1

Thuật ngữ "số liệu cơ sở" mà Ichiki Sayuri nhắc đến khiến Asami nhớ tới cuốn "Câu chuyện Saburo Shikoku" từng thấy tại Thư viện thị trấn Wakimachi. Cuốn sách này do Văn phòng Công trình Tokushima thuộc Bộ Xây dựng biên soạn, trong đó có vài chỗ đề cập đến "số liệu cơ sở".

Nghe vậy, Sayuri nói: "Ở nhà tôi cũng có cuốn đó." Vừa dứt lời, cô rời khỏi chỗ ngồi, đi lấy sách rồi quay lại ngay.

"Cuốn sách này hình như được phân phát cho các thị trấn, thôn xã, các chủ thầu xây dựng, những người có thế lực hoặc những kẻ phiền phức. Vì chẳng liên quan gì đến chúng tôi nên tôi cũng chưa từng đọc qua."

Asami nhường chỗ để hai người phụ nữ có thể nhìn rõ cuốn sách đặt trên bàn. Sách giới thiệu về những trận đại hồng thủy trong lịch sử sông Yoshino, cùng những ghi chép về việc người dân không tiếc bất cứ giá nào để trị thủy. Khoảng mười trang cuối cùng là một chương chuyên giới thiệu về kế hoạch trị thủy, tiêu đề là "Hướng tới tương lai của sông Yoshino". Nhiều nơi giới thiệu về lịch sử lũ lụt trong quá khứ và các biện pháp đối phó.

Trong đó, có một mục gọi là "Dẫn chứng xác suất và lưu lượng mực nước cao cơ bản". Họ lấy lưu lượng tối đa của những trận lũ trong quá khứ làm tiêu chuẩn đại khái để giả định dòng chảy kế hoạch, từ đó quy hoạch công trình trị thủy. Kể từ những năm Chiêu Hòa thứ 30, họ bắt đầu xác định lưu lượng nước kế hoạch, sử dụng khái niệm "xác suất năm" để giải thích căn nguyên và lý thuyết của nó.

Nghĩa là, lấy tần suất xảy ra lũ lụt trong bao nhiêu năm làm đối tượng để lập quy mô công trình. Điều này tùy thuộc vào tầm quan trọng của con sông. Ví dụ, sông Tone là 200 năm một lần, sông Chikuma là 100 năm một lần; tùy theo quy mô con sông và tình hình sử dụng đất dọc lưu vực, do ảnh hưởng của lũ lụt có sự khác biệt, nên người ta cân nhắc biên độ của "xác suất năm" dựa trên mức độ thiệt hại giả định.

Sông Yoshino giả định tiêu chuẩn 150 năm một lần, có thể thấy tầm quan trọng của nó là rất lớn.

Thế nhưng, vấn đề là lưu lượng lũ "150 năm một lần" này được tính toán như thế nào?

Bộ Xây dựng giới thiệu trong sách rằng, vì "không có tư liệu quan trắc lưu lượng lũ trong 150 năm qua", nên "lấy lượng mưa có xác suất tương đương làm cơ sở để tính ra lưu lượng lũ, từ đó xác định số liệu cơ sở".

Thực tế, khi mới nhìn thấy đoạn này, Asami vì không hiểu gì cả nên đã đọc lướt qua. Giờ đọc lại, anh vẫn không hiểu ý nghĩa của nó. Cái gọi là "lượng mưa xác suất tương đương" là lượng mưa 150 năm một lần ư? Hiểu thế nào cho đúng đây? Trong sách viết rành rành: "Giả định lượng mưa xác suất 150 năm một lần ở hạ lưu sông Yoshino, tương đương với tổng lượng mưa hai ngày là 446mm ở thượng nguồn Iwatsu (điểm cơ sở)." Nghe nói "nền tảng của việc dẫn chứng giả định này nằm ở sự tích lũy dữ liệu như lượng mưa, mực nước và việc xác định phương pháp phân tích các dữ liệu đó".

Cứ như vậy, họ liệt kê đủ loại dữ liệu để chứng minh sự chính xác của giả định. Những "dữ liệu" đó người ngoại đạo và thị dân bình thường không thể kiểm chứng, nên hoặc là tin, hoặc phản bác là ngụy tạo, hoặc đơn giản là mặc kệ. Tóm lại, tùy theo từng thị trường mà có thái độ khác nhau. Asami chọn thái độ thờ ơ, có lẽ vì không quan tâm đến chuyện ở vùng đất xa lạ.

Cuốn sách tiếp tục tự phụ: "Trước đây đều dựa vào lưu lượng lũ tối đa trong quá khứ để xây dựng kế hoạch trị thủy mỗi lần, nay chuyển sang xây dựng kế hoạch với mục tiêu an toàn lâu dài theo xác suất 150 năm, có thể nói là một bước tiến lớn. Nếu kế hoạch này thành hiện thực, hy vọng sẽ nâng cao độ an toàn trị thủy hơn trước."

Thế nhưng, dù nói vậy, những người trong cuộc vẫn cảm thấy mâu thuẫn hoặc áy náy với cách thiết lập "xác suất năm". Họ lại thêm một đoạn giải thích bổ sung:

"Xác suất 1/150 không có nghĩa là 150 năm xảy ra một lần. Mà là trong một năm có xác suất 1/150 (0,7%) xảy ra lũ. Nói cách khác, số năm đối tượng càng dài thì xác suất gặp phải trận lũ quy mô đó càng lớn."

"Ví dụ, giả sử một đứa trẻ vừa chào đời có tuổi thọ trung bình 80 tuổi. Trong 80 năm đó, xác suất gặp phải trận lũ quy mô này là 41%. Nghĩa là, nếu là trận lũ quy mô này, chỉ có con cháu đời sau mới trải nghiệm, bản thân mình không trải nghiệm được. Nghĩ như vậy là hoàn toàn sai lầm."

Asami nghĩ, tại sao lại viết những dòng chữ khó hiểu thế này? Asami là học sinh kém môn toán, nhưng với xác suất 150 năm, nếu sống 80 năm mà xác suất gặp phải là 41%, thì dù tính kiểu gì cũng ra kết quả đó, điều này không khó hiểu. Nếu xác suất một năm là 0,7%, chẳng phải 80 lần sẽ là 56% sao?

Dù không rõ ràng, nhưng nói đơn giản thì cái gọi là "1/150 năm" phải là 150 năm chắc chắn xảy ra một lần, chứ không phải nói kể từ hôm nay trở đi trong vòng 150 năm sẽ xảy ra một lần. Biết đâu sang năm đã xảy ra rồi. Nói như vậy chẳng phải dễ hiểu hơn sao?

So với điều này, quan trọng hơn là dù nó xảy ra ngay bây giờ, cũng phải khiến người ta chấp nhận: "À, đây là 1/150 năm", có lẽ 1.000 năm, 10.000 năm cũng không xảy ra. Đây là trò ảo thuật của "xác suất". Xảy ra cũng được, không xảy ra cũng chẳng sao, không truy cứu trách nhiệm của học giả hay người liên quan. Điểm này khác với động đất.

Động đất là do năng lượng "tà ác" tích tụ dưới lòng đất giải phóng tức thì mà thành, nên không có xác suất. Nó xảy ra theo chu kỳ vài trăm năm một lần, điểm chung là không biết khi nào xảy ra. Nhưng so với việc động đất chắc chắn sẽ xảy ra, lũ lụt chưa chắc đã xảy ra. Hơn nữa, trận đại hồng thủy "quy mô 150 năm" lại càng khó dự đoán.

Trước đây, lý do giả định "150 năm một lần" cũng giống như kết quả tích lũy các loại dữ liệu được viết trong sách, nhưng như lời cụ ông Imao Takeharu ở Wakimachi nói, thực tế tại địa phương vẫn mơ hồ không rõ ràng. Chưa nói đến 150 năm qua, ngay cả trong lịch sử cũng chưa từng có ghi chép về trận lũ "150 năm gặp một lần".

Theo cuốn sách này, giả định mức độ thiệt hại của toàn bộ lưu vực, rồi xác định số liệu theo quy mô con sông. Sông Tone là 200 năm một lần, sông Yoshino là 150 năm một lần nhỉ. Từ đó có thể thấy, nếu không thể tránh được trận lũ quy mô 150 năm một lần, thì nếu xảy ra trận lũ quy mô 200 năm một lần, chỉ còn nước cúi đầu chịu thua.

Thế nhưng, thử nghĩ mà xem, điều này cũng kỳ lạ. Nếu theo lý thuyết xác suất, trận lũ có xác suất 1/150 năm không biết khi nào xảy ra, thì trận lũ có xác suất tương tự 1/200 năm cũng không biết khi nào xảy ra.

Thay vì làm rùm beng về 150 năm, chi bằng nhấn mạnh quy mô 200 năm, không, quy mô 300 năm có vẻ tốt hơn. Hiện nay sông Tone chẳng phải là 200 năm sao? Tôi muốn biết căn cứ để xác định sông Yoshino ở quy mô 150 năm là gì. Ngược lại, mong được giải thích lý do tại sao không xác định là quy mô 80 năm, 100 năm hay 120 năm.

Dù thế nào đi nữa, để thực hiện kế hoạch cải tạo sông Yoshino, chẳng phải là đang cố tình mở rộng quy mô lũ lụt hay sao? Ngay cả người ngoài cuộc như Asami còn hoài nghi, nên anh cảm thấy những người đang tiến hành phong trào phản đối phá dỡ đập số 10 ở địa phương tất nhiên phải kháng cự đến cùng.

2

"Số liệu cơ sở mà ông Munakata nói đến là những dữ liệu này sao?" Asami chỉ tay vào chuỗi số trên trang sách hỏi. Sayuri "à" một tiếng, nghiêng đầu chìm vào suy tư.

"Tôi cho rằng dữ liệu cơ bản xuất hiện trong cuốn sách này đã trở thành nền tảng lý luận cho giai đoạn lập phương án kế hoạch cải tạo sông Yoshino. Nói cách khác, là luận cứ ủng hộ việc thúc đẩy kế hoạch đó. Nghĩa là, màu sắc tùy tiện còn đậm nét hơn yếu tố khách quan. Có lẽ ngay từ đầu đã có kế hoạch cải tạo rồi. Nếu ông Munakata phát hiện ra âm mưu này..."

Đôi đồng tử Asami mở to, còn Sayuri thì bối rối chớp mắt liên hồi.

"Dữ liệu đăng trong cuốn sách này chẳng qua chỉ là một phần của toàn bộ cuộc điều tra. Hơn nữa chỉ là những dữ liệu mà dù công khai cũng không ảnh hưởng đến đại cục thôi. Đối với bên thúc đẩy kế hoạch, những dữ liệu không phù hợp có lẽ nằm trong kết quả điều tra, tất nhiên không thể công bố ra ngoài. Hơn nữa, trong việc thúc đẩy kế hoạch, ông Munakata có lẽ đã lén xem được dữ liệu không phù hợp đó – 'số liệu cơ sở'."

"Vậy... vậy dữ liệu không phù hợp đó là gì?" Sayuri hỏi.

"Ví dụ từ lượng mưa làm cơ sở dự đoán, có thể biết số liệu cơ sở có chính xác hay không. Xét về lượng mưa, các số liệu lưu lượng sông ngòi, v.v., đặc biệt dễ trở thành đối tượng bị nghi ngờ. Mối quan hệ giữa lượng mưa ở lưu vực đầu nguồn và lưu lượng gần Iwatsu được tính toán như thế nào? Trong cuốn sách này, nhấn mạnh tình hình thiệt hại do bão xảy ra vào những năm Chiêu Hòa thứ 30. So với lúc đó, tình hình thượng nguồn hiện nay đã thay đổi rất lớn. Bởi vì ở đầu nguồn sông Yoshino, đã xây dựng đập Sameura – trông như một con 'rùa biển' khổng lồ."

"Á..." Sayuri lấy tay che miệng. Điểm đến trong chuyến du lịch bằng ô tô của Munakata ngày hôm đó ngoài thung lũng Iya ra, còn liệt kê cả "đập Sameura".

Asami như khẳng định hồi ức của cô, gật đầu về phía cô.

"Giả sử ông Munakata vì muốn làm rõ nghi vấn về số liệu cơ sở nên muốn đi khảo sát thực địa thì sao? Có lẽ lúc đó ông ấy đã biết sự lừa dối của chính cuộc điều tra dự bị rồi."

Asami vừa nói vừa nhíu chặt lông mày, phóng ánh mắt không tiêu cự về phía bầu trời xa xăm. Bản thân anh không chú ý, nhưng vào khoảnh khắc này, gương mặt Asami trông rất đáng sợ. Đối với những bằng chứng đó, Ichiki Sayuri như đang đối mặt với một kẻ nguy hiểm, trên mặt hiện lên vẻ kinh hãi.

"Vậy, anh ấy bị lừa sao? Hay là biết trước? 'Số liệu cơ sở' có liên quan đến vụ án đó không?" Sayuri run rẩy hỏi.

"Vẫn chưa biết. Chỉ cảm thấy đây là một manh mối. Mỗi khi nghĩ đến việc từ trước đến nay chưa có manh mối gì, tôi lại cảm thấy đây thực sự là một bước ngoặt quan trọng và to lớn!"

"Đúng vậy!" Narumi vốn im lặng hồi lâu lên tiếng đầy quả quyết. Nhìn chằm chằm Asami, trong đồng tử cô chứa chan niềm kính phục vô bờ. "Nếu ông Munakata biết hành vi bất chính đó, tuyệt đối sẽ không im lặng bỏ qua đâu. Có phải vậy không?"

"Là vậy đó..."

Sayuri nhận ra câu trả lời của mình sẽ ảnh hưởng lớn đến phán đoán của Narumi và Asami – cũng như cuộc điều tra của cảnh sát, sau khi ngập ngừng một lát, cô khẳng định chắc nịch:

"Có lẽ là vậy! Người đó bẩm sinh đã có khí chất của một kỹ thuật viên, nhưng không phải kiểu 'kẻ cuồng kỹ thuật'. Anh ấy ghét việc vì theo đuổi quy trình công nghệ mà đi phá hoại tự nhiên. Anh ấy từng nói phát minh ra năng lượng nguyên tử là tội ác lớn nhất trong lịch sử nhân loại, và hệ thống xã hội hiện đại dựa vào tội ác này là điều đáng sợ nhất. Xét đến điều đó, nếu biết có sự lừa dối hay hành vi bất chính, anh ấy tuyệt đối sẽ không đứng ngoài cuộc đâu?"

Nói xong những lời đó, cô nhìn Asami như cầu cứu, "Vậy... nói như vậy, anh ấy đã trở thành vật cản đường, nên họ nhất định phải trừ khử cho bằng được."

"Xét về thời gian và địa điểm, xảy ra chuyện như vậy cũng không lạ. Để thúc đẩy dự án hàng trăm tỷ yên, loại bỏ vật cản là điều đương nhiên. Trường hợp đó nhiều không kể xiết. Trước giai đoạn đầu của dự án, ông Munakata đã hoàn toàn biết được những dữ liệu cơ bản mang tính lừa dối, nếu công bố những sự thật bị bóp méo này ra công chúng, dự án sẽ không thể khởi động. Tương quan lực lượng sẽ thay đổi, phe phản đối sẽ mạnh lên, phe thúc đẩy sẽ phải chịu đòn chí mạng căn bản. Điều này đối với những người liên quan muốn thúc đẩy kế hoạch là không thể dung thứ. Một khi đã nhận ra sự nguy hiểm, họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt Munakata. Tuy nhiên, đây là việc cần làm gấp. Từ thủ đoạn thô bạo, có thể thấy sự tàn nhẫn của những kẻ phạm tội, đồng thời cũng thấy sự vội vàng, không có thời gian dư dả để lựa chọn thủ đoạn, thời gian và địa điểm gây án. Đối với họ, lúc đó là cơ hội ngàn năm có một, hay nói cách khác là cơ hội cuối cùng... Từ đó có thể thấy, đám người đó nắm rõ từng đường đi nước bước của Munakata, chờ thời cơ mưu sát..."

Biểu cảm trên gương mặt Asami lạnh lùng đến mức đáng sợ, ánh mắt rơi vào nơi xa xăm.

Sayuri, Narumi nín thở nhìn chằm chằm vào mặt anh.

"Nếu Munakata bị cuốn vào sự kiện liên quan đến kế hoạch cải tạo sông Yoshino..." Asami lại chậm rãi giãn biểu cảm và tư thế, nói với Sayuri, "Lúc đó, trong công ty nơi Munakata làm việc, ngoài Munakata ra, hẳn còn có người liên quan đến dự án. Cô Ichiki, cô nhớ ra không?"

"Cái đó..." Sayuri hoảng sợ bất an, "Tôi không nhớ rõ!"

"Ví dụ như cấp trên trực tiếp của Munakata, đồng nghiệp, có lẽ giống như Munakata, là nhân tài trọng điểm được công ty dựa vào."

"Phía công ty thì đều là lần đầu gặp mặt tại đám tang, ai thế nào tôi không biết, hoàn toàn không nhớ."

"Vậy sao? ...Nhưng không chỉ người trong công ty, người của cơ quan chính phủ cũng tham gia dự án đó nhỉ? Ngoài ra, bất cứ ai có thể biết về kế hoạch và dữ liệu điều tra, xin cô hãy nhớ lại, trong đó có ai đặc biệt thân thiết với Munakata không, nhớ ra thì hãy nói cho tôi biết, cho đến ngày mai tôi vẫn ở khách sạn này."

Asami viết số điện thoại và số phòng khách sạn Garden vào mặt sau tấm danh thiếp.

3

Ngồi được khoảng hơn một tiếng, Asami và Narumi phải về. Sayuri tặng họ đặc sản – những hũ dưa muối, và khiêm tốn nói: "Toàn là những thứ không đáng giá, xin hãy nhận cho!"

"Đâu có, đâu có!" Asami mở to mắt nói, "Mang về hiếu kính mẹ, bà cụ chắc sẽ vui đến rơi nước mắt đấy, nhờ thế mà tôi có thể tạm đảm bảo quyền được ăn không ngồi rồi của mình!"

Đến lúc này, Ichiki Sayuri mới lần đầu biết Asami vẫn còn độc thân, có lẽ trẻ hơn mình bốn năm tuổi. Nhìn gương mặt nghiêng thanh tú của Asami, Sayuri thoáng chốc cảm thấy một cơn chóng mặt kỳ lạ.

Narumi chiều hôm đó vội vã về Tokyo, Asami thì phải đợi đến ngày hôm sau mới xem tình hình, có lẽ sẽ tiếp tục ở lại Tokushima.

"Căn bản không thể gọi là phỏng vấn nữa rồi."

"Vụ án đó chính thức bắt đầu điều tra chưa?" Sayuri hỏi.

"À, đã lên 'con tàu giặc' rồi. Tôi định đào bới những sự thật mới, ít nhất có thể tác động để cảnh sát mở cuộc điều tra mới."

"Vậy, tiến hành như thế nào?..."

"Vẫn chưa quyết định. Như vừa nói, trước hết bắt đầu từ việc điều tra các mối quan hệ của Munakata vào thời điểm xảy ra vụ án, tất nhiên quan hệ công việc cũng là một đường dây chính."

Dù muốn nói là không bao gồm các mối quan hệ riêng tư như Sayuri, nhưng khi nghe câu nói đó của Asami, trong tâm trí Sayuri phản xạ có điều kiện hiện lên gương mặt của Harasawa Satoshi.

Giờ nghỉ trưa, Sayuri gọi điện cho Harasawa. Không hiểu sao, cô luôn có cảm giác tội lỗi, động tác bấm số chậm lại.

Tiếng chuông reo đến hồi thứ bảy, Harasawa mới bắt máy. "Alô, tôi là Harasawa đây!" Trong giọng nói đè nén, trộn lẫn tiếng ồn đặc trưng của điện thoại di động.

"Làm phiền anh, anh ăn cơm chưa?"

"À, là em à! Ừ, đang ở nhà hàng, nhưng đã rời bàn rồi, không sao, có chuyện gì vậy?"

"Ừ, cũng không có gì, chỉ là lâu rồi không gặp!"

"Đúng vậy... Vậy tối nay chúng ta cùng ăn tối đi, địa điểm gặp mặt ở khu nghỉ ngơi khách sạn Garden, được không?"

"Được... à, không được! Ở đó..."

"Tại sao?"

"Một người bạn của tôi đang ở đó!"

"Vậy sao? Nhưng không thể cứ trốn tránh mãi được!"

"Gây hiểu lầm thì phiền lắm!"

"Đúng vậy, sợ hiểu lầm có lẽ là cách giải thích đúng đắn!"

Harasawa nói đùa, nhưng Sayuri không có tâm trạng nói đùa. Kết quả hai bên hẹn gặp nhau tại quán trà "Fashion" trước tòa nhà chính quyền tỉnh. Sau khi cúp máy, một ý nghĩ tựa như hối hận lướt qua tâm trí Sayuri.

Chuyến thăm của Asami và Narumi gây ra nỗi đau như thể bóc lớp vảy vết thương cũ cho Sayuri, 12 năm trôi qua vẫn là quá ngắn để quên đi hoàn toàn. Chỉ mới hai, ba năm trước, cảnh sát hình sự thường xuyên đến hỏi "có phát hiện gì mới không?", "có nhớ ra điều gì mới không?". Thời hiệu khởi tố vụ án giết người là 15 năm, trước khi hết hạn, cảnh sát vẫn thường xuyên ghé thăm.

Cảnh sát đến nhà thì cô đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sự xuất hiện của nhân vật Asami Mitsuhiko khiến Sayuri không biết phải làm sao. Hơn nữa lại bày ra những sự thật mới khó tưởng tượng như "vấn đề phá dỡ đập số 10", khiến lòng ngực vốn bình lặng như mặt biển mùa xuân của Sayuri bỗng nổi lên những cơn sóng dữ.

So với việc cảnh sát tập trung vào nhóm đua xe để ngầm tìm kiếm thủ phạm, những vấn đề Asami đưa ra có vẻ như có sức nặng hơn. Chỉ riêng việc chú ý đến vấn đề đập số 10 thôi đã là rất ghê gớm. Chỉ có vấn đề này là phải giấu cảnh sát.

Tuy nhiên, 12 năm trước, không ai biết đến vấn đề đập số 10, ngay cả các phương tiện truyền thông đại chúng cũng chưa nắm bắt được xu hướng của nó. Vì vậy, dù cảnh sát không phát hiện ra cũng không có gì đáng trách.

Người thạo tin thì không nói làm gì, kế hoạch xây dựng đập di động lan truyền trong giới thị dân bình thường là chuyện của 7, 8 năm nay. Hơn nữa khi công khai hóa, việc thúc đẩy kế hoạch đã trở thành trạng thái sự đã rồi.

Dẫu vậy, lúc đó làm sao Munakata có thể lường trước được đằng sau sự bí mật lại ẩn giấu tội ác kinh hoàng như thế?

Trong tập đoàn ẩn giấu mưu đồ kinh hoàng đó, Harasawa có tham gia không? Chỉ cần suy nghĩ một chút, đối với Sayuri cũng là một nghi vấn đáng sợ hơn cả.

Harasawa Satoshi vào thời điểm xảy ra vụ án, đảm nhiệm chức Tổ trưởng nghiên cứu sông ngòi thuộc Phòng Điều tra, Văn phòng Xây dựng Tokushima, Bộ Xây dựng, là bạn quen từ thời Đại học Osaka với Munakata Takashi, sau khi vào Bộ Xây dựng thì năm thứ 4 được điều đến Văn phòng Xây dựng Tokushima. Sayuri quen Munakata chưa lâu thì quen luôn Harasawa.

"Anh ấy hiện đang làm việc tại Tokushima, phụ trách công việc liên quan đến sông Yoshino."

Munakata đã nói như vậy. Vui mừng vì được làm việc trong cùng lĩnh vực với Harasawa. Giờ nghĩ lại, lời nói lúc đó có lẽ ám chỉ việc phá dỡ đập số 10 sông Yoshino.

Ngày xảy ra vụ án, nghe nói Harasawa đi công tác Tokyo. Harasawa vội vã chạy về thăm hỏi trong đêm với đôi mắt sưng đỏ, một tuần trước hai người còn cùng nhau uống rượu vui vẻ, cuối cùng còn vỗ vai nhau chia tay. Nhìn vẻ tiều tụy chán nản của Harasawa lúc đó, quả thực không có chút giả tạo nào.

Sau đó, Harasawa từ chức ở Bộ Xây dựng, chuyển sang Công ty Xây dựng Tokunan, điều thú vị là thay vào vị trí của Munakata. Sau này Sayuri biết được từ miệng Harasawa là do Công ty Xây dựng Tokunan tha thiết mời anh ta. Mà áp lực từ việc thay đổi nhân sự tại Văn phòng Xây dựng Kagoshima thuộc Bộ Xây dựng là động lực trực tiếp khiến anh ta nhảy việc. Cũng có thể sự cám dỗ của Tokunan là rất lớn. Tại nơi làm việc mới, Harasawa vẫn nhậm chức Trưởng phòng Phát triển, năm đó mới 30 tuổi. Cứ như vậy, kể từ lúc đó, mối quan hệ giữa Harasawa và Sayuri bắt đầu.

4

Harasawa ung dung xuất hiện, anh ta trễ hẹn 15 phút.

"Thật hiếm thấy! Em chủ động gọi điện cho anh."

Anh ta vừa ra vẻ nói vừa gọi cà phê. Từ cổ tay áo bộ vest được cắt may tinh xảo lộ ra một đoạn sơ mi trắng, cách ăn mặc chỉn chu này để lại ấn tượng mạnh. Bộ trang phục vừa vặn này tạo nên sự tương phản rõ rệt với Munakata.

"Có một việc muốn phiền anh." Sayuri luôn cảm thấy giọng điệu nói chuyện không tự nhiên.

"Gì thế, nghe lạ tai quá, đừng nói gì mà phiền với chả phức!" Harasawa cười ngắt lời.

"Ừ, không nói phiền, là về sự kiện của Munakata."

"Munakata?... Có chuyện gì sao?" Harasawa mở to mắt.

"Lúc sự kiện xảy ra, nghe nói đang lập kế hoạch phá dỡ đập số 10 sông Yoshino, là thật sao?"

"Ồ?..." Harasawa đang nghiêng người về phía trước bỗng ngả người ra sau, "Đột nhiên nói về sông Yoshino, làm anh giật cả mình."

"Hôm nay, cô Funae Narumi và một người đàn ông cô ấy quen đến thăm, hỏi về sự kiện của Munakata."

"Funae... có phải là em gái của người phụ nữ bị sát hại cùng với Munakata không? Người đàn ông đó là ai?"

"Anh ấy là người viết tự do ở Tokyo, hình như đang điều tra chuyện đó."

Sayuri giới thiệu tóm tắt tình hình của Asami Mitsuhiko cũng như những lời anh nói. Tóm lại, Asami đưa ra suy luận như sau: Do Munakata nắm được hành vi bất chính trong cuộc điều tra cơ sở của kế hoạch cải tạo sông Yoshino, nên bị bên thúc đẩy dự án sát hại diệt khẩu.

"Ha ha ha, làm gì có chuyện đó! Tên đó có lẽ xem tivi nhiều quá, hoặc đọc tiểu thuyết trinh thám nhảm nhí nhiều quá rồi!"

Harasawa nhún vai cười:

"Về việc trị thủy sông Yoshino, Munakata đã tiến hành cuộc điều tra cực kỳ gian khổ và tỉ mỉ. Phương án xây dựng đập di động đang trở thành tiêu điểm hiện nay, bản vẽ thiết kế gốc dẫn chứng vẫn là do Munakata thiết kế. Làm thế nào để ngăn chặn nước lũ tràn ngược khi thủy triều lên, những tính toán dữ liệu chi tiết như vậy đều không ai qua mặt được anh ấy, anh ấy quả thực là người đàn ông rất tinh thông số liệu, hơn nữa còn am hiểu tuổi thọ của vật liệu xây dựng. Anh chỉ nắm được kiến thức nông cạn, Munakata kiến thức phong phú, đặc biệt giỏi về thực tế, hơn nữa còn làm việc ngày đêm để miệt mài nghiên cứu và phát triển kỹ thuật mới. Nếu anh ấy còn sống, chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của kế hoạch xây dựng đập di động."

Anh ta ca ngợi tài năng của người bạn đã khuất bằng ngôn từ lay động lòng người, Sayuri đang trong quá trình "chữa lành" không khỏi trào nước mắt.

"À, xin lỗi, khơi lại ký ức của em rồi."

Harasawa liếc nhìn Sayuri, dùng giọng cười nói lời xin lỗi.

"Nhưng, anh thật sự ghen tị với Munakata vì đến nay vẫn khiến em ngưỡng mộ."

"Anh im đi!"

Tiểu Bách Hợp lau nước mắt, thực sự đã nổi giận.

"Ha ha ha... Xin lỗi, xin lỗi, chúng ta đi thôi!"

Nguyên Trạch cầm hóa đơn trên tay, rời khỏi chỗ ngồi đi về phía quầy thanh toán. Nhìn cái bóng lưng đầy tự tin của anh ta, mặc dù Tiểu Bách Hợp cảm thấy chán ghét, nhưng lại không thể từ chối, thường cảm thấy bản thân vừa đáng thương vừa đáng buồn.

Sau khi dùng bữa tại một nhà hàng bít tết ở ngoại ô thành phố Tokushima, họ đi đến căn hộ của Nguyên Trạch. Họ tránh mặt nhau, lần lượt đi thang máy lên tầng bảy. Với lý do "chưa kết hôn", Nguyên Trạch rất kỵ việc để những người sống trong tòa nhà nhìn thấy anh ta ở cùng Tiểu Bách Hợp.

Liệu có thực lòng muốn kết hôn không? Tiểu Bách Hợp do dự không quyết. Không phải là không có kỳ vọng, cũng không có ý định coi những chuyện quá khứ là xiềng xích của hôn nhân. Dù sao Nguyên Trạch cũng đã bốn mươi mốt tuổi, còn Tiểu Bách Hợp cũng đã ba mươi tám. Cô không muốn giống như những cô gái thời nay, dựa dẫm vào đàn ông để sống. Mặc dù nói vậy, rốt cuộc Nguyên Trạch dự định thế nào? Anh ta tuyệt đối không thể không có tâm tư. Tiểu Bách Hợp không tiện hỏi, Nguyên Trạch cũng không tiện nói. Giây phút này, khiến người ta cảm thấy họ như một cặp vợ chồng đã sống cùng nhau ba mươi năm.

"Anh chỉ thích cái mùi dưa muối khó ngửi trên người em thôi!"

Trên giường, Nguyên Trạch vùi đầu vào người Tiểu Bách Hợp, luôn nói như vậy. Đối với Tiểu Bách Hợp, đây là "lời khen" đáng ghét nhất. Lúc mới đầu nghe câu này, cô cứ ngỡ anh ta đang chế giễu mình, liền lập tức chạy trốn vào phòng tắm. Vừa tắm rửa từ đầu đến chân, vừa khóc vì hối hận. Nguyên Trạch không biết tại sao Tiểu Bách Hợp lại giận, anh ta ôm chặt lấy Tiểu Bách Hợp đang khóc nức nở trong tình trạng trần như nhộng cùng tắm chung.

Tuy nói "mùi dưa muối" là lời khen, nhưng Nguyên Trạch không phải kẻ biến thái, ham muốn tình dục cũng thuộc dạng bình thường, mặc dù không phải là Munakata, nhưng cũng không thể nói là lãnh cảm ở điểm nào.

Tiểu Bách Hợp chưa bao giờ ở lại qua đêm tại chỗ ở của Nguyên Trạch, cô chỉ nghỉ ngơi một chút trên giường của anh ta, ba giờ sáng nhất định sẽ quay về. Nguyên Trạch cùng cô gối chung chăn, có lúc trên giường vẫy tay nói một câu "Tạm biệt!", có lúc lại tiễn cô đến tận cửa phòng.

Nguyên Trạch ngủ không sâu, thỉnh thoảng lại trằn trọc trên giường, lúc thì gặp ác mộng, phát ra những tiếng rên rỉ đáng sợ. Mặc dù anh ta nói rằng chỉ cần ôm Tiểu Bách Hợp ngủ là thân tâm sẽ nhanh chóng bình tĩnh lại, thế nhưng chưa bao giờ nhắc đến chuyện sống chung sau khi kết hôn, cho nên anh ta là một người đàn ông giấu giếm tâm tư.

"Người đàn ông tên Asami đó," Nguyên Trạch gối tay lên đầu Tiểu Bách Hợp nói, "đặc biệt tìm đến em, nói những lời như vậy, liệu có phải đã nắm được bằng chứng gì rồi không?"

"Ồ, chuyện gì cơ?"

"Không nói chuyện cụ thể à?"

"À, không. Chỉ đưa ra suy luận như vậy, rằng khi Munakata-kun biết bí mật về dữ liệu này, có lẽ nghi phạm đã ẩn nấp trong số những người nắm giữ bí mật dữ liệu đó, cụ thể thì em cũng không rõ lắm."

"Người nắm giữ dữ liệu?"

"Là cấp trên ở công ty, đồng nghiệp, hoặc bao gồm cả người trong cơ quan chính phủ!"

"Nếu nói đến người trong cơ quan chính phủ, anh từng làm việc ở đó, chẳng lẽ anh cũng trở thành đối tượng bị nghi ngờ rồi sao?"

Nguyên Trạch xị mặt nói.