T Ninh thậm chí không biết mật hàm này đến tay mình từ lúc nào.
Trước khi rời khỏi Tử Ngọ Đạo, Tề Ninh đã triệu tập Đoạn Thương Hải cùng các thuộc cấp để bố trí kế hoạch tác chiến cụ thể. Sau khi phân công xong, hắn mới phát hiện một phong thư không rõ nguồn gốc nằm dưới chân mình. Nếu không vô tình liếc xuống đất, có lẽ hắn đã không nhận ra sự tồn tại của nó.
Trong lòng đầy nghi hoặc, hắn mở thư ra và không khỏi giật mình.
Thư không đề tên người gửi, nhưng báo cho Tề Ninh một tin tức quan trọng: Hàm Dương thủ tướng Khuất Mãn Bảo sẽ rời Hàm Dương, hướng về Đồng Quan trong vài ngày tới, và số lượng binh mã đi theo không quá năm trăm người. Thư còn đề nghị Tề Ninh mai phục Khuất Mãn Bảo trên đường hắn đến Đồng Quan. Chỉ cần bắt được Khuất Mãn Bảo, việc chiếm Đồng Quan sẽ dễ như trở bàn tay.
Không chỉ vậy, thư còn mô tả chi tiết tình hình bố trí binh mã ở Hàm Dương, thậm chí kèm theo một bản đồ Hàm Dương đơn giản, ghi rõ bố cục bên trong thành và vị trí quân đội đóng quân.
Trong bối cảnh chiến sự sắp nổ ra, một mật hàm khó tin như vậy xuất hiện khiến Tê Ninh vô cùng kinh ngạc.
Hắn không thể xác định tính xác thực của những thông tin trong thư, nên lập tức gọi Đoạn Thương Hải đến. Đoạn Thương Hải cũng ngạc nhiên khi đọc xong mật hàm. Cả hai đều không biết lá thư này từ đâu đến.
Một mật hàm không rõ nguồn gốc lại tiết lộ tình hình thực hư của Hàm Dương. Nếu thông tin trong thư là chính xác, thì đây là một cơ hội tuyệt vời. "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", có thể lên kế hoạch tác chiến chu đáo. Nhưng nếu lá thư này có mưu đồ khác, chẳng lẽ vì nó mà phải thay đổi kế hoạch chiến đấu đã định?
Trong tình huống khẩn cấp này, một mật hàm như vậy xuất hiện thật sự khiến người ta trở tay không kịp.
Sau một hồi bàn bạc, cả hai quyết định không thay đổi quá nhiều kế hoạch tác chiến đã định. Tề Ninh vẫn sẽ chỉ huy 2000 quân tấn công theo hướng Đông Bắc về phía Đồng Quan, còn Đoạn Thương Hải sẽ dẫn chủ lực Sở quân đột kích Hàm Dương.
Te Ninh dẫn quân đi đêm, tốc độ không nhanh, đồng thời phái trinh sát theo dõi xem Khuất Mãn Bảo có thực sự dẫn quân đến Đồng Quan hay không. Sự thật chứng minh mật hàm kia không hề sai. Khuất Mãn Bảo rời Hàm Dương không lâu thì lọt vào tầm mắt của Tề Ninh. Te Ninh phái người theo dõi chặt chẽ nhất cử nhất động của Khuất Mãn Bảo, mà Khuất Mãn Bảo hoàn toàn không ngờ rằng mình đã trở thành con mồi trong mắt Tề Ninh.
Tề Ninh không hành động vội vàng, mà chờ đợi thời cơ tốt nhất. Cuối cùng, 2000 quân bao vây Khuất Mãn Bảo và 300 kiêu sĩ trong đêm, bắt sống Khuất gia đại công tử mà không tốn chút sức lực nào.
Ngay khi trinh sát phát hiện hành tung của Khuất Mãn Bảo, Tề Ninh đã biết hắn là "cá trong chậu", và đã nghĩ ra cách chiếm Đồng Quan.
Đồng Quan hiểm trở, phòng thủ kiên cố, luôn là nỗi lo trong lòng Tề Ninh. Hắn biết rằng tấn công trực diện Đồng Quan là hạ sách, nhưng đối mặt với một cửa ải quan trọng như vậy, thật khó tìm ra biện pháp tốt hơn.
Hắn thậm chí không nghĩ đến việc có thể chiếm được Đồng Quan một cách nhanh chóng. Lính phòng thủ Đồng Quan chỉ cần cố thủ vị trí hiểm yếu, dù có binh lực gấp mười lần đối phương cũng khó có thể chiếm được.
Theo kế hoạch ban đầu, nếu không thể nhanh chóng chiếm Đồng Quan, Tê Ninh chỉ có thể đợi Đoạn Thương Hải chiếm Hàm Dương trước. Sau đó, chủ lực Sở quân sẽ nhanh chóng tiến đến Đồng Quan, đánh hạ cửa ải này trước khi Khuất Nguyên Cổ kịp điều viện binh. Tấn công Đồng Quan từ bên trong Quan Trung là vô cùng khó khăn, nhưng nếu tấn công từ hướng Quan Trung, độ khó sẽ giảm đi. Đến lúc đó, toàn quân tấn công mạnh vào Đồng Quan, chưa chắc không thể chiếm được.
Nhưng hắn không ngờ rằng tình hình lại diễn ra thuận lợi hơn nhiều so với dự tính.
Khuất Mãn Bảo giống như chiếc chìa khóa trời ban để mở Đồng Quan. Sau khi bắt được Khuất Mãn Bảo, Tề Ninh ra lệnh cho 300 tinh binh cải trang thành kiêu sĩ, ép Khuất Mãn Bảo đến Đồng Quan. Chỉ cần Đồng Quan mở cửa, 300 "con hổ đói" sẽ xông vào chém giết, đồng thời phát tín hiệu. Quân mai phục ở xa sẽ nhận được tín hiệu và nhanh chóng tiếp viện.
Điều duy nhất đáng lo ngại là Khuất Mãn Bảo có thể lâm trận đổi ý, tiết lộ bí mật cho lính phòng thủ để ngăn Sở quân chiếm Đồng Quan.
Nhưng Tề Ninh tin rằng Khuất Mãn Bảo không phải là người có khí phách như vậy. Nếu hắn thực sự có khí phách, hắn đã không quỳ xuống xin hàng.
Khuất Mãn Bảo quả nhiên không khiến Tê Ninh thất vọng.
Tề Ninh đã chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần Khuất Mãn Bảo hé lộ điều gì, hắn sẽ lập tức giết người này để uy hiếp quân giữ Đồng Quan. May mắn thay, Khuất Mãn Bảo cuối cùng vẫn đặt mạng sống lên hàng đầu. Một cửa ải dù quan trọng đến đâu cũng không thể so sánh với tính mạng của Khuất gia đại công tử.
Cửa chính của Đồng Quan từ từ mở ra. 300 tinh binh Sở quốc cải trang thành kiêu sĩ căng thẳng toàn thân, biết rằng chém giết sắp diễn ra.
Cửa chính mở rộng. Tiết Nhân dẫn đầu đi ra từ bên trong. Tề Ninh ở phía sau nói: "Đi thôi!"
Khuất Mãn Bảo biết rằng nếu hắn có bất kỳ hành động khác thường nào, Tề Ninh sẽ không chút do dự giết chết hắn. Hắn chỉ có thể nghe theo lời Tề Ninh, giật dây cương, dẫn đầu đi về phía cửa chính. Tề Ninh và kỵ binh lập tức đi theo.
Tiết Nhân thấy 300 ky binh theo Khuất Mãn Bảo đến gần cửa chính, liền tiến lên đón. Cách khoảng sáu bảy bước, hắn chắp tay nói: "Đại công tử, đại tướng quân có lệnh, ngoài lính phòng thủ, các binh mã khác không được tùy tiện đến gần Đồng Quan. Đại công tử vào trong nghỉ ngơi trước đi. Còn những huynh đệ này." Hắn đưa tay chỉ vào ky binh phía sau Khuất Mãn Bảo, cười nói: "Thuộc hạ sẽ cho người mang đồ ăn ra.”
Khuất Mãn Bảo "à" một tiếng, ngựa không dừng lại, còn 300 kiêu sĩ phía sau vẫn không có ý định dừng lại.
Tiết Nhân nhíu mày, liếc nhìn, thấy kỵ binh đã đặt tay lên chuôi đao bên hông, lại thấy sắc mặt Khuất Mãn Bảo có chút không đúng. Đột nhiên, hắn nhận ra điều gì đó, toàn thân run lên, lập tức quay người chạy về phía cửa chính, lớn tiếng hô: "Đóng cửa!"
Dưới chân hắn di chuyển nhanh chóng, Tề Ninh cũng quát lớn một tiếng, chiến mã lao ra như bay. Trong nháy mắt, hắn đã đến phía sau Tiết Nhân, rút đao chém xuống.
Tiết Nhân không hổ là thủ tướng Đồng Quan. Nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau, hắn đã rút bội đao. Cảm nhận được kình phong trên đầu, hắn vung đao nghênh đón. "Choang!" Hai đao chạm nhau, tia lửa văng tung tóe.
Lúc này, ky binh Sở quốc cải trang thành kiêu sĩ như thủy triều ùa về phía cửa Đồng Quan đang mờ.
Tất cả mọi người biết rằng tiểu quốc công đã tốn bao nhiêu tâm tư để chờ đợi khoảnh khắc này. Cửa Đồng Quan đã mở, đây là cơ hội ngàn năm có một. Bỏ lỡ lần này, sẽ không có cơ hội thứ hai. Dù thế nào cũng phải xông vào trước khi cửa lớn đóng lại.
Lính phòng thủ thấy Tiết Nhân bị cuốn lấy, nhưng do nhiều năm đóng quân ở đây, họ đã quen với quân lệnh nghiêm khắc. Lúc này, họ không thể lo cho Tiết Nhân. Lính phòng thủ lập tức từ hai bên giữ cửa, chuẩn bị đóng chặt.
Tuy nhiên, cửa Đồng Quan không thể so sánh với cửa thông thường. Nó vô cùng nặng nề và kiên cố, thậm chí còn nặng hơn cửa thành Hàm Dương. Không phải muốn đóng là đóng được ngay. Mười binh sĩ cường tráng ở cả hai bên đẩy cửa, hai cánh cửa từ từ khép lại.
Nhìn thấy kỵ binh xông đến, hơn mười người lao ra từ sau cửa lớn, muốn xả thân ngăn cản địch. Cung tiễn thủ trên quan ải cũng phát hiện tình hình không ổn, phản ứng nhanh chóng, giương cung lắp tên, liên tục bắn về phía kỵ binh đang xông tới.
Cả hai bên đều đang tranh thủ thời gian.
Tiết Nhân ngăn được đao của Tề Ninh, nhưng kỵ binh đã không ngừng tiến lên bên cạnh hắn.
Tề Ninh bị Tiết Nhân cản đao, thân đao trượt theo mặt đao của Tiết Nhân, vung tay một cái, lưỡi đao cắt đứt cổ tay Tiết Nhân. Tay Tiết Nhân tê rần, kinh mạch trên cổ tay đã bị cắt đứt, cánh tay lập tức mất hết sức lực, đại đao rơi xuống. Tề Ninh lại chém xéo một đao, Tiết Nhân trợn tròn mắt, cổ đã bị đại đao chém trúng, máu tươi phun tung tóe.
Kỵ binh xông lên phía trước nhất vung vẩy chiến đao. Vừa thấy hơn mười lính phòng thủ xông ra từ bên trong quan ải, họ định ra tay trước. Nhưng họ nghe thấy tiếng "vút vút vút", một trận mưa tên từ trên đầu thành ập xuống, mấy tên kỵ binh trúng tên ngã ngựa. Cùng lúc đó, đám lính phòng thủ Đồng Quan xông tới cũng trúng tên ngã xuống đất.
Thì ra 300 tinh kỵ Sở quốc đều là những cung thủ thiện xạ. Thấy lính phòng thủ xông ra cản đường, họ biết rằng giao chiến sẽ làm chậm trễ thời gian. Cửa Đồng Quan đang từ từ khép lại. Chỉ cần đóng lại, mọi công sức sẽ đổ xuống sông xuống biển. Vì vậy, không ít binh sĩ vừa xông lên vừa thu đao lấy cung, bắn về phía đám binh sĩ kia.
Tiễn thủ trên đầu thành bắn ky binh Sở, tiễn thủ Sở quốc cũng dùng cung tên giết lính phòng thủ trên quan ải. Trong chốc lát, tên bay loạn xạ, tiếng ngựa hí vang trời.
Tề Ninh chém chết Tiết Nhân, hai chân thúc vào bụng ngựa, chiến mã lao về phía cửa chính như mũi tên rời cung.
Kỵ binh vốn đã cách cửa chính không xa, lúc này thúc ngựa tiến lên. Trong chớp mắt, không ít kỵ binh đã đến gần cửa chính. Các cung thủ trên đầu thành cũng vô cùng nhạy bén, không bắn tên bừa bãi, mà chỉ nhắm vào những kỵ binh dẫn đầu.
Tề Ninh tuy không cưỡi ngựa Kinh Hồng để tránh gây chú ý, nhưng chiến mã dưới hông hắn thực sự là một con lương câu hiếm có, béo tốt chân dài, tốc độ cực nhanh. Dù chém giết Tiết Nhân có chút chậm trễ, nhưng trong chớp mắt hắn đã vọt lên phía trước nhất.
Các xạ thủ trên đầu tường thấy Tề Ninh là hung thủ giết chủ tướng, lại thấy hắn xông lên trước dẫn đầu, bảy tám mũi tên nhọn không ngừng bắn về phía Tề Ninh.
Te Ninh vung đao gạt tên, nhưng vẫn có hai mũi tên bắn trúng người hắn. Có lẽ những tiễn thủ kia không biết Tê Ninh mặc Ô Mãng Lân bên trong, đừng nói là mũi tên, ngay cả bảo đao bảo kiếm cũng khó làm tổn thương đến da thịt hắn.
Chỉ trong chớp mắt, chiến mã của Tề Ninh đã lao đến trước cổng chính.
Cánh cửa kia sắp khép lại. Tề Ninh hét lớn một tiếng, chiến mã như điện xẹt tiến lên. Tề Ninh giơ tay chém xuống, ánh đao lướt qua, đã chém chết hai người. Chiến mã hí dài một tiếng, dựng thẳng người lên. Tề Ninh mặt lạnh như băng, đao dính máu, trong khoảnh khắc trông như thiên thần hạ phàm.
Vài tên quân trường thương bên cạnh xông tới đâm Tề Ninh, nhưng mũi thương còn chưa chạm vào Tề Ninh, vài con khoái mã đã lao đến, kỵ binh vung đao chém xuống. Vài tên quân trường thương hoảng sợ, đao chém súng đâm. Trong chốc lát, hai bên liều chết chém giết ngay tại cửa chính.
