Từ ngoài cửa phòng khách, một người chậm rãi bước vào. Nhờ ánh nến, Tê Ninh nhìn rõ người đến, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi, thất thanh kêu lên: "Thần. Thần Hầu!” Hắn không ngờ rằng người bước vào lại là Thần Hầu Tây Môn Vô Ngấn của Thần Hầu Phủ.
Tây Môn Vô Ngấn mặc một bộ áo bông vải đen dày cộm, đầu đội mũ bông. Đêm đông ở Tây Bắc nhiệt độ xuống cực thấp, người Hàm Dương cũng đã mặc áo bông dày. Trang phục bông ở Tây Bắc có đặc trưng riêng, mũ bông có hai dải rủ xuống che tai. Thoạt nhìn, Tây Môn Vô Ngấn chẳng khác nào một lão nông dân Tây Bắc đi trên đường, nhưng khuôn mặt kia Tề Ninh chỉ cần liếc qua là nhận ra.
Tề Ninh không tài nào nghĩ ra Tây Môn Vô Ngấn lại xuất hiện ở Tây Bắc. Đầu óc anh có chút choáng váng, nhưng Hồng Môn Đạo đã nhanh chân tiến lên, quỳ rạp xuống đất: "Bái kiến Thần Hầu!"
Sắc mặt Tây Môn Vô Ngấn trông khá tốt, hai tay khép trong tay áo, liếc nhìn Hồng Môn Đạo, nói: "Lão Ngũ, đứng lên trước đi."
Hồng Môn Đạo đứng dậy, khoanh tay đứng sang một bên. Tề Ninh liếc nhìn Hồng Môn Đạo, thấy thần sắc hắn trấn định, không biết là do tâm lý vững vàng hay đã sớm biết Tây Môn Vô Ngấn ở Tây Bắc, khuôn mặt không lộ vẻ kinh ngạc.
Anh trấn tĩnh lại, tiến lên hai bước, chắp tay nói: "Nhạc phụ đại nhân!”
Tây Môn Vô Ngấn khẽ gật đầu, tiến đến ngồi xuống ghế. Tề Ninh liếc nhìn Hồng Môn Đạo, Hồng Môn Đạo mới nói: "Tước gia, Thần Hầu đến mấy ngày trước, chưa được lão nhân gia cho phép, ta không dám tự tiện tiết lộ."
Tề Ninh ừ một tiếng. Tây Môn Vô Ngấn cười nói: "Hiền tế đừng trách hắn, lão phu đi lại thiên hạ, xưa nay không để ai biết hành tung. Bất quá, người mà đêm nay con hẹn gặp, lão phu cũng rất có hứng thú."
"Nhạc phụ cũng muốn gặp hắn?"
"Lão phu không cần gặp hắn." Tây Môn Vô Ngấn nói: "Lão phu chỉ đến nấp trên nóc nhà nghe các con nói chuyện thôi. Đại khái sự tình, lão phu cũng đã rõ. Bắc Đường Khánh là đệ nhất danh tướng của Bắc Hán, nếu hắn còn sống, nhất định phải báo cho triều đình biết. Hiện tại Đại Sở ta chưa có tướng nào có thể địch nổi hắn. Nếu hắn Đông Sơn tái khởi, Đại Sở ta sẽ gặp nguy. Cho nên, sống chết của hắn, nhất định phải làm rõ."
Te Ninh khẽ vuốt cằm, Tây Môn Vô Ngấn ra hiệu cho anh ngồi xuống.
Tề Ninh tiến đến ngồi đối diện Tây Môn Vô Ngấn, hỏi: "Nhạc phụ dạo này thân thể thế nào?"
"Già rồi, lúc nào cũng có chút khó chịu trong người, nhưng không có gì lớn." Tây Môn Vô Ngấn nói: "Con trong thời gian ngắn đã chiếm được Tây Bắc, Hoàng Thượng quả là dùng người có mắt. Lần này con lập được nhiều công lớn, đủ để Cẩm Y Tề gia uy phong bất diệt."
Việc Tây Môn Vô Ngấn đột ngột xuất hiện khiến Tề Ninh đến giờ vẫn thấy kỳ lạ. Anh thầm nghĩ lẽ nào triều đình phái Tây Môn Vô Ngấn đến đây còn có đại sự cơ mật nào khác?
Tây Bắc đã bị chiếm, triều đình nhận được tin tức, chắc chắn sẽ phái không ít quan viên đến nhậm chức, đồng thời mang theo nhiều mệnh lệnh quy ước. Tề Ninh về mặt lý chính còn thiếu kinh nghiệm, cũng không có hứng thú lo liệu những mệnh lệnh quy ước rườm rà đó. Hiện tại anh chỉ tạm thời ổn định cục diện Tây Bắc, chờ triều đình phái người đến xử lý.
Nhưng Tây Môn Vô Ngấn rõ ràng không phải người triều đình phái đến thay thế anh.
Tây Bắc cách Kiến Nghiệp kinh thành rất xa, tấu chương gửi đi còn chưa đến kinh thành, Long Thái không thể nào biết trước mà phái người đến. Hơn nữa, Tây Môn Vô Ngấn thân là Thần Hầu của Thần Hầu Phủ, cũng không thể đến trấn giữ Tây Bắc.
"Nếu không có Ngũ sư huynh cùng người của Thần Hầu Phủ âm thầm tương trợ, mọi việc sẽ không thuận lợi như vậy." Tề Ninh trước mặt Tây Môn Vô Ngấn vẫn tỏ ra cung kính, không chỉ vì ông là lão thần của đế quốc, mà còn là nhạc phụ của anh.
Tây Môn Vô Ngấn mỉm cười nói: "Nếu không có con thống lĩnh có phương pháp, thì dù họ có tương trợ cũng chẳng ăn thua gì." Ông hắng giọng, rồi nói: "Phải rồi, có một việc, lão phu muốn hỏi con."
"Nhạc phụ đại nhân cứ nói!"
“Con có biết Triết Bốc Đan Ba?” Tây Môn Võ Ngấn hỏi.
Tề Ninh giật mình, không ngờ Tây Môn Vô Ngấn lại đột nhiên nhắc đến Triết Bốc Đan Ba.
Triết Bốc Đan Ba là thuộc hạ của Trục Nhật Pháp Vương ở Đại Tuyết Sơn, định lợi dụng Điền phu nhân hạ độc khống chế Tề Ninh ở Điền phủ, nhưng lại bị Tề Ninh bắt giữ, sau đó bị người bí mật cứu đi. Lúc đó Tề Ninh đã nghi ngờ là người của Thần Hầu Phủ gây ra, nhưng không có chứng cứ.
Hôm nay Tây Môn Vô Ngấn bỗng nhiên nhắc đến Triết Bốc Đan Ba, khiến Tề Ninh cảm thấy bất ngờ.
Anh suy nghĩ một chút, mới hỏi ngược lại: "Nhạc phụ vì sao lại nhắc đến người này?"
"Lão phu không giấu con, việc con giam lỏng Triết Bốc Đan Ba, là lão phu cho người đưa hắn đi." Tây Môn Vô Ngấn thăng thắn thừa nhận: "Hiện tại hắn đang ở trong tay Thần Hầu Phủ."
Tề Ninh cười khổ nói: "Thì ra là nhạc phụ phái người mang đi, con vẫn luôn tò mò ai lại hứng thú với Triết Bốc Đan Ba."
"Con có biết Triết Bốc Đan Ba là ai không?" Tây Môn Vô Ngấn cau mày nói: "Con giam lỏng Triết Bốc Đan Ba, có biết việc này lan truyền ra ngoài sẽ gây hậu quả gì không?"
Tề Ninh nghiêm nghị nói: "Nhạc phụ có biết Triết Bốc Đan Ba đã làm gì không?"
"Triết Bốc Đan Ba đã khai hết." Tây Môn Vô Ngấn nói: "Thời gian con đi sứ Đông Tề, vừa đúng lúc đám Lạt Ma của Đại Tuyết Sơn cũng ở Đông Tề. Bọn họ từ Đông Tề đã nhận được tuyết ngọc trai, vốn định dâng lên Cổ Tượng Vương Quốc, nhưng bị người đánh cắp. Chuyện này có thật không?"
T Ninh gật đầu nói: "Thật có chuyện này.” Anh thầm nghĩ Tây Môn Vô Ngấn sao lại truy cứu việc này? Lẽ nào ông ngàn dặm xa xôi từ Kiến Nghiệp kinh thành đến Tây Bắc, chỉ vì việc này?
Nhưng anh lập tức nghĩ lại, nếu Tây Môn Vô Ngấn thật sự muốn truy cứu, thì đã chất vấn anh khi còn ở kinh thành, sao cần phải chạy đến Tây Bắc để hỏi? Chuyến đi Tây Bắc này của ông, chắc chắn có đại sự khác, chỉ là không biết vì sao bỗng nhiên nhắc đến chuyện này.
"Triết Bốc Đan Ba ban đầu cho rằng U Hàn Châu bị Bắc Đường Phong đánh cắp, nhưng sau đó lại tra ra U Hàn Châu rất có thể rơi vào tay con." Tây Môn Vô Ngấn nhìn Tề Ninh: "Lão phu hỏi con, có phải con đã lấy được U Hàn Châu hay không? Con phải thật lòng trả lời, không được dối gạt."
Tề Ninh suy nghĩ một chút, mới hỏi ngược lại: "Nhạc phụ vì sao phải điều tra việc này? Triết Bốc Đan Ba khẳng định U Hàn Châu ở trong tay con?"
"Lão phu nói cho con biết, U Hàn Châu là hàn dược hiếm thấy trên đời. Con cũng biết tuyết ngọc trai chỉ xuất hiện ở Đông Hải, hơn nữa chỉ có những thủy thủ bơi giỏi nhất mới có thể lặn xuống tìm. Dù tốn mấy năm, cũng chưa chắc tìm được một viên. Điều quan trọng nhất là, không phải tất cả tuyết ngọc trai đều có thể sản xuất U Hàn Châu, chỉ có tuyết ngọc trai vương mới có thể dự trữ nuôi dưỡng hạt châu. Con nghĩ kỹ xem, một viên U Hàn Châu quý giá đến mức nào?"
T Ninh biết U Hàn Châu sinh ra từ trong tuyết ngọc trai, nhưng không ngờ lại quý hiếm đến vậy. Anh không biết Tây Môn Vô Ngấn giải thích những điều này để làm gì, không đoán được ý đồ của ông, nên không đám dễ dàng mở miệng.
"Trục Nhật Pháp Vương phái môn nhân ngàn dặm xa xôi đến Đông Tề lấy châu, U Hàn Châu đối với Trục Nhật Pháp Vương chắc chắn vô cùng quan trọng." Tây Môn Vô Ngấn thở dài: "Việc Triết Bốc Đan Ba lẻn vào kinh thành gây bất lợi cho con, chỉ đơn giản là hy vọng có thể từ tay con đoạt lại U Hàn Châu. Con giam lỏng hắn, một ngày Trục Nhật Pháp Vương biết được, sẽ là một trận đại phân tranh."
Tề Ninh nhíu mày, Tây Môn Vô Ngấn tiếp tục nói: "Nếu con là người khác thì thôi, nhưng con lại là người của Cẩm Y Tề gia. Ở Đại Sở này, ai cũng có thể đắc tội Trục Nhật Pháp Vương, nhưng duy chỉ có người của Cẩm Y Tề gia là không được." Ông nhìn chằm chằm Tề Ninh, gằn từng chữ: "Chính xác hơn, duy chỉ có Tề Ninh con là không xong!"
Tề Ninh thần sắc nghiêm nghị, nói: "Nhạc phụ đang nói đến Kiếm Thần?"
"Thì ra con cũng biết sự lợi hại trong chuyện này." Tây Môn Vô Ngấn thở dài: "Chẳng qua là con không biết, trên đời này có năm đại tông sư, đó đều là những cao thủ tuyệt thế siêu phàm thoát tục!" Nói đến đây, ông lắc đầu, nói: "Tu vi võ đạo của bọn họ không thể dùng từ 'cao thủ' để luận, mà là những người ngoài thời gian, hoặc nói bọn họ vốn không nên tồn tại trên thế gian này. Cũng chính vì bọn họ tự biết tu vi võ đạo của mình quá mức khủng bố, tùy ý một người cũng có thể gây bất an cho thiên hạ, nên năm đại tông sư đã ký kết Long Sơn ước hẹn!"
"Long Sơn ước hẹn là gì?” Trong lòng Tê Ninh đã sớm biết đại khái về Long Sơn ước hẹn, nhưng Long Sơn ở đâu, năm đại tông sư ký kết ước hẹn như thế nào, anh chưa rỡ.
"Long Sơn ước hẹn rất đơn giản, năm đại tông sư không được can thiệp vào chuyện thế tục." Tây Môn Vô Ngấn nói: "Điều quan trọng nhất là, không được trợ giúp nước mình đối phó quốc gia khác. Một ngày bất kỳ tông sư nào can dự vào phân tranh quốc gia, bốn tông sư còn lại có thể liên thủ tru sát."
Tề Ninh thầm nghĩ nếu không có Long Sơn ước hẹn ràng buộc năm đại tông sư, chỉ sợ thiên hạ đã sớm đại loạn.
"Bắc Cung và Trục Nhật Pháp Vương năm đó đã đạt thành ước định, nên hai nước mới luôn bình an vô sự." Tây Môn Vô Ngấn nói: "Không can thiệp vào chuyện đời, không có nghĩa là họ không quan tâm đến trần thế. Các tông sư đều kiêng kỵ lẫn nhau, nhưng cũng cẩn thận lẫn nhau." Ngừng một chút, ông nói: "Trục Nhật Pháp Vương không làm khó Cẩm Y Tề gia, nhưng con lại đánh cắp U Hàn Châu. U Hàn Châu chắc chắn là vật vô cùng quý trọng với Trục Nhật Pháp Vương, nếu không Triết Bốc Đan Ba đã không chạy đến Kiến Nghiệp, bất chấp gây hại cho con cũng muốn đoạt lại hạt châu."
Sắc mặt Tề Ninh càng thêm ngưng trọng, ánh nến chớp động, đêm lạnh lẽo thê lương.
"Triết Bốc Đan Ba đã không tiếc đắc tội Bắc Cung, cũng muốn đoạt lại hạt châu, con biết hạt châu đó quan trọng thế nào rồi đấy." Tây Môn Vô Ngấn thở dài: "Con trộm Ù Hàn Châu trước, giam lỏng môn nhân của Trục Nhật Pháp Vương sau, lão phu không biết tin tức đã lọt đến tai Đại Tuyết Sơn hay chưa. Nhưng con tự nghĩ xem, nếu Đại Tuyết Sơn biết những việc này, Trục Nhật Pháp Vương có bỏ qua không? Đến lúc đó, sẽ khơi mào phân tranh giữa Bắc Cung và Trục Nhật Pháp Vương. Nếu Trục Nhật Pháp Vương thật sự ra tay, hậu quả khó lường. `
Tề Ninh thầm nghĩ công việc này thật không đơn giản. Bất quá, việc tự mình trộm U Hàn Châu không ai thấy tận mắt, ít nhất người của Đại Tuyết Sơn không thấy. Nếu không, đám Cống Trát Tây lúc trước đã không nhìn chằm chằm Bắc Đường Phong. Nếu đã vậy, mình cứ đến chết cũng không nhận, dù sao U Hàn Châu đã dung nhập vào cơ thể, biến đổi cùng máu của mình. Đám người Đại Tuyết Sơn dù cho rằng mình trộm U Hàn Châu, cũng không có bất cứ chứng cứ nào. Như vậy, Trục Nhật Pháp Vương cũng không thể đường đường chính chính tìm Bắc Cung Liên Thành gây phiền phức.
