Xác quái vật bọ ngựa chất đống quanh cửa hang.

Không còn tiếng bò lổm ngổm đáp lại những tiếng hò hét, đập phá của đám người chơi trước cửa hang nữa.

Người chơi có vóc dáng thô kệch như Võ Trạng Nguyên, cổ họng đã khản đặc vì gào thét, quay lại trước mặt Thiên Dạ: "Quái vật đã dọn sạch, không làm nhục mệnh lệnh!"

Sau khi người chơi cắt chi trước của quái vật bọ ngựa, Thiên Dạ quan sát cửa hang một lát.

Để đề phòng bất trắc, họ định chọn thêm một người chơi nữa vào hang thám hiểm. Chỉ là lần này chẳng ai muốn đi.

"Để tôi cho."

Lúc này Mục Tô bỗng lên tiếng, giọng điệu như lời dẫn chuyện thì thầm.

"Đối mặt với cuộc khủng hoảng không có ai khám phá hang động, Mục Tô quyết định đứng ra, trở thành người hùng."

Do dự một lát, Thiên Dạ ra hiệu cho đồng đội: "...Thả cậu ta ra đi."

Bốn người chơi đặt chiếc bè gỗ xuống, tháo dây thừng.

"Cậu biết chúng ta cùng phe chứ?" Thiên Dạ nói với Mục Tô vừa được giải thoát.

Mục Tô vốn đang bình thản bỗng lộ vẻ kinh ngạc: "Cái gì?! Chúng ta là một hội sao!?"

"...?" Thiên Dạ hơi nghiêng đầu, khôn khéo bỏ qua điểm này: "Tuy cậu không phải thí sinh, nhưng kẻ địch của chúng ta giống nhau... nên hãy hợp tác đi."

Dù thế nào, Mục Tô cũng đã gia nhập đội ngũ người chơi, tạm thời là vậy.

Trước khi vào hang, Mục Tô nhặt mấy viên đá và một nắm cát. Người chơi hiểu ý viên đá — gặp quái bọ ngựa có thể ném đá tạo tiếng động đánh lạc hướng chúng.

"Tôi có thể tin cậu không?" Trước hang, Thiên Dạ nghiêm túc hỏi.

"Cho đến chết."

Đám người chơi dõi theo bóng lưng Mục Tô biến mất vào hang động u tối.

Sự chờ đợi luôn dài đằng đẵng và dày vò. Điều khiến người ta bất an là, vài phút sau khi Mục Tô vào hang, từ sâu bên trong bỗng vọng lại tiếng thét thảm thiết của cậu ta...

"Bên trong vẫn còn."

Vọng Văn Vấn Thiết thì thầm nhìn về phía Thiên Dạ.

"Kiên nhẫn đợi cậu ta hồi âm." Thiên Dạ trả lời.

Sau vài chục giây cảnh giác chờ đợi, họ nghe thấy tiếng lạo xạo vọng ra từ sâu trong hang.

Người chơi siết chặt vũ khí trong tay, nhìn chằm chằm vào bóng tối sâu thẳm...

Tiếng động ngày càng gần, ngày càng rõ. Dưới ánh nhìn căng thẳng của mọi người, Mục Tô vừa ngoáy mũi vừa hiện ra từ trong bóng tối.

"Ừm? Sao mọi người đều nhìn tôi thế?"

"Đèn dầu của cậu đâu?" Thiên Dạ nghi hoặc quan sát Mục Tô, ra hiệu cho người chơi không được thả lỏng.

"Ngã một cái nên làm vỡ mất rồi." Mục Tô ấm ức xòe lòng bàn tay, cho cô xem vết máu và vết trầy xước trên đó.

"Thế còn tiếng hét là sao?"

"Để thu hút đám quái bọ ngựa đang trốn thôi." Mục Tô cúi người phủi bụi trên đầu gối.

"Nhưng tại sao nghe lại giống tiếng thét thảm thiết vậy?"

Mục Tô phủi từ đầu gối xuống bắp chân, rồi xoay người phủi mông, không ngẩng đầu nói: "Dùng cảm xúc trong tiếng kêu để dụ quái bọ ngựa cũng là chuyện hợp tình hợp lý mà, phải không?"

Nhưng xuất hiện trên người cậu thì lại rất kỳ quái.

Thiên Dạ thầm nghĩ trong bụng nhưng không thể phản bác, tuy nhiên biết tìm cớ như vậy, chắc hẳn không phải do quái dị giả dạng.

Bỏ qua những động tác vụn vặt của Mục Tô, cô ngẩng đầu quan sát tầng mây áp chế đang trở nên u ám hơn so với lúc mới đổ bộ.

Chẳng còn bao lâu nữa là trời tối.

Hơn bốn mươi người chơi chia làm hai nhóm. Một nửa nhỏ ở lại trên núi đá quan sát canh gác, số còn lại vào hang thám hiểm. Nếu không có gì bất ngờ, đêm đầu tiên của vòng thứ tư trong giải đấu sinh tử của người chơi tại thế giới chính sẽ trôi qua trong hang động này.

Người chơi Huyết Chi Ai Thương đi đầu tất cả mọi người.

Với tư cách là người tiên phong dò đường, trên người anh ta tập trung toàn bộ trang bị của mọi người: giáp ván gỗ nối bằng dây thừng và đôi ủng da bò bọc sắt là hai món hộ giáp duy nhất, còn lại đều là những thứ như cái nồi cũ kỹ làm mũ bảo hiểm, miếng đệm vai gắn đầu búp bê thỏ, hay chiếc váy dài màu xám giúp tăng sự hiện diện của người mặc.

Cách phối đồ hỗn tạp của Huyết Chi Ai Thương chứng minh đầy đủ rằng vì thuộc tính trang bị, người chơi có thể biến mình thành bộ dạng ma quỷ thế nào.

"Mọi người cẩn thận!"

Đúng lúc này, Mục Tô trong đội bỗng thét lên kinh hãi.

Xoảng—

Người chơi rơi vào hỗn loạn và cảnh giác, giọng Mục Tô lại vang lên.

"Trong hang tối thế này, đừng có đâm vào đá đấy nhé!"

"Thật sự cảm ơn cậu nhiều lắm đấy."

Thiên Dạ đã đoán trước được phần nào, cô nói một cách vô lực, ra hiệu cho đội ngũ đang dừng lại tiếp tục tiến lên.

Tianmo có vóc dáng vạm vỡ tiến lại gần thì thầm: "Có cần chúng ta..." bàn tay khẽ lướt qua cổ họng.

"Nếu không sợ bị khán giả phỉ nhổ thì cứ làm đi."

Tianmo cười lạnh: "Dù sao khán giả cũng chẳng quan tâm đến tôi."

"Cậu không sợ Mục Tô trả thù sao?" Thiên Dạ tán thưởng tinh thần phản kháng của hắn, nhưng bây giờ không phải lúc đấu đá nội bộ: "Đừng quên cậu ta không phải thí sinh, mà là tự mình và đồng đội tìm đến... có thể đến một lần, thì khả năng cao sẽ có lần thứ hai..."

Nhớ lại bóng ma mà Mục Tô mang đến ở vòng giải đấu trước, đôi vai rộng lớn của Tianmo lập tức chùng xuống.

"Tôi... tôi chỉ nói vậy thôi."

Bỏ qua Mục Tô đang quậy phá, họ nhanh chóng đến ngã rẽ đầu tiên: hai lối hang dẫn sâu vào bên trong.

Một người chơi thấm nước bọt vào ngón tay rồi giơ lên cảm nhận hướng gió một lát, cả nhóm đi vào lối đi bên trái không có không khí lưu thông.

Lặp lại bước này ba lần, bí mật của hang động dần dần hé lộ.

Những đám rêu mục nát với màu sắc hoàn toàn khác biệt với đá tảng hiện ra phía trước, dưới ánh lửa chiếu rọi trông vô cùng u ám.

Huyết Chi Ai Thương mang theo tiếng lạch cạch va chạm, ngồi xổm xuống bên rìa đám rêu, chúng dường như đã chết khô, anh ta thử đưa tay chạm vào.

Đám rêu đen nhạt đi như bị phai màu, Huyết Chi Ai Thương hơi khựng lại, đưa tay lau tiếp mảng "rêu" này.

Dưới sự cọ xát lặp đi lặp lại, "đám rêu" lộ ra màu đỏ ửng lốm đốm gần với màu gốc.

"Là thảm khuẩn sao?" Người chơi lại gần nhíu mày hỏi.

"Là thảm... thảm len được trải từ rất lâu rồi." Thiên Dạ ngồi xuống quan sát rồi xác nhận: "Nhà tôi tình cờ có một tấm thảm len chuyên dụng trong cung đình do tổ tiên mang từ Trái Đất đến, giống hệt cái này, chỉ là được bảo quản tốt hơn..."

"Đồ hậu duệ của tư bản chết tiệt."

Bỏ qua lời chửi bới của Mục Tô, Thiên Dạ nhìn về phía sâu trong lối đi.

Hang động này không phải hình thành tự nhiên sao...

Biết chỉ là thảm len chứ không phải thảm khuẩn hay rêu ghê tởm, người chơi trút bỏ được gánh nặng tâm lý và tiếp tục tiến lên.

Và sự thay đổi của hang động càng lúc càng rõ rệt.

Hang trở nên thẳng tắp, vách đá không còn gồ ghề bất quy tắc nữa, xuất hiện những khung tranh chưa mục nát và những chiếc đèn chùm vỡ vụn nằm trên mặt đất, dù trần nhà thỉnh thoảng mới thấy bong tróc nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

Tất cả đều chứng minh dấu vết của nhân loại ở đây.

Hang động vốn áp chế, chật hẹp nay biến thành hành lang dài như bị bụi bặm phong ấn hàng ngàn năm của một dinh thự quý tộc.

Trong lòng người chơi dấy lên sự phấn khích — "Di tích thất lạc" kích thích ham muốn khám phá của họ hơn là "ổ quái vật" — biết đâu có thể tìm thấy manh mối về thế giới chính ở đây.

Những người chơi tiến sâu vào trong nhanh chóng đến một "khu vườn" nằm bên trong ngọn núi.

Nó đứng sừng sững trong lòng núi như hang động đá vôi, có lẽ từng là nơi hoa cỏ đua nở, nhưng giờ chỉ còn lại đất đai hoang vu.

Người chơi dừng lại đây một lát, không tìm thấy gì nên tiếp tục tiến về phía trước.

Không lâu sau, họ cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của chuyến đi: căn phòng.

Huyết Chi Ai Thương quay đầu nhìn những người khác, sau khi được cho phép, anh ta nắm lấy tay nắm cửa rồi vặn—

Cạch.

Tay nắm cửa mục nát bị vặn rời ra, Huyết Chi Ai Thương ngượng ngùng nhìn mọi người.

"Phá cửa đi." Có người đề nghị.

Tianmo thay thế Huyết Chi Ai Thương, tiến lại gần cánh cửa gỗ, đột ngột tăng tốc lao tới!

Bùm—

Cánh cửa gỗ không chịu nổi cú va chạm sau cả ngàn năm, vỡ vụn bay vào trong phòng.

Người chơi lùi lại một đoạn để tránh nguy hiểm ẩn nấp bên trong căn phòng, cũng như chờ đợi bụi bặm lắng xuống.