Phải nói rằng mỗi tòa thành đều có một phong cách riêng, mà thành Trường An của Đại Ninh chính là sự trang nghiêm, chính trực.
Thoắt cái Đại Ninh lập quốc đã được mười lăm năm. Mười lăm năm qua, Hoàng đế bệ hạ của Đại Ninh đối nội thì giải nỗi lo cho dân, đối ngoại thì trấn áp cường địch, khiến Đại Ninh ngày càng cường thịnh.
Mười lăm năm, các phương diện của Đại Ninh đều đã có sự thăng tiến vượt bậc, dù là kinh tế hay quân sự, tất cả đều đạt đến một độ cao chưa từng có trong lịch sử.
Chỉ trong mười lăm năm, Đại Ninh đã vượt qua thời kỳ đỉnh cao nhất trong mấy trăm năm lịch sử của nước Sở.
Chấm dứt hàng trăm năm loạn lạc thời Sở, khôi phục lại giang sơn gấm vóc Trung Nguyên, lại khiến bách tính giàu mạnh.
Mười lăm năm của Đại Ninh chính là bước tiến lớn để đế quốc Trung Nguyên trỗi dậy trở thành cường quốc đương thời.
Mùa đông của thành Trường An so với ba mùa còn lại càng khiến người ta kính sợ hơn, dưới lớp băng sương đầy mắt này là nhịp đập mạnh mẽ của một đế quốc.
Lý Tật từ triều đường trở về Đông Noãn Các, vừa vào cửa, Đinh Thanh An – người đã được thăng làm Bỉnh bút Thái giám của Ngự thư phòng – liền vội vàng cầm cây chổi lông gà quét sạch lớp tuyết rơi trên người bệ hạ.
"Lại tuyết rơi rồi."
Lý Tật cảm thán một tiếng, cởi áo choàng đưa cho Đinh Thanh An.
Đinh Thanh An vừa nhận lấy áo choàng vừa nói: "Tuyết rơi thì tốt, mùa đông tuyết rơi nhiều, sang xuân ấm áp lại là một năm được mùa."
Lý Tật cười bảo: "Lời cát tường này ngươi nói hay lắm."
Đinh Thanh An đáp: "Đại Ninh ngày nay, ngày nào cũng là ngày cát tường, thiên hạ cát tường, cho nên ai nói cũng đều là lời cát tường cả."
Lý Tật cười ha hả: "Dạo này ngươi có phải đi lại gần gũi với Dư Cửu Linh quá rồi không, tài nịnh hót của hắn sắp không bằng ngươi rồi đấy."
Lý Tật ngồi xuống, Đinh Thanh An đã sai tiểu thái giám bưng lên cho bệ hạ một bát canh gừng.
"Hoàng hậu nương nương đặc biệt chuẩn bị, nói mấy ngày nay thời tiết quá lạnh, bệ hạ từ triều đường về nên uống một bát canh gừng để xua tan cái lạnh, làm ấm thân mình."
Lý Tật nhận lấy canh gừng uống một ngụm rồi đặt xuống, hỏi: "Có tấu chương nào từ Tây Bắc gửi tới không?"
Trong lòng Đinh Thanh An hơi nhói lên, vì câu hỏi này là câu hỏi mỗi ngày của bệ hạ.
Thế nhưng suốt mười lăm năm qua, Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch rất ít khi dâng tấu, có khi cả năm trời cũng chẳng có lấy một bản, dù có thì cũng đều là chuyện công.
Thấy Đinh Thanh An không đáp, Lý Tật biết là không có, thực ra y cũng đã quen với việc không có, nhưng vẫn không nhịn được mà thở dài trong lòng.
Thằng khốn đó, thật sự tưởng rằng cứ lạnh nhạt như vậy là trẫm sẽ thuận theo ý ngươi sao? Nằm mơ giữa ban ngày đi.
"Đi báo với Hoàng hậu một tiếng, trưa nay trẫm qua ăn cơm, tiện thể kiểm tra học vấn của Thế nhi."
"Tuân chỉ."
Đinh Thanh An vội vàng đáp lời, xoay người đi ra ngoài, sai tiểu thái giám đang đợi bên ngoài đi báo tin cho Hoàng hậu nương nương.
Tiểu thái giám kia lĩnh mệnh chạy đi, vì chạy vội lại đang có tuyết, sơ ý một cái liền ngã nhào xuống đất.
"Nhìn cái kiểu hậu đậu này đi."
Đinh Thanh An đi tới đỡ người dậy, rồi quay đầu dặn dò: "Tìm thêm vài người nữa, quét dọn đại điện cho sạch sẽ, chúng ta ngã thì không sao, chứ nếu làm ngã vị đại nhân nào thì không hay đâu."
Lời còn chưa dứt, liền thấy đằng xa có người vội vã chạy tới, chạy gấp gáp quá nên cũng không vững, ngã lăn ra đất.
Đinh Thanh An nhận ra người đó là Đô Đình úy của Đình úy phủ – Trương Thang, giật bắn mình, vội vàng chạy tới đỡ Trương Thang dậy.
Trương Thang lại tự mình giãy giụa đứng lên, cũng chẳng màng phủi tuyết trên người, bước chân càng gấp gáp tiến về phía Đông Noãn Các.
Vài năm trước, Cao Hy Ninh đã từ chức Đô Đình úy của Đình úy phủ, giao toàn bộ công việc lại cho Trương Thang. Diệp tiên sinh được Cao Hy Ninh bổ nhiệm làm Cung phụng nội viện của Đình úy phủ, chuyên trách huấn luyện người mới. Việc của Đình úy phủ phần lớn đều do hai người này bàn bạc giải quyết.
Lúc này Đinh Thanh An thấy Trương Thang chạy gấp như vậy, liền biết chắc chắn là đã xảy ra chuyện lớn.
"Bệ hạ đã về chưa?"
"Về rồi, về rồi, Trương đại nhân ngài chậm thôi..."
Trương Thang chẳng màng nói chuyện với Đinh Thanh An, một hơi chạy thẳng tới bên ngoài Đông Noãn Các.
"Vào đi."
Chưa đợi Trương Thang lên tiếng, Lý Tật đã lên tiếng trước.
Trương Thang vào cửa, thở hổn hển nói: "Bệ hạ, vừa truyền tới tin từ Tây Bắc, có... có chuyện lớn."
Lý Tật hơi nhíu mày: "Dù chuyện lớn đến đâu, ngươi cũng không nên hoảng loạn như vậy."
Trương Thang vội nói: "Bệ hạ... chuyện này liên quan đến... liên quan đến Đại tướng quân Vương."
"Hửm?!"
Lý Tật đứng phắt dậy, đôi mắt mở to trong nháy mắt: "Lão Đường hắn làm sao?"
Trương Thang cúi người nói: "Đại tướng quân Vương... ngài ấy, ngài ấy đích thân chém chết đứa con trai độc nhất của Đại tướng quân Đường An Thần là Đường Húc."
Biểu cảm của Lý Tật cứng đờ lại.
"Mấy tháng trước, Đường Húc gây ra đại án ở thành Vân Châu, nhìn trúng một cô nương trên phố, cưỡng ép... cưỡng ép chiếm đoạt người ta."
"Sau khi xảy ra chuyện, người nhà cô nương đó chạy tới nha môn Phủ trị Vân Châu kiện cáo, Phủ trị Tiêu Sinh không dám xử lý, đi thỉnh thị Đường An Thần."
"Đường An Thần lo chuyện này làm lớn quá nên đè xuống không báo, đích thân tới tận cửa xin lỗi, còn bồi thường một ít bạc."
"Đường An Thần bắt Đường Húc nhốt lại đánh một trận, không ngờ Đường Húc lại cho rằng mình bị đánh là do gia đình cô nương kia không biết điều."
"Thế là đêm đó nó lẻn ra ngoài, chạy tới nhà cô nương kia chất vấn, sau khi cãi vã, Đường Húc tức giận tột độ, thế mà lại giết chết cả nhà cô nương đó."
Nghe đến đây, trong mắt Lý Tật đã lộ ra sát ý.
Trương Thang tiếp tục nói: "Xảy ra đại án chết người, Phủ trị Vân Châu Tiêu Sinh không dám giấu giếm nữa, lại không dám đắc tội Đường An Thần, nên chỉ có thể lén lút phái người tới thành Đạo trị báo cho người của phân nha Đình úy phủ."
"Kết quả Đường An Thần lại sắp xếp người nhận tội thay cho Đường Húc, khi người của Đình úy phủ tới kiểm tra thì cả nhà đó đã bị phi tang xác."
"Chuyện này Đại tướng quân Vương biết được, từ đại doanh Tây Bắc dẫn theo ba ngàn biên quân trực tiếp tới thành Vân Châu."
Nói đến đây, Trương Thang nhìn sắc mặt của bệ hạ.
"Đại tướng quân Vương không màng Đường An Thần quỳ xuống cầu xin, trực tiếp chém đầu Đường Húc ngay trước cửa nhà cô nương đó."
"Sau đó Đại tướng quân Vương phế bỏ chức vụ quân sự của Đường An Thần, bắt giữ tất cả những kẻ biết chuyện dưới trướng Đường An Thần, không cần thỉnh thị bệ hạ, trực tiếp chém đầu thị chúng ngay tại thành Vân Châu."
Lý Tật nghe xong sắc mặt đã trắng bệch.
"Lão Đường ơi lão Đường..."
Lý Tật nhắm mắt lại.
Hồi lâu sau, Lý Tật phất tay: "Tập hợp kỹ càng quá trình chuyện này thành một bản tấu chương cho trẫm, ngươi lui xuống trước đi."
Trương Thang vội cúi người: "Thần tuân chỉ."
Sau khi ra ngoài, lòng Trương Thang vẫn chưa thể bình ổn, hắn biết chuyện này làm tổn thương bệ hạ.
Nhưng người làm tổn thương bệ hạ không phải là Đường An Thần, cũng không phải Đường Húc ngang ngược kia, mà là hành động "đại nghĩa diệt thân" của Đại tướng quân Vương.
Đại tướng quân Vương làm vậy thực ra cũng không hẳn là sai, chuyện xảy ra ở thành Vân Châu thuộc nội thảo nguyên thì xử lý ngay tại thành Vân Châu. Để tất cả bách tính đều nhìn thấy, luật pháp Đại Ninh không thể xâm phạm, dù là con của Đại tướng quân, phạm tội cũng phải chém đầu.
Đại tướng quân Vương vẫn cương quyết như xưa, nhưng làm như vậy cũng đã chạm tới luật pháp.
Nếu nói là việc nhà, ngài ấy không nên giết người. Nếu nói là việc nước, Đại tướng quân Vương vượt quyền xử lý, cũng không nên.
Không bao lâu sau, Cao Hy Ninh và Hạ Hầu Ngọc Lập vội vã chạy tới, vừa vào Đông Noãn Các đã thấy Lý Tật đang thẫn thờ.
"Bệ hạ..."
Cao Hy Ninh khẽ gọi một tiếng.
Lý Tật xoay người nhìn nàng một cách đờ đẫn, rồi theo thói quen nhếch miệng cười, nhưng nụ cười đó trông mới cứng nhắc làm sao.
Cao Hy Ninh xót xa vô cùng, vội tiến lên. Lý Tật thở hắt ra một hơi rồi nói: "Trẫm không sao... trẫm thì có thể có chuyện gì được chứ."
"Phái người... phái người tới Tây Bắc."
Lý Tật lời còn chưa dứt, bên ngoài lại có người chạy tới, chính là Đại nội thị vệ thống lĩnh Diệp Tiểu Thiên.
"Bệ hạ, người của Đại tướng quân Vương từ Tây Bắc phái tới đưa thư đã đến ngoài cung môn, chạy suốt ngày đêm, nhìn người đã kiệt sức rồi."
Lý Tật ra lệnh: "Đưa người vào đây."
Không bao lâu sau, bức thư tay của Đường Thất Địch đã nằm trong tay Lý Tật.
"Mười lăm năm..."
Lý Tật nhìn bức thư trong tay, tự nhủ: "Trẫm đợi mười lăm năm, nhưng trẫm không ngờ thứ đợi được lại là một bức thư như thế này."
Lý Tật không đọc bức thư đó, đặt sang một bên, nhắm mắt nói: "Đinh Thanh An, truyền Hình bộ Thượng thư Quy Nguyên Thuật vào cung."
"Tuân chỉ!"
Đinh Thanh An đáp lời, đâu dám chậm trễ một khắc, vội sai người đi mời Quy Nguyên Thuật.
Một canh giờ sau, Quy Nguyên Thuật vội vã rời khỏi Vị Ương Cung, sau khi vào cung trò chuyện với bệ hạ một lúc, ông liền ra ngoài chuẩn bị lên đường tới Tây Bắc điều tra án.
Vụ án này liên quan tới Đại tướng quân Vương, Quy Nguyên Thuật cũng nóng như lửa đốt, sau khi về thu dọn vài bộ quần áo, mang theo hàng chục tùy tùng, trước khi trời tối đã rời khỏi thành Trường An.
Giờ phút này, Đường Thất Địch đã ở trên đường.
Ngài cũng không ngờ rằng, mười lăm năm sau gặp lại bệ hạ, lại là vì chính tay mình chém đầu đứa cháu trai của mình.
Mười lăm năm nay, không lúc nào ngài không nhớ bệ hạ, thế nhưng ngài lại nhất quyết không chịu về Trường An. Dù ngài là vị đại quan triều đình duy nhất của Đại Ninh không cần thỉnh chỉ, lúc nào cũng có thể trở về đế đô.
Ngài giết Đường Húc, phế Đường An Thần, bản thân cũng cởi bỏ y phục Đại tướng quân Vương, thay bằng một bộ vải thô.
Ngài dẫn theo ba trăm thân binh, áp giải gia quyến Đường An Thần về thành Trường An, trong đó bao gồm cả Phủ trị thành Vân Châu là Tiêu Sinh và những người khác.
Đường An Thần ngồi trong xe tù, trông như đã già đi mấy chục tuổi, tóc đã hoa râm.
Đường Thất Địch cưỡi ngựa đi bên cạnh xe tù, ngài nhìn đệ đệ mình, hồi lâu sau hỏi: "Nếu ngươi thấy ta tàn nhẫn, hận ta cũng được, trách ta cũng xong, chuyện này suy cho cùng cũng là do ngươi mà ra."
Đường An Thần tựa người trong xe tù, cười khổ: "Vâng, là trách nhiệm của đệ, đó là con của đệ mà..."
Đường Thất Địch nói: "Về chuyện của Húc nhi, năm nào ta cũng viết thư cho ngươi, bảo ngươi phải quản giáo cho nghiêm, nhưng ngươi chưa bao giờ chịu nghe."
Đường An Thần im lặng.
Đường Thất Địch cũng không nói thêm gì nữa, cứ thế im lặng lên đường.
Rất lâu rất lâu sau, Đường Thất Địch nói: "Lần này tới thành Trường An, bệ hạ chắc sẽ không xử ngươi tội chết, ngươi có công với Đại Ninh, từng liều mạng vì bệ hạ, tội lỗi ngươi phạm phải cũng chưa đến mức chết... nhưng ta sẽ khẩn cầu bệ hạ tước bỏ mọi phong tước của ngươi, bãi miễn mọi quan chức."
"Ngoài ra, từ nay về sau ngươi không được mang họ Đường nữa."
Đường An Thần nghe câu này liền ngẩng phắt đầu lên nhìn Đường Thất Địch, đôi mắt trong nháy mắt đã đỏ ngầu.
Đường An Thần giọng run rẩy nói: "Đệ đã dùng bao nhiêu năm liều mạng, bao nhiêu trận huyết chiến, chỉ để bản thân xứng đáng với họ của phụ thân, huynh... sao huynh có thể tước bỏ họ này!"
Đường Thất Địch nhìn hắn, giọng bình thản nói: "Tương lai ngươi sẽ chết, ta cũng sẽ chết."
"Đợi khi cả ta và ngươi đều chết rồi, xuống dưới đó gặp phụ thân, ngài ấy chắc cũng sẽ làm như vậy."
"Đường... chưa bao giờ là một họ cao quý, nhưng nhất định phải là một họ trong sạch."
Đường Thất Địch lại nhìn Đường An Thần một cái: "Hiện tại ngươi không xứng với họ Đường này, cũng không xứng với cái tên An Thần này."
Nói xong câu đó, Đường Thất Địch thúc ngựa đi trước, không nói thêm với Đường An Thần một lời nào nữa.
Đường An Thần gào thét sau lưng Đường Thất Địch: "Chỉ có huynh là xứng đáng sao?!"
Đường Thất Địch vẫn không để tâm, chỉ giơ giơ chiếc roi ngựa trong tay.
Trong gió tuyết, đoàn người hướng về thành Trường An vẫn đang lên đường, mỗi người trông đều mang màu sắc giống như gió tuyết vậy.