưởng đến hướng đi của cốt truyện.

Sau khi lên kế hoạch xong, ba người Rohad xuất phát.

Smith tiện đường trộm một chiếc xe, sắp xếp cho người anh em què chân Slayke của mình ngồi lên, rồi dửng dưng nhìn Slayke bị cảnh sát bắt đi.

Cứ như thể là cố ý vậy.

Sau đó, Rohad và Smith đi theo chiếc Lincoln kéo dài đến rạp chiếu phim. Rohad mua xúc xích, lấy đi ba mươi bốn đô la và thanh sô-cô-la của người phụ nữ, đợi Smith đi ra rồi đi theo đến quán bar.

Cốt truyện chỉ xuất hiện sự khác biệt so với trước đó khi đến quán bar.

Người phụ nữ da trắng trang điểm đậm ép sát vào lòng Rohad, lần này anh không đẩy cô ta ra nữa mà khiêu vũ cùng cô.

Minh Kiều muốn nói lại thôi, nghi ngờ Mục Tô chơi lại lần nữa chỉ để tương tác với phụ nữ—

Cho đến khi Rohad nhìn thấy Smith giả lách ra khỏi sàn nhảy, đi về phía nhà vệ sinh, anh mới thoát khỏi vòng tay người phụ nữ đang bám chặt lấy mình, bước về phía Smith giả.

"Cưng à... đừng rời bỏ em." Người phụ nữ quấn lấy Rohad như bạch tuộc.

Nhưng Rohad chỉ là một sát thủ lạnh lùng vô tình với sở thích đặc biệt, anh gạt bỏ sự quấn quýt của người phụ nữ, sải bước đuổi theo Smith giả, nhưng bị bảo vệ chặn lại bên ngoài hành lang.

Người phụ nữ cô đơn ngẩn người một lúc, bỗng thấy chán nản, đứng trong sàn nhảy đông đúc châm một điếu thuốc lá dành cho nữ, rồi bị va đập nghiêng ngả đi ra ngoài.

Phía bên kia, Rohad thấy Smith giả rời đi từ cửa sau, anh rời quán bar trở về xe của Smith.

Nửa giờ sau, dưới chân tòa chung cư Sierra Towers.

Rohad, Smith và Slayke gặp nhau, sau đó Rohad lên lầu.

Người chơi vốn nghĩ ở đây sẽ không xảy ra vấn đề gì, ai ngờ vì vấn đề thời gian, Rohad lên đến tầng 33 thì bị người phục vụ bắt gặp, lớn tiếng hỏi anh là ai.

Kịch tính thay, cửa phòng 3302 mở ra, người phụ nữ gặp ở quán bar quấn khăn quàng cổ ló đầu ra—

"Anh ấy là bạn tôi." Người phụ nữ giúp Rohad, kéo anh vào phòng. "Sao anh lại tìm đến đây..."

Người phụ nữ tưởng Rohad đến vì mình.

Nhưng Rohad không đáp lại, đợi người phục vụ bên ngoài rời đi liền mở cửa bước ra.

Cũng giống như lần chơi trước, Smith và Slayke chạy đến khi Rohad vừa vào cửa, sau đó Smith giả bị Rohad bất ngờ nổ súng giết chết khi đang biện giải.

Dòng thời gian thu lại.

"Woa... woa anh bạn, anh có thể... đưa súng cho tôi trước đã." Smith nuốt nước bọt, tiến lại gần thu lấy khẩu súng.

Nhìn Slayke một cái, Smith hắng giọng nói: "Sát thủ, trong phòng vẫn còn một người phụ nữ, đi tìm xem cô ta ở đâu."

Rohad im lặng gật đầu, quay người bước vào phòng ngủ.

Cạch—

Tiếng búa đập đột ngột vang lên từ phía sau.