1

Tiểu Bách Hợp mỉm cười nói: "Sao có thể..." Mặc dù Nguyên Trạch từng làm việc trong cơ quan chính phủ, nhưng không thể nào nghi ngờ người bạn thân nhất của mình là Nguyên Trạch Thông có liên quan đến vụ án giết người của Đống Phương Sùng.

Dù nghĩ như vậy, nhưng trong lòng Tiểu Bách Hợp vẫn đau nhói như bị kim châm. Hãy thử nghĩ xem, Nguyên Trạch vốn làm ở Bộ Xây dựng, không lâu sau khi Đống Phương chết, đã nối gót Đống Phương bước vào Công ty Xây dựng Đức Nam. Đó chẳng qua là sự an bài của số phận, nhưng xét về căn bản, chính vì Đống Phương chết, Nguyên Trạch mới có thể ngồi vào vị trí tương đương với Đống Phương.

Mười hai năm đã trôi qua kể từ đó, nhưng hình bóng của Đống Phương vẫn không thể xóa nhòa hoàn toàn khỏi ký ức của Tiểu Bách Hợp. Khi tình yêu dành cho Đống Phương ngày càng mãnh liệt, thì tai họa ập đến. Khi chiếc xe leo dốc đột ngột rơi xuống vách núi... những suy nghĩ ấy cứ mãi lởn vởn mờ ảo trong tâm trí cô.

Cô tự thuyết phục bản thân rằng, mối quan hệ với Nguyên Trạch cứ lơ lửng giữa không trung như hiện tại, nếu kết hôn, "oan hồn" của Đống Phương ẩn giấu trong lòng có lẽ sẽ ngóc đầu dậy phản đối.

Suy nghĩ này không chỉ Tiểu Bách Hợp có, mà có lẽ trong lòng Nguyên Trạch cũng vậy.

"Người đàn ông đó," Nguyên Trạch ngước nhìn bầu trời, bất động nói, "có mục đích gì?"

"Anh nói gì cơ?"

"Không, ví dụ như, đứng trên lập trường phản đối việc tháo dỡ Đập số 10, rồi bới lông tìm vết kế hoạch cải tạo do chúng ta đề ra, lại còn lôi chuyện cũ ra, như vậy thì phải đề phòng!"

"Chuyện đó không giống vậy. Em cảm thấy hắn chỉ đang điều tra vụ án kia, còn bối cảnh vụ án có liên quan đến vấn đề Đập số 10 hay không thì không giống như sự nghi ngờ vô căn cứ của anh đâu."

"Không có lý do gì để có bối cảnh đó, nhưng..." Nguyên Trạch dứt khoát phủ nhận, nhưng giọng điệu lại lộ rõ sự dao động.

"Anh nói xem, có phải ý anh là có khả năng nào đó không?"

"Ừm, không, không phải vậy!"

Nguyên Trạch như thể vô cùng hoảng hốt, anh ta nhấc người dậy, rút cánh tay từ dưới đầu Tiểu Bách Hợp ra, rồi xuống giường đi về phía phòng tắm.

Tiểu Bách Hợp với tâm trạng bất an dõi theo tấm lưng đầy mỡ thừa quanh eo của Nguyên Trạch. Lúc này, Tiểu Bách Hợp rùng mình một cái, cảm giác như sắp có chuyện gì đó thay đổi.

Tiểu Bách Hợp tắm sau Nguyên Trạch, sau khi chải chuốt xong xuôi quay lại phòng, chỉ thấy Nguyên Trạch khoác vội chiếc áo tắm, ngồi trên ghế, vẻ mặt đờ đẫn hút thuốc. Khác hẳn với cử chỉ vừa rồi. Tiểu Bách Hợp giả vờ như không thấy, ngồi trước gương trang điểm.

"Đúng vậy, chuyện đó bắt đầu từ mười hai năm trước..."

Nguyên Trạch lẩm bẩm một mình, "chuyện đó" chắc là nói đến việc tháo dỡ Đập số 10 và kế hoạch xây dựng đập hoạt động. Trong đầu anh ta, chuyện đó luôn kéo theo một cái đuôi.

"Thử nghĩ xem, anh vào Xây dựng Đức Đảo, nghĩa là lấp đầy chỗ trống mà Đống Phương để lại, em cũng nghĩ vậy sao?"

"Có một chút!" Tiểu Bách Hợp vừa tô son vừa nói.

"Vậy thì, quan trọng hơn điều này, công ty đào tạo một nhân tài trẻ từ Bộ Xây dựng về, chắc chắn phải có ý nghĩa quan trọng!"

"À, em cũng đồng cảm. Hứa hẹn chức vụ tốt và mức lương cao, đối với công ty mà nói là vì có ưu điểm phù hợp, đó là sự thật. Thế nhưng, nếu Đống Phương không chết, em nghĩ cũng không cần phải để anh vào Xây dựng Đức Nam. Nghĩ như vậy, cứ như là chính anh đã ép chết Đống Phương, nên cảm thấy áy náy. Ít nhất trong xã hội chắc chắn có người nghĩ như vậy."

Tiểu Bách Hợp nghĩ thầm, đến tận bây giờ còn nói những lời đó, thật giống Nguyên Trạch làm sao. Nếu là bình thường, thời điểm tuyển dụng của Xây dựng Đức Nam sẽ gây chú ý, nhưng lúc đó Nguyên Trạch có lẽ chẳng suy nghĩ gì đã vào Xây dựng Đức Nam rồi.

Không cần nói cũng biết, Đống Phương là một kỹ sư xuất sắc, lại có bạn học cùng khóa như Nguyên Trạch trong cơ quan chính phủ, không nghi ngờ gì nữa, anh ta là một nhân tài quan trọng đối với công ty. Đống Phương mất đi, mạng lưới dựa vào đó bị đứt đoạn, vì thế họ mới "tóm" lấy Nguyên Trạch. Nhìn từ phía Xây dựng Đức Nam, có lẽ đây là một canh bạc cải tử hoàn sinh, hoặc giống như một khoản đầu tư lớn được ăn cả ngã về không.

Nghe nói sau khi Nguyên Trạch gia nhập Xây dựng Đức Nam, công ty Đức Nam đã nổi lên như một hiện tượng trong ngành xây dựng tại tỉnh Đức Đảo, cơ hội tham gia xây dựng các công trình công cộng tăng lên. Đặc biệt là các công trình đê chắn và cầu cống trên sông Cát Dã, trước đây đều do Xây dựng Đại Đằng hùng cứ ở thành phố Đức Đảo và thành phố Minh Môn đảm nhận, nhưng mấy năm gần đây thì Xây dựng Đức Nam lại giành được vị trí dẫn đầu.

Những chuyện này, đều là Tiểu Bách Hợp nghe chính miệng Nguyên Trạch nói. Nguyên Trạch thản nhiên khoe khoang bản thân. Khi đó, Nguyên Trạch mang đầy phong thái của một công tử.

"Đập hoạt động trên sông Cát Dã thực sự nhất định phải xây sao?" Tiểu Bách Hợp thăm dò hỏi.

"Haiz, phe phản đối như em thì đừng hỏi nữa."

"Việc này không liên quan đến phản đối, chỉ là muốn biết, phá hủy Đập số 10 hiện có để xây dựng lại đập hoạt động, thực sự cần thiết đến vậy sao?"

"Về sự cần thiết của đập hoạt động, đã có kết luận, tất cả tài liệu đều đã chuẩn bị đầy đủ, cũng có bằng chứng từ thí nghiệm mô phỏng. Những người giữ ý kiến phản đối chỉ là một bộ phận người không hiểu khoa học và số ít thị dân bị kích động bởi họ."

"Em cho rằng, cái gọi là tài liệu, thí nghiệm mô phỏng, đều là do cơ quan chính phủ chuẩn bị sẵn thôi đúng không? Chỉ số cơ bản đó có vấn đề hay không, Đống Phương quân đã bắt đầu điều tra rồi."

"Đống Phương nói vậy sao?"

"Không nói rõ như vậy, nhưng... đây là việc em không quan tâm, vì không tận tai nghe thấy nên không thể khẳng định. Trước khi lái xe đi du lịch đến suối Tổ Cốc, tại sao anh lại cố chấp muốn đi suối Tổ Cốc và hồ chứa nước Tảo Minh Phố như vậy, càng nghĩ càng thấy kỳ lạ!"

Cứ ngỡ Nguyên Trạch sẽ phản bác, nhưng không hiểu sao Nguyên Trạch lại chìm vào suy tư.

Tiểu Bách Hợp trang điểm xong, đứng trước mặt Nguyên Trạch:

"Em về đây!"

"À..." Nguyên Trạch kinh ngạc ngước nhìn khuôn mặt Tiểu Bách Hợp, rồi lại xoay đầu một cách máy móc nhìn chiếc đồng hồ trên tường.

"Ôi, đã đến giờ này rồi sao? Đúng vậy, nên về rồi!"

"Thật là một người kỳ lạ!" Tiểu Bách Hợp cười nói, "Anh đang nghĩ gì vậy?"

"Ồ, không, chuyện khác... là thế này, đang nhớ lại chuyện của Đống Phương. Bây giờ đột nhiên nhớ ra lần cuối cùng uống rượu với anh ta, anh ta đã nói một chuyện thú vị."

"Chuyện thú vị, là gì?"

"Không nhớ rõ. Nói chuyện gì kỳ lạ đó, lúc đó thì nhớ, nhưng không hiểu sao lại không tài nào nhớ ra được. Lúc đó cứ thế uống say không biết trời đất là gì."

"Mười hai năm trôi qua rồi, ai cũng quên gần hết rồi."

"Ồ, đúng vậy! Quên đi là lẽ tự nhiên, nhưng cứ cảm thấy có gì đó..."

Nguyên Trạch như thể chìm đắm trong vực thẳm suy tư, vội vàng đứng dậy, hai cánh tay ôm lấy vai Tiểu Bách Hợp, từ cổ áo chiếc áo tắm mặc vội tỏa ra một mùi đàn ông nồng nặc.

2

Dựa vào tài liệu lấy được từ Tứ Cung Kiến Nhất của báo Đức Đảo Tân, Thiển Kiến quyết định ghé thăm nhà của Đống Phương Sùng. Nơi ở của Đống Phương vào thời điểm xảy ra vụ việc là "Thị trấn Na Hạ Xuyên", còn quê quán của anh ta nghe nói ở một nơi gọi là "Thị trấn Thượng Na Hạ". Đều là những thị trấn nhỏ nằm ở lưu vực sông Na Hạ.

Từ thành phố Đức Đảo dọc theo quốc lộ 55 đi về phía nam, qua thành phố Tiểu Tùng Đảo là đến thị trấn Na Hạ Xuyên, đúng như cái tên của nó, thị trấn này nằm ở cửa sông Na Hạ, ngăn cách bởi con sông và giáp với phía bắc thành phố A Nam.

Sông Na Hạ bắt nguồn từ trung tâm Tứ Quốc, phía bắc có dãy núi Kiếm Sơn, phía nam có vùng núi Hải Bộ, gần như chạy song song với sông Cát Dã ở phía bắc, lao xuống từ tây sang đông, đến gần hạ lưu thì quanh co khúc khuỷu, gầm thét chảy qua vùng đồng bằng thị trấn Na Hạ Xuyên, sau đó tốc độ dòng chảy chậm lại rồi đổ ra biển. So với "Tứ Quốc Tam Lang" của sông Cát Dã, sông Na Hạ được gọi là "A Ba Bát Lang", là một con sông lớn mang lại ảnh hưởng quan trọng đến kinh tế và văn hóa địa phương.

Câu chuyện về thị trấn Na Hạ Xuyên, ngay cả cái tên thị trấn Thiển Kiến cũng là lần đầu nghe thấy, theo giải thích của Tứ Cung, "A Ba Mạc Phủ" rất nổi tiếng.

Cái gọi là A Ba Mạc Phủ, đó là chuyện sau thời nhà Túc Lợi. Khi loạn Ứng Nhân xảy ra, tướng quân đời thứ mười Túc Lợi Nghĩa Thực bị Tế Xuyên Cao Quốc truy sát, chuyển từ đảo Đạm Lộ đến A Ba. Cuối cùng mưu đồ đến Kinh Đô nhưng thất bại. Con trai của tướng quân đời thứ mười một Nghĩa Trừng là Nghĩa Đông đã định cư tại A Ba, sau đó trải qua hai trăm bảy mươi năm, hậu duệ của nhà Túc Lợi đã sinh sôi nảy nở trên mảnh đất này, vì vậy người ta gọi đó là "A Ba Mạc Phủ".

Hiện nay dường như vẫn còn di tích của A Ba Mạc Phủ, nhưng sau khi xem xong, người ta cảm thấy thị trấn Na Hạ Xuyên là một thị trấn địa phương vô cùng bình thường. Ngoài tòa thị chính và trường học, không thấy một tòa nhà cao tầng nào.

Dọc theo quốc lộ 55 gần sông Na Hạ rẽ phải, đi qua con đường trên đê về phía thượng nguồn, vượt qua gần cầu đường sắt, là đến nơi ở cũ của Đống Phương.

Tứ Cung giới thiệu rằng, khu vực này từng là nơi tập kết vận chuyển gỗ bằng bè của sông Na Hạ, đồng thời cũng là nhà máy công nghiệp chế biến gỗ, từng có thời phồn vinh. Hiện nay dưới đê sông nằm lặng lẽ những khu đất rộng lớn, nhà nọ sát nhà kia, diện tích đất ở khá rộng, công trình cũng cao lớn, đây là di tích của những thương nhân giàu có thời bấy giờ.

Đống Phương lúc đó làm việc tại Công ty Xây dựng Đức Nam trong thành phố A Nam, ở nhờ nhà họ hàng – tức nhà chính của gia tộc Đống Phương. Gia tộc Đống Phương vốn có danh xưng là "Vua rừng núi A Ba". Nghe nói khi vụ án xảy ra, nhà chính ở đây trực tiếp xử lý gỗ gửi từ thượng nguồn sông Na Hạ xuống, kinh doanh ngành chế biến gỗ, nhà ở nối liền với nhà máy – xung quanh rộng bằng năm, sáu ngôi nhà cộng lại. Thế nhưng, nơi Thiển Kiến ghé thăm, công trình kiến trúc đã gần như biến mất không còn dấu vết, trên bãi đất trống chỉ còn lại nhà kho cũ nát. Cũng may Tứ Cung biết những chuyện trước kia.

Hỏi thăm một cụ già trong vùng tình cờ gặp trên đường, mới biết từ bảy, tám năm trước công ty chế biến gỗ đã ngừng kinh doanh, nhà chính của Đống Phương đã chuyển đến Tokyo.

Theo lời cụ già đó, gia tộc Đống Phương lấy chi chính ở thị trấn Na Hạ Xuyên làm đầu, ở các thị trấn làng mạc dọc lưu vực sông Na Hạ đều có chi nhánh, từng có thời kinh doanh rừng núi và chế biến gỗ, chiếm vị thế thống trị trong giới kinh tế địa phương.

"Trước đây bè gỗ và gỗ vụn trôi theo dòng sông, tập kết ở khu vực này."

Cụ già nheo mắt hồi tưởng chuyện xưa. Tàu thuyền có thể từ cửa sông đi vào, chất gỗ ở đây, không chỉ vận chuyển đến trong nước Nhật Bản, mà còn xuất khẩu ra nước ngoài. Đây là chuyện khi cụ già khoảng hai mươi tuổi.

Thế nhưng ngành gỗ dưới sự chèn ép của gỗ ngoại nhập đã suy thoái nhanh chóng, đồng thời rừng núi cũng hoang phế. Ở thượng nguồn sông Na Hạ, lần lượt xây dựng ba hồ chứa nước, việc thả bè gỗ cũng trở thành câu chuyện cổ tích xa vời.

"Hồ chứa nước xây lên, lũ lụt không còn, sông Na Hạ đã trở thành con sông hiền hòa!"

Cụ già hiền từ nói.

Bao gồm cả cụ già, hỏi thăm những người xung quanh về Đống Phương Sùng, ký ức về vụ án Đống Phương bị giết, tuy chỉ còn ở mức "có chuyện đó", nhưng bất ngờ là về tình hình bản thân Đống Phương thì không ai biết. Nhà chính của Đống Phương sở hữu ngôi nhà rất lớn, người ra vào mỗi ngày cũng nhiều. Không biết tình hình của những người ở nhờ trong đó cũng là điều đương nhiên.

Thiển Kiến tạm thời dừng "phỏng vấn" ở đây, quyết định đi đến nơi sinh của Đống Phương – thị trấn Thượng Na Hạ.

Từ thị trấn Na Hạ Xuyên xuất phát, đi ngược dòng sông Na Hạ, lần lượt có thị trấn Thứ Phu, thị trấn Tương Sinh, thị trấn Thượng Na Hạ, làng Mộc Trạch, làng Mộc Đầu, v.v. Năm thị trấn làng mạc dọc theo sông Na Hạ gọi chung là "Đan Sinh Cốc".

Quốc lộ 195 dọc đường núi non trùng điệp, bóng cây che khuất, trong "Cấu tưởng hành lang văn hóa lịch sử A Độ" do tỉnh Đức Đảo công bố, ứng với "Hành lang xanh" ở phía bắc, tuyến đường này đặt tên là "Hành lang xanh lục" cũng là điều dễ hiểu.

Từ thị trấn Na Hạ Xuyên xuất phát, lái xe trên con đường dọc sông khoảng một giờ, bên trái nhìn thấy mặt hồ dài hẹp hình thành do hồ chứa nước, chẳng bao lâu sau xuất hiện một ngôi làng nhỏ gần đáy thung lũng hình chữ V, đây chính là trung tâm thị trấn Thượng Na Hạ.

Thị trấn Thượng Na Hạ nằm ở trung lưu sông Na Hạ. 95% diện tích thị trấn đều là núi, trong các thị trấn làng mạc ở "Đan Sinh Cốc", địa hình hiểm trở nhất.

Tương phản rõ rệt với sự nhỏ bé của ngôi làng, ở đây có một bệnh viện quy mô khá lớn với tường trắng ngói đen, bên cạnh bệnh viện là công trình nhỏ hơn – tòa thị chính làng.

Đi đến tòa thị chính hỏi thăm, lập tức biết được nhà Đống Phương Sùng ở đâu. Không giống như những người ở thị trấn Na Hạ Xuyên, quả nhiên là người địa phương, chuyện của Đống Phương và vụ án đó đến nay vẫn còn in đậm trong ký ức. Nhân viên quản lý hộ tịch trạc tuổi Đống Phương, có lẽ là bạn học trung học với Đống Phương Sùng, nói đến "bị giết mười hai năm trước", ông ta nhíu mày, chỉ dẫn địa điểm nhà Đống Phương.

Nhà Đống Phương nằm ở ngôi làng gọi là "Âm Cốc" cách tòa thị chính không xa. Ở đây mang phong vị nông thôn hơn khu vực xung quanh tòa thị chính, ngoài nhà Đống Phương ra, chỉ có vài hộ gia đình thưa thớt nằm rải rác xung quanh, leo lên con đường hẹp như bàn giặt, trên sườn dốc dốc hơn, xây những bức tường đá ngay ngắn. Trên đó xây dựng ngôi nhà màu trắng giống như lâu đài chính là nhà của Đống Phương. Thế nhưng, bức tường từng có màu trắng sữa, bây giờ đã không còn như lúc ban đầu, bề mặt bức tường đầy rẫy vết loang lổ.

Mặc dù vậy, dáng vẻ của ngôi nhà vẫn rất uy nghiêm, Thiển Kiến muốn lái xe vào trong sân vẫn cần dũng khí. Xe tắt máy, xung quanh lại khôi phục sự yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách truyền đến từ thung lũng xa xa. Thiển Kiến xuống xe vừa đi đến trước cổng sân, không ngờ lúc này trong sân lại lặng lẽ đứng một người phụ nữ, trừng đôi mắt lo âu và cảnh giác.

3

Tuổi của cô ấy chắc gần năm mươi rồi nhỉ? Cô ấy mang theo vài phần đề phòng, mỉm cười tiến lại gần "vị khách" không quen biết.

Thiển Kiến cung kính cúi đầu nói: "Xin hỏi, đây có phải nhà của ông Đống Phương Sùng không?"

Đột nhiên, người phụ nữ đó cứng đờ vẻ mặt, như thể nhút nhát lùi lại một bước, phát ra giọng nói khàn khàn và trầm thấp:

"Có việc gì không?"

Thiển Kiến lấy ra tấm danh thiếp có chức danh biên tập viên của "Du lịch và Lịch sử".

"Là thế này, tôi là phóng viên đi phỏng vấn các địa điểm du lịch của tỉnh Đức Đảo. Trong chuyến đi, tình cờ nghe được vụ án của Sùng quân ở suối Tổ Cốc, sự thật rốt cuộc là thế nào? Tôi định điều tra xem." Thành thật giải thích mục đích đến, và kể lại tình hình gặp mặt Thị Lai Tiểu Bách Hợp.

"Vậy sao? Tiểu Bách Hợp..."

Người phụ nữ nghi ngờ nhìn danh thiếp, rồi lại nhìn khuôn mặt Thiển Kiến.

"Xin lỗi! Xin hỏi cô là... của Sùng quân?" Thiển Kiến hỏi.

"À, tôi là chị gái của nó!"

"Xin hỏi quý danh?"

"Chu Mỹ!"

Chị gái của Đống Phương ở nhà là tình cảnh thế nào? Thiển Kiến đau đầu vì câu hỏi này. Là đến nay chưa lấy chồng? Hay là thỉnh thoảng về thăm nhà ngoại? Hay là thay người em trai đã khuất thừa kế gia sản? – đủ loại giả thuyết quay cuồng trong đầu, cuối cùng vẫn nhịn không hỏi "quý tính".

"Hôm kia là ngày giỗ thứ mười hai của em trai cô phải không?"

Ngửi thấy mùi trầm hương thoang thoảng bay trong không khí, Thiển Kiến cúi đầu nói nhỏ.

"Haiz, đúng vậy! ... Đứng đây làm gì, mời vào!"

Chu Mỹ cuối cùng cũng để Thiển Kiến vào. Cô nghĩ dù sao cũng không thể để vị khách từ xa đến phải ra về trong thất vọng.

Hôm nay có nắng, là một ngày thời tiết ấm áp dễ chịu. Nhưng trong nhà lại âm u, lạnh lẽo, bước vào một căn phòng sàn gỗ được lau chùi sáng bóng, thay dép, rồi vào căn phòng bên cạnh. Đây là phòng khách kiểu kết hợp Nhật – Tây, bên trong bày biện một bộ đồ nội thất và vật trang trí cổ kính dùng để tiếp khách.

Chu Mỹ dẫn khách vào trong, bưng trà và bánh ngọt.

"Tạp chí 'Du lịch và Lịch sử' cha tôi định kỳ mua. Ồ, biết rồi, người của tòa soạn tạp chí muốn điều tra vụ án của em trai tôi, phải không?" Cô nghi ngờ hỏi.

"Không, việc này không liên quan đến công việc." Thiển Kiến cố gắng bày ra vẻ mặt chân thành, kể lại ý định làm rõ sự thật, "Sau khi điều tra, không phải viết thành bài báo, chỉ là muốn biết bộ mặt thật của vụ án. Đương nhiên, kết quả điều tra là kỳ vọng vụ án được giải quyết, cũng như bắt giữ tội phạm."

Chu Mỹ lại nhìn danh thiếp của Thiển Kiến.

"Thế nhưng, vì vậy mà cần bao nhiêu..."

"À, cô có nghi vấn, muốn hỏi cần bao nhiêu tiền?" Thiển Kiến treo nụ cười trên mặt, "Tôi không cần thù lao, không có bất kỳ ý đồ nào khác, chỉ muốn biết sự thật. Chỉ vậy thôi!"

"Nhưng, cảnh sát không phải đang điều tra sao?"

"Đương nhiên rồi. Thế nhưng cảnh sát đã tốn mười hai năm, không đạt được kết quả gì, đây đều là sự thật phải không? Tại sao điều tra không có tiến triển? Tôi muốn từ góc độ khác để điều tra lại toàn bộ vụ án!"

"Chuyện như vậy... thế nhưng, có lẽ thất lễ, chuyện ngay cả cảnh sát cũng không làm được, như bạn..."

"Cô muốn nói, người ngoại đạo sao có thể làm được?" Thiển Kiến thấy cô ấp úng, liền nói trước, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hậu rồi tiếp tục nói, "Tôi cho rằng, điều tra của cảnh sát rơi vào bế tắc, nguyên nhân căn bản là cảnh sát ngay từ đầu đã sai hướng. Cảnh sát xem vụ án này là vụ giết người ngẫu nhiên do nhóm thanh niên đua xe gây ra, vì vậy tập trung đối tượng điều tra vào các nhóm đua xe và nhóm phi pháp trong và ngoài tỉnh. Đặc biệt là gần như hoàn toàn bỏ qua mối quan hệ thù oán, kết quả dẫn đến công việc điều tra sớm rơi vào đình trệ."

"Ồ! Theo lời bạn nói, vụ án của Sùng quân là do mối quan hệ thù oán?" Chu Mỹ bắn ánh mắt như thể khiển trách, nói, "Nếu quả thật như vậy, cảnh sát cũng đã điều tra chi tiết, chúng tôi cũng đã chấp nhận lấy lời khai vài lần, kết quả làm rõ rồi, không có bất kỳ mối quan hệ thù oán nào. Đương nhiên, chúng tôi không ai có thể tưởng tượng được chuyện Sùng quân chiêu mời thù hận của người khác."

"Tôi hiểu!" Thiển Kiến đặt hai tay lên đầu gối, từ từ cúi đầu xuống, "Em trai cô là một người cuồng công việc, là một người nghiêm túc ai cũng yêu mến, tình hình của anh ấy tôi đã nghe từ Tiểu Bách Hợp và phóng viên của tòa soạn lúc đó."

"Ồ? Đó là ông Tứ Cung phải không? Sau vụ án, nhận được sự giúp đỡ của ông Tứ Cung rất nhiều. Phải rồi, bạn quen ông Tứ Cung sao?" Vì vậy, tâm trạng của cô dường như dịu lại đôi chút.

"Tôi nghĩ, em trai cô e là không chiêu mời ai, đắc tội người khác. Thế nhưng nói vì là người tốt, hoặc tuy không làm chuyện xấu, cũng không đắc tội người khác, thì tuyệt đối không có chuyện đó, làm chuyện chính đáng, ngược lại bị người ta coi là ác ý cũng không ít. Cô không nghĩ vậy sao?"

"Việc này... ồ, quả thực như vậy! ... Thế nhưng, Sùng quân chiêu mời thù hận như vậy thì không thể nào nghĩ ra được. Rốt cuộc Sùng quân đã làm chuyện gì chiêu mời thù hận?"

"Tôi chính là muốn điều tra những chuyện đó, nên mới đến làm phiền cô!"

"Thế nhưng, hỏi tôi cái gì cũng không biết, biết cái gì đều đã nói với cảnh sát rồi."

Với Chu Mỹ đang rất khó xử, Thiển Kiến thừa thắng xông lên nói: "Nói cách khác, chuyện không biết, chuyện chưa nhận thức được, thì không nói."

"Hả? Phải rồi! Chuyện không biết không thể nói."

Chu Mỹ đờ đẫn trừng to mắt. Nếu không phải là chủ đề "bi thảm", Thiển Kiến có lẽ đã bật cười thành tiếng.

4

"Điều tra hỏi thăm của cảnh sát," Thiển Kiến nói, "có phải là chiêu mời ai thù hận, ngoài việc hỏi mọi người ra, đối với nơi ở có tiến hành lục soát lấy chứng cứ không?"

"Haiz, lục soát nơi ở?" Chu Mỹ giật mình, "Không tiến hành. Vì Sùng quân là nạn nhân!"

Nạn nhân tại sao phải chấp nhận cảnh sát lục soát nơi ở? – câu hỏi này là khá sắc bén.

Quả nhiên, cảnh sát ban đầu phán đoán do nhóm đua xe gây ra, từ bỏ nỗ lực làm rõ thù oán, chỉ nghe tình hình một cách chung chung, khó khai thác sự thật ở tầng sâu. Bất kể hỏi ai, đều hiện lên ấn tượng tổng thể về nạn nhân: "nghiêm túc, được mọi người yêu mến".

"Mười hai năm rồi, đều là chuyện quá khứ rồi, Sùng quân không để lại di vật gì sao?" Thiển Kiến lo lắng hỏi.

"Đồ của Sùng quân đều giữ lại. Bao gồm cả phòng của em trai đều không động đến. Từ khi em trai vào ký túc xá sinh viên trường cao đẳng thành phố Đức Đảo gần như không có thay đổi gì, ngay cả đồ đạc khi ở chung cư thị trấn Na Hạ Xuyên lấy về sau, cũng luôn đặt trong phòng không động đến."

Luôn không muốn động vào di vật, có thể tưởng tượng tâm trạng đau buồn của người thân.

"Có lẽ nên sắp xếp lại di vật."

"Haiz, như bạn nói, trong đó còn có những thứ buộc lại."

"Là thư từ hay nhật ký gì đó?"

"Thư từ cảnh sát chắc đều đã xem qua, đều là những thứ không liên quan đến vụ án. Nhật ký chưa từng viết, còn lại chỉ là sổ tay và sổ ghi chép liên quan đến công việc, cũng như thiết kế tính toán và bản vẽ."

"Trong đó có liên quan đến Đập số 10 không?"

"Đập số 10... là chuyện sông Cát Dã gần đây trở thành chủ đề nóng hổi? Không, tôi nghĩ không có... chuyện đó sao vậy?"

"Em trai cô lúc đó có khả năng tham gia điều tra cơ bản và thiết kế kế hoạch xây dựng đập hoạt động."

"À, vậy sao?..." Chu Mỹ không ngạc nhiên, "Không, có lẽ vậy. Em trai tôi đối với kỹ thuật xây dựng, kỹ thuật kiến trúc đều nghiêm túc nghiên cứu, tôi từng thấy nó vẽ bản vẽ thiết kế cầu và đê chắn tính toán cường độ. Nghe nói trước khi em trai vào Xây dựng Đức Nam, công ty không có nhân tài về phương diện đó. Vì vậy, công ty thông qua người phụ trách bộ phận kỹ thuật dân dụng của tỉnh và giáo viên đại học liên tục chào hỏi, em trai mới quyết định vào công ty đó." Chu Mỹ hết lời khen ngợi tài năng của người em đã khuất.

"Lần cuối cùng cô nhìn thấy Sùng quân là khi nào?"

"Đó là ngày nghỉ một tuần trước khi anh ấy qua đời. Tôi nhớ anh ấy đột ngột trở về nhà, nói chuyện gì đó với cha. Lúc sắp đi, anh ấy bảo ngày nghỉ tuần tới sẽ đưa Sayuri về. Tôi nghĩ, chắc là anh ấy định đi một vòng từ Iya đến Kochi. Sau đó thì không còn tin tức gì nữa..."

Có lẽ vì những ký ức bi thương bị đánh thức, sắc mặt Chu Mỹ trở nên ảm đạm. Dù cảm thấy có chút tội lỗi, Thiển Kiến vẫn hỏi: "Lúc đó Takashi đã nói gì với cha cô? Cô còn nhớ không?"

"Ồ, hai người họ nói chuyện trong phòng của cha ở phía trong."

"Hiện tại cha cô có ở nhà không?"

"Không, cha tôi đã qua đời tám năm trước rồi."

"Ồ, đã tạ thế rồi sao?..."

"Vâng, đúng bảy mươi tuổi. Sau khi Takashi chết, ông ấy dường như suy sụp hoàn toàn. Ba năm sau, mẹ tôi cũng theo cha mà đi."

"Nếu vậy, hiện tại ai sống trong căn nhà này?"

"Một mình tôi!"

Chu Mỹ mỉm cười nói. Ngay khi cô vừa dứt lời, Thiển Kiến cảm thấy bầu không khí trong căn nhà lập tức trở nên tĩnh mịch, sự trống trải ngột ngạt như thể ập đến từ phía sau lưng cô.

"Chà, căn nhà rộng lớn thế này mà chỉ mình cô ở thôi sao? Xin lỗi, tôi có thể hỏi cô còn người thân nào khác không?"

Ý định ban đầu là muốn hỏi "có chồng con gì không", nhưng anh đã không nói như vậy.

"Tôi có một người anh trai, thời trẻ đã đến Tokyo rồi."

"Vậy sao..."

Dường như gia cảnh rất phức tạp. Thiển Kiến đã mất đi dũng khí để truy hỏi đến cùng.

"Nếu được phép, tôi muốn xem qua sổ tay và sổ ghi chép của Takashi."

Trước yêu cầu này, Chu Mỹ không khỏi lùi bước, lặng lẽ trầm tư một lúc. Dù là đồ đạc của người đã khuất, liệu có thể cho phép một người lạ mặt không quen biết xâm nhập vào lãnh địa riêng tư cá nhân hay không? Cô bối rối.

"Xem thì có ích gì chứ?" Cô hỏi, như thể đang tìm lý do để từ chối.

"Tất nhiên là để giải mã sự thật về vụ việc của em trai cô. Chỉ còn ba năm nữa là hết thời hiệu, phải nhanh chóng thôi!" Thiển Kiến nghiêm túc nói.

"Phải rồi..." Chu Mỹ vừa ngập ngừng vừa gật đầu như thể đã hạ quyết tâm, "Được thôi, tôi sẽ đưa anh đi!" Nói đoạn, cô đứng dậy.