Đúng như dự liệu của Lý Tả, sau khi kế hoạch ám sát hắn của người Hắc Vũ thất bại, chúng quả nhiên bắt đầu điều động binh lực về phía ngoại thảo nguyên.
Tất cả những điều này đều là quá trình mà Lý Tả đã sớm nghĩ tới, đương nhiên, kết quả cũng đã được hắn định liệu từ trước.
Bột Nhi Thiếp Xích Na ở ngoại thảo nguyên vô cùng mạnh mẽ yêu cầu tất cả các bộ tộc phải tham chiến, thậm chí còn đặt ra hạn ngạch số người xuất quân cho từng bộ tộc.
Đây là việc Lý Tả đã phái người trực tiếp truyền ý chỉ, cho nên Bột Nhi Thiếp Xích Na chấp hành không hề do dự.
Ý của Lý Tả là, dù là Trung Nguyên hay ngoại thảo nguyên, đến nay vẫn còn đầy rẫy những mối họa trong lòng.
Thay vì đợi đến khi những rắc rối này bùng phát mới xử lý, chi bằng chủ động tìm ra những hiểm họa ngầm đó.
Người Hắc Vũ vừa động, những hiểm họa này tất sẽ tự mình lộ diện.
Vì vậy, trong bức thư tay gửi cho Bột Nhi Thiếp Xích Na, Lý Tả đã nói rõ rằng không cần phải sợ trong thảo nguyên có kẻ mang lòng dị tâm.
Chỉ cần có kẻ âm thầm cấu kết với người Hắc Vũ, nhất định phải dùng thủ đoạn mạnh mẽ để trấn áp.
Cuộc chiến với người Tây Vực còn chưa bắt đầu, Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch đã ở ngay phía sau Bột Nhi Thiếp Xích Na, bất cứ lúc nào cũng có thể chi viện.
Ý của Lý Tả là, có nội ứng của người Hắc Vũ thì đánh nội ứng, người Hắc Vũ tới thì đánh người Hắc Vũ.
Sau khi mất đi ngoại thảo nguyên, lại tổn thất một lượng lớn kỵ binh trong trận chiến ở hoang nguyên Mạc Bắc, Lý Tả khẳng định người Hắc Vũ không thực sự muốn đánh, chỉ xem Bột Nhi Thiếp Xích Na phản ứng thế nào.
Nếu Bột Nhi Thiếp Xích Na không dám đánh, từng bước lùi lại, thì người Hắc Vũ đương nhiên sẽ từng bước ép sát.
Nhưng chỉ cần Bột Nhi Thiếp Xích Na thể hiện ra quyết tâm tử chiến tới cùng, người Hắc Vũ chắc chắn sẽ rút quân.
Mùa xuân năm sau, Bột Nhi Thiếp Xích Na đích thân dẫn quân, lần lượt tiêu diệt ba bộ tộc âm thầm thông đồng với Hắc Vũ.
Sau đó, ông ta bày đội ngũ ra ngay đường biên giới, người Hắc Vũ giằng co với người thảo nguyên hai tháng rồi rút lui.
Điều này có lẽ chưa thể tính là một trận chiến với người Hắc Vũ, nhưng nếu không có trận này, hiểm họa của ngoại thảo nguyên sẽ mãi tồn tại.
Dựa vào phong cách mạnh mẽ và thủ đoạn nhanh chóng quyết liệt, địa vị của Bột Nhi Thiếp Xích Na ở ngoại thảo nguyên ngày càng vững chắc.
Mà lúc này, cũng đã đến lúc kết thúc chuyện với người Tây Vực.
Đầu tháng tư, Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch dẫn quân tiến về phía Tây Cương, tuy ông chỉ mang theo mười vạn tân binh, nhưng đối với người Tây Vực mà nói vẫn là sự tồn tại như ác mộng.
Thực ra đúng như Lý Tả đã nói, trận chiến này căn bản không có gì phải lo lắng.
Đường Thất Địch sau khi trải qua đại chiến Trung Nguyên, đánh bại vô số cường địch, đi đánh người Tây Vực chính là đả kích giảm chiều không gian thuần túy.
Người Hắc Vũ khi có binh lực gấp ba lần Đường Thất Địch còn không địch lại ông, huống chi người Tây Vực căn bản không thể gom nổi trăm vạn đại quân như họ mong đợi.
Khi các lộ biên quân của Đại Ninh bắt đầu gây áp lực về phía Tây Cương, nội bộ người Tây Vực đã sớm phân hóa loạn cả lên.
Thực lòng muốn đánh được mấy người?
Giữa tháng năm, dưới sự giúp đỡ của người thuộc Đình Úy Phủ, Thân vương Mộc Ngôn Mộc Địch âm thầm lẻn về nước Ca Lâu rồi phát động binh biến.
Quá vãng Lặc Dã Khố Tân bại trận bị bắt sống, sau khi bị giam giữ nửa tháng, hắn đã treo cổ tự sát trong ngục.
Rốt cuộc là tự sát thế nào, chuyện này thực ra không cần phải truy cứu.
Có người của Đình Úy Phủ âm thầm hỗ trợ Mộc Ngôn Mộc Địch, dù Mộc Ngôn Mộc Địch không nỡ ra tay với huynh trưởng, chẳng lẽ người của Đình Úy Phủ lại mềm lòng?
Trận chiến này thực ra cũng không có chút hồi hộp nào, vì uy tín của Mộc Ngôn Mộc Địch trong quân đội nước Ca Lâu quá cao.
Hầu như tất cả quân đội thiện chiến đều do một tay Mộc Ngôn Mộc Địch huấn luyện ra, ông chỉ cần hô lên một tiếng, là có vô số người theo.
Quân đội mà Lặc Dã Khố Tân có thể điều động để liều mạng vì hắn, chỉ có mấy vạn người ở Vương thành mà thôi.
Hắn vốn tưởng có thể tử thủ Vương thành, chờ đợi viện binh do mình điều đến, nhưng nào ngờ, Mộc Ngôn Mộc Địch dẫn đội ngũ đến ngoài Vương thành, còn chưa kịp đánh, đội quân giữ thành đã mở cửa đầu hàng.
Cuối cùng chỉ còn vài ngàn cấm quân trung thành bảo vệ Lặc Dã Khố Tân tử chiến trong ngoài hoàng cung, nhưng cũng chỉ kiên trì được một ngày một đêm.
Mộc Ngôn Mộc Địch trở thành Quốc vương nước Ca Lâu, việc đầu tiên sau khi ngồi lên ngai vàng là theo ước định với Đông Tiềm Uyên, xuất quân tấn công nước Tiểu Nguyệt Sư.
Cùng lúc đó, quân Ninh tiếp tục gây áp lực về phía Tây, đa số các nước nhỏ Tây Vực không dám đánh, trực tiếp tuyên bố đầu hàng.
Đạm Đài Áp Cảnh đích thân dẫn quân, một đường đánh đến chiến tuyến phía đông nước Tiểu Nguyệt Sư, còn phía tây có Mộc Ngôn Mộc Địch đang mãnh liệt tấn công.
Cùng lúc đó, trong nước Tiểu Nguyệt Sư, tín đồ và đệ tử của cố Quốc sư Mãn Lai Á Mạn không ngừng gây rắc rối cho quân đội nước Tiểu Nguyệt Sư.
Dưới sự giáp công hai mặt, nước Tiểu Nguyệt Sư cũng chỉ kiên trì được chưa đầy một tháng, Quốc vương Bảo Long Hoa đành phải ra khỏi thành đầu hàng quân đội Đại Ninh.
Đây đều là những việc nằm trong kế hoạch.
Mộc Ngôn Mộc Địch có quân đội ủng hộ, nên việc thay thế Lặc Dã Khố Tân trở thành vị vua mới của nước Ca Lâu không hề khó khăn.
Nhưng Đông Tiềm Uyên thì khác, dù có sự ủng hộ do Mãn Lai Á Mạn sắp đặt, cũng không mạnh mẽ bằng Mộc Ngôn Mộc Địch.
Vì vậy, trước tiên giúp Mộc Ngôn Mộc Địch đoạt ngôi, sau đó để nước Ca Lâu xuất quân hỗ trợ Đông Tiềm Uyên đoạt ngôi, như vậy là dễ dàng nhất.
Bên ngoài đô thành nước Tiểu Nguyệt Sư, Bảo Long Hoa tuyên bố thoái vị.
Đông Tiềm Uyên hạ lệnh đưa hắn lên một chiếc thuyền nhỏ, chèo ra cái hồ nhỏ nơi đã nhấn chìm tam đệ và tứ đệ của hắn.
Đông Tiềm Uyên hạ lệnh buộc một tảng đá lớn nặng hơn trăm cân lên người Bảo Long Hoa, đẩy hắn xuống hồ.
Từ đó, hai quốc gia mạnh nhất Tây Vực đều trở thành chư hầu của Đại Ninh.
Sau khi Đông Tiềm Uyên trở thành Quốc vương nước Tiểu Nguyệt Sư, lập tức tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với nước Ca Lâu, hai nước trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Nhìn bề ngoài thì đây là Đông Tiềm Uyên vong ân bội nghĩa, Mộc Ngôn Mộc Địch vừa giúp hắn đoạt ngôi, hắn lập tức trở mặt thành thù.
Nhưng trên thực tế, đây căn bản là điều Mộc Ngôn Mộc Địch và Đông Tiềm Uyên đã âm thầm bàn bạc với nhau.
Vì hai người họ hiểu rất rõ, là hai quốc gia lớn nhất Tây Vực, một khi họ có quan hệ đồng minh vững chắc, đó sẽ trở thành mối họa của Đại Ninh.
Hoàng đế bệ hạ của Đại Ninh không muốn nhìn thấy họ thân thiết như anh em, nên tư thế này, họ bắt buộc phải làm ra.
Dù là để lấy lòng Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh, hay là để tự bảo vệ mình, làm vậy đều là lựa chọn đúng đắn nhất.
Đông Tiềm Uyên thà mang tiếng xấu, còn hơn trở thành mục tiêu chinh phạt tiếp theo của đế quốc Đại Ninh.
Nhưng hai nước gần như cùng lúc tuyên bố xưng thần với Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh, và lập tức chọn ra sứ đoàn mới, đến Đại Ninh triều kiến.
Có hai nước lớn này làm gương, các nước Tây Vực khác còn ai dám đứng ra đối kháng với Đại Ninh?
Trận chiến này thực ra cũng không tính là thực sự đánh nhau, nhưng đối với Đại Ninh mà nói, ý nghĩa của trận chiến này gần như không kém gì trận đánh với người Hắc Vũ ở hoang nguyên Mạc Bắc.
Tây Vực ổn định lại, bốn cõi Đại Ninh coi như đều đã an định, dù là người Hắc Vũ trong thời gian ngắn cũng không thể hưng binh nam hạ.
Kế hoạch chiến đấu vì sự an ổn trăm năm của Đại Ninh do Lý Tả đích thân chế định, những bước đầu tiên này đi vô cùng vững chắc.
Không còn ngoại hoạn, tiếp theo có thể tập trung giải quyết những nội hoạn khiến Lý Tả cảm thấy lo lắng hơn.
Đến tháng chín, đại quân viễn chinh phía Tây của Đại Ninh lần lượt khải hoàn, trận chiến này nói ra hầu như không có tổn thất gì, nhưng thu hoạch lại vô cùng lớn.
Vật tư do các nước Tây Vực cống nạp được vận chuyển về từng xe từng xe, đội ngũ dài đến mức gần như không thấy điểm cuối.
Cũng vào tháng chín, Lý Tả phái người đến Tây Cương truyền chỉ, để Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch trở về Trường An.
Giữa tháng mười, quan truyền chỉ đến Tây Cương, người này chính là tiểu sư đệ Chân Cấn của Quái Đao Môn.
Sau khi gặp Đường Thất Địch, Chân Cấn tuyên đọc chỉ ý của bệ hạ, Đường Thất Địch lĩnh chỉ, nhưng lại không định trở về Trường An.
“Phiền ngươi quay về nói với bệ hạ, quân vụ phía Tây Cương còn nặng nề, đại doanh tân binh còn rất nhiều việc chưa làm xong, cho nên ta phải về Trường An muộn một chút.”
Chân Cấn thở dài nói: “Bệ hạ đã đoán được ngài sẽ nói như vậy, cho nên bảo tôi nói với Đại tướng quân, quân vụ Tây Cương không có việc gì bắt buộc ngài phải bận tâm, về Trường An đi, trẫm nhớ ngài rồi.”
Đường Thất Địch nghe xong câu này thì im lặng hồi lâu, rồi lại lắc đầu.
“Ngươi có biết vì sao ta không trở về không?”
Đường Thất Địch nói: “Ngươi là huynh đệ từng vào sinh ra tử với bệ hạ, cho nên chuyện này ta không giấu ngươi.”
Ông đưa cho Chân Cấn một chén trà rồi nói: “Trước khi ta viễn chinh phía Tây lần này, đã nhiều lần thỉnh cầu bệ hạ miễn tước vương của ta, nhưng bệ hạ không cho.”
“Không những không cho, còn bắt ta đến Tây Cương, thực ra, chiến sự Tây Cương căn bản không cần ta phải đánh.”
“Ngươi cũng thấy rồi đấy, ta chỉ dẫn doanh tân binh ép sang phía tây, từ đầu đến cuối, đều là Đạm Đài đánh.”
“Nhưng chỉ cần ta ở đây, bệ hạ nhất định sẽ ghi công cho ta, bệ hạ chính là làm cho ta không tìm được lý do để thỉnh cầu miễn tước vương.”
Chân Cấn thở dài: “Nhưng Đại tướng quân, ngài hà tất phải làm vậy? Ngài phải biết trong triều không ai dám nói xấu ngài, bệ hạ lại càng không thể có nghi ngờ gì về ngài, ngài thực sự là đa tâm rồi.”
“Cái ta đa tâm không phải là nghĩ bệ hạ sẽ nghi ngờ ta, mà chính là vì bệ hạ tin tưởng ta tuyệt đối.”
Đường Thất Địch nói: “Bệ hạ vì chặn miệng các quan lại, thỉnh thoảng lại tìm cơ hội ghi công cho ta, cứ tiếp tục như vậy, các quan lại sẽ mãi không có lý do để nói gì về ta.”
“Nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ chưa, Đại Ninh chỉ có một mình ta là vương khác họ, bệ hạ đối với ta ân đức sâu nặng, nhưng bệ hạ làm vậy là sai.”
“Tước vương thế tập võng thế này, tương lai tất thành hiểm họa của Đại Ninh, Đại Ninh có thể có một vương khác họ là ta, nhưng tuyệt đối không thể mãi có vương khác họ.”
“Bệ hạ lại không hề bãi miễn binh quyền của ta, cứ lâu dần như vậy…”
Đường Thất Địch nhìn về phía Chân Cấn: “Sau khi ta chết thì phải làm sao?”
Chân Cấn sững sờ, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
Ý của Đường Thất Địch là ông trung thành với bệ hạ, nhưng ông không dám đảm bảo con cháu đời sau của mình, mãi mãi đều trung thành với Đại Ninh.
Có lẽ mấy chục năm sau, con cháu của Đường Thất Địch sẽ cảm thấy không công bằng, thiên hạ là do Đường Thất Địch đánh hạ hơn một nửa, tại sao lại để nhà họ Lý ngồi lên giang sơn?
Khi đó, ảnh hưởng của nhà họ Đường trong quân đội vẫn còn, nhưng bệ hạ và lão Đường có lẽ đều không còn nữa.
Đường Thất Địch không chỉ lo lắng cho con cháu đời sau của mình, mà còn lo lắng cho con cháu đời sau của bệ hạ.
Tình cảm giữa ông và bệ hạ không cần nghi ngờ, không ai có thể làm cho họ xích mích đến mức phản bội nhau.
Nhưng con cái của bệ hạ sau này lên ngôi, nhìn thấy một vị vương khác họ đang nắm giữ binh quyền, chẳng lẽ trong lòng không có lấy một chút nghi ngờ nào?
“Bệ hạ từng nói, muốn giải quyết hiểm họa ngay trong thế hệ này, bệ hạ đi giải quyết hiểm họa mà ngài muốn giải quyết, còn với tư cách là bề tôi, ta cũng nên giải quyết hiểm họa mà ta phải giải quyết, đó chính là bản thân ta, ta không phải hiểm họa của bệ hạ, nhưng ta là hiểm họa của Đại Ninh.”
Đường Thất Địch vỗ vỗ vai Chân Cấn: “Nghỉ ngơi mấy ngày rồi trở về đi, nói với bệ hạ rằng, Đường Thất Địch kháng chỉ bất tuân.”
Chân Cấn: “Tôi không nói!”
Đường Thất Địch nói: “Chỉ có ta phạm lỗi nhiều hơn một chút, các vị đại nhân ở Ngự Sử Đài mới có thể bám lấy ta không buông, cũng chỉ có như vậy, tước vương trên người ta mới có khả năng bị lấy đi.”
Chân Cấn nói: “Bệ hạ tuyệt đối sẽ không làm như vậy.”
Đường Thất Địch lắc đầu: “Bệ hạ có thể không làm, nhưng ta không thể không nghĩ.”
Chân Cấn vội vã nói: “Nhưng Đại tướng quân nếu ngài thực sự không trở về, thì không chỉ các vị đại nhân ở Ngự Sử Đài bám lấy ngài không buông, họ sẽ nói ngài kháng chỉ bất tuân và cậy binh tự trọng! Đại tướng quân à, đây là tội danh lớn biết bao!”
Đường Thất Địch cười nói: “Nếu thực sự có một chiếc mũ lớn như vậy chụp xuống, trong lòng ta ngược lại còn thấy yên tâm.”
Ông đi đến bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài nói: “Chân Cấn, nếu ngươi là ta, cũng sẽ giống như ta thôi.”
Chân Cấn im lặng hồi lâu.