"Tôi nói câu này vào lúc này có lẽ không hợp thời cho lắm... nhưng xin hỏi hai người định ôm nhau đến bao giờ?"

Thiên Dạ khẽ ho khan, lên tiếng với hai kẻ đang trong tư thế giống như màn cuối của một điệu khiêu vũ: người nữ ngả ra sau, người nam vòng tay ôm lấy eo cô.

"Đồ đáng thương."

Mục Tô đang đắm chìm trong vai diễn hung hăng đẩy Vọng Văn Vấn Thiết ra, nghiêng đầu nhổ một bãi nước bọt, ánh mắt không mấy thiện cảm quét qua những người chơi khác: "Các người mang theo một kẻ điên bên mình sao, hửm? Chẳng bao lâu nữa hắn sẽ hại chết các người đấy."

"Xin lỗi, lúc nhảy xuống thuyền đầu hắn tiếp đất trước..." Đạt Mễ An gượng cười kéo Vọng Văn Vấn Thiết đang không cam lòng lại, nghiến răng thì thầm: "Cậu đang làm cái quái gì thế?"

"Hắn chính là Mục Tô... không tin thì các cậu cứ lên trang livestream mà xem, chắc chắn có bình luận cùng quan điểm với tôi."

Cảm xúc của Vọng Văn Vấn Thiết dần thoát khỏi sự kích động. Điều cậu ta lo lắng không phải là liệu đó có phải Mục Tô thật hay không, mà là tại sao Mục Tô lại xuất hiện ở đây, cùng với mục đích của hắn là gì.

Tình cảnh tồi tệ ở vòng thi đấu thứ ba vẫn còn in đậm trong trí nhớ, cậu ta không hề muốn trải nghiệm lại lần nữa.

Ừm... trừ khi hắn có thể giúp họ vượt qua vòng thi đấu thứ tư.

Thiên Dạ giao việc giao tiếp với Người Thu Lượm cho Miêu Cửu, rồi quay lại bên cạnh Vọng Văn Vấn Thiết: "Hắn là NPC đầu tiên chúng ta gặp, cũng có thể là người duy nhất, chọc giận hắn không phải ý hay đâu. Dù cậu có suy đoán thế nào, trước khi xác nhận được, tạm thời hãy cứ coi hắn là NPC đi."

"Được thôi, tôi sẽ thăm dò một cách kín đáo hơn." Vọng Văn Vấn Thiết ra hiệu cho Đạt Mễ An buông mình ra.

"Chỉ cần đừng gây ra rắc rối là được."

Với bốn mươi ba người chơi, Thiên Dạ không nghĩ rằng tất cả đều sẽ ngoan ngoãn. Chỉ cần việc làm có ích, thậm chí không ai làm sai chuyện đã là tốt lắm rồi.

Một số ít người chơi ở lại quanh Người Thu Lượm, phần lớn còn lại tỏa đi khám phá hòn đảo dưới chân.

Họ nhanh chóng trở về với những thông tin thu thập được, ví dụ như đi thêm một dặm về phía bắc khu rừng sẽ thấy một vùng biển như những con mắt, những con mắt giống như thực vật đó cũng giống hệt những con mắt mà Người Thu Lượm xâu trên cành cây.

Phía tây bắc, trên những ngọn núi đá đổ nát cũng đúng như lời Người Thu Lượm nói, có rất nhiều hang động u tối như chực chờ nuốt chửng người. Họ còn phát hiện một vũng máu gần đó, nhưng không thấy xác chết.

"Ông có lời khuyên nào không?" Thiên Dạ hỏi.

Người Thu Lượm đến đây sớm hơn rõ ràng biết nhiều bí mật hơn.

"Trước khi trời tối, hãy leo lên ngọn núi đó."

"Tại sao?"

Người Thu Lượm hít một hơi thật sâu: "Đứng càng cao, âm thanh truyền đi càng xa."

"Cái gì?" Thiên Dạ vô thức hỏi.

"Tôi nghĩ ý ông ấy là đứng cao nhìn xa." Miêu Cửu giải thích.

Anh ta không tiếc công sức cố gắng nói chuyện nhiều hơn với Người Thu Lượm, hiện tại xem ra đã có chút hiệu quả – rất nhiều thông tin đều là do anh ta hỏi ra.

"Ở quê hương đại lục Teyvat của ta, đây là một câu tục ngữ ai cũng thuộc nằm lòng." Người Thu Lượm nhìn về phía những đám mây âm u, khẽ nói.

Người chơi nhìn nhau, lặng lẽ ghi nhớ thông tin quan trọng về vùng đất mới này.

"Ông có thể kể cho chúng tôi nghe thêm về quê hương của ông không?" Miêu Cửu cố gắng biến thiện cảm thành lợi ích, hỏi han thêm.

"Biết quá nhiều không tốt cho các người đâu." Người Thu Lượm vỗ tay đứng dậy: "Những đứa trẻ, mục đích hiện tại của các người là leo lên ngọn núi đó."

Người chơi đi thám hiểm lần lượt trở về, ngoài núi đá ra, tất cả những nơi khác đều đã khám phá xong.

Người Thu Lượm dập tắt đống lửa, người chơi nối gót theo ông ta tiến về phía núi đá.

"Quái vật trong hang động là gì?" Thiên Dạ thay thế Miêu Cửu liên tục hỏi Người Thu Lượm.

"Đường quỷ."

"Chúng có sợ lửa không?"

"Đường quỷ là quái dị chứ không phải dã thú, lửa không dọa được chúng đâu."

"Kể thêm cho chúng tôi về Đường quỷ đi."

"Ta đã nói rồi, biết quá nhiều không tốt cho các người đâu." Người Thu Lượm gõ gõ ngón tay lên trán. "Chỉ số lý trí của các người đang giảm xuống rồi đấy."

Nghe vậy, người chơi vô thức nhìn xuống thanh trạng thái góc trên bên trái, chỉ số lý trí đang dao động, dung lượng đã co lại một đoạn khó nhận thấy.

"Nhưng hiểu rõ nơi này hơn cũng sẽ giúp ích cho ông nhiều hơn, đúng không?" Thiên Dạ sẽ không để thông tin quý giá cứ thế trôi đi. "Chúng tôi tuy không hiểu rõ thế giới này, nhưng chắc chắn có thể giúp ông... đây cũng là lý do ông chịu đi theo chúng tôi."

"Ta thích người thông minh. Nhưng mà—"

Người Thu Lượm ghé sát vào Thiên Dạ, đột ngột "chụt" một tiếng liếm lên gò má trắng ngần của cô.

"Là mùi vị của sự dối trá..."

---❊ ❖ ❊---

"Tôi muốn—"

Tạp Liên tức giận đứng bật dậy, một tiếng thét còn phẫn nộ hơn cô đột ngột vang lên từ bên cạnh.

"Tôi muốn giết chết người đàn bà này!"

Nhìn Lệ Na đang bị Văn Hương và Thấu Minh Kiều ngăn lại, đôi chân ngắn cứ đá loạn xạ, Tạp Liên ép váy ngồi xuống lại, lén lút thò tay vào túi lấy ra một miếng khoai tây chiên.

Thân thể đang căng cứng của Thiên Dạ dần thả lỏng, cảm nhận sự mát lạnh trơn nhầy trên gò má, cô giữ bình tĩnh nói tiếp: "Sự thật là chúng ta sắp sửa đụng độ với chúng rồi. So với việc chỉ số lý trí giảm xuống, thì kết cục bị Đường quỷ giết chết còn tồi tệ hơn."

"Hơn nữa, ông bảo chúng tôi leo lên núi đá, cũng là hy vọng chúng tôi có thể giúp ông giải quyết lũ quái vật đã giết đồng bọn của ông, phải không?"

"Cô thuyết phục được ta rồi."

Người Thu Lượm thu khuôn mặt lại, tiếp tục bước đi về phía trước.

Thiên Dạ thở phào nhẹ nhõm, ghê tởm lấy tay áo lau đi vệt nước dãi trên má, bước theo sau.

"Hình dạng của Đường quỷ giống như bọ ngựa, nhưng khi đứng thẳng còn cao hơn cả gã to xác kia, chúng có thực thể, nhưng có thể xuyên qua thực thể như hồn ma. Thị lực của chúng rất kém, săn mồi dựa vào âm thanh, nhưng nếu ở khoảng cách gần chúng cũng sẽ nhìn thấy các người."

"Điểm yếu là gì?"

"Chúng sợ âm thanh."

"Cái gì?" Thiên Dạ và những người chơi đang lén nghe xung quanh không thể hiểu nổi. "Chẳng phải chúng săn mồi dựa vào âm thanh sao, tại sao lại... sợ âm thanh."

"Nếu có vô số người hét lên xung quanh nó thì sao?"

Người Thu Lượm dùng câu hỏi ngược lại để thay cho đáp án.

Trong khi người chơi còn đang suy ngẫm, lời thì thầm của Người Thu Lượm lại vang lên.

"Tiếng thét xé nát thính giác nhạy cảm và yếu ớt của chúng, những kẻ vốn mù lòa như chúng sẽ không nghe thấy âm thanh, mất phương hướng, sự hoảng loạn sẽ khiến chúng xoay vòng tại chỗ giống như những người xoáy nước bị đứt lìa chân tay, tấn công mọi thứ xung quanh... chỉ cần đủ tiếng ồn, chúng sẽ tự giết chính mình."

"Nếu vậy tại sao đồng bọn của ông..."

"Khoảnh khắc tĩnh lặng..." Người Thu Lượm cụp mắt xuống. "Nó xuất hiện không đúng lúc."

Khoảnh khắc tĩnh lặng, họ biết đây là gì.

Sau khi lên thuyền, họ đã đọc được những điều này trong nhật ký hàng hải tìm thấy.

Khoảnh khắc tĩnh lặng là một loại tai họa bao trùm thế giới, khi nó giáng xuống, tất cả mọi người đều không được phép nói chuyện.

Nghe có vẻ giống như Ảnh Câm Lặng xuất hiện ở Vọng Hải Giác trong vòng thi đấu trước, nhưng bản chất lại khác. Ảnh Câm Lặng là ác linh ảnh hưởng đến xung quanh, còn Khoảnh khắc tĩnh lặng là tai họa bao trùm toàn bộ thế giới.

"Cảm ơn lời nhắc của ông, tôi đi sắp xếp kế hoạch công phá núi đá đây."

Thiên Dạ cảm ơn, cùng một vài người chơi tăng tốc đi lên phía trước.

Người Thu Lượm lặng lẽ đi giữa những người chơi đang tản ra trong rừng, đột nhiên bị rễ cây dưới đất vấp phải lảo đảo, chiếc mũ bông trượt khỏi đỉnh đầu.

"Ôi chao..."

Người Thu Lượm kêu lên đầy bất ngờ, cúi người nhặt chiếc mũ bông lên, đội lại che đi cái tên vừa lộ ra trong vài giây.

"Cháu trai của Tà Thần cổ đại Mục Tô"

Đội mũ xong, Người Thu Lượm vô thức liếc nhìn một vòng, phát hiện Vọng Văn Vấn Thiết đang nhìn mình đầy kinh ngạc, bèn khẽ gật đầu đáp lại.

Thản nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra.