Giang Mạn Thiên đứng dậy, cười nói: "Ông chủ Điền, từ nay về sau Điền gia được hành chính thức là một thành viên của Đông Hải thương hội. Mục đích của Đông Hải thương hội là tạo điều kiện thuận lợi nhất cho việc buôn bán của mỗi thương nhân ở Đông Hải. Sau này, nếu Điền gia được hành gặp bất cứ khó khăn nào tại Đông Hải, cứ việc tìm ta, chỉ cần ta có thể giúp, tuyệt đổi không chối từ.”
"Đa tạ Giang hội trưởng. Sau này Điền gia dược hành mong hội trưởng chiếu cố nhiều hơn."
"Ông chủ Điền, mấy văn kiện này ông chỉ cần ký tên và đóng dấu là có hiệu lực." Giang Mạn Thiên mỉm cười nói: "Sau khi ký, ông tự giữ lại. Nếu Lư lão gia tử đổi ý, cứ lấy văn kiện ra, quan tòa cũng không sợ."
Lư Phi Hàng vội vàng cười nói: "Không dám, không dám."
Giang Mạn Thiên lại quay sang Tề Ninh: "Hầu gia, đêm nay tại nhà riêng có chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ, coi như là tạ lỗi Hầu gia và ông chủ Điền. Không biết Hầu gia có thể nể mặt đến dự?"
“Giang hội trưởng, thành ý của các vị hôm nay ta đã thấy. Bữa tối thì không cần.” Te Ninh cười nói: "Sau này còn nhiều cơ hội. Đúng rồi, nghe nói Giang hội trưởng và Trác Thanh Dương tiên sinh là bạn cũ?”
Giang Mạn Thiên gật đầu: "Trước đây Trác tiên sinh từng chỉ điểm cho ta. Trác tiên sinh không chê, cũng thường đến nhà riêng nghỉ ngơi."
"Trác tiên sinh cũng coi như là sư phụ của ta." Tề Ninh cười nói: "Không biết gần đây Giang hội trưởng và Trác tiên sinh còn liên lạc thư từ không?"
Giang Mạn Thiên lắc đầu: "Nửa năm trước Trác tiên sinh có gửi đến một bức thư, ông ấy là người nhiệt tình, tiến cử khuyển tử cho triều đình. Chuyện tốt như vậy, thảo dân không tiện từ chối, cho nên khuyển tử cũng đã lên kinh. Trước khi đi, thảo dân cũng nhờ khuyển tử mang theo một bức thư, nhưng từ đó về sau không nhận được hồi âm nào của Trác tiên sinh. Đến bây giờ vẫn chưa từng nhận được thư của ông ấy." Dừng một chút, mới hỏi: "Hầu gia, khuyển tử gần đây có gửi thư về, nghe nói Trác tiên sinh ra đi không từ giã, sau đó không biết đi đâu. Không biết bây giờ ông ấy đã trở về kinh chưa?"
Tề Ninh khẽ thở dài: "Tiên sinh là người thích sống ẩn dật, ta cũng muốn biết ông ấy đi đâu."
“Đúng vậy, Trác tiên sinh là ngôi sao sáng của văn đàn, nhưng lại có tính tình thích ẩn dật.” Giang Mạn Thiên cảm khái nói: “Nhiều năm qua ông ấy ở kinh thành truyền thụ học vấn, đã rất lâu rồi chưa gặp lại. Lần này đi, cũng không biết khi nào mới có thể gặp lại." Trong lời nói có chút thương cảm.
Tề Ninh nói: "Tiên sinh và Giang hội trưởng là bạn cũ, nếu ngày nào đó Giang hội trưởng biết được tin tức của tiên sinh, xin báo cho ta một tiếng."
"Hầu gia dặn dò, tự nhiên tuân mệnh." Giang Mạn Thiên đứng dậy, chắp tay nói: "Hầu gia trăm công nghìn việc, thảo dân không dám quấy rầy nhiều. Ngày khác chờ Hầu gia rảnh, lại mời Hầu gia quang lâm hàn xá. Thảo dân xin cáo từ trước."
"Đã như vậy, bản hầu không tiễn." Tề Ninh gọi lớn: "Người đâu, tiễn khách!"
Người bên ngoài đi vào dẫn Giang Mạn Thiên và Lư Phi Hàng rời đi. Đợi sau khi hai người đi, Điền Tuyết Dung mới cau mày nói: "Hầu gia, việc Lư gia chuyển nhượng cửa hiệu, chuyện này thực sự không ổn. Thiếp càng nghĩ càng thấy nên từ chối cho thỏa đáng."
Te Ninh không trả lời, đi đến ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh phu nhân, mở một hộp gấm khác, cũng đầy ắp trân châu, mỉm cười hỏi: "Phu nhân, trước đây nàng nói bột trân châu thoa mặt có thể làm chậm lão hóa, hôm nay họ mang đến hai hộp trân châu, xem ra hai vị này thật sự có tài tiên đoán.” Anh lấy hai ngón tay nhặt một viên trân châu, hỏi: "Hai hộp trân châu này, có thể khiến nàng trẻ lại mười tuổi không?”
"Đừng nói lung tung." Điền Tuyết Dung liếc Tề Ninh một cái. Hôm nay nàng và Tề Ninh ở riêng, không còn khẩn trương như trước, nhẹ nhõm hơn rất nhiều, khẽ nói: "Chỉ là giúp da dẻ trắng trẻo hơn thôi, chứ đâu có thể thật sự cải lão hoàn đồng." Cau mày nói: "Nhưng những thứ này cũng quá quý giá. Hầu gia, đây đều là nể mặt chàng mà đưa tới."
"Nàng nói hai hộp trân châu này, nếu bỏ tiền ra mua, tốn bao nhiêu bạc?"
Phu nhân suy nghĩ một chút, mới nói: "Thiếp từng mua trân châu rồi, màu sắc kém xa những viên này, hơn nữa còn nhỏ hơn nhiều. Một viên cũng đã ba bốn lạng bạc. Trân châu có loại nuôi cấy, có loại khai thác từ biển. Loại trân châu tự nhiên lớn như vậy, ở kinh thành rất được ưa chuộng. Cho dù có, cũng bị các quan lại quý nhân lấy đi, chúng ta muốn mua cũng khó tìm." Đánh giá một chút, mới nói: "Ít nhất cũng phải bảy tám chục lạng bạc một viên."
"Bảy tám chục?" Tề Ninh liếc nhìn: "Hộp này khoảng hơn sáu mươi viên, hai hộp cộng lại chừng một trăm viên, cũng chỉ bảy tám trăm lạng bạc, cũng không tính là quá quý trọng."
Phu nhân chỉ biết cười nói: “Hầu gia, chàng xuất thân phú quý, bạc đối với chàng tự nhiên không đáng gì. Giống như một gia đình sáu miệng ăn bình thường, hai mươi lạng bạc đủ để họ sống sung túc cả năm. Tùy tiện lấy ra hai viên, đã là cả năm chỉ tiêu của họ rồi, chàng còn thấy ít à?”
Tề Ninh cười nhẹ một tiếng, mới chỉ vào cây huyết san hô nói: "Cây huyết san hô này, lại đáng giá bao nhiêu bạc?"
"Mấy năm trước ở kinh thành thiếp từng thấy một cây huyết san hô, không lớn bằng cây này, cũng không tinh xảo bằng. Khi đó có người bỏ ra ba ngàn lạng bạc mua." Phu nhân nói: "Cây của chàng, đem đến kinh thành, ra giá một vạn lượng e là cũng có người mua."
Tề Ninh "ừm" một tiếng, đột nhiên nắm lấy tay phu nhân. Phu nhân giật mình, phản ứng đầu tiên là nhìn ra ngoài cửa, thấy không có ai mới yên tâm, hạ giọng nói: "Sao vậy?"
Tề Ninh kéo tay nàng đến chỗ mình vừa ngồi, mở hộp gấm Giang Mạn Thiên tặng, chỉ vào quyển Đông Hải địa chí cười hỏi: "Phu nhân, nàng đoán quyển sách này đáng giá bao nhiêu bạc?"
Phu nhân từ tốn rút tay ra, mở to mắt lắc đầu. Te Ninh cầm sách lên, khẽ thở dài: "Ta đoán chừng cũng đáng vài ngàn lạng bạc.
Phu nhân khẽ giật mình, nghĩ bụng chẳng lẽ vị Hầu gia này nóng đầu rồi, dù là sách quý hiếm, cũng không thể đáng nhiều tiền đến vậy. Lúc này nàng thấy Tề Ninh mở sách ra, rút từ bên trong mấy tấm ngân phiếu, tung ra. Phu nhân liếc qua, thất kinh, giờ mới hiểu ra, Giang Mạn Thiên nhét ngân phiếu vào trong sách, mà Tề Ninh dường như đã biết từ trước. Tề Ninh đưa ngân phiếu cho phu nhân, phu nhân sững sờ, không dám nhận. Tề Ninh nói: "Cứ giữ lấy, ta cần thì tìm nàng."
Phu nhân do dự một chút, lúc này mới nhận lấy, đếm một cái, không nhiều không ít, đúng một vạn lượng.
Phu nhân cảm thấy có chút hoảng sợ, nàng biết trên quan trường chuyện như vậy không hiếm, nhưng Giang Mạn Thiên ra tay thật sự hào phóng, một cây huyết san hô cộng thêm một vạn lượng ngân phiếu, tổng cộng gần hai vạn lượng bạc. Đệ nhất cự phú Đông Hải, quả nhiên danh bất hư truyền.
"Hầu gia, những thứ này, chúng ta thật sự muốn nhận?" Trong lòng phu nhân có chút bất an: "Tổng cộng họ đưa mấy vạn lượng bạc tới, nếu như bị người ta biết, liệu có..."
“Nàng lo có người tố cáo ta nhận hối lộ?” Te Ninh mim cười hỏi.
Phu nhân nghĩ bụng đây chẳng phải là điều hiển nhiên hay sao? Nhưng không tiện nói thẳng, chỉ im lặng.
Tề Ninh dần trở nên lạnh lùng, thản nhiên nói: "Những lễ vật này, không nhận không được!" Trên mặt anh không còn vẻ trêu chọc nhẹ nhõm như lúc nãy. Phu nhân nhìn sắc mặt anh, tự nhiên hiểu ra, cảm thấy lời này của Tề Ninh không đơn giản, thấp giọng hỏi: "Hầu gia, chàng làm sao vậy? Sao lại nói không nhận không được?"
"Phu nhân thấy ta vừa rồi thể hiện như thế nào?" Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt phu nhân, nói thêm: "Đừng nịnh nọt, cũng đừng nói dối."
Phu nhân do dự một chút, mới nói: "Nếu không biết tính tình Hầu gia, còn tưởng Hầu gia là người tham tiền, hơn nữa vừa rồi Hầu gia có mấy lời không cần thiết phải nói."
“Nàng nói là việc ta giải thích?” T Ninh hỏi: "Dịch bệnh ở kinh thành, nàng lập công, cho nên Thái Y Viện mới dùng được liệu của Điền gia được hành?”
Phu nhân khẽ giật mình, nàng vốn tưởng Tề Ninh không để ý đến chuyện này, không ngờ anh biết rõ mọi chuyện, cau mày nói: "Hầu gia đã biết, vì sao lại nói ra? Chàng dù sao cũng là Cẩm Y Hầu, không cần phải giải thích với họ những điều này."
Tề Ninh gật đầu: "Phu nhân nói không sai, kỳ thực ta không cần phải giải thích bất cứ điều gì với họ."
"Vậy...vậy... Hầu gia vẫn là vì thiếp?" Phu nhân có chút hổ thẹn: "Hầu gia đã làm cho thiếp rất nhiều, không cần phải vì thiếp mà giải thích với họ."
"Vậy phu nhân có cảm thấy ta giải thích với họ, có chút trẻ con không?"
Phu nhân sững sờ, suy nghĩ một chút, mới khẽ nói: “Có một chút, nhưng.
"Như vậy, ta hiểu cũng không tệ." Tề Ninh cười nhẹ: "Lần đầu gặp mặt, ít nhất có thể khiến họ cảm thấy Cẩm Y Hầu này không chỉ tham tài, mà còn ngây thơ, vẫn còn tính trẻ con."
Phu nhân dù sao cũng là người khôn khéo, đã hiểu ra, kinh ngạc nói: "Hầu gia, chẳng lẽ vừa rồi chàng đang diễn kịch?"
Tề Ninh khẽ nói: "Tần Nguyệt Ca vừa nói, từ khi Kim Đao Hầu bình định Đông Hải, Hàn gia bị thanh trừ gần hết, mà ba đại gia tộc còn lại, ít khi qua lại với nhau, nàng còn nhớ chứ?"
"Nhớ rõ." Phu nhân gật đầu: "Tần đại nhân nói giữa họ không còn kết thông gia."
“Hôm trước ở Quan Triều Lâu, Trần Côn và Lư Tử Hằng gặp nhau, tỏ ra thân mật, đường như là đang chào hỏi, nhưng qua lời nói, quan hệ hai nhà không hề xa cách." Te Ninh như có điều suy nghĩ, chậm rãi nói: "Hôm nay Giang Mạn Thiên và Lư Phi Hàng cùng nhau đến đây, nàng thấy tình hình như thế nào?”
Phu nhân suy nghĩ một chút, mới nói: "Lư Phi Hàng dường như ăn nói không được tốt, hơn nữa có vẻ như mạng sống của ông ta là do Giang Mạn Thiên ban cho."
"Phu nhân quan sát rất kỹ, quả thật như vậy." Tề Ninh khẽ cười nói: "Nhưng Lư Phi Hàng thân là gia chủ Lư gia, Lư gia ở Đông Hải tham gia vào mọi ngành nghề sinh lợi, hơn nữa đã trở thành đại gia tộc giàu có thứ hai chỉ sau Giang gia. Có thể kinh doanh Lư gia đến mức này, nàng nghĩ Lư Phi Hàng là người ăn nói không tốt sao? Phu nhân năm đó chỉ ở trong khuê phòng, nhưng để gầy dựng Điền gia dược hành, tự mình quản lý việc buôn bán. Hôm nay khi nói chuyện với người ngoài, cũng có thể tiến lui hợp lý. Lư Phi Hàng là nhân vật cỡ nào, sao có thể ăn nói không tốt?"
"Hầu gia, chàng nói Lư Phi Hàng cố ý?"
"Ông ta chưa chắc đã cố ý." Tề Ninh nói: "Nhưng trước khi đến đây, họ đã bàn bạc kỹ rồi. Con cái hiểu rõ cha mình, Lư Tử Hằng ngông cuồng ương ngạnh, Lư Phi Hàng dù lớn tuổi, tính tình chắc chắn cũng ương ngạnh không kém. Loại người này có một nhược điểm lớn nhất, nàng biết là gì không?"
"Loại người này tự cho là đúng, khi nói chuyện, không quan tâm đến cảm xúc của người khác.” Phu nhân dè đặt nói.
Tề Ninh gật đầu cười nói: "Ta đã nói phu nhân mắt sáng như đuốc, nói chuyện đều trúng tim đen. Không sai, Lư Phi Hàng có thực lực ở Đông Hải, ngày thường tiếp xúc với người khác, tự nhiên cũng kiêu ngạo. Bản chất ông ta như vậy, dù ẩn giấu, đôi khi cũng sẽ vô tình để lộ ra nhược điểm." Anh nâng cằm lên, khẽ nói: "Hôm nay Lư Phi Hàng không thể không đến, nhưng Giang Mạn Thiên cùng ông ta đến đây, đơn giản là Giang Mạn Thiên phải giúp ông ta vượt qua cửa ải này."
