Thần Hầu Phủ dẫn tám bang, ba mươi sáu phái tấn công Hắc Liên Giáo, hai bên giao chiến ác liệt. Trong lúc đó, Hoa Tưởng Dung lại lén vào Mê Hoa Cốc cùng vài người, định mở quan tài băng trong đầm băng. Tuy nhiên, ả bị Lê Tây Công, người của Hắc Liên Giáo canh giữ ở đó, ngăn cản.
Hôm đó, đầm băng náo nhiệt hơn bao giờ hết. Không chỉ Hoa Tưởng Dung lẻn vào, mà Hắc Liên Giáo chủ và Thanh Đồng tướng quân cũng xuất hiện.
Đến tận bây giờ, Tề Ninh vẫn không biết bên trong quan tài băng có bảo vật gì.
Hắn nghĩ, nếu Nhậm Thiên Mạch và đồng bọn lẻn vào đầm băng, có lẽ sẽ biết bên trong quan tài có gì. Với chút hy vọng mong manh, hắn hỏi: "Các ngươi muốn tìm thứ gì?"
Nhậm Thiên Mạch đáp: "Chúng ta vâng lệnh Bảo Tàng Thiên Nữ lẻn vào Vụ Lĩnh, đến một đầm băng để tìm đồ. Họ biết trước khi vào đầm băng phải vượt qua một khu rừng, trong đó có cổ trận. Người thường không thể qua được, rất dễ bị vây chết trong trận. Một khi mắc kẹt thì không thể thoát ra, chỉ có chết đói. " Nói đến đây, vẻ mặt hắn lộ rõ sự khó chịu, rồi tiếp tục: "Ta có chút hiểu biết về trận pháp nên đã giúp họ phá giải, để vượt qua Mê Hoa Cốc."
Tê Ninh nghĩ thầm Nhậm Thiên Mạch hiện giờ khá thành thật, cười nhạt: “Ngươi hỏi một đằng, trả lời một nẻo. Ta hỏi ngươi đến đầm băng tìm gì?”
"Quan tài!" Không Sơn Huyền tranh lời: "Vượt qua Mê Hoa Cốc sẽ đến đầm băng. Dưới đầm băng có một quan tài băng, chúng ta muốn tìm chính là nó."
Tề Ninh thản nhiên hỏi: "Các ngươi tìm quan tài băng? Chẳng lẽ có người chết cần dùng quan tài băng để tẩm liệm?"
"Không, không phải vậy." Không Sơn Huyền lắc đầu: "Chắc chắn có gì đó trong quan tài. Trì Bảo Đồng Tử bảo chúng ta đi theo Bảo Tàng Thiên Nữ là để lấy thứ đó."
"Thứ gì?" Tề Ninh truy hỏi.
Không Sơn Huyền đáp: "Không biết." Thấy sắc mặt Tê Ninh không tốt, hắn vội nói: "Họ giấu chúng ta nhiều chuyện lắm, chi bảo chúng ta nên làm gì. Bảo Tàng Thiên Nữ nói tìm quan tài băng, nhưng chúng ta biết mục đích của ả không chỉ có vậy. Trong quan tài băng chắc chắn có bảo bối, nhưng là gì thì chúng tôi không rõ.”
Nhậm Thiên Mạch nói thêm: "Hầu gia, đầm băng có người canh giữ, sau đó... sau đó Hắc Liên Giáo chủ cũng đến. Hắn là đại tông sư, chúng ta... chúng ta không phải đối thủ. Chúng ta còn chưa thấy quan tài băng đã suýt mất mạng, may mắn lắm mới tìm được đường sống."
Tề Ninh thấy họ nói thật lòng, trong lòng có chút thất vọng.
"Vậy Thục Vương Lý Hoằng Tín có cấu kết với Địa Tàng không, các ngươi hoàn toàn không biết?" Tề Ninh hỏi.
Không Sơn Huyền ngạc nhiên: "Thục Vương? Hắn... hắn cũng là người của Địa Tàng sao? Ta... ta thật không biết."
Nhậm Thiên Mạch lắc đầu: "Không biết, chúng ta không có qua lại gì với Lý Hoằng Tín. Hắn là Thục Vương, hường vinh hoa phú qưý, lẽ nào. lẽ nào lại nghe lệnh Địa Tàng?” Vẻ mặt hắn lộ rõ vẻ khó tin.
Việc Thục Vương Lý Hoằng Tín có cấu kết với Địa Tàng hay không, Tề Ninh không thể xác định. Hắn chỉ muốn thăm dò, nhưng thấy phản ứng của hai người, hắn hiểu họ thật sự không biết gì về mối liên hệ giữa Lý Hoằng Tín và Địa Tàng.
"Các ngươi giết người phóng hỏa ở Hắc Nham Động, mục đích cuối cùng là dụ ta đến Phong Kiếm Sơn Trang, nhất định là muốn lấy mạng ta?"
Nhậm Thiên Mạch đáp: "Trì Bảo Đồng Tử nói ngươi là đại họa, là chướng ngại vật. Chỉ cần diệt trừ ngươi thì mới có thể mưu đồ đại sự, cho nên hắn nói ngươi phải chết."
"Chỉ dựa vào mấy người các ngươi mà muốn giết ta, có phải quá nực cười không?" Tề Ninh thở dài.
Không Sơn Huyền vội nói: "Hầu gia nói chí phải. Trì Bảo Đồng Tử tự cho là võ công cao cường, nhưng khi thấy thần công của Hầu gia thì đã bỏ chạy. Chúng tôi bị hắn ép buộc, chưa từng có ý định đối đầu với Hầu gia. Xin Hầu gia tha cho chúng tôi lần này, sau này chúng tôi nguyện làm trâu ngựa báo đáp. ˆ
"Đúng vậy, đúng vậy." Nhậm Thiên Mạch tiếp lời: "Từ nay về sau, Hầu gia bảo chúng tôi làm gì, chúng tôi sẽ làm theo."
"Ta vốn nghĩ các ngươi sẽ kể được vài chuyện hữu ích." Tề Ninh chậm rãi đứng dậy, lắc đầu: "Nói đi nói lại, toàn là chuyện không quan trọng. Nhưng cũng không thể trách các ngươi, vì các ngươi chỉ là quân cờ trong mắt Địa Tàng, quân cờ thì làm sao biết được tin tức quan trọng."
Đúng lúc này, một tráng hán người Miêu từ ngoài bước vào, hành lễ: "Hầu gia, đã chuẩn bị xong!" Bên ngoài cửa, bốn tráng hán khác đứng thành hàng chờ sẵn.
Không Sơn Huyền và Nhậm Thiên Mạch ý thức được tai họa sắp ập đến, vội kêu lên: "Hầu gia, Hầu gia tha mạng, Hầu gia tha mạng, chúng tôi...!"
“Thật ra, khi các ngươi lạm sát người vô tội ở Hắc Nham Động, đáng lẽ phải nghĩ đến ngày hôm nay." Tê Ninh chắp tay sau lưng, giọng lạnh lùng: "Sinh tử của các ngươi không nằm trong tay ta, mà nằm trong tay những người Miêu này. Người thân của họ đã chết dưới tay các ngươi. Dù các ngươi phụng lệnh ai, đã làm thì phải chịu. Kẻ giết người phải đền mạng, mong các ngươi kiếp sau sẽ hiếu đạo lý này.” Ra hiệu, mấy tráng hán người Miêu xông tới, hai người một tên, lôi Nhậm Thiên Mạch và Không Sơn Huyền ra ngoài.
Hai người hồn bay phách tán, giãy giụa, nhưng vô ích. Dây thừng trói chặt họ rất chắc chắn, sự giãy giụa chỉ như cá con quẫy đạp trên bờ, phí công vô ích.
"Cẩm Y Hầu, ngươi lật lọng...!" Nhậm Thiên Mạch gào lên.
Tề Ninh lạnh lùng: "Ta hứa khi nào sẽ tha cho các ngươi? Ta nhớ ta đã nói, các ngươi giết người phóng hỏa ở Hắc Nham Động, ta nhất định sẽ lấy mạng các ngươi. Ta nói được làm được, đã nói giết thì phải giết!"
Trong tiếng gào thét, người ta đã nhét thứ gì đó vào miệng hai người để họ không thể kêu la. Hai người bị lôi ra khỏi phòng, Tề Ninh đi ra cửa. Trước nhà, trên bãi đất trống, người ta đã đặt hai nồi lớn, bên dưới lửa cháy hừng hực. Trong nồi, dầu sôi sùng sục. Không Sơn Huyền và Nhậm Thiên Mạch bị dẫn đến bên cạnh mỗi nồi.
Bốn phía tụ tập hơn một ngàn người, đông nghịt, ai nấy đều cầm đưốc, như bầu trời đầy sao.
Y Phù đứng trước đám đông, các trại chủ của Hắc Nham Động cũng đứng bên cạnh Y Phù. Thấy hai người bị dẫn đến bên cạnh nồi dầu, xung quanh im lặng hẳn, chỉ còn tiếng củi cháy lách tách.
"A huynh bị hại, nhiều người thân trong sơn trại cũng chết thảm." Y Phù xinh đẹp, đứng giữa đám đông như một đóa hoa tươi, giọng trong trẻo: "Cẩm Y Hầu biết chuyện, lập tức từ kinh thành đến đây làm chủ cho chúng ta, còn giúp chúng ta tìm ra hung thủ." Nàng giơ cánh tay ngọc lên, chỉ vào Không Sơn Huyền và Nhậm Thiên Mạch đang bị trói cao, lớn tiếng nói: "Đây là hai tên hung thủ. Cẩm Y Hầu đã giao chúng cho chúng ta xử trí, mọi người nói, nên xử trí thế nào?"
"Tống xuống vạc dầu, tống xuống vạc dầu!"
Bốn phía vang lên tiếng gào thét.
Te Ninh đứng trên nhà sàn, nhìn xuống mọi người. Hắn biết sau tai họa này, người Hắc Nham Động hận thấu xương những kẻ sát hại đồng bào.
"Người Miêu có quy tắc của người Miêu." Y Phù nói lớn: "Tội ác tày trời phải trả bằng máu. Ném chúng xuống vạc dầu để chúng nếm trải đau khổ!" Nàng ngẩng đầu nhìn trời xanh, cao giọng nói: "A huynh, và những tộc nhân đã chết thảm, hung thủ đã bị bắt, hôm nay dùng chúng để tế các ngươi!" Nàng ra hiệu, mấy tráng hán người Miêu lập tức nhấc Không Sơn Huyền và Nhậm Thiên Mạch ném vào nồi dầu sôi.
Tề Ninh thấy cảnh đó, rùng mình. Hắn không nhìn thẳng vào nồi dầu. Lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân nhỏ phía sau, quay lại thì thấy Hướng Bách Ảnh đang tiến đến.
"Hướng thúc thúc!" Tề Ninh thở dài: "Như vậy có lẽ sẽ giúp họ nguôi ngoai phần nào nỗi đau và sự căm hờn."
Hướng Bách Ảnh đi đến bên Tề Ninh, khẽ nói: "Người Miêu ân oán phân minh, đối với bạn bè chân thành nhiệt tình, đối với kẻ thù thì vô cùng tàn nhẫn. Lần này ngươi cứu Y Phù cô nương, lại giúp họ bắt được hung thủ, giao cho họ xử trí, từ nay về sau, họ sẽ mang ơn ngươi."
“Nói cho cùng, tai họa này cũng là do ta gây ra." Tê Ninh cười khổ: "Hơn nữa, hai người kia chỉ là công cụ trong tay Địa Tàng, thủ phạm thật sự vẫn còn ấn nấp. Chúng ta vẫn chưa bắt được." Hắn nắm chặt tay, ánh mắt sắc bén: "Nếu không bắt được Địa Tàng giao cho họ, ta sẽ không thể đối mặt với người Hắc Nham Động."
Hướng Bách Ảnh chắp tay sau lưng, ngắm nhìn bầu trời chiều, hỏi: "Nếu xác định Đại Vu của người Miêu chính là Địa Tàng, ngươi định xử trí thế nào?"
"Quốc có quốc pháp. Nếu thật sự xác định bà ta là Địa Tàng, ta sẽ làm theo luật pháp của triều đình." Tề Ninh nói: "Không thể vì bà ta là Đại Vu của người Miêu mà có sự đối đãi đặc biệt."
"Quốc pháp...!" Hướng Bách Ảnh cười nhẹ một tiếng, quay người vào nhà. Tề Ninh nghe thấy tiếng hoan hô từ phía dưới, không nhìn nữa, trở lại phòng.
Hướng Bách Ảnh tháo túi rượu bên hông, ngửa cổ uống một ngụm. Ông đang định mở miệng thì thấy Y Phù bước vào. Y Phù nhìn Hướng Bách Ảnh, cười nhẹ, rồi nhìn Tề Ninh. Môi nàng khẽ mấp máy, nhưng không nói gì. Hướng Bách Ảnh mỉm cười, đứng dậy: "Ta ra ngoài hít thở không khí!"
"Hướng. Hướng bang chủ, không phải là." Y Phù đường như muốn giải thích điều gì đó.
Hướng Bách Ảnh cười lớn: "Ta đã nhẫn nhịn trong Tang Động mấy tháng rồi, thật sự cần phải hít thở không khí. Ngày mai ta sẽ lên đường đến Thương Khê. Đương nhiên, có người phải đi cùng ta. Y Phù cô nương, cô xem có thể khuyên cậu ta đi cùng ta không, đừng ngại leo núi lội suối." Ông lại ngửa cổ uống một ngụm, chậm rãi bước ra cửa.
Y Phù đợi Hướng Bách Ảnh ra khỏi phòng, mới ngồi xuống đối diện Tề Ninh. Tề Ninh hơi nghiêng người về phía trước, nói nhỏ: "Hướng thúc thúc có phải biết chuyện giữa chúng ta không?"
"À?" Y Phù ngẩn người, đôi má ửng đỏ: "Ông ấy... Ông ấy biết gì?"
"Có lẽ biết hết." Tề Ninh thở dài: "Lão già kia tinh mắt lắm." Rồi anh cười: "Nhưng ta cũng định nói cho ông ấy biết, tự ông ấy nhìn ra thì đỡ phải nói."
Y Phù do dự một chút rồi khẽ nói: "Tiểu đệ đệ, đa tạ ngươi.”
"Giữa ta và nàng, đừng nói những lời này nữa." Tề Ninh dịu dàng nói: "Chỉ là thủ phạm thật sự vẫn chưa bị bắt, ta hứa với nàng, dù phải trả giá đắt thế nào, ta cũng sẽ cho nàng một lời giải thích."
Y Phù gượng cười, rồi khẽ nói: "Mấy vị trại chủ đã bàn xong về người kế nhiệm động chủ."
Động chủ Hắc Nham Động là Ba Da Lực đã bị hại, vị trí động chủ bị bỏ trống. Hắc Nham Động lâm vào cảnh rắn mất đầu. Quốc gia không thể một ngày không có vua, Hắc Nham Động cũng cần sớm có người kế nhiệm động chủ. Vuốt cằm, Tề Ninh nói: "Động chủ Ba Da Lực qua đời, thật sự cần người mới để vực dậy Hắc Nham Động. Họ quyết định ai kế nhiệm? Là Mãng Ô Lão Đa?"
Y Phù lắc đầu, do dự một chút rồi nói: "Họ đề cử ta kế nhiệm động chủ!"
