Tề Ninh vừa nhìn Tân Tứ, liền biết người này năm xưa hẳn là một dũng tướng.
Tân Tứ da ngăm đen, vóc dáng vạm vỡ, nhìn bề ngoài khó đoán tuổi thật. May mà Thẩm Lương Thu đã giới thiệu sơ qua về Tân Tứ trước khi vào trướng. Người này tuy trông có vẻ thô kệch, nhưng cũng đã gần năm mươi, có lẽ do quanh năm rèn luyện nên không hề có vẻ già nua, bắp thịt rắn chắc, da dẻ căng mịn, không hề có dấu hiệu chảy xệ, khiến người ta cảm nhận được một sức mạnh cường tráng.
Kim Đao Hầu Đạm Đài Hoàng đã rời Đông Hải Thủy quân nhiều năm, Tân Tứ năm xưa cũng hộ tống ông về kinh, nhưng ảnh hưởng của Kim Đao Hầu vẫn còn sâu đậm trong Thủy sư. Tân Tứ cũng trở thành một truyền kỳ trong miệng các tướng sĩ.
Kim Đao lão Hầu gia năm xưa dẫn quân chinh chiến khắp nơi, dưới trướng có vô số chiến tướng. Tân Tứ khi đó còn trẻ, nhưng cũng lập được không ít công lao, để Tân Tứ thực sự trở thành truyền kỳ của Thủy sư là trong chiến dịch tiêu diệt toàn bộ hải tặc Đông Hải.
Mục đích ban đầu của Đạm Đài Hoàng khi thành lập Thủy sư là để dẹp yên tàn dư của Hàn thị ở Đông Hải. Đông Hải Vương tuy đã tự sát đầu hàng, nhưng những tộc nhân Hàn thị may mắn sống sót cùng vây cánh của hắn vẫn xuống biển làm loạn, đe dọa nghiêm trọng an toàn của vùng biển Đông Hải.
Quân đội của Đạm Đài Hoàng chủ yếu là lục quân, không có nhiều người am hiểu thủy chiến, việc thay đổi tư tưởng không phải là chuyện đễ đàng. Đạm Đài Hoàng đặc biệt tổ chức một đội ngũ tướng lĩnh học tập thủy chiến, Tân Tứ bắt đầu thể hiện tài năng, lập nhiều chiến công trong chiến dịch bình định Đông Hải, trở thành một tướng lĩnh nổi bật trong Thủy quân, và được Đạm Đài Hoàng thưởng phạt phân minh, dần trở thành phó tướng của Kim Đao Hầu.
Tề Ninh nghe Thẩm Lương Thu giới thiệu sơ lược, cũng đã hiểu sơ qua về Tân Tứ.
Khi hai người vào trướng, Tân Tứ đang đứng trước bàn xem hải đồ. Nghe thấy tiếng bước chân, ông ngẩng đầu lên, liếc mắt nhận ra Tề Ninh, lập tức tiến lên, cung kính nói: "Tân Tứ tham kiến Hầu gia!"
Tề Ninh cười đáp: "Tân tướng quân đường xá xa xôi, vất vả rồi." Nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, vào lúc này triều đình phái Tân Tứ đến Đông Hải là có ý gì? Lẽ nào Đạm Đài Hoàng đã vận động, để Tân Tứ đến thay thế vị trí của Đạm Đài Chích Lân?
Tân Tứ là tâm phúc của Đạm Đài Hoàng, trung thành và tận tâm với ông. Hơn nữa, người này có tài năng hơn người trong việc thống lĩnh thủy quân, về uy vọng, ông cũng từng là một nhân vật truyền kỳ của Đông Hải Thủy sư, trong lòng các tướng sĩ, uy tín của ông có lẽ không hề kém Thẩm Lương Thu.
“Tân tướng quân!" Thẩm Lương Thu tuy là phó tướng đương nhiệm của Đông Hải Thủy sư, nhưng vẫn rất kính trọng vị tiền bối này, chắp tay hành lễ.
Tân Tứ cười nói: "Lương Thu, chúng ta đã lâu không gặp, dạo này khỏe không?"
Thẩm Lương Thu và Tân Tứ đều là người của Kim Đao Đạm Đài Gia, có quan hệ mật thiết với Đạm Đài Gia, lại cùng sinh ra ở Đông Hải Thủy sư, nên hiểu biết lẫn nhau là điều đương nhiên.
"Mọi sự bình an." Thẩm Lương Thu đáp: "Không biết lão Hầu gia thế nào?"
Tân Tứ nhíu mày, vẻ mặt buồn bã: "Đại đô đốc mất, lão Hầu gia vô cùng đau buồn." Ông không nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề: "Ta phụng lệnh lão Hầu gia đến đây xử lý hậu sự của Đại đô đốc. Ta đã đến Đại đô đốc phủ, Đại đô đốc và Thiếu phu nhân đã được khâm liệm. Lương Thu, ngươi định xử lý hậu sự của Đại đô đốc như thế nào?"
Thẩm Lương Thu vẻ mặt ngưng trọng, nói: "Tân tướng quân, lúc Thiếu phu nhân qua đời, có để lại di thư, ngài đã biết chưa?”
"Hầu tổng quản đã đưa cho ta xem rồi." Tân Tứ thở dài: "Thiếu phu nhân thật lòng yêu thương Đại đô đốc, hai người muốn được chôn cất cùng nhau."
"Đại đô đốc khi còn sống từng nói," Thẩm Lương Thu ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Ông ấy hy vọng được ở lại Đông Hải, di cốt mãi mãi gắn bó với Đông Hải."
Tân Tứ khẽ vuốt cằm, không nói gì.
Lúc này Tề Ninh mới hỏi: "Tân tướng quân, không biết ý của lão Hầu gia là gì?"
Tân Tứ cười khổ: "Lão Hầu gia mấy ngày nay vô cùng đau buồn, ít nói hăn đi, chỉ mong tin tức từ các ngươi. Lương Thu dùng bồ câu đưa tin, báo cáo kết quả điều tra, chứng mrủnh Đại đô đốc tự vẫn. Lão Hầu gia biết tin càng thêm đau khổ, không còn tỉnh lực để xử lý hậu sự, nên dặn ta đến Đông Hải." Ông giơ tay lên nói: "Mời Hầu gia ngồi!"
Dù sao ông cũng xuất thân từ Đông Hải Thủy sư, dù nhiều năm không ở đây, nhưng vừa vào quân doanh, ông đã cảm thấy quen thuộc như về nhà.
Sau khi Tề Ninh ngồi xuống, Tân Tứ mới nói: "Lần này ta đến, vốn định đưa linh cữu của Đại đô đốc và Thiếu phu nhân về Giang Hạ, chôn ở quê nhà, nhưng lão Hầu gia cũng dặn dò, hậu sự của Đại đô đốc nên bàn bạc với Lương Thu, dù sao Đông Hải cũng coi như là quê hương thứ hai của Đạm Đài Gia, ngươi và Đại đô đốc có quan hệ rất tốt, hiểu rõ tâm tư của Đại đô đốc. Đại đô đốc đã mất, có lẽ trước đó đã dặn dò ngươi điều gì, người đã khuất, chúng ta nên làm theo ý nguyện của Đại đô đốc."
Thẩm Lương Thu khẽ gật đầu, nói: "Tân tướng quân, nếu lão Hầu gia muốn đưa Đại đô đốc về Giang Hạ, chúng ta đương nhiên phải làm theo lời dặn, lá rụng về cội, Đại đô đốc từ nhỏ đã theo lão Hầu gia rời quê hương chinh chiến khắp nơi, nay đã qua đời, được trở về quê nhà cũng là một kết quả tốt." Ông ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nguyện vọng của Đại đô đốc là được ở lại Đông Hải, sau khi qua đời, được an táng trên biển, Thiếu phu nhân trong di thư cũng có ý này."
Tân Tứ thở dài, nói: "Ta hiểu rõ tâm ý của Đại đô đốc. Chúng ta quanh năm sống cùng biển cả, máu thịt đã gắn liền với biển cả, trong mạch máu dường như đã chảy nước biển." Ông cười nói: "Đừng nói Đại đô đốc, ngay cả ta, Tân Tứ này, cũng từng nghĩ sau khi chết sẽ được chôn ở biển." Cuối cùng ông nói với Thẩm Lương Thu: "Nếu Đại đô đốc thực sự có nguyện vọng đó, chúng ta hãy làm theo ý nguyện của ông ấy."
Thẩm Lương Thư há miệng, muốn nói lại thôi. Tân Tứ nói: Ngươi có gì cứ nói, đừng
"Tân tướng quân, Đại đô đốc qua đời, lão Hầu gia còn chưa từng gặp mặt ông ấy, nếu như an táng trên biển như vậy, liệu có..."
Tân Tứ vuốt cằm nói: "Ngươi lo lắng như vậy cũng là tận tâm. Thực ra, ngay từ đầu, ta đã đề cập chuyện này với lão Hầu gia, dù sao Đại đô đốc mấy năm nay chưa về kinh, lão Hầu gia cũng nhiều năm không gặp ông ấy, giờ lại là vĩnh biệt!" Ông lắc đầu: "Lão Hầu gia không nói gì thêm, nhưng ta hiểu rõ tâm ý của ông. Đã là vĩnh biệt, nếu gặp mặt một lần, có lẽ sẽ càng thêm đau buồn. Hơn nữa, đường xá xa xôi, lão Hầu gia sức khỏe không tốt, không thể lặn lội đường xa, nên chúng ta hãy tận tâm an bài hậu sự cho tốt là được."
Thẩm Lương Thu vẻ mặt ngưng trọng, khẽ gật đầu.
Tân Tứ lại nói: "Hoàng Thượng đã ban ý chỉ, truy phong Đại đô đốc là Tịnh Hải Hầu để khen ngợi những thành tích chói lọi của ông. Chỉ là thông tin về việc Thiếu phu nhân qua đời chưa kịp báo cáo triều đình, lát nữa Hoàng Thượng cũng sẽ có tứ phong." Ông ngừng lại một chút rồi hỏi: "Lương Thu, trong báo cáo của ngươi, nguyên nhân Đại đô đốc tự vẫn có hơn phân nửa là do Hắc Hổ Sa?"
Thẩm Lương Thu gật đầu: "Tân tướng quân, những việc mà Hắc Hổ Sa gây ra trong hai năm nay, chắc ngài cũng đã nghe qua. Đại đô đốc anh hùng cả đời, lại bị Hắc Hổ Sa nhiều lần làm nhục, ông ấy." Ông không nói hết câu.
Tân Tứ cười khổ: "Đại đô đốc từ nhỏ đã thành danh, là người rất coi trọng danh dự, bị một đám hải tặc làm nhục nhiều lần, quả thực khó có thể chịu đựng." Ông nắm tay lại nói: "Tên Hắc Hổ Sa đó hiện giờ thế nào?"
Thẩm Lương Thu chắp tay đáp: "Ta đã mang thủ cấp của Hắc Hổ Sa về rồi."
"Thủ cấp?" Tân Tứ giật mình.
Hành động lần này của Thẩm Lương Thu được giữ bí mật tuyệt đối, số người trong quân biết chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả những binh sĩ tham gia hành động này, khi xuất phát cũng không biết là đi bắt Hắc Hổ Sa. Tân Tứ vừa đến quân doanh, đương nhiên hoàn toàn không biết gì về chuyện này.
“Nhờ Hầu gia đến trấn giữ, chúng ta đã tìm ra hành tung của Hắc Hổ Sa, nên bí mật tiến hành bắt giữ." Thẩm Lương Thu nói: Thờ phúc đức của Hầu gia, lần này hành động vô cùng thuận lợi, đã trừ khử được Hắc Hổ Sa, giải quyết một mối họa lớn trên biển."
Tân Tứ cười với Tề Ninh: "Hầu gia đến Đông Hải, chỉ huy tiêu diệt Hắc Hổ Sa, thật là đáng mừng."
Tề Ninh khoát tay cười nói: "Tân tướng quân đừng nghe Trầm tướng quân nói, đó chỉ là lời khiêm tốn thôi. Ta nói rõ, lần hành động này, từ đầu đến cuối đều do Trầm tướng quân một tay lên kế hoạch, ngay cả việc bắt Hắc Hổ Sa cũng do Trầm tướng quân đích thân ra trận."
Tân Tứ có chút cảm khái nói: "Lương Thu có thể tự tay tiêu diệt Hắc Hổ Sa, cũng coi như là báo thù cho Đại đô đốc, Đại đô đốc dưới suối vàng chắc cũng được an ủi." Ông lại hỏi: "Lương Thu, ngươi định khi nào an táng cho Đại đô đốc?"
"Ta vẫn luôn chờ đợi chỉ thị của lão Hầu gia." Thẩm Lương Thu đáp: "Lão Hầu gia đã phái Tân tướng quân đến đây, chúng ta sẽ chọn một ngày thích hợp để Đại đô đốc sớm được an nghỉ, sau khi xử lý xong mọi việc ở đây, Tân tướng quân cũng có thể sớm hồi kinh báo cáo với lão Hầu gia."
"Không cần vội." Tân Tứ lắc đầu nói: "Nếu như linh cữu của Đại đô đốc được đưa về Giang Hạ, ta đương nhiên sẽ đích thân hộ tống. Dù vậy, sau khi xử lý xong hậu sự của Đại đô đốc ở Giang Hạ, ta vẫn sẽ trở lại Đông Hải. Vì Đại đô đốc muốn được an táng trên biển ở Đông Hải, ta không cần phải đến Giang Hạ, sau khi xử lý tốt hậu sự của Đại đô đốc và Thiếu phu nhân, ta sẽ ở lại đây."
Thẩm Lương Thu giật mình. Tân Tứ giải thích: "Lão Hầu gia lo lắng sau khi Đại đô đốc qua đời, quân tâm của Đông Hải Thủy sư sẽ bất ổn. Ngươi cũng biết, Bắc Hán có biến, triều đình đã bắt đầu tính đến chuyện Bắc phạt, ở nơi đầu sóng ngọn gió này, Đông Hải không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Lão Hầu gia đã tiến cử ngươi lên triều đình để thống lĩnh Đông Hải Thủy sư, nên phái ta đến đây, hiệp trợ ngươi xử lý quân vụ. Lão Hầu gia đã dày công sắp xếp như vậy, ngươi phải hết sức lưu ý."
Thẩm Lương Thu vội nói: "Tân tướng quân, ngài đức cao vọng trọng, sao ta có thể..."
"Ngươi không cần nói nhiều, lão Hầu gia đã tiến cử ngươi, tự nhiên có sự cân nhắc của ông, hơn nữa người mà lão Hầu gia chọn chắc chắn sẽ không sai." Tân Tứ nghiêm nghị nói: "Ngươi hãy tập trung tinh thần thống lĩnh tốt Đông Hải Thủy sư là được, ta ở bên cạnh, có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích, lão Hầu gia đã để ta hiệp trợ ngươi quản lý Thủy sư, ta đương nhiên sẽ tận tâm hết lòng, không dám lơ là."
