Dù thế nào đi nữa, người chơi không còn lý do gì để tiếp tục ở lại hòn đảo thứ nhất. Bởi vì nhiệm vụ chính tuyến, bởi vì nguy cơ, và bởi vì những người chơi đã sử dụng bè gỗ để đổ bộ lên đảo thứ hai trước đó.

Ba người chơi hóa thành những chấm đen đứng trên bãi cạn cách bờ gần hai trăm mét, vẫy tay ra hiệu.

"Tôi lên bờ trước, Vọng Văn Vấn Thiết cậu ở lại đoạn hậu."

Thiên Dạ bước lên bè gỗ, ngồi xuống để hạ thấp trọng tâm. Thiên Ma đứng ở bãi cạn đẩy bè, cho đến khi gần vùng nước sâu ở giữa vịnh, hắn mới trèo lên bè rồi dùng mái chèo hướng về phía bờ bên kia.

"Chúng ta đã làm bao nhiêu cái bè?"

"Mười hai cái."

"Đủ dùng rồi."

Bè gỗ có thể chở ba người, nếu gầy hơn một chút thì miễn cưỡng được bốn người, cộng thêm chiếc bè của Mục Tô là đủ để tất cả mọi người lên bờ.

"Xem ra mình có thể đi tắm trước một cái." Nguyệt Vĩ vươn vai nói, cô vừa ngủ dậy đã đăng nhập vào game.

"Hửm?"

Mục Tô lững thững nhìn chằm chằm vào Nguyệt Vĩ đang đi về phía bờ, hắn âm thầm bám theo lên bờ, thoát ra khỏi game để thêm bạn bè rồi gửi tin nhắn liên tục.

"Á——"

Vài phút sau, Nguyệt Vĩ hét lên rồi chạy về phía đám đông trên bãi cát.

"Có chuyện gì vậy?"

Những người chơi chưa vượt biển vây lại, Vọng Văn Vấn Thiết vội vàng hỏi.

"Hắn sàm sỡ tôi!" Nguyệt Vĩ tức giận chỉ vào Mục Tô đang định lẻn đi.

Mục Tô làm bộ làm tịch nhìn quanh, cúi xuống nhìn dưới chân, rồi lắc đầu với ngón tay đang chỉ về phía mình: "Không phải tôi, tôi không có."

"Tôi vừa thoát game đi tắm, lúc tôi đang tắm thì hắn gửi tin nhắn quấy rối tôi."

Mục Tô lập tức đỏ bừng mặt: "Tắm mà gửi tin nhắn... chat với nhau thì có thể tính là quấy rối tình dục sao!"

"Cậu có biết cô ấy đang tắm không?" Vọng Văn Vấn Thiết hắng giọng một tiếng.

"Không biết."

"Biết."

Mục Tô và Nguyệt Vĩ đồng thanh đáp, rồi nhanh chóng trừng mắt nhìn nhau.

"Ừm... cậu chủ quan biết cô ấy đang làm gì mà vẫn gửi tin nhắn, xét theo luật Liên bang... thì đây đúng là quấy rối tình dục."

"Tôi đi bắt Tổng thống Liên bang sửa luật ngay đây!" Mục Tô hậm hực thoát game.

Khúc nhạc đệm này nhanh chóng bị bỏ qua, Thiên Dạ và những đợt người chơi tiếp theo đã thuận lợi cập bến bãi cạn đối diện.

Vọng Văn Vấn Thiết nhìn ra xa, Thiên Dạ dẫn những người chơi đã tới nơi đi thám hiểm dọc bờ biển. Chờ đến khi xác nhận bãi cát ven rìa hòn đảo thứ hai an toàn, người chơi tăng tốc độ vượt biển.

Từng chiếc bè gỗ như một đội ngũ di cư, băng qua vịnh.

Những người chơi còn lại ở đảo thứ nhất rất nhanh đã không còn bao nhiêu, Vọng Văn Vấn Thiết bảo Niêm Đàm Cân Đạo Hữu Đạn Tính đi trước: "Các cậu qua đi, tôi và Mục Tô là đợt cuối."

Đợi đến khi Niêm Đàm Cân Đạo Hữu Đạn Tính rời đi, trên bờ biển chỉ còn lại Vọng Văn Vấn Thiết, Mục Tô và một chiếc bè gỗ.

Mục Tô nhìn qua với vẻ âm trầm: "Hi hi hi hi hi, Vọng Văn Vấn Thiết quân, giờ chỉ còn lại hai ta thôi nha——"

Vọng Văn Vấn Thiết kéo chiếc bè gỗ trên bãi cát xuống bãi cạn, rồi cầm mái chèo lên.

Phải thừa nhận rằng, trong khoảnh khắc đó, Vọng Văn Vấn Thiết thực sự đã cân nhắc việc đập cho Mục Tô một cú cho ngất đi hoặc bỏ mặc hắn lại đảo thứ nhất, nhưng sự do dự cuối cùng lại co rút lại, trở thành một động từ: "Lên thuyền."

Mái chèo chống xuống đáy bãi cạn, đẩy chiếc bè chậm rãi tiến về phía trước.

Vọng Văn Vấn Thiết nhìn những người chơi đang thám hiểm ở hòn đảo thứ hai phía xa, lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình: "Tôi biết cậu quen dùng sự điên khùng để che đậy trí tuệ."

"Cậu lại mắng tôi đấy à?"

"Cậu lừa được chúng tôi, nhưng không lừa được dữ liệu." Vọng Văn Vấn Thiết chậm rãi chèo thuyền, nhìn chằm chằm vào Mục Tô trên bè: "Lần này kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến, giải đấu vòng trước, và cả cái phó bản siêu năng lực mà chúng ta quen biết từ sớm hơn, cậu vẫn luôn làm những việc đúng đắn, mà tất cả những sự thật này đều bị che đậy dưới lớp ảo ảnh của sự điên cuồng nghịch ngợm."

"Cũng biết dùng từ ngữ hoa mỹ đấy chứ."

"Không thừa nhận sao? Tất nhiên là cậu sẽ không dễ dàng thừa nhận như vậy..." Vọng Văn Vấn Thiết lại nhìn về phía đảo thứ hai. "Phó bản siêu năng lực, cậu dùng cách phản bội lặp đi lặp lại để vượt qua phó bản một cách dễ dàng. Giải đấu vòng thứ ba, cậu làm rất nhiều chuyện điên khùng đáng lẽ phải chết nhưng vẫn sống sót, kéo theo cả chúng tôi cũng sống sót theo. Lần này, vẫn là cậu kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến mà chúng tôi căn bản không hề phát hiện ra..."

"Giống như tôi đã nói lúc đầu, cậu lừa được chúng tôi, nhưng không lừa được dữ liệu."

Thần sắc Mục Tô cũng kinh ngạc không kém: "Những chuyện này thật sự là do tôi làm sao!?"

Bỏ qua lớp ngụy trang cười đùa mắng chửi, Vọng Văn Vấn Thiết nhìn chằm chằm vào Mục Tô, cố gắng nhìn thấu sự thật đằng sau lớp vỏ bọc: "Tôi muốn biết lý do."

Chiếc bè trôi dạt trên bãi cạn sâu thẳm không đáy, nhưng thực chất chỉ sâu vài chục centimet.

Tiếng trò chuyện từ xa không thể truyền tới đây, bên tai chỉ còn tiếng sóng biển vỗ rì rào và tiếng thở tan biến theo gió biển.

Đôi mắt cá chết của Mục Tô dần tan chảy, tựa như vũng đầm u tịch không gợn sóng, lặng lẽ nhìn về phía đường chân trời xa xăm.

"Cậu có biết Thiên Ma bị bại não không?"

Trong sự ngỡ ngàng của Vọng Văn Vấn Thiết, một giọng nói trầm thấp đầy từ tính chậm rãi kể lại: "Thiên Ma có một tuổi thơ đáng thương và bị ức hiếp, nguồn gốc của mọi chuyện là khi hắn mới chào đời, phòng trẻ sơ sinh xảy ra sự cố, vài giờ thiếu oxy đã khiến chức năng não của hắn bị tổn thương nghiêm trọng, y học chẩn đoán là bại não."

"Từ nhỏ đến lớn, tuổi thơ của Thiên Ma bị bao phủ bởi một thế giới bi kịch xám xịt. Cho đến một ngày, có người bảo hắn hãy ngụy trang bản thân thật sự. Mọi người chỉ tin vào những gì họ nghe thấy, nhìn thấy, và nghĩ đến. Nếu cậu để họ nhìn thấy một bản thân giả tạo, nghe thấy một bản thân giả tạo, và nghĩ đến một bản thân giả tạo, thì sự giả tạo đó chính là sự thật."

"Thiên Ma đã làm theo. Dùng cơ bắp để vũ trang bản thân, dùng sự thô lỗ để ngụy trang chính mình. Rất nhanh, không ai dám bắt nạt hắn nữa, không ai dám cười nhạo hắn nữa, khi người ta nhắc đến hắn, họ sẽ nói 'Ồ, chính là cái gã có đầu óc chỉ toàn cơ bắp đó'."

"Bây giờ không ai biết hắn bị bại não, không ai biết tình trạng thật sự của hắn, không ai cười nhạo hắn cả."

Mục Tô chậm rãi kết thúc câu chuyện này.

"Có đôi khi, cậu cần dùng sự giả tạo để che đậy sự thật."

---❊ ❖ ❊---

"Họ đang nói gì vậy?"

Văn Hương rướn người sát vào màn hình, nhưng chỉ có thể nghe thấy tiếng sóng biển.

"Tin tức nhỏ tiếng thôi!"

Trong suốt Kiều đã tắt tiếng bản tin, nhưng vẫn chỉ có tiếng sóng biển "rì rào" che lấp tiếng nói chuyện.

Phụ đề tin tức mà không ai chú ý tới vẫn đang chạy qua —

"Thư ký trưởng Tổng thống Charles Kinson đề xuất sửa đổi các luật lệ bất hợp lý, cũ kỹ, lạc hậu hiện hành, đã nhận được sự ủng hộ của một số nghị sĩ Hạ viện Liên bang——"

---❊ ❖ ❊---

Tiêu hóa ý nghĩa sâu xa đằng sau câu chuyện, Vọng Văn Vấn Thiết tê liệt chèo mái chèo. Đột nhiên có chấn động, anh thoát ra khỏi dòng suy nghĩ.

Chiếc bè mắc cạn trên bãi cát, tiếng sóng biển xung quanh và tiếng người chơi trò chuyện trở nên rõ ràng. Sau một hồi lắc lư, Mục Tô khôi phục lại đôi mắt cá chết rồi rời khỏi bè.

Họ đã tới đảo thứ hai.

Cùng với Miêu Cửu đến giúp đỡ kéo bè lên bờ, Vọng Văn Vấn Thiết tìm Thiên Ma, do dự một lúc rồi quyết định xin lỗi: "Tôi xin lỗi về thái độ của mình đối với cậu trước đây, hy vọng cậu có thể tha thứ cho tôi."

Vì sự lỗ mãng của Thiên Ma, trước đây Vọng Văn Vấn Thiết không mấy ưa hắn.

"Cái gì?"

"Mục Tô đã kể hết với tôi rồi."

"Cái gì?" Thiên Ma vẫn hỏi bằng giọng ngây ngô.

"Cậu..." Vọng Văn Vấn Thiết bỗng nhận ra có chỗ nào đó không ổn: "Không phải là bị bại não do thiếu oxy lúc còn là trẻ sơ sinh sao?"

"Tại sao cậu lại nghĩ tôi bị như vậy?" Thiên Ma nhìn anh với vẻ mặt như đang nhìn một kẻ bị bại não: "Cậu lại đi tin lời Mục Tô nói sao!?"

Vọng Văn Vấn Thiết trợn tròn mắt, nhìn về phía Mục Tô đang đứng cạnh đó. Mục Tô lảng tránh ánh mắt, như không có chuyện gì xảy ra, huýt sáo rồi nhìn đông nhìn tây đi xa dần.