Tiếng quát "Dừng xe" đầy giận dữ của Từ Tích khiến gã Tàng Kiếp hòa thượng giả ngồi đối diện giật bắn mình.
Tên này vốn đã sợ đến mất mật, từ lúc biết mình thật sự phải đi gặp bệ hạ, mặt mũi hắn chưa bao giờ lấy lại được chút huyết sắc nào.
Lúc này, khuôn mặt Từ Tích vì sợ hãi và phẫn nộ mà trở nên hơi xanh mét, còn gã hòa thượng giả thì trắng bệch, mặt mũi hai kẻ này quả thật rất "xứng đôi".
Tim Từ Tích đập thình thịch, cảm giác như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.
Nhưng hắn buộc phải giữ bình tĩnh. Sau vài hơi thở sâu liên tiếp, trong đầu hắn cuối cùng cũng lóe lên đôi chút suy nghĩ.
Khoan hãy nghĩ đến chuyện tại sao Tàng Kiếp hòa thượng lại muốn hại mình, giờ không phải lúc để nghĩ về điều đó.
Việc cần làm bây giờ là làm thế nào để ngăn cản người của Đình Úy Phủ, không cho họ đưa những gã giang hồ từ Thục Châu đến trước mặt hoàng đế.
Dù những kẻ tiểu tốt này không biết bí mật gì quan trọng, nhưng chúng đều là bọn sơn tặc lục lâm.
Quân đội triều đình phái đi tiễu phỉ ở Thục Châu, lúc Tào Liệp còn ở đó đã liên thủ với Mã Bang, quét sạch gần hết lũ người gây họa.
Số còn lại, lại được vị tể tướng đại nhân của Đại Ninh thu nhận. Đừng nói đến chuyện mưu phản hay không, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ để Từ Tích thân bại danh liệt.
"Ngự Liêm."
Từ Tích hô lớn ra ngoài xe ngựa, tên hộ vệ vốn luôn như hình với bóng với hắn lập tức đáp lời từ bên ngoài.
"Đại nhân, thuộc hạ đây."
Từ Tích nói: "Ngươi lập tức đến phủ Diệp đại nhân, kể lại mọi chuyện cho ông ta, ông ta biết phải làm gì... Nếu, nếu Diệp đại nhân không chịu giúp, ngươi hãy điều người từ phủ Diệp đại nhân ra, đích thân ngươi dẫn họ đi làm!"
Ngự Liêm vâng một tiếng rồi xoay người rời đi.
Kẻ này vốn cũng là một sát thủ trong "Sơn Hà Ấn" năm xưa, hơn nữa cấp bậc địa vị còn khá cao.
Trong Sơn Hà Ấn, những kẻ đại diện cho tầng lớp chiến lực cao nhất tổng cộng có khoảng hơn mười người.
Trong đó, "Tứ Tượng" luôn được nội bộ Sơn Hà Ấn coi là bốn kẻ mạnh nhất.
Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ, bốn người này quả thật có địa vị siêu phàm thoát tục trong Sơn Hà Ấn.
Nếu phải xếp hạng các sát thủ này, không nghi ngờ gì cả bốn người họ đều nằm trong top mười.
Tuy nhiên trên thực tế, Thanh Long có thể xếp thứ nhất, Bạch Hổ Bá Đao xếp thứ hai, nhưng Huyền Vũ và Chu Tước tuyệt đối không phải là thứ ba và thứ tư.
Bởi vì cấu trúc của tổ chức Sơn Hà Ấn quá đỗi khổng lồ, lớn đến mức ngay cả cha của Tào Liệp thực ra cũng không cách nào kiểm soát hoàn toàn.
Sau khi nhà họ Tào xảy ra chuyện, phần lớn sát thủ trong Sơn Hà Ấn đều chọn cách ẩn dật, thuận thế thoát khỏi sự kiểm soát của Sơn Hà Ấn.
Họ quả thực đã nhận được không ít lợi lộc từ Sơn Hà Ấn, nhưng cũng đánh mất đi sự tự do.
Ngự Liêm là một trong những kẻ có thực lực cực kỳ đáng gờm trong số đó, hắn đủ sức lọt vào top mười, hơn nữa thứ hạng chắc chắn sẽ cao hơn cả Huyền Vũ và Chu Tước.
Nhưng hắn tuyệt đối không cao điệu bằng hai người kia, đó là vì bốn người kia có mối quan hệ cực kỳ thân thiết, đắc tội một người cũng đồng nghĩa với việc đắc tội cả ba người còn lại.
Hắn chắc chắn có thể đánh thắng Chu Tước, nhưng chỉ cần hắn ra tay, kẻ đầu tiên liều mạng với hắn chắc chắn là Huyền Vũ.
Nếu Huyền Vũ ra mặt, thì Bạch Hổ Bá Đao vốn thân thiết với Huyền Vũ cũng sẽ xuất thủ.
Sau khi được Từ Tích tìm thấy, Từ Tích đã ban cho hắn sự tự do đáng kể cùng những lợi lộc mà hắn không thể từ chối.
Lâu dần, Ngự Liêm trở thành tâm phúc của Từ Tích.
Số thế lực giang hồ mà Từ Tích thu phục ở Ký Châu, một phần nằm dưới quyền Quan Mặc và những người khác, một phần được hắn điều cho Diệp Sách Lãnh.
Diệp Sách Lãnh là anh rể của Từ Tích, Từ Tích dùng lý do tìm hộ vệ để nhét người vào, lúc đó Diệp Sách Lãnh cũng không suy nghĩ nhiều.
Dù sao thời thế lúc đó vẫn còn loạn lạc, các tướng lĩnh và văn quan trọng yếu trong Ninh quân bên cạnh đều rất cần có đông đảo hộ vệ.
Lúc này Ngự Liêm vội vã đến chỗ Diệp Sách Lãnh, chính là hy vọng Diệp Sách Lãnh ra lệnh điều động nhân thủ chặn đứng người của Đình Úy Phủ ở ngoài thành.
Đây là một nước cờ hiểm, đi không khéo sẽ liên lụy đến một đám người, nhưng nếu không đi nước cờ này, ngay lập tức cũng sẽ liên lụy đến một đám người.
Giữa cái xấu và cái tệ hơn, giữa cái trước mắt và cái lâu dài, Từ Tích chỉ có thể chọn cái trước mắt.
Ngự Liêm đến nhà Diệp Sách Lãnh, lúc này Diệp Sách Lãnh vừa mới trở về. Sau khi Ngự Liêm kể lại sự việc, sắc mặt Diệp Sách Lãnh lập tức thay đổi.
"Không thể nào!"
Diệp Sách Lãnh giận dữ nói: "Từ Tích chẳng lẽ không biết đây là tội mưu phản sao? Còn muốn kéo cả ta vào, chuyện này ta tuyệt đối không đồng ý với hắn."
Diệp Sách Lãnh quay người đi lấy áo: "Ta sẽ vào Vị Ương Cung cầu kiến bệ hạ ngay bây giờ, chuyện của Từ Tích không cần ai nói, ta sẽ đến trước mặt bệ hạ tố giác hắn!"
"Lão gia!"
Phu nhân của Diệp Sách Lãnh quỳ sụp xuống trước mặt ông, khóc lóc nói: "Lão gia, người hãy suy nghĩ kỹ đi, thiếp chỉ có mỗi đứa em trai này, đây là người thân duy nhất... Lão gia người không giúp nó thì thôi, sao có thể hại nó chứ."
Diệp Sách Lãnh quát lớn: "Ta đã sớm bảo nó đừng làm chuyện quá quắt, đừng chạm vào giới hạn của bệ hạ, nàng xem nó đã làm những gì!"
Diệp phu nhân khóc lóc nói: "Lão gia, nó còn trẻ người non dạ không hiểu chuyện, phạm sai lầm thì nên phạt, nhưng nó không đáng chết lão gia à, nó còn trẻ như vậy, sau này vẫn còn cơ hội sửa sai..."
Diệp Sách Lãnh giận dữ: "Ngu xuẩn! Đó là tội mưu phản đại nghịch, đâu phải là sai lầm nhỏ! Nếu xử lý không khéo, cả nàng và ta đều sẽ bị liên lụy."
Diệp phu nhân chỉ biết gào khóc, không ngừng van xin khiến Diệp Sách Lãnh đau đầu không thôi.
Ngự Liêm thấy cảnh tượng này, hắn biết không thể trì hoãn thêm được nữa, trời mới biết người của Đình Úy Phủ khi nào sẽ đưa đám giang hồ kia về Trường An.
Cứ kéo dài, một khi đám người đó vào thành, sẽ hoàn toàn không còn cơ hội ra tay ngăn cản.
"Diệp đại nhân, nếu người không dám tham gia vào việc này, có thể điều hết người cho ta. Những kẻ này vốn là do đại nhân nhà ta tặng cho người, giờ ta muốn lấy lại dùng, đại nhân không nên ngăn cản."
Diệp Sách Lãnh quay phắt đầu lại nhìn Ngự Liêm đầy giận dữ: "Các ngươi, các ngươi sẽ hại Từ Tích mang tiếng xấu muôn đời!"
Diệp phu nhân túm lấy ống quần Diệp Sách Lãnh nói: "Lão gia, người đừng quản chuyện này nữa, người để họ tự giải quyết không được sao?"
Diệp Sách Lãnh tức giận dậm chân, hất tay Diệp phu nhân ra rồi sải bước rời đi.
Hành động rời đi này thực ra cũng là một thái độ, chính là thật sự không muốn quản, không muốn nghe bất cứ điều gì nữa.
Diệp phu nhân thấy chồng đã đi, vội vàng nói với Ngự Liêm: "Ta dẫn ngươi đi tập hợp người lại, phải nhanh lên."
Ngự Liêm đáp một tiếng, đưa tay đỡ Diệp phu nhân dậy, hai người vội vã đi tập hợp nhân thủ.
Diệp Sách Lãnh đứng bên cửa sổ nhìn hai người họ rời đi, nhắm mắt thở dài một tiếng.
"Xong rồi... lần này, tất cả đều xong rồi."
Lúc này xe ngựa của Từ Tích đã đến ngoài cổng cung. Hắn liên tục hít thở sâu để trông có vẻ bình tĩnh hơn, rồi dặn gã Tàng Kiếp hòa thượng giả đừng hoảng loạn, sẽ không có vấn đề gì cả, chỉ cần hắn nói theo những gì mình đã dạy thì sẽ không sai sót.
Gã hòa thượng giả sợ đến mức nói năng không lưu loát, trông có vẻ như cũng chẳng nghe lọt tai được bao nhiêu lời của Từ Tích, cả người như người mất hồn, thân hình trông cũng nhẹ bẫng.
Khi Từ Tích xuống xe, không biết tại sao, đột nhiên hắn tỉnh ngộ ra.
Tàng Kiếp hòa thượng này là muốn khiến bệ hạ tóm gọn cả hắn và những người liên quan đến hắn.
Sau khi tỉnh ngộ trong khoảnh khắc này, hắn thậm chí phải nghi ngờ liệu Tàng Kiếp hòa thượng này có phải do bệ hạ cố tình sắp đặt cho hắn hay không.
Nếu đúng là vậy, thì việc mình đang dẫn một gã Tàng Kiếp hòa thượng giả đi gặp bệ hạ, trong mắt bệ hạ, mình quả thực là một gã hề.
Nước cờ này của Tàng Kiếp hòa thượng vừa hạ xuống, đã kéo cả những người có địa vị cao nhất trong giới văn quan như Liên Tịch Vụ, Diệp Sách Lãnh vào cuộc.
Liên Tịch Vụ bây giờ buộc phải vội vã đến Ngự Viên, tìm mọi cách để chứng minh sự trong sạch của mình.
Diệp Sách Lãnh là anh rể Từ Tích, vì chuyện đám giang hồ này cũng đã định sẵn là khó lòng thoát thân.
Kết bè kết đảng, mưu phản...
Một nước cờ của Tàng Kiếp đã dồn các văn quan vào đường cùng.
Càng nghĩ, Từ Tích càng cảm thấy Tàng Kiếp này là người của bệ hạ. Nhìn lại gã hòa thượng giả kia, lòng hắn càng thêm hoảng loạn.
Giờ phút này, hắn thậm chí có thể tưởng tượng ra gương mặt cười đắc ý của Tàng Kiếp hòa thượng.
Hắn dù thế nào cũng không ngờ tới, Tàng Kiếp hòa thượng này lại là người của vị hoàng đế vong quốc đã khuất của nước Sở là Dương Cạnh.
Một nhân vật bi kịch như Dương Cạnh, cuối cùng bên cạnh ngay cả một người bầu bạn cũng không có, vậy mà vẫn có được những thuộc hạ trung thành đến thế...
Là một văn nhân, Từ Tích biết trên đời này có rất nhiều bề tôi trung nghĩa. Sau khi nước Sở diệt vong, biết bao nhiêu sĩ tử đã tự tìm đường chết?
Kẻ nhảy sông, kẻ đập đầu vào tường, kẻ treo cổ, thậm chí có người vì muốn chết mà chặn trước mặt quân Ninh chửi bới thậm tệ.
Nhưng Từ Tích không thể ngờ được, đến thời điểm này rồi mà vẫn còn có những kẻ trung thành với tiền triều ra làm mưa làm gió.
Thế nhưng, chính hắn mới là căn nguyên của con sóng đó... Nếu không có hắn, Tàng Kiếp hòa thượng làm sao có thể làm nên sóng gió?
Trong lúc hắn đang nghĩ ngợi, Diệp phu nhân đã tập hợp được phần lớn người trong phủ, bất kể có phải là người do Từ Tích phái đến hay không, cứ ai biết đánh đấm là bà đều triệu tập hết.
Bà đâu còn bận tâm được nhiều đến thế, bà chỉ nghĩ rằng em trai mình không thể cứ thế mà chết.
Diệp Sách Lãnh là đại quan nhị phẩm của Đại Ninh, hộ vệ trong phủ tất nhiên không ít, trong đó cũng có không ít người là những đầy tớ trung thành đã theo ông nhiều năm nay.
Diệp phu nhân lên tiếng, họ liền cho rằng đây là ý của Diệp đại nhân, nên cũng không ai phản đối.
Diệp phu nhân nhìn đám người, một lát sau cúi người bái lạy: "Cầu xin mọi người, nếu có thể giúp em trai ta vượt qua kiếp nạn này, sau này bất kể các người có yêu cầu gì, cần ta làm gì, ta nhất định sẽ dốc toàn lực. Các người đều là ân nhân cứu mạng của ta và em trai, chị em ta đối với ân tình của mọi người, muôn đời không quên."
Ngự Liêm không dám trì hoãn thời gian nữa, nói một câu "phu nhân yên tâm" rồi vẫy tay dẫn đám người này nhanh chóng rời khỏi phủ Diệp.
Thời gian quay lại đêm qua.
Trong căn viện nhỏ ở phía nam thành, Tàng Kiếp hòa thượng thắp bốn năm ngọn đèn trong phòng, khiến căn phòng sáng sủa hơn hẳn.
Hắn cầm một thỏi than, vẽ vẽ viết viết trên mặt đất.
Bản đồ đầu tiên được vẽ ra là sơ đồ quan hệ nhân vật, lấy Từ Tích làm trung tâm lan tỏa ra, liên lụy đến đủ loại người.
Một đường nối liền với Diệp phu nhân, Diệp phu nhân lại nối với Diệp Sách Lãnh, Diệp Sách Lãnh lại nối với vô số quan viên được điều từ Dự Châu vào Trường An.
Một đường nối với Liên Tịch Vụ, giữa Từ Tích và Liên Tịch Vụ vốn không có nhiều liên hệ, nhưng vì Ngự Viên, đường dây này đã được kết nối.
Tàng Kiếp hòa thượng đã giấu một thứ trong hầm ngầm, đó là bằng chứng giả do hắn tạo ra.
Một bản vẽ bị xé nát...
Trên bản vẽ này chỉ đánh dấu lộ trình chính xác từ Ngự Viên đến căn hầm ngầm này.
Việc này thực ra không khó, chuyện căn hầm ngầm là do Từ Tích nhớ ra. Với tư cách là tể tướng, hắn cũng từng đại diện cho bệ hạ đi tuần tra Ngự Viên.
Vì vậy hắn biết có những căn hầm chưa được lấp lại. Khi đó Từ Tích đã nghĩ, những nơi này sau này biết đâu có thể tận dụng.
Biết vị trí Ngự Viên, lại tìm được một căn hầm như thế này, rồi vẽ bản đồ theo vị trí thì có gì khó đâu?
Tuy nhiên, chỉ cần bản đồ này bị người của Đình Úy Phủ phát hiện, họ nhất định sẽ nghĩ đến việc liệu các quan viên xây dựng Ngự Viên năm xưa có thông đồng với đám sát thủ mưu phản lần này hay không.
Một bản phác thảo do Tàng Kiếp hòa thượng vẽ ra, có thể đổ tội cho cả đám quan viên Công Bộ.
Tàng Kiếp hòa thượng ngồi xổm trên đất vẽ những sơ đồ quan hệ này, khóe miệng khẽ nhếch lên, đó là sự tự tin của kẻ đang nắm quyền điều khiển ván cờ.
Hắn quá thích cách bày bố này, hắn quá thích những việc mình đang làm.
Dùng sức của một người, hủy hoại cả triều đình Đại Ninh.