Lý Sất ở Ký Châu năm ngày, sau khi an bài ổn thỏa cho tiên sinh họ Yến thì khởi hành trở về Trường An.
Trên cửa của Tứ Diệp Thư Viện treo tấm biển do chính tay ngài đề chữ, Tứ Diệp Thư Viện quả nhiên lập tức trở nên sống động.
Trên đường về, Dư Cửu Linh không nhịn được mà hỏi Lý Sất:
"Bệ hạ, Từ Tích đưa phu nhân về Ký Châu, có phải là hắn đã chịu nhận mệnh rồi không?"
Lý Sất gật đầu: "Ngày hòa thượng Tàng Kiếp ra tay trong cung, trẫm đã trò chuyện với Từ Tích. Hắn thực sự khiến trẫm thất vọng, nên trẫm đã nói thẳng. Hắn không phải là ngộ ra, mà là được trẫm điểm tỉnh."
Dư Cửu Linh gật đầu: "Vậy nên hắn đã hiểu ý bệ hạ. Hắn đáng chết không phải là bây giờ, mà là từ lúc còn ở Dự Châu đã đáng chết rồi. Thế nên hắn đưa vợ về Ký Châu, là muốn cầu bệ hạ giơ cao đánh khẽ."
Lý Sất nhìn Dư Cửu Linh, nói: "Ai bảo ngươi ngu ngốc? Ngươi nhìn thấu sự việc hơn bất cứ ai đấy thôi."
Dư Cửu Linh cười hì hì.
"Bệ hạ, chiến sự ở Tây Cương, bệ hạ định đích thân đi sao?"
Dư Cửu Linh lại hỏi một câu khiến hắn tò mò.
Lý Sất lắc đầu: "Bây giờ khác rồi. Lúc đánh Hắc Vũ, trẫm đích thân đi là vì trẫm muốn cho bách tính toàn Trung Nguyên thấy rằng, trẫm và tướng sĩ Đại Ninh đều có lòng dũng cảm và quyết tâm như vậy."
"Nhưng nếu đánh một đám người Tây Vực mà trẫm vẫn phải đi, thì sẽ khiến bách tính cảm thấy người Tây Vực cũng là đại địch... Phía Bắc là đại địch, phía Tây cũng là đại địch, như vậy không tốt."
"Trận chiến Tây Cương này phải chủ động đánh, hơn nữa phải đánh ra uy thế sấm sét. Có lão Đường, có Đạm Đài, Lục Trọng Lâu và Diệp Sách Lãnh đều đã đi, muốn đánh ra uy thế sấm sét này không khó. Bách tính sau khi nghe tin đại thắng ở Tây Cương sẽ hiểu ra rằng, đối thủ duy nhất của Đại Ninh, kẻ địch mạnh duy nhất của Trung Nguyên, chỉ là người Hắc Vũ mà thôi."
"Phải để bách tính Đại Ninh sớm ngày tự tin lên, khai chiến với bên ngoài là cách nhanh nhất. Dùng chiến tranh để nói cho bách tính biết, Đại Ninh binh hùng tướng mạnh."
"Trung Nguyên đã trải qua mấy chục năm loạn lạc, chiến tranh lớn nhỏ, bách tính đã nếm trải quá nhiều... Họ bây giờ ai cũng sợ hãi chiến tranh, nên cũng không tự tin."
"Sau khi đánh người Tây Vực xong, trẫm muốn bách tính biết rằng, những trận chiến sau này đều đánh ngoài quốc môn, những trận chiến sau này đều là chúng ta bắt nạt người khác, sẽ không bao giờ bị người khác bắt nạt nữa."
"Trẫm dù có trường thọ, sống đến trăm tuổi đã là giỏi lắm rồi, nên trẫm phải dùng mấy chục năm này để khiến bách tính Trung Nguyên đều tự tin lên."
"Sau khi tự tin rồi mới có đoàn kết. Trẫm dùng mấy chục năm để khiến Đại Ninh trên dưới một lòng, biến thành một khối sắt, rồi lại dùng khối sắt đó tôi luyện thành binh khí sắc bén."
Lý Sất nói đến đây thì mỉm cười: "Trẫm vẫn giữ câu nói đó, trẫm đã đánh xong những trận cần đánh trong vòng một trăm năm, khiến bốn cõi thái bình. Liên chiến liên thắng, bách tính tất nhiên sẽ vui mừng, cũng sẽ tự hào. Lại thêm một trăm năm phát triển..."
Lý Sất nhìn Dư Cửu Linh hỏi: "Ngươi thử nghĩ xem, Đại Ninh một trăm năm sau, cảnh tượng đó có đẹp không?"
Dư Cửu Linh gật đầu lia lịa: "Đẹp! Đẹp lắm ạ!"
"Cho nên việc trẫm phải làm còn quá nhiều..."
Lý Sất chậm rãi nói: "Ngoại hoạn nội ưu, trẫm đều phải giải quyết trong mấy chục năm này. Sau này con cháu hậu thế của trẫm nhắc lại, phải nói một câu rằng tổ tông chúng ta không hèn, không thể để họ cũng phải chửi bới tổ tông trong một Trung Nguyên đầy rẫy nội ưu ngoại hoạn."
Dư Cửu Linh cười nói: "Việc bệ hạ muốn làm thì không có gì là không làm được. Nội ưu ngoại hoạn, bệ hạ giải quyết đâu cần lâu đến thế."
Lý Sất nói: "Nịnh hót nghe lọt tai đấy, về sẽ thưởng cho ngươi."
Dư Cửu Linh: "Cần gì phải về, bệ hạ thưởng luôn bây giờ đi ạ."
Lý Sất: "Ngươi cũng thấy rồi đấy, trẫm đi đường chẳng mang theo thứ gì, dù muốn thưởng ngươi ngay bây giờ cũng không có gì để thưởng cả."
Dư Cửu Linh: "Thần đi theo bệ hạ bao năm qua, điều duy nhất khiến thần cảm thấy mãn nguyện là thần đã học được không ít bản lĩnh từ bệ hạ."
Lý Sất: "Câu này nghĩa là sao?"
Dư Cửu Linh nói: "Bệ hạ, ngài viết xuống đi, nói miệng không bằng chứng, vả lại lật mặt không nhận nợ vốn là sở trường của bệ hạ mà..."
Lý Sất: "Cửu Muội... sao ngươi lại học được cái thói xấu thế này."
Dư Cửu Linh: "Bệ hạ tự tìm nguyên nhân ở bản thân ngài đi."
Lý Sất cười nói: "Được rồi, ngươi nói xem muốn viết gì, chỉ cần không quá đáng, trẫm đều đáp ứng ngươi."
Dư Cửu Linh nói: "Thần muốn bệ hạ ban cho thần thêm một tòa trạch viện ở thành Trường An. Vợ thần đang mang thai... con cái nhiều rồi thì cần trạch viện lớn hơn..."
Lý Sất nhìn Dư Cửu Linh, trong ánh mắt thoáng qua một tia xót xa.
Dư Cửu Linh là một vị Quốc công, không đòi hỏi quan chức, không đòi hỏi quyền thế, dù cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chỉ muốn làm người luôn ở bên cạnh ngài.
Vì thế Lý Sất cảm động nói: "Phì! Ngươi tự mình không mua nổi à?"
Dư Cửu Linh: "Bệ hạ, thần có mua nổi hay không, trong lòng ngài không lẽ không biết sao... chút bổng lộc đó của thần..."
Lý Sất cười ha hả, nhìn Đinh Thanh An đang ngồi ngây ngô một bên nói: "Về nhớ nhắc trẫm, chọn một nơi tốt ở thành Trường An xây cho Dư Quốc công chúng ta một tòa trạch viện mới."
Dư Cửu Linh nhìn Đinh Thanh An nói: "Ngươi phải nhớ kỹ đấy, hơn nữa nhất định phải kiên trì."
Đinh Thanh An nói: "Quốc công gia, tôi nhớ kỹ thì không thành vấn đề, nhưng tại sao lại phải kiên trì?"
Dư Cửu Linh bĩu môi về phía Lý Sất: "Chỉ sợ đến lúc đó không biết thế nào, bệ hạ lại khiến ngươi không nhớ nổi nữa."
Lý Sất cười ha hả: "Ngươi bắt hắn kiên trì, nếu trẫm giả vờ không nhớ, hắn có thể kiên trì được cái gì."
Dư Cửu Linh: "Dù sao cũng phải có người làm chứng chứ ạ."
Lý Sất nói: "Người làm chứng ngươi chọn cũng chẳng ra sao, lúc nào cũng có khả năng phản bội."
Dư Cửu Linh thở dài: "Nhưng thần cũng không còn cách nào khác. Thần cũng muốn tin bệ hạ, nhưng bệ hạ làm tổn thương thần quá sâu..."
Lý Sất giơ tay gõ lên đầu Dư Cửu Linh một cái.
Dư Cửu Linh xoa đầu nói: "Không cần chọn nơi khác, thần thấy phía Nam thành rất tốt, rộng rãi lại thanh tịnh. Thần cũng không cần thêm một tòa trạch viện nữa, thần chỉ xin bệ hạ cho phép xây một tòa hơi lớn ở phía Nam thành, tòa trạch viện thần đang ở bây giờ, sau này bệ hạ ban cho người khác là được."
Lý Sất chấn động trong lòng.
Ngài giơ tay định vỗ vai Dư Cửu Linh, Dư Cửu Linh tưởng bệ hạ lại định búng đầu mình nên vội vàng né tránh.
Lý Sất nói: "Của ngươi vẫn là của ngươi, trẫm đã cho ngươi rồi thì không ai có thể lấy lại được."
Nói đến đây, Dư Cửu Linh chợt nhớ ra một chuyện khác, hắn nhắc nhở Lý Sất: "Bệ hạ, chuyện về Cao Chân, bây giờ chắc không cần hắn phải âm thầm chu toàn với Từ Tích nữa nhỉ?"
Lý Sất gật đầu: "Không cần nữa, nên trẫm dự định sau khi về Trường An sẽ hạ chỉ thăng tước vị và quân chức cho hắn."
Dư Cửu Linh cười hì hì, có thể thấy hắn thực sự vui mừng.
Những người anh em cùng vào sinh ra tử này, bây giờ chỉ còn mỗi Cao Chân chưa được phong Quốc công. Bệ hạ đã nói vậy thì sắc phong Quốc công của Cao Chân chắc cũng không còn xa. Nếu không, Cao Chân đi Nam Cương làm Đại tướng quân mà trên người không có tước vị Quốc công thì cũng có chút không đủ sức nặng.
"Cửu Muội."
"Bệ hạ, có chuyện gì ạ?"
"Ngươi thật sự không muốn ra ngoài làm quan sao? Trẫm cho ngươi đi lĩnh một Đạo phủ thế nào? Làm quan lớn một phương!"
Dư Cửu Linh nghe vậy lắc đầu lia lịa: "Bệ hạ tha cho thần đi, cũng tha cho bách tính đi ạ. Thần mà đi làm Đạo phủ, không biết sẽ làm hại bách tính ra sao. Thần không có lòng làm hại, nhưng thần có cái ngu làm hại người..."
Lý Sất lại hỏi: "Vậy đi làm Đại tướng quân một vệ thế nào?"
Dư Cửu Linh lại lắc đầu: "Bệ hạ đừng khuyên thần nữa, thần thật sự không muốn làm quan nữa, quá mệt mỏi và phiền phức. Thần cứ làm con sâu nịnh hót của bệ hạ như thế này chẳng tốt sao."
Lý Sất nói: "Ngươi làm con sâu nịnh hót này cũng chẳng lấy được lợi lộc gì."
Dư Cửu Linh nói: "Phải... bệ hạ cuối cùng cũng có thể tự kiểm điểm lại rồi. Thần nịnh hót vất vả lắm chứ, nịnh không khéo thì bệ hạ phạt bổng lộc, nịnh khéo rồi thì bệ hạ vẫn phạt bổng lộc. Nịnh khéo hay không khéo, bệ hạ đều nói thần là gian thần..."
Câu này tất nhiên là nói đùa.
Nếu tính tất cả mọi người, về độ phong phú của ban thưởng, Dư Cửu Linh chắc chắn là người đứng đầu không thể tranh cãi.
Lý Sất không ít lần trừ bổng lộc của hắn, nhưng những gì Lý Sất ban cho hắn còn nhiều hơn bổng lộc gấp trăm lần.
Lý Sất cười nói: "Ngươi cũng biết đấy, các đại nhân ở Ngự Sử Đài đều đang nhìn chằm chằm, không chỉ nhìn các ngươi mà còn nhìn cả trẫm... Nếu trẫm không trừ bổng lộc của ngươi mà cứ ban thưởng, người ở Ngự Sử Đài sẽ nói trẫm hôn quân. Trẫm thỉnh thoảng trừ bổng lộc của các ngươi rồi lại ban thưởng, họ cũng chẳng còn gì để nói."
Dư Cửu Linh giơ ngón tay cái lên: "Bệ hạ thật lão luyện gian xảo!"
Vèo một cái, Dư Cửu Linh nhảy thẳng xuống khỏi xe ngựa.
Lý Sất nhìn ra ngoài, bật cười khanh khách, tự lẩm bẩm: "Trẫm đấu với nội ưu ngoại hoạn, còn phải đấu với các đại nhân Ngự Sử Đài, lại còn phải đấu với tên phản tặc như ngươi... ngươi nói xem trẫm có mệt không."
Thành Trường An.
Trước đó vì đủ loại chuyện, chức Lễ bộ Thượng thư, Lại bộ Thị lang đều đang khuyết.
Sứ thần các nước Tây Vực sắp đến, nên trước khi rời kinh, Lý Sất đã điều Quy Nguyên Thuật làm Lễ bộ Thượng thư, đại sư huynh của Quải Đao Môn là Giả Nguyễn làm Lễ bộ Thị lang.
Hai người này mấy ngày nay cũng rất bận rộn, dù sao sứ thần các nước cũng cách Trường An không còn xa. Dẫu không cần bợ đỡ họ, nhưng chuẩn bị cần thiết vẫn phải có.
Bệ hạ đã từng nói với hai người họ, không được quá nhiệt tình khiến họ đắc ý, nhưng cũng không được thất lễ của Đại Ninh.
Quy Nguyên Thuật hiện giờ mặc áo bào rộng tay, cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn vẫn thấy bộ võ phục mặc thoải mái hơn, cũng không cần suốt ngày giả vờ văn vẻ.
Bây giờ khổ nhất là phải đọc sách lại từ đầu. Là Lễ bộ Thượng thư, không thể để người ta chê là không có học vấn.
Trước kia hắn tất nhiên không phải là người không có học vấn, lúc ở thành Đại Hưng, hắn vốn là học trò giỏi tốt nghiệp từ thư viện tốt nhất đế đô một cách chính thống.
Nhưng khổ nỗi mấy năm nay hắn quên nhiều quá.
Ngày xưa ở thư viện thì mở miệng là "chi hồ giả dã", ra khỏi thư viện thì toàn "mẹ kiếp".
Bây giờ thì "chi hồ giả dã" không nói được, mà "mẹ kiếp" thì lại phải nhịn không được nói.
"Đại nhân."
Giả Nguyễn hỏi Quy Nguyên Thuật: "Sứ thần đến rồi, có cần đại nhân đích thân đi đón tiếp một chuyến không?"
Quy Nguyên Thuật nói: "Ta không đi đâu, ngươi đại diện cho bệ hạ, đại diện cho Lễ bộ, ra cổng thành đón tiếp đi."
Giả Nguyễn gật đầu rồi nói: "Vậy nếu họ nịnh hót thần, thần có nên từ chối không?"
Quy Nguyên Thuật nói: "Từ chối cái khỉ gì, họ muốn nịnh ngươi thì ngươi cứ nhận hết. Bệ hạ chỉ nói không được phép nịnh họ, chứ không nói không được phép để họ nịnh mình."
Giả Nguyễn nói: "Đại nhân thấu hiểu ý chỉ của bệ hạ thật sâu sắc."
Quy Nguyên Thuật nói: "Đó là... thật ra mà nói, ta đi đón một chuyến cũng không tính là quá hạ mình, chỉ là ta sợ mình không nhịn được."
Hắn thở dài: "Ngươi cũng biết tính ta đấy, nhỡ gặp phải kẻ nói chuyện âm dương quái khí, ta không nhịn được mà đánh sứ thần khóc tại chỗ, chuyện này bệ hạ dù sao cũng sẽ phạt ta, nên ta thà không đi còn hơn."
Giả Nguyễn: "Bệ hạ cũng thật là, biết hai ta đều là kẻ thô lỗ mà cứ bắt hai ta làm cái việc của Lễ bộ này..."
Quy Nguyên Thuật cười nói: "May là quan của ta lớn hơn ngươi, vẫn có thể để ngươi đứng ra chịu trận."
Đang trò chuyện, bên ngoài có người bước nhanh vào, cúi người nói với hai người: "Thượng thư đại nhân, Thị lang đại nhân, sứ đoàn các nước Tây Vực đã đến cách thành Trường An mười lăm dặm rồi."
Quy Nguyên Thuật cười nói: "Bệ hạ còn chưa về mà họ đã đến trước rồi... Thị lang đại nhân, ngươi đi đi."
Giả Nguyễn thở dài: "Được, ta đi ngay đây."
Quy Nguyên Thuật nói: "Nhớ kỹ lời bệ hạ dặn, không cần nể mặt họ quá, dù sao ít hôm nữa biên quân Đại Ninh của chúng ta sẽ đi hốt ổ của họ. Tất nhiên, ngươi là Lễ bộ Thị lang, cũng không được thất lễ."
Giả Nguyễn cười hì hì, chắp tay cáo từ Quy Nguyên Thuật, dẫn theo thủ hạ ra ngoài cổng thành.
Quy Nguyên Thuật nghĩ sứ thần đã đến, mình cũng phải đi chuẩn bị một chút, bèn đi gặp Từ Tích.
Là Tể tướng, bệ hạ không ở Trường An thì Tể tướng chủ trì công việc, chuyện tiếp đón khoản đãi sứ thần cuối cùng vẫn phải thỉnh thị Từ Tích.
Vừa đến Vị Ương Cung, chưa kịp vào nơi làm việc của Từ Tích, phía sau đã có quan viên Lễ bộ đuổi theo.
"Đại nhân, không xong rồi."
Quan viên đó chạy thở hồng hộc, vừa chạy vừa hét lên với Quy Nguyên Thuật: "Thị lang đại nhân ra tay ở ngoài thành rồi."
Quy Nguyên Thuật nghe vậy giật mình, vội hỏi: "Hắn sao rồi?"
Tiểu lại đến báo tin nuốt nước bọt rồi nói: "Thị lang đại nhân không sao, có một tên người Tây Vực ngạo mạn vô lễ đã bị Thị lang đại nhân đánh khóc, khóc oang oang cả lên."