Thời gian lặng lẽ trôi đi trong giấc mộng ngọt ngào.

Sáng sớm, Mục Tô từ từ tỉnh giấc.

Đã rất lâu rồi cậu không ngủ ngon lành đến thế.

Đống lửa trại đã sớm tắt ngấm, chỉ còn lại những tàn tro.

Ánh sáng ban mai từ ngoài nhà đá len lỏi vào căn phòng tối tăm.

Rời khỏi tấm chiếu cỏ, Mục Tô dụi đôi mắt còn ngái ngủ, bước ra khỏi nhà đá.

Đồng đội đã thức dậy từ lâu, đang bận rộn khắp nơi trên hòn đảo thứ hai.

"Đoán xem tôi là ai nào?"

Khi Mục Tô đang vươn vai thư giãn, một đôi bàn tay mềm mại bỗng che kín mắt cậu, giọng nói trong trẻo cố tình biến âm vang lên từ phía sau.

"Anh Hoa!"

Mục Tô tự tin nắm lấy đôi bàn tay rồi xoay người lại, nụ cười trên gương mặt lập tức tan biến.

"Đoán sai rồi." Lina lạnh lùng nhìn chằm chằm Mục Tô: "Cậu biết hình phạt là gì mà, đúng không?"

Mục Tô quay đầu bỏ chạy, nhưng thứ gì đó đã vướng vào chân khiến cậu ngã nhào xuống đất, rồi lật người bò ngược về sau.

"1000 trừ 7 bằng bao nhiêu."

"Chín... chín trăm chín mươi ba..."

"Cậu thiếu lượng từ rồi."

Lina tiến tới, cái bóng khổng lồ dữ tợn đổ xuống, bao trùm lấy thân hình nhỏ bé của Mục Tô—

---❊ ❖ ❊---

Thời gian lặng lẽ trôi đi trong giấc mộng ngọt ngào.

Sáng sớm, Mục Tô từ từ tỉnh giấc.

Lần cuối cậu ngủ ngon như vậy là... lần trước.

Đống lửa trại đã sớm tắt ngấm, chỉ còn lại những tàn tro.

Ánh sáng ban mai từ ngoài nhà đá len lỏi vào căn phòng tối tăm.

Rời khỏi tấm chiếu cỏ, Mục Tô dụi đôi mắt còn ngái ngủ, bước ra khỏi nhà đá.

Đồng đội đã thức dậy từ lâu, đang bận rộn khắp nơi trên hòn đảo thứ hai.

Khi Mục Tô đang vươn vai, cậu đột ngột quay người nhìn về phía tiếng bước chân vang lên sau lưng.

Thiên Dạ đi ngang qua bị cậu làm cho giật mình, ngượng ngùng nhưng vẫn lễ phép chào hỏi.

"Chào buổi sáng."

"Tại sao những người này bỗng dưng lại sống cuộc đời bình yên thế?" Mục Tô chỉ tay về phía những người chơi xung quanh.

Một số đang xây lại nhà đá đổ nát, chế tạo công cụ, một số đang vận chuyển củi từ rừng khô về, một số khác đang bận rộn trên bãi cát phía xa.

Cảnh tượng này ít nhiều mang phong vị của Vọng Hải Nhai.

"Còn đúng một ngày nữa là kết thúc nhiệm vụ trấn thủ hòn đảo, nguy hiểm thực sự có lẽ sẽ đến vào hôm nay."

"Ngày cuối cùng?"

Mục Tô ngơ ngác nhìn vào thanh trạng thái, cả người chấn động.

"Đếm ngược: 27:21:08"

"Các người đã làm gì trong lúc tôi vắng mặt hả!?"

"Xì... chẳng làm gì cả."

"Cô cười cái gì?"

"Tôi không có cười."

"Rõ ràng cô đang cười, lại còn không ngừng nữa chứ!"

"À đúng rồi, Anh Hoa thấy cậu mệt quá nên nhân lúc cậu hôn mê đã cho cậu uống chút 'thuốc hỗ trợ giấc ngủ'." Thiên Dạ cố gắng tỏ ra như mới nhớ ra chuyện này, đột nhiên lộ vẻ kỳ quái: "Khoan đã, không lẽ cậu ngủ từ lúc rơi vào trạng thái hôn mê cho đến tận bây giờ sao?"

"Không có."

Mục Tô dứt khoát đáp, ánh mắt lảng tránh nhìn lên những đám mây.

Không mất quá lâu, Mục Tô đã lấp liếm cho qua vụ bê bối này. Chính xác mà nói, là Thiên Dạ đã để mặc cho Mục Tô tự huyễn hoặc rằng mình không hề đoán ra sự thật.

Nhìn theo bóng lưng Thiên Dạ ở phía xa, lòng Mục Tô tràn đầy hối hận.

Thời gian đếm ngược chỉ còn lại một phần ba, tiến độ lại quá nhanh, làm sao để "câu giờ"... làm sao để bồi đắp thế giới quan đây...

Khi Mục Tô đang do dự có nên mở bảng điều khiển cá nhân ra để bù đắp tổn thất hay không, thì Anh Hoa đang kéo thân cây đã thu hút sự chú ý của cậu.

Vẫn còn cơ hội!

"Khụ khụ..."

Khi Mục Tô giả vờ dạo chơi nhưng thực chất là đi thẳng đến con đường mà Anh Hoa buộc phải đi qua, Anh Hoa ra hiệu cho những người chơi đang cùng khiêng thân cây tạm dừng lại.

"Russell, đây là Mục Tô, gọi là anh Tô đi."

Người chơi tên Russell cung kính cúi người: "Chào anh Tô."

"Chào các cậu." Mục Tô oán niệm nhìn Anh Hoa.

"Nghỉ ngơi tốt chứ? Không cần cảm ơn đâu." Anh Hoa cho biết đó chỉ là việc tiện tay thôi.

Mục Tô đi thẳng vào vấn đề: "Trong lúc ta chìm vào giấc ngủ dài, thực tế đã xảy ra chuyện gì?"

"Chỉ là vấn đề nhỏ, đều đã giải quyết xong." Anh Hoa trả lời ngắn gọn.

Đáng ghét!

Mục Tô thầm mắng Anh Hoa tâm địa hiểm độc, chớp chớp đôi mắt ngây thơ: "Nhưng Mục Tô nhỏ bé không biết đã xảy ra chuyện gì mà."

"Ừm... anh Tô, sau khi anh hôn... ngủ thiếp đi thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

Sau khi con quái vật cải trang thành họ rời đi, người chơi mới có được cơ hội thở phào, sự tĩnh lặng này nhờ vào việc màn sương rút lui ra biển sâu khi bình minh tới mà trở nên chân thực.

Chui ra khỏi nhà đá, căn nhà mà nhóm Tiêu OvO ẩn nấp đêm qua chỉ còn là tàn tích.

Không có di cốt để họ thu liễm, nhà đá cũng không thể dựng lại được nữa.

Từ lời kể của những đồng đội đã "tử trận", họ ghép lại sự thật: Họ nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng gọi của nhóm Thiên Dạ, lập tức dời bè gỗ ra, thế là rơi thẳng vào bẫy.

Quá trình bị tấn công được họ mô tả là "không khí đột nhiên đặc quánh lại, như thể bị bọc trong hổ phách, lửa trại tắt ngấm, sau đó là tiếng sụp đổ, thanh máu và điểm lý trí tụt dốc không phanh, rồi mất ý thức."

Chẳng biết họ tan biến trong bóng tối hay do quái vật tấn công.

Mà bốn mươi ba người chơi tham gia giờ chỉ còn lại hai mươi hai, tổn thất gần một nửa – đây mới chỉ là những gì họ gặp phải trong ngày thứ hai.

Những người chơi còn lại rút kinh nghiệm, tranh thủ ban ngày để xây dựng nơi trú ẩn, trong lúc đó lại có thêm một đợt quái vật tấn công.

Vào buổi chiều âm u khi chỉ còn vài chục phút nữa là đến tối, những vị khách không mời đã lên đảo.

Chúng không thể bị nhìn thấy, sự tồn tại của chúng được thể hiện qua tương tác khách quan với thế giới: những dấu chân kỳ dị hiện lên trên bãi cát, tiếng sột soạt đi lại trong rừng, và thanh nhiệm vụ thay thế cho đồng hồ đếm ngược: "Đếm ngược dừng lại, hãy giải quyết/loại bỏ mối nguy để khôi phục đếm ngược"

Chỉ là những vị khách không mời này dường như không có ý định đụng đến họ, những người chơi trốn trong nhà đá không hề bị tấn công, chúng đến như một bí ẩn, và đi cũng như một bí ẩn.

Hai dấu vết duy nhất để lại là những dấu chân hỗn loạn trên bãi cát và đóa bồ công anh phác thảo bị hái đi.

Xét thấy trước đó trên bãi cát không hề có dấu chân, có lẽ đây là lần đầu chúng đến.

Ngoài việc cầu nguyện chúng không xuất hiện nữa, người chơi chẳng thể làm gì trước những thực thể chưa biết này.

Thế là, khi người chơi run rẩy dưới bóng ma kỳ dị, anh hùng Mục Tô chìm vào giấc ngủ, Thiên Ma quyết định đứng ra.

"Tái thiết vinh quang nhân loại, ta đây nghĩa bất dung từ!"

Thiên Ma chạm vào đóa bồ công anh phác thảo, vì một lối tư duy không thể hiểu nổi, hắn đã ăn đóa bồ công anh đó, rồi điểm lý trí tụt dốc, xuất hiện ảo giác nhìn đồng đội như quái vật, làm bị thương hai kẻ xui xẻo, cuối cùng phải hợp sức mới chế ngự được hắn, rồi nhờ liên lạc để hắn thoát game mới giải quyết xong.

Giờ phút này, cái xác không hồn của Thiên Ma đang bị trói trong nhà đá, có người trông coi để tránh xảy ra chuyện đáng sợ như "Thiên Ma không có ở đó, thân xác hắn bị quái vật thao túng".

"Vọng Văn Vấn Thiết đâu?" Mục Tô hỏi lại.

"Vọng Văn Vấn Thiết đã chết rồi."

Câu hỏi của Anh Hoa đêm qua giờ đã biến thành câu khẳng định.

"À, quả không hổ danh là Anh Hoa, có thể bình thản nói ra chuyện tàn nhẫn như vậy."

"Vọng Văn Vấn Thiết chưa chết!"

Tiếng hét đột nhiên vang lên, người chơi nhìn về phía phát ra âm thanh, "Niêm Đàm Cân Đạo Hữu Đàn Tính" reo lên đầy ngạc nhiên: "Họ đều chưa chết!"

"Chuyện gì thế này?"

Thần sắc Thiên Dạ khẽ động, nhận được yêu cầu liên lạc – người gửi là Vọng Văn Vấn Thiết.

"Con quái vật bắt họ đi đã không giết họ, bây giờ họ đang bị nhốt ở nơi nào đó... tóm lại là họ vẫn còn sống!"

Trong lúc Niêm Đàm Cân Đạo Hữu Đàn Tính thuật lại tình hình, đôi mắt đen của Mục Tô dần nheo lại.

Kế hoạch giải cứu binh nhì Vọng Văn Vấn Thiết 2.0, khởi động!