T Ninh hỏi vậy khiến Hoa Kiểm Hương ngạc nhiên, cô ngập ngừng: "Vậy.vậy. Thầy bói kia là ai? Đại gia hỏi hắn để làm gì?"
"Không có gì." Tề Ninh thấy đối phương không biết thì không nói thêm, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Cô còn người thân nào của hắn không? Cha cô vẫn còn chứ?"
"Trước khi tôi bị bán đến Đông Hải, tôi đã nghe tin cha tôi mất rồi." Hoa Kiểm Hương buồn bã nói.
"Vậy là cô không còn thân thích nào?" Tề Ninh thấy vậy thì thương cảm.
Hoa Kiểm Hương mấp máy môi, muốn nói lại thôi. Tề Ninh đoán cô có điều muốn nói, ôn tồn: "Cô đừng ngại gì cả. Chúng ta có duyên ngồi chung ở đây, nếu có khó khăn gì cứ nói ra, biết đâu tôi giúp được chút gì."
“lôi. tôi không biết có thể coi anh ấy là người thân hay không nữa." Hoa Kiểm Hương im lặng một hồi rồi khẽ cúi đầu: "Anh ấy bảo tôi gọi anh ấy là đại ca, đối xử với tôi rất tốt, đôi khi tôi xem anh ấy như anh trai ruột vậy!” Nói rồi, cô ngượng ngùng cười.
Tề Ninh lập tức tỉnh táo, hỏi: "Anh ấy? Cô nói ai vậy?"
Hoa Kiểm Hương suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tôi không biết tên họ của anh ấy, tôi vẫn luôn gọi là đại ca thôi." Cô ngước nhìn Tề Ninh: "Anh ấy hiền lành như Đại Gia vậy, không bao giờ nổi giận dù tôi làm sai điều gì."
Tề Ninh nhận thấy khi Hoa Kiểm Hương nhắc đến người đại ca kia, ánh mắt cô ánh lên vẻ dịu dàng, thậm chí có chút ôn nhu khó giấu.
Tề Ninh lờ mờ cảm thấy mình nắm bắt được điều gì đó, đưa tay định lấy bình rượu trên bàn trang điểm. Hoa Kiểm Hương vội vàng đứng dậy, nhanh tay hơn Tề Ninh, châm rượu đầy chén cho anh rồi hai tay nâng chén, cẩn thận đưa cho Tề Ninh. Anh nhận lấy chén rượu, vuốt cằm, ra hiệu Hoa Kiểm Hương ngồi xuống rồi cười nói: "Trời còn chưa sáng, nếu cô không mệt thì chúng ta cứ trò chuyện ở đây nhé?"
“Đại gia muốn thế nào thì tôi thế ấy." Hoa Kiểm Hương ngoan ngoãn đáp: "Tôi không mệt đâu."
Tề Ninh mỉm cười: "Người đại ca kia của cô chắc là người thú vị lắm. Cô kể cho tôi nghe về anh ta đi, anh ta là người ở đâu?"
"Tôi... tôi không biết." Hoa Kiểm Hương lắc đầu: "Tôi không biết anh ấy từ đâu đến, cũng không biết anh ấy muốn đi đâu. Tôi gặp anh ấy lần đầu vào đầu xuân năm ngoái, cũng tầm này."
"Ừm...?"
"Cũng như hôm nay vậy." Hoa Kiểm Hương khẽ nói: "Đêm đó, tôi vô ý va phải một vị khách, hắn ta liền đá tôi ngã xuống đất, còn định lấy ghế phang tôi!" Cô kể lại chuyện này với giọng điệu bình thản. Tề Ninh biết rằng những chuyện bị người khác ức hiếp như vậy có lẽ là chuyện thường ngày với Hoa Kiểm Hương. Cô tiếp tục: "Đúng lúc đó, đại ca đột nhiên xuất hiện, ngăn cản hắn ta, giống như Đại Gia đã ra tay cứu tôi tối nay vậy!"
Te Ninh khẽ giật mình, chợt hiểu vì sao Hoa Kiểm Hương lại nhắc đến người đại ca kia. Rõ ràng là việc anh ra tay giúp đỡ tối nay đã khiến cô nhớ đến anh, nên mới vô tình nhắc
"Các cô quen nhau như vậy sao?"
Hoa Kiểm Hương gật đầu: "Đêm đó, đại ca cũng đưa tiền cho mẹ tôi, giống như Đại Gia vậy, rồi đến phòng tôi. Đêm đó, anh ấy không nói gì cả, chỉ uống rượu, đến gần sáng thì rời đi." Ánh mắt cô tràn ngập vẻ ngọt ngào: "Tôi cứ tưởng từ đó về sau không gặp lại anh ấy nữa, nhưng ba ngày sau, anh ấy lại đến tìm tôi, cũng chỉ uống rượu, không nói gì cả."
Tề Ninh thở dài: "Xem ra tửu lượng của người đại ca kia không tệ."
"Tửu lượng của anh ấy tốt lắm." Hoa Kiểm Hương nói: "Nhưng tôi cảm giác anh ấy buồn rầu, hình như có tâm sự gì đó. Lần thứ ba đến, anh ấy mang cho tôi điểm tâm, rồi hỏi về gia cảnh của tôi."
...
"Tôi kể cho anh ấy nghe, anh ấy không nói gì thêm. Hôm sau, trước khi đi, anh ấy bảo tôi sau này cứ gọi anh ấy là đại ca, vì anh ấy nói tôi trông giống em gái anh ấy." Hoa Kiểm Hương nói: "Hơn một tháng sau, anh ấy mới đến tìm tôi lần nữa, lại mang đồ ăn ngon đến. Tôi hỏi tôi có giống em gái anh ấy không, anh ấy nói ánh mắt tôi giống em gái anh ấy, còn bảo em gái anh ấy mất tích năm mười ba tuổi, anh ấy đã tìm nhiều năm rồi mà không thấy."
Tề Ninh khẽ nhấp một ngụm rượu, không ngắt lời.
"Sau đó, tháng nào anh ấy cũng đến chỗ tôi một lần, mỗi lần đến đều trò chuyện với tôi." Hoa Kiểm Hương nói: "À đúng rồi, anh ấy còn tặng tôi một bức họa. Đại Gia có muốn xem không?"
Tề Ninh vội hỏi: "Được chứ, tôi xem vẽ cái gì."
Hoa Kiểm Hương đứng dậy, ngồi xổm xuống, lôi từ dưới giường ra một chiếc rương gỗ cũ kỹ. Cô mở rương ra, cẩn thận lấy ra một bức họa cuộn tròn được bọc trong vải thô. Rõ ràng cô rất trân trọng bức họa này, nhẹ nhàng mở lớp vải ra, hai tay nâng bức họa, cẩn thận đưa cho Tê Ninh.
Tề Ninh biết Hoa Kiểm Hương quý bức họa này nên đón lấy rất cẩn thận. Anh thấy trong phòng không có chỗ nào để giở bức họa ra, Hoa Kiểm Hương đã khéo léo vuốt phẳng giường chiếu.
Giường chiếu rất đơn sơ, ga giường đã cũ nhưng may là sạch sẽ. Tề Ninh đặt bức họa lên giường, chậm rãi giở ra. Hoa Kiểm Hương bưng đèn đứng bên giường, chiếu sáng cho anh, nhưng không dám đến quá gần, không phải sợ Tề Ninh mà sợ dầu hỏa văng vào bức họa.
Dưới ánh đèn, Tề Ninh thấy rõ đây là một bức hải đồ. Biển cả mênh mông hiện lên trên bức họa với những con sóng cuồn cuộn, gió thổi tung bọt trắng xóa. Trên bầu trời, chim biển bay lượn tự do. Ở đường chân trời, vầng mặt trời đỏ rực rất dễ thu hút sự chú ý.
Khách quan mà nói, nét vẽ trong bức họa không có gì đặc sắc, nhưng khí thế hùng vĩ của biển cả vẫn được thể hiện rõ ràng.
"Đây là bức họa mà người đại ca kia tặng cô?” Te Ninh ngắm nghía bức họa chỉ vẽ cảnh biển, không có đề tên hay bất kỳ dấu vết nào khác: "Anh ta có nói ai vẽ không?”
"Tôi hỏi đại ca rồi, anh ấy bảo tự tay anh ấy vẽ."
"Vì sao anh ấy lại tặng cô bức họa này?" Tề Ninh nghi hoặc hỏi.
Hoa Kiểm Hương giải thích: "Đại ca biết tôi đến Đông Hải rồi bị giam ở Túy Liễu Các này, chưa được ra ngoài lần nào. Anh ấy hỏi tôi đã bao giờ thấy biển cả chưa. Tôi nói đợi đến ngày nào đó mẹ tôi thả tự do, tôi sẽ đến bờ biển ngắm biển cả xem nó thế nào." Cô gái mang vẻ ước mơ, khóe môi nở nụ cười ngọt ngào: "Đại ca nói nhất định sẽ có ngày đó, rồi anh ấy mang bức họa này đến cho tôi."
"Thì ra là thế." Tề Ninh gật đầu, đã hiểu ra. Anh chau mày nói: "Cô ở Túy Liễu Các này cũng không đáng giá bao nhiêu. Cô lại giống em gái anh ta, hơn nữa anh ta đối xử với cô rất tốt, sao anh ta không giúp cô chuộc thân?"
Dung mạo của Hoa Kiểm Hương bị hủy, trở thành tạp dịch ở Túy Liễu Các, giá trị thực tế thậm chí còn kém hơn những kỹ nữ khác. Tủy Liễu Các có thể độc ác, nhưng với Hoa Kiểm Hương, có lẽ họ cũng không còn ý định vơ vét gì từ cô nữa.
Hoa Kiểm Hương cúi đầu, im lặng.
Tề Ninh biết người đại ca kia hẳn là chưa từng đề cập đến chuyện chuộc thân. Anh thấy có chút kỳ lạ, nhưng không tiện nói thêm gì, vẫn ngắm nghía bức họa, hy vọng tìm ra điều gì đó bất thường.
"À phải rồi, người đại ca kia trông như thế nào, cô có thể kể cho tôi nghe không?" Tề Ninh thản nhiên hỏi.
Hôm nay anh không tìm thấy điểm đặc biệt nào khác từ Hoa Kiểm Hương, chỉ có việc cô đột nhiên nhắc đến người đại ca kia là khiến anh chú ý. Theo phán đoán của Tề Ninh, Hoa Kiểm Hương không cố ý nhắc đến người đó, nhưng vì cô đã chủ động nhắc tới, nên chứng tỏ cô không có ý giấu giếm.
"Anh ấy không cao, mặt gầy dài, lông mày rậm." Hoa Kiểm Hương nhớ rất rõ về người đại ca kia, nói ngay: "Da anh ấy màu đồng cổ, tôi nghe nói những người sống ở bờ biển da đều như vậy. Bàn tay anh ấy rất to, chai sạn và có nhiều vết chai nữa!” Cô dừng lại một chút rồi khẽ nói: "Trên cổ tay trái của anh ấy có một vết sẹo, hình như bị ai chém."
"Vết sẹo?" Tề Ninh nheo mắt: "Cô chắc anh ta là người Đông Hải sao?"
Hoa Kiểm Hương lắc đầu: "Anh ấy không phải người Đông Hải. Lần đầu anh ấy nói chuyện với tôi, tôi đã biết anh ấy không phải người Đông Hải. Anh ấy bảo quê anh ấy ở Nhạc Dương, cùng quê với tôi."
"Người Nhạc Dương?"
"Nhưng anh ấy nói anh ấy đến Đông Hải đã vài năm rồi." Hoa Kiểm Hương nói: "Nên giọng anh ấy giống người Đông Hải, nhưng nếu nghe kỹ thì vẫn có âm điệu của người Nhạc Dương."
T Ninh trầm ngâm một lát rồi nhẹ giọng hỏi: "Ngoài ra, anh ta còn để lại thứ gì không? Tôi thấy người đại ca kia của cô rất thú vị, nếu có cơ hội, tôi rất muốn kết bạn với anh ta.”
Hoa Kiểm Hương nở nụ cười yếu ớt: "Anh cũng là người tốt, nếu gặp nhau, nhất định có thể trở thành bạn bè." Nghĩ đến điều gì, cô đặt đèn xuống, giơ tay tháo sợi dây chuyền đơn sơ trên cổ, đưa cho Tề Ninh: "Sợi dây chuyền này cũng là đại ca tặng cho tôi. Anh ấy nói nó có thể phù hộ tôi bình an."
Tề Ninh đã chú ý đến sợi dây chuyền này từ trước, chỉ là không nhìn rõ. Lúc này anh thấy rõ hơn, sợi dây thừng màu đen như mực treo một vật màu trắng ngà, trông như trăng non. Tề Ninh đưa tay nhận lấy, ghé sát vào đèn nhìn kỹ thì phát hiện vật đó dường như là một chiếc răng được mài giũa, cầm vào thì bóng loáng. Nhưng rõ ràng đây không phải là răng người, mà giống như răng của một loài động vật nào đó. Nhất thời anh không nghĩ ra đó là răng của loài động vật nào, không khỏi hỏi: "Đây là răng à?"
"Là răng cá mập!" Hoa Kiểm Hương giải thích: "Đại ca nói trong biển rộng cá mập hung dữ nhất. Anh ấy lấy răng cá mập rồi mài giũa thành hình này, luôn mang theo bên mình." Nhìn chằm chằm chiếc răng cá mập, cô xúc động nói: "Đại ca tặng sợi dây chuyền này cho tôi, nói sau này đeo nó sẽ gặp dữ hóa lành, gặp nạn hóa tường!"
"Răng cá mập?" Sắc mặt Tề Ninh thay đổi, vội hỏi: "Cô nói anh ta lấy răng cá mập rồi tự mài giũa thành hình này, chẳng lẽ anh ta tự giết cá mập?"
Hoa Kiểm Hương lắc đầu: "Tôi không biết, đại ca ít nói lắm, nên có nhiều chuyện tôi không đám hỏi nhiều.”
"Răng cá mập... răng cá mập!" Tề Ninh lẩm bẩm, trong đầu chợt lóe lên điều gì đó. Đôi mắt anh sáng rực lên, hỏi: "Thính Hương cô nương, lần cuối cùng cô gặp người đại ca kia là khi nào?"
"Cũng tầm mười mấy ngày trước." Phản ứng của Tề Ninh khiến Hoa Kiểm Hương có chút khó hiểu.
"Cá mập... biển cả!" Tề Ninh nhắm mắt lại, khẽ lẩm bẩm: "Hắc Hổ Sa!"
