Đan Đô Cốt hỏi ngược lại: "Tước gia cảm thấy phong thư này là giả?”
Tề Ninh trầm ngâm, lắc đầu: "Lãng Sát Đô Lỗ đã bí mật thu thập, không đến mức giả mạo." Thở dài: "Chỉ là ta thật không ngờ Lãng Sát Đô Lỗ lại dễ dàng tin Lý Hoằng Tín đến vậy."
Đan Đô Cốt nghiêm nghị nói: "Lý gia trấn giữ Tây Xuyên nhiều năm, ở đây có rất nhiều thân sĩ quan lại dựa vào Lý gia mà hưởng vinh hoa phú quý. Sau khi Lý Hoằng Tín quy thuận triều đình, dù triều đình không truy cứu tận gốc những quan chức thân sĩ này, cuộc sống của họ vẫn kém xa thời Lý gia còn nắm quyền." Uống một hớp nước, ông tiếp tục: "Những người này vẫn luôn theo dõi động thái ở đây. Triều đình lo Lý Hoằng Tín ở Tây Xuyên trỗi dậy lần nữa, và đám người này cũng biết, Lý Hoằng Tín không dễ gì cúi đầu nhận mệnh, có lẽ ông ta đang chờ thời cơ để ngóc đầu trở lại."
Tề Ninh cười lạnh: "Vậy nên những người này đang chờ cùng Lý Hoằng Tín khởi binh mưu phản?"
"Tước gia nói sai rồi." Đan Đô Cốt lắc đầu: "Họ chờ cùng Lý Hoằng Tín hưởng vinh hoa phú quý, chứ không phải mưu phản cùng ông ta!"
Tê Ninh ngẩn người, rồi hiểu ý Đan Đô Cốt, cười nhạt: "Đại Miêu Vương muốn nói, dù Lý Hoằng Tín mưu phản, đám người này cũng không lập tức theo, mà chờ xem tình hình. Chỉ khi nào Lý Hoằng Tín có hy vọng thành công, họ mới theo?”
"Chính là ý đó." Đan Đô Cốt nói: "Số người này không ít, lại đang chờ thời cơ. Nếu một ngày họ theo Lý Hoằng Tín, sẽ tạo thành một thế lực cường đại, uy hiếp triều đình hơn cả năm xưa."
"Hơn cả năm xưa?"
"Tước gia, năm xưa Đại Sở lập quốc, Lý gia ở Tây Xuyên xưng vương một cõi." Đan Đô Cốt nói: "Lý gia đã thống trị Tây Xuyên mấy đời, có căn cơ cực kỳ vững chắc. Cẩm Y lão Hầu gia bình định Tây Xuyên, tất nhiên là nhờ tài cầm quân và quân Sở dũng mãnh thiện chiến, nhưng còn có nguyên nhân khác." Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Tước gia biết đấy, năm xưa khi quân Sở bình định Thục, Hắc Nham Động trong bảy mươi hai động của Miêu gia đã giúp sức, nhưng các trại khác đều án binh bất động, không giúp Sở quân cũng không giúp Lý Hoằng Tín."
Tề Ninh khẽ gật đầu, chuyện này hắn biết rõ. Năm xưa Sở quân phạt Thục, Đại Miêu Vương vì bảo vệ bảy mươi hai động, đã ra lệnh người Miêu không được tham gia chiến sự. Hắc Nham Động vì giúp Sở quân nên bị các động khác bài xích.
“Người Miêu không tham gia chiến sự, mong Tước gia thông cảm cho nỗi khổ của chúng tôi.” Đan Đô Cốt nghiêm mặt nói: "Năm đó, thực lực Sở quân và Thực quân tương đương, không ai đoán được ai sẽ thắng. Nếu người Miêu tham gia, sau chiến tranh chắc chắn sẽ mang đến tai họa cho Miêu gia. Lão Miêu Vương đã chọn lựa đúng đắn nhất, nếu ta là ông ấy, ta cũng làm vậy."
Tề Ninh vuốt cằm: "Ta hiểu rồi."
"Người Miêu không theo Lý Hoằng Tín, ngoài việc muốn bảo toàn bản thân, còn vì Lý gia khi cai trị Tây Xuyên đã bạc đãi, bóc lột người Miêu." Đại Miêu Vương sắc mặt lạnh lùng: "Thật ra, nếu năm xưa Lý gia có ân với người Miêu, thì khi nguy nan, người Miêu chưa chắc không ra tay giúp đỡ."
Tề Ninh biết Đại Miêu Vương đã thành thật hết mức, nâng chén kính ông, cả hai cùng uống cạn. Tề Ninh rót thêm rượu cho cả hai.
"Năm xưa, không chỉ người Miêu không giúp Lý gia, mà các thân sĩ vọng tộc cũng không ủng hộ hết mình." Đại Miêu Vương nói: "Lý gia muốn củng cố sự thống trị ở Tây Xuyên nên đã giao hết các vị trí trọng yếu cho thân tộc, đề phòng thế gia vọng tộc uy hiếp. Họ đã chèn ép các thế gia vọng tộc, nên khi Sở quân đánh tới, chỉ có thân tộc Lý gia và những người chịu ơn Lý gia mới dốc sức chống cự, còn đa số thân sĩ đã có dị tâm. Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, nếu thân sĩ Tây Xuyên toàn lực ủng hộ Lý gia, dù Sở quân cuối cùng vẫn thắng, nhưng trận chiến ít nhất phải kéo dài thêm vài năm."
Tê Ninh cau mày: “Năm xưa đám thế gia vọng tộc do dự với Lý gia, lẽ nào hôm nay còn có ý ủng hộ Lý Hoằng Tín?"
"Sau khi Tây Xuyên thuộc về Đại Sở, triều đình ban đầu đã vỗ về, an ủi và mua chuộc các thế gia vọng tộc, khi đó Lý Hoằng Tín không có cơ hội và hy vọng trỗi dậy." Đại Miêu Vương nói: "Nhưng sau đó, Sở và Bắc Hán liên tục giao chiến, đặc biệt là đại chiến Tần Hoài, hai bên hao phí khôn lường. Mấy năm đó triều đình thu thuế nặng ở Tây Xuyên, khiến thân sĩ oán thán, bất mãn. Nhiều người cảm thấy, thời Lý gia thống trị còn dễ thở hơn."
Cuộc chiến Sở Hán là để nhất thống thiên hạ, cả hai bên dốc toàn lực chiếm đoạt đối phương, nhân lực và tài lực hao tổn đương nhiên là con số khổng lồ.
Tề Ninh biết Tây Xuyên giàu có, chiến tranh cần tiền lương, nên việc Tây Xuyên nộp thuế là tất yếu.
Chiến sự gây gánh nặng cho dân chúng, nhưng triều đình cũng không cho phép thân sĩ Tây Xuyên sống dễ dàng.
Sau khi bình định Tây Xuyên, Đại Sở đã an trí Thục Vương Lý Hoằng Tín. Với các thân sĩ đại tộc, triều đình cũng không gây khó dễ, nhưng không có nghĩa là triều đình mặc kệ các gia tộc quyền thế này. Triều đình lợi dụng chiến sự để thu thuế nặng ở Tây Xuyên, vừa để hỗ trợ tiền tuyến, vừa để suy yếu thế lực của các gia tộc, đúng là một mũi tên trúng hai con nhạn.
Các gia tộc quyền thế Tây Xuyên bất mãn triều đình vì thuế nặng, chuyện này là đương nhiên.
Tề Ninh hiểu ra, cười lạnh: "Họ thấy nộp thuế quá nặng nên muốn Lý gia trỗi dậy, nhưng không dám công khai ủng hộ. Có lẽ khi Lý Hoằng Tín thật sự gây sóng gió ở Tây Xuyên, họ sẽ theo và ủng hộ ông ta."
Đại Miêu Vương vuốt cằm: "Đúng là như vậy. Tây Xuyên có nhiều hào phú thế hệ, chỉ cần họ dốc sức ủng hộ Lý Hoằng Tín, tiền lương và binh mã sẽ không thiếu, nhanh chóng hình thành thế lực. Nên đừng thấy hiện tại Lý Hoằng Tín không có quyền hành, chỉ cần có cơ hội, ông ta rất dễ tạo dựng thế lực, uy hiếp triều đình."
Tề Ninh trầm ngâm một lát, rồi nói: "Vậy xem ra, người mong Tây Xuyên hỗn loạn nhất chính là Lý Hoằng Tín, chỉ cần Tây Xuyên loạn, ông ta sẽ có cơ hội." Nhìn Đại Miêu Vương, hắn nói: "Ông ta cấu kết với Lãng Sát Đô Lỗ, là để Lãng Sát Đô Lỗ khơi mào rối loạn, để ông ta thừa cơ."
"Lãng Sát Đô Lõ biết rõ Lý Hoằng Tín có ảnh hưởng ở Tây Xuyên." Đại Miêu Vương nói: "Ông ta biết, nếu có được sự ủng hộ của Lý Hoằng Tín, sẽ có lợi lớn. Lý Hoằng Tín hứa hẹn ông ta là Tây Xuyên chỉ vương, ông ta đã tin.”
Tề Ninh cười lạnh: "Lãng Sát Đô Lỗ quá coi trọng Lý Hoằng Tín rồi. Lý Hoằng Tín trăm phương ngàn kế mưu đồ, dù thành công, chẳng lẽ lại làm áo cưới cho người khác, giao vị trí Tây Xuyên chi vương cho Lãng Sát Đô Lỗ?"
"Khi dã tâm quá lớn, thì dễ bị che mờ mắt." Đại Miêu Vương thở dài: "Lãng Sát Đô Lỗ nghĩ rằng, sau khi trở thành Đại Miêu Vương, sẽ khống chế được bảy mươi hai động, đó là mấy chục vạn người. Ông ta cảm thấy có thực lực như vậy, chưa chắc không thể trở thành Tây Xuyên chi vương." Chỉ vào lá thư, ông nói: "Thật ra, Lãng Sát Đô Lỗ cũng không quá ngu ngốc. Phong thư này chính là tín vật kết minh giữa ông ta và Lý Hoằng Tín. Nếu không nắm được điểm yếu của Lý Hoằng Tín, Lãng Sát Đô Lỗ sẽ không dễ dàng tin tưởng Lý Hoằng Tín."
Tề Ninh cũng hiểu ra: "Lý Hoằng Tín tự tay viết thư này giao cho Lãng Sát Đô Lỗ, thực chất là một sự đảm bảo. Lý Hoằng Tín hiện không có thực quyền, chỉ dựa vào lời nói không thể thuyết phục Lãng Sát Đô Lỗ. Lãng Sát Đô Lỗ yêu cầu ông ta tự tay viết thư này làm bằng chứng. Lý Hoằng Tín vì lợi dụng Lãng Sát Đô Lỗ, dù biết thư này sẽ là điểm yếu trong tay Lãng Sát Đô Lỗ, cũng đành phải viết đưa cho ông ta."
"Lãng Sát Đô Lỗ có thư này mới tin Lý Hoằng Tín, hai người mới liên thủ." Đại Miêu Vương nói: "Có lẽ Lãng Sát Đô Lỗ còn nghĩ, nếu sự việc thành công, Lý Hoằng Tín bội ước, ông ta có thể dùng thư này làm bằng chứng, để Lý Hoằng Tín tuân thủ lời hứa." Ông cười lạnh: "Chỉ là ông ta không nghĩ, nếu Lý Hoằng Tín đã thành tựu, há lại quan tâm đến một phong thư, đơn giản chỉ là một tờ giấy vụn mà thôi."
Te Ninh suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Đại Miêu Vương, ngài tìm thấy thư này khi nào?”
Đại Miêu Vương nói: "Không lâu sau chuyện đó xảy ra."
"Vì sao Đại Miêu Vương lại giấu kín phong thư này?" Tề Ninh hơi nhíu mày: "Lý Hoằng Tín mưu đồ tạo phản, ngài nên sớm báo cho ta mới đúng."
Đại Miêu Vương thần sắc nghiêm nghị, lắc đầu: "Nếu không có chuyện đêm nay, Tước gia có lẽ vĩnh viễn không nhìn thấy thư này."
"Chuyện này. . . . . ?" Tề Ninh ngẩn người, nhưng trong nháy mắt đã hiểu ra.
Đại Miêu Vương thở dài: "Tý Hoằng Tín và Lãng Sát Đô Lỗ cấu kết, nhưng kế hoạch thất bại, vậy Lý Hoằng Tín muốn lợi dựng Lãng Sát Đô Lỗ khống chế người Miêu sẽ thất bại. Ta có được thư này, cũng nghĩ đến việc bẩm báo triều đình, nhưng nghĩ kỹ, vẫn nên giấu kín cho thỏa đáng. Lão Miêu Vương không muốn người Miêu vướng vào chuyện rắc rối, ta cũng có ý định này, nhưng chuyện phản đổi Miêu gia bảy mươi hai động, ta sẽ không
"Đại Vu cũng biết sự tồn tại của thư này?"
"Đại Vu biết, nhưng chỉ bảo ta tự quyết định xử lý chuyện này." Đại Miêu Vương mắt sáng như đuốc: "Tước gia đừng trách ta, các ngươi có câu 'Ở vị trí nào thì mưu cầu việc đó', ta đã nhận chức Đại Miêu Vương, chỉ có thể cân nhắc lợi ích cho người Miêu." Mặt ông lạnh lùng: "Ta vốn tưởng không truy cứu nữa, nhưng bọn họ không tha thứ, lần này còn uy hiếp đến an nguy của Đại Vu, như vậy ta không thể làm ngơ được nữa."
