Te Ninh đứng bên cửa sổ, trong lòng thấy lạ. Hắn nghe rõ tiếng khóc thút thít kia rõ ràng là của một người phụ nữ. Trong màn đêm mờ ảo, tiếng khóc của một người con gái vang lên, nghe hết sức thê lương, khiến người ta rợn cả tóc gáy. Im lặng một hồi, chợt nghe tiếng gõ cửa. Tê Ninh giật mình, chậm rãi bước tới, khẽ hỏi: "Ai vậy?”
"Hầu gia, là tôi!" Giọng Điền phu nhân vọng vào, nghe có vẻ ngượng ngùng.
"Có chuyện gì sao?" Tề Ninh vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt với nàng, luôn duy trì một khoảng cách nhất định. Hắn nhận thấy chiêu này có vẻ có tác dụng với mỹ phụ nhân kia, ít nhất thì sau đó nàng đã lộ ra vẻ nôn nóng, bất an.
"Không... không có chuyện gì lớn!" Điền phu nhân nhỏ giọng nói: "Chỉ là muốn hỏi Hầu gia có nghe thấy tiếng khóc bên ngoài không?"
Tề Ninh không mở cửa, chỉ đáp: "Nghe thấy rồi. Phu nhân có biết chuyện gì không?"
“Không biết, khóc đã lâu lắm rồi, nghe thương tâm quá." Điền phu nhân khẽ nói: "Tôi. tôi có thể qua đó xem sao?”
Tề Ninh đã dặn trước, không có lệnh của hắn, tuyệt đối không ai được tự ý hành động. Điền phu nhân hiển nhiên vẫn nhớ lời hắn nói.
Tề Ninh hiểu rằng Điền phu nhân động lòng trắc ẩn, muốn qua xem thử có chuyện gì. Do dự một chút, cuối cùng hắn mở cửa. Điền phu nhân đang ngập ngừng đứng ngoài cửa, thấy Tề Ninh mở cửa, vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng.
"Có phải tiếng khóc làm phu nhân mất ngủ không?" Tề Ninh khẽ hỏi.
Điền phu nhân lắc đầu: "Không phải, chỉ là thấy người phụ nữ kia đáng thương quá!" Do dự một lát, nàng nói tiếp: "Nàng đã ở đó lâu lắm rồi."
Te Ninh "ừ” một tiếng, nói: "Phu nhân về phòng trước đi, tôi qua xem sao." Hắn biết rằng khi ra ngoài, mọi việc đều phải hết sức cảnh giác. Điền phụ nhân do dự một chút, cuối cùng khẽ gật đầu rồi rời đi, trông có vẻ cô đơn.
Tề Ninh bước ra khỏi phòng, xuống lầu. Ở đầu cầu thang, trên chiếc ghế dài, hai tên binh sĩ đang ngồi canh gác, chắc chắn là Ngô Đạt Lâm đã sắp xếp.
Đông Dương trấn không có nhiều khách sạn, mà khách cũng không đông. Dù sao đây chỉ là một huyện thành nhỏ, khách vãng lai cũng không nhiều. Tề Ninh và đoàn người đã bao trọn khách điếm này. Mỗi khi dừng chân ở một khách sạn ven đường, Ngô Đạt Lâm đều sẽ phái người canh gác.
Thấy Tề Ninh xuống lầu, hai tên lính gác lập tức đứng dậy. Tề Ninh khẽ gật đầu, đi qua quầy hàng. Vì khách sạn đã bị bao trọn, chưởng quỹ sẽ không nhận thêm khách, chỉ để lại một tên tiểu nhị ở trong sảnh, để từ chối những người đến trọ.
Tiểu nhị thấy Tề Ninh, cũng đứng dậy. Tề Ninh tiến lại gần, mỉm cười hỏi: "Tiếng khóc bên ngoài là chuyện gì vậy? Ngươi có biết người đó không?"
Tiểu nhị cười đáp: Khách quan đừng để ý. Đó là một con điên, đã lang thang khắp huyện này cả tháng nay rồi. Cứ đến đêm lại khóc lóc, nghe như quỷ dạ xoa ấy, cũng đến đây hai ba bận rồi."
"Ừm...?" Tề Ninh cau mày: "Nữ nhân điên? Ngươi có biết cô ta từ đâu đến không?"
Tiểu nhị lắc đầu: "Tiểu nhân không biết. Chỉ nghe người ta nói, con điên này đang tìm chồng!" Hắn hạ giọng: "Tôi còn nghe nói, cô ta vốn có một đứa con, nhưng có lẽ đứa bé bị bệnh chết. Cô ta lại không tìm được chồng, nên thành ra điên loạn."
Tề Ninh nhíu mày. Nếu đúng là vậy, thì thân thế cô gái kia thật quá thê thảm.
"Ngươi đi chuẩn bị ít đồ ăn, rồi dọn một gian phòng. Nếu được, tìm một người phụ nữ giúp cô ta tắm rửa." Tề Ninh ném cho tiểu nhị một miếng bạc vụn: "Cho cô ta ăn no, ngủ một giấc thật ngon."
Tiểu nhị bắt lấy bạc, rối rít cảm ơn: "Khách quan đúng là Bồ Tát sống, tiểu nhân đi chuẩn bị ngay." Có được lợi lộc, tiểu nhị làm việc rất nhanh, chạy vội ra cửa.
Chợt nghe tiếng bước chân, Tề Ninh quay đầu lại, thấy Vi Ngự Giang đang từ trên lầu đi xuống. Thấy Tề Ninh, ông vội chắp tay chào. Tề Ninh cười nói: "Bị đánh thức rồi à?"
"Ty chức đang đọc sách, nghe thấy tiếng khóc bên ngoài, trong lòng thấy lạ, nên xuống xem sao." Vi Ngự Giang tiến lên, nhỏ giọng nói: "Tiếng khóc của người phụ nữ kia nghe thê thảm quá, như có oan khuất gì trong người."
Tề Ninh cười: "Ngươi đúng là mắc bệnh nghề nghiệp, cứ nghe thấy tiếng khóc thê thảm là lại nghĩ đến oan khuất."
Vi Ngự Giang ngượng ngùng cười trừ: "Ty chức gặp nhiều người có oan khuất rồi, tiếng kêu khóc của họ cũng giống như vậy, nên khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều hơn một chút." Ông thở dài: "Nếu thế gian không còn oan tình, đó mới là điều ty chức mong mỏi."
“Thế gian có nhiều người như ngươi, làm quan thanh liêm, chấp pháp công bằng, giải oan cho dân, thì oan tình dĩ nhiên sẽ ngày càng ít." Te Ninh vỗ vai Vi Ngự Giang, rồi nói: "Ta nghe nói người phụ nữ kia đang tìm chồng, xem ra chồng cô ta mất tích.”
"Ừm...?" Vi Ngự Giang khẽ giật mình. Đúng lúc này, tiểu nhị dẫn người phụ nữ điên vào trong tiệm. Tề Ninh nhìn qua, chỉ thấy một người phụ nữ đầu tóc rối bù, toàn thân bám đầy bụi bẩn, quần áo rách rưới. Bước vào trong tiệm, cô ta nhìn quanh quất, đôi mắt tràn đầy sợ hãi.
Tiểu nhị thúc giục: "Nhanh lên đi theo ta, ta cho ngươi đồ ăn. Cô đời trước tích đức, hôm nay mới gặp được Bồ Tát sống, nhìn cái thân thể này của cô kìa!" Trong giọng nói đầy vẻ khinh miệt.
Người phụ nữ khom người hành lễ, lảm nhảm: "Bồ Tát... Bồ Tát đến rồi, ở đâu? Tôi muốn tìm Bồ Tát!"
Tiểu nhị chỉ tay về phía Tề Ninh: "Kia kìa, đó chính là Bồ Tát sống. Cô phải nhớ kỹ, Bồ Tát sống như vậy không có nhiều đâu."
Người phụ nữ liền chạy chậm tới, quỳ sụp xuống trước mặt Te Ninh. Te Ninh giật mình, nhíu mày. Vi Ngự Giang cũng đầy vẻ kinh ngạc. Người phụ nữ điên ra sức đập đầu, triệng không ngừng nói: "Bồ Tát cứu Đại Tráng, xin Bồ Tát cứu Đại Tráng, tôi sẽ hương khói cúng Bồ Tát, xin Bồ Tát cứu Đại Tráng!”
Tiểu nhị trợn tròn mắt. Tề Ninh chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ kia. Dù khuôn mặt cô ta lấm lem, không nhìn rõ được tướng mạo, nhưng nhìn tuổi tác thì cũng chỉ khoảng hai mươi, chắc chắn không quá ba mươi.
"Đại Tráng là ai?" Tề Ninh hỏi.
Người phụ nữ điên ngẩng đầu lên, nhìn Tề Ninh, rồi lại tiếp tục dập đầu, mặc kệ nặng nhẹ, khiến trán rướm máu. Tề Ninh lấy ra một chiếc khăn lụa, đưa tay lau vết máu trên trán cho cô ta.
"Đại Tráng là chồng tôi!" Người phụ nữ điên giơ tay lên, chỉ ra phía ngoài: "Anh ấy bị bắt đi rồi, xin Bồ Tát cứu anh ấy!"
“Bị ai bắt đi?”
"Quỷ, bị quỷ bắt đi." Người phụ nữ điên vội vàng nói: "Quỷ đáng sợ lắm, bọn chúng... bọn chúng bắt Đại Tráng đi. Tôi sợ chúng bắt cả Tiểu Phúc, nên trốn trong chuồng củi không dám ra ngoài, thấy những con quỷ kia bắt Đại Tráng đi. Bồ Tát là Bồ Tát, quỷ sợ Bồ Tát, xin Bồ Tát cho Đại Tráng trở về!"
Tiểu nhị sợ người phụ nữ điên nói bậy làm Tề Ninh tức giận, liền quát mắng: "Ngươi cái con điên này, nói năng lung tung gì vậy, còn không mau đi với ta đằng sau!" Hắn định kéo người phụ nữ đi, nhưng Tề Ninh giơ tay ngăn lại, vẫn nhìn chằm chằm người phụ nữ điên hỏi: "Tiểu Phúc là ai?"
"Tiểu Phúc!" Vẻ mặt điên dại của người phụ nữ bỗng ngây dại, rồi lập tức như phát điên, bò dậy, chạy ra ngoài, lớn tiếng kêu: "Tiểu Phúc, Tiểu Phúc, con đang ở đâu? Mẹ đi tìm bố cho con... Bố con về sẽ làm cối xay gió cho con... Mau ra đây, bố con về không thấy con, sẽ đánh chết mẹ mất!"
Vi Ngự Giang vội tiến lên, nhưng Tề Ninh ra hiệu ngăn lại, nhanh chóng đi theo người phụ nữ điên. Người phụ nữ điên lao ra khỏi khách sạn, chạy ra đường, vừa khóc vừa kêu, điên điên khùng khùng. Một lát sau, đột nhiên cô ta suy sụp, ngồi bệt xuống đất. Tề Ninh chậm rãi đi đến bên cạnh cô ta, chỉ nghe thấy người phụ nữ lẩm bẩm: "Các anh về đi, tôi sợ lắm, các anh về đi, Đại Tráng, tôi sợ lắm!"
Vi Ngự Giang đi đến bên cạnh Te Ninh, thấp giọng nói: "Hầu gia, xem ra chồng cô ta bị người bắt đi."
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, nhỏ giọng nói: "Nhưng tại sao cô ta lại nói là bị lệ quỷ bắt đi? Là cô ta thần trí không rõ, nói năng lung tung, hay là chồng cô ta chết rồi, nên cô ta mới nói bị lệ quỷ bắt đi?" Ông lắc đầu: "Không đúng, cô ta tận mắt thấy chồng bị bắt đi, hơn nữa lúc đó cô ta còn trốn cùng con trong chuồng củi, không dám ra ngoài!" Quay đầu nhìn Vi Ngự Giang hỏi: "Ngươi cảm thấy lời nói của cô ta là thật hay giả?"
Vi Ngự Giang thần sắc ngưng trọng, nói: "Ty chức không dám chắc chắn. Người phụ nữ này quả thật thần trí không rõ, có một số việc có thể do cô ta hoang tưởng ra, chưa chắc đã là thật." Ông suy nghĩ rồi nói tiếp: "Hầu gia, chỉ cần làm rõ người phụ nữ này từ đâu đến, rồi phái người điều tra, có lẽ sẽ tìm ra được sự thật. Việc này có thể giao cho quan phủ địa phương."
"Ngươi nghĩ có nên kinh động đến nha môn Đông Dương huyện không?"
Vi Ngự Giang lập tức nói: "Hầu gia, có lẽ người phụ nữ này đang nói năng lung tung, nhưng cũng có khả năng cô ta thật sự có oan khuất trong người." Thần sắc ông trở nên trang trọng: "Làm quan phải vì dân làm chủ. Nếu cô ta có oan khuất, quan phủ địa phương nên tận tâm điều tra rõ ràng chân tướng sự việc. Hơn nữa, với tình cảnh hiện tại của cô ta, quan phủ cũng nên tìm cách an trí chu đáo."
Te Ninh khẽ gật đầu. Lúc này, lại nghe thấy tiếng bước chân, Ngô Đạt Lâm dẫn theo mấy người vội vã chạy đến, chắc chắn là tiếng động dưới lầu đã kinh động đến họ.
"Hầu gia, có chuyện gì vậy?" Ngô Đạt Lâm tiến lại gần, thấy người phụ nữ điên ngồi dưới đất, nhất thời không hiểu chuyện gì, nhỏ giọng hỏi.
Tề Ninh phân phó: "Ngươi dẫn hai người, lập tức đến nha môn Đông Dương huyện một chuyến, đưa Đông Dương Huyện lệnh đến đây, nói ta có chuyện muốn tìm ông ta, tốt nhất là không nên làm kinh động quá nhiều người."
Ngô Đạt Lâm lập tức đáp: "Ty chức đi ngay." Không nói thêm lời nào, anh ta dẫn theo hai người đi tìm Đông Dương Huyện lệnh.
Người phụ nữ điên giờ phút này vẫn ngồi dưới đất lẩm bẩm, vẫn mong Đại Tráng và Tiểu Phúc mau chóng trở về. Tề Ninh liếc mắt ra hiệu cho đám người trong tiệm. Tiểu nhị cũng rất nhanh trí, tiến tới kéo người phụ nữ điên. Người phụ nữ điên lúc này ngơ ngác, mặc cho tiểu nhị đưa vào khách sạn.
Lúc này, Tề Ninh thấy Điền phu nhân đang lấp ló đứng ở phía sau, muốn đến gần nhưng lại không dám. Ông thấy buồn cười, chậm rãi bước tới. Điền phu nhân gượng gạo cười, Tạ Ninh do dự một chút, rồi khẽ hỏi: "Vừa nãy phu nhân có thấy người phụ nữ kia không?”
Điền phu nhân gật đầu, hết sức đồng tình: "Cô ấy... cô ấy trông rất đáng thương."
"Thần trí cô ấy có chút không rõ ràng." Tề Ninh nhỏ giọng nói: "Nghe nói là đang tìm chồng, chồng cô ấy mất tích, con cô ấy..." Ông cảm thấy có chút tàn khốc, lắc đầu: "Không có gì, phu nhân về nghỉ trước đi."
