Khi Mãn Lai Á Mạn từ bên ngoài trở về, tùy tùng đi theo sau lưng ông đang gánh một chiếc đòn gánh, trong hai chiếc sọt treo hai đầu đòn gánh chứa đầy sách vở.
Vị lão nhân Tây Vực đã dành nửa đời người để nghiên cứu văn hóa Trung Nguyên này, lúc này trông vui vẻ như một đứa trẻ vừa nhận được món đồ chơi yêu thích.
Đông Tiềm Uyên vừa thấy Mãn Lai Á Mạn trở về, lập tức迎 (đón) lấy: "Thúc phụ, người đã về rồi."
Khi cha của Đông Tiềm Uyên còn tại vị, Mãn Lai Á Mạn đã là trọng thần của nước Tiểu Nguyệt Sư, thậm chí có thể nói là người đứng đầu dưới một vị quốc vương.
Trước khi lâm chung, lão quốc vương truyền ngôi cho con cả là Bảo Long Hoa, căn dặn hắn nhất định phải tôn trọng Mãn Lai Á Mạn, cũng phải quản lý quốc gia cho tốt. Sau đó, lão quốc vương lại gọi con thứ là Đông Tiềm Uyên đến, lại bảo hắn bái Mãn Lai Á Mạn làm nghĩa phụ.
Chuyện đó khiến những người có mặt khi ấy đều giật mình, đặc biệt là Bảo Long Hoa và Mãn Lai Á Mạn.
Đông Tiềm Uyên vốn là một kẻ khờ, lão quốc vương bảo hắn bái Mãn Lai Á Mạn làm nghĩa phụ, hắn liền quay sang gọi Mãn Lai Á Mạn một tiếng "phụ thân". Mãn Lai Á Mạn sợ đến mức quỳ ngay xuống đất, thế nào cũng không dám nhận. Lão quốc vương bất đắc dĩ, đành bảo vậy thì hãy để nó coi ông như thúc thúc ruột là được.
Mãn Lai Á Mạn không còn cách nào từ chối, đành phải nhận lời. Từ ngày đó trở đi, Đông Tiềm Uyên cứ gọi ông là thúc phụ.
Có lẽ lão quốc vương hiểu quá rõ đứa con cả của mình, một người đàn ông tâm địa độc ác nhưng tuyệt đối là một vị quốc vương đủ tư cách. Vốn dĩ lão quốc vương có bốn người con trai, trong đó người con thứ ba thông tuệ nhất. Nhưng có một ngày, người con thứ ba mười một tuổi dẫn người con thứ tư bảy tuổi ra ngoài chơi, không biết thế nào mà cả hai cùng ngã xuống hồ. Nhiều hộ vệ ở đó như vậy mà chẳng thể cứu được hai vị hoàng tử lên.
Lão quốc vương nổi trận lôi đình, con cả Bảo Long Hoa cũng nổi trận lôi đình. Ngay khi nhận được tin, hắn đã dẫn thân binh giết sạch đám hộ vệ đó. Vẫn chưa hả giận, hắn còn hạ lệnh tàn sát cả gia đình của những hộ vệ này, bất kể già trẻ lớn bé, không chừa một ai.
Trước khi chết, lão quốc vương vẫn luôn nghĩ, dù cho đứa con thứ hai là kẻ khờ... thì cuối cùng thằng cả cũng chưa chắc đã dung tha cho nó. Lại nghĩ đến chuyện hồi người con thứ hai mười mấy tuổi, có lần đi chơi cùng anh cả, sao mà trùng hợp thế, một tảng đá từ trên núi rơi xuống, đập trúng đầu nó. Cũng nhờ nó mệnh lớn nên không chết, nhưng người thì bị đập cho thành ngớ ngẩn.
Lão quốc vương lo rằng đứa con khờ này của mình cũng có thể bị thằng cả giết chết một cách khó hiểu, nên mới để nó bái Mãn Lai Á Mạn làm nghĩa phụ. Bởi lão quốc vương nhìn thấu mọi chuyện, lão biết thằng cả có thể giết bất cứ ai, duy chỉ không dám giết Mãn Lai Á Mạn.
Thứ nhất, danh tiếng của Mãn Lai Á Mạn ở nước Tiểu Nguyệt Sư quá lớn, được mệnh danh là đệ nhất trí giả của nước Tiểu Nguyệt Sư. Đệ tử của ông quá nhiều, nhiều đến mức nếu ông xảy ra chuyện gì, có thể dẫn đến việc ngôi vị của Bảo Long Hoa cũng không ngồi vững.
Thứ hai, Mãn Lai Á Mạn còn là Đại Tát Mãn của Bái Nhật Giáo tại nước Tiểu Nguyệt Sư, lão quốc vương còn phong ông làm Quốc sư.
Một người có thân phận phức tạp như vậy, trừ khi Bảo Long Hoa điên rồi, nếu không tuyệt đối không dám đụng đến ông.
Có Mãn Lai Á Mạn chăm sóc đứa con thứ, dù thằng cả có làm quốc vương, vẫn phải nể mặt Mãn Lai Á Mạn vài phần. Cứ như vậy, dưới sự che chở của Mãn Lai Á Mạn, đứa con thứ khờ khạo cuối cùng cũng sống được đến ngày nay. Thế nhưng lần này Bảo Long Hoa phái hắn và Mãn Lai Á Mạn cùng đến Trung Nguyên, cụ thể là có tâm tư gì, e rằng chỉ có Bảo Long Hoa tự mình biết.
"Điện hạ."
Mãn Lai Á Mạn cúi người hành lễ với Đông Tiềm Uyên, Đông Tiềm Uyên vội vã đáp lễ, hai người bái qua bái lại, trông cứ như phu thê giao bái.
"Thúc phụ mua nhiều sách quá."
Đông Tiềm Uyên nhìn đống sách trong hai chiếc sọt lớn, tò mò hỏi: "Đây đều là sách gì vậy?"
Mãn Lai Á Mạn vô cùng mãn nguyện nói: "Đây đều là sách do quan phủ nước Ninh ấn hành. Trước đây ta toàn mua sách Trung Nguyên thông qua các thương nhân, nhưng bọn họ quá tệ."
"Họ biết ta mê sách như mạng, chỉ cần là sách ta thích, họ hét giá bao nhiêu ta cũng mua. Nhưng họ không mua được sách thật, nên tự tìm cách chép lại, chép không được thì tự bịa đặt viết bậy..."
"Sau này ta mới biết, cuốn sách vô lý nhất chỉ có tên tác giả là thật, còn chữ trong sách chẳng liên quan gì đến tác giả cả."
Mãn Lai Á Mạn thở dài rồi tiếp tục nói: "Có kẻ còn tệ hơn, một thương nhân biết ta thích đọc sách Trung Nguyên, hắn bèn bỏ tiền thuê một thư sinh Trung Nguyên, tìm chỗ ở cho hắn, bắt hắn viết, viết xong thì mang cho ta xem..."
"Khi đó ta đã phát hiện sách này có điểm không ổn, tuy văn chương hoa mỹ, bút pháp tinh xảo, nhưng lại quá nhiều chữ sai."
"Tên thương nhân kia vốn là kẻ không có học thức, đương nhiên hắn không nhận ra vấn đề, nhưng ta thì có."
"Ban đầu ta tưởng lại là lũ sách lậu, toàn những kẻ không có học thức chép lại nên mới nhiều lỗi chính tả như vậy. Sau này tra ra mới biết là do tên thương nhân kia thuê thư sinh viết. Ta vô cùng tò mò nên đã đích thân đi gặp tên thư sinh đó."
"Lúc này mới biết, hóa ra nhiều lỗi chính tả như vậy là do tên thư sinh này viết quá nhanh. Hắn thông minh, thiên phú dị bẩm, viết văn vừa nhanh vừa hay, nhanh đến mức lúc mới viết sách cho ta, một ngày có thể viết hơn vạn chữ, tất nhiên lỗi chính tả cũng nhiều hơn."
Đông Tiềm Uyên hỏi: "Sau đó thì sao?"
Mãn Lai Á Mạn nói: "Sau đó ta đuổi tên thương nhân kia ra khỏi biên giới, giữ tên thư sinh lại viết sách cho ta, đồng thời quy định hắn một ngày không được viết quá sáu nghìn chữ, viết chậm lại, đừng viết vạn chữ nữa, dù sao cũng sẽ thấy hơi quá nhiều nước, lại còn sai chính tả liên miên."
Đông Tiềm Uyên: "Rồi sau đó nữa?"
Mãn Lai Á Mạn thở dài: "Là ta đã đánh giá cao tên này rồi. Hắn viết sáu nghìn chữ một ngày, vẫn sai chính tả liên miên như cũ, viết xong cũng chẳng thèm sửa, đưa thẳng cho ta rồi nhận bạc đi ngủ khò khò."
"Hơn nữa càng viết về sau, càng nhiều nước, ta càng nghĩ càng tức, thế là cho người đánh hắn một trận."
Đông Tiềm Uyên: "Vậy thì đúng là đáng đánh."
Mãn Lai Á Mạn chỉ vào đống sách trong sọt nói: "Những thứ này đều là sách do quan phủ Đại Ninh ấn hành, tuyệt đối sẽ không có lỗi chính tả nữa."
Đông Tiềm Uyên nói: "Thì ra là vậy, nghĩ thôi cũng thấy vui thay cho thúc phụ rồi."
Mãn Lai Á Mạn nói: "Đúng rồi, hôm nay điện hạ không ra ngoài chứ?"
Đông Tiềm Uyên lập tức đáp: "Không không, thúc phụ không có ở đây, con không dám đi lại lung tung, chẳng đi đâu cả."
Hắn hạ thấp giọng hỏi: "Thúc phụ, không chỉ mua sách thôi chứ?"
Câu này là do Ngao Lâu dạy hắn hỏi trước khi Mãn Lai Á Mạn trở về, Ngao Lâu rất muốn biết Mãn Lai Á Mạn đã đi làm những việc gì.
Mãn Lai Á Mạn cười cười, ra hiệu cho Đông Tiềm Uyên vào phòng trong nói chuyện, Đông Tiềm Uyên vội vã đi theo vào.
Đến phòng trong, Mãn Lai Á Mạn bảo người đóng cửa phòng lại, lúc này mới nói với Đông Tiềm Uyên: "Ta đã tra ra được người của nước Ca Lâu ở đâu rồi. Xem ra bọn họ quả nhiên đã bàn bạc xong xuôi nhiều việc với người Ninh, vì bọn họ lại đang ở tại Khánh Viên."
Đông Tiềm Uyên hỏi: "Khánh Viên là nơi nào?"
Mãn Lai Á Mạn nói: "Khánh Viên là vườn thượng uyển trong thành Trường An này, nếu không có sự cho phép của Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh, ngay cả quý tộc nước Ninh cũng không thể tùy ý ra vào. Mộc Ngôn, Mộc Địch và những người khác của nước Ca Lâu ở trong Khánh Viên, điều này đủ để chứng minh Hoàng đế Đại Ninh đã đạt được thỏa thuận gì đó với họ."
Đông Tiềm Uyên hỏi: "Vậy chúng ta phải làm sao đây? Bọn họ đã đi trước một bước rồi, hay là chúng ta cũng vào Khánh Viên ở đi."
Mãn Lai Á Mạn: "..."
Ông nhất thời không nói nên lời, đám thân tín trong phòng cũng cạn lời theo, thậm chí có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Ngao Lâu chính là một trong những kẻ không nhịn được cười. Là người xếp thứ ba trong đoàn sứ thần này, lại là đội trưởng đội thân vệ của Hoàng đế nước Tiểu Nguyệt Sư, nên dù là Mãn Lai Á Mạn cũng phải nể hắn vài phần.
Người khác đều nói Ngao Lâu là kẻ khờ khạo, nhưng Mãn Lai Á Mạn lại hiểu rất rõ, một kẻ khờ khạo thì sao có thể được người như Bảo Long Hoa trọng dụng? Sự khờ khạo của Ngao Lâu đều là hắn tự giả vờ, mục đích của kẻ này khi đến cùng đoàn sứ thần, đại khái chính là để giám sát ông và Đông Tiềm Uyên.
Mãn Lai Á Mạn đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, rồi lại đóng chặt cửa sổ lại. Sau đó nói với Ngao Lâu: "Ta đã sắp xếp người làm nội ứng trong đoàn sứ thần nước Ca Lâu. Muốn ám sát Hoàng đế nước Ninh, để người nước Ca Lâu ra tay là tốt nhất."
Ngao Lâu nói: "Người nước Ca Lâu sẽ ra tay sao?"
Mãn Lai Á Mạn tự tin cười: "Ngươi cũng biết đấy, đệ tử của ta trải khắp các nước, trong nước Ca Lâu cũng có không ít kẻ từng theo học dưới trướng ta."
"Ta chỉ cần dùng chút mưu kế nhỏ là có thể để đệ tử của mình trà trộn vào đoàn sứ thần nước Ca Lâu. Hơn nữa... trước đây ngươi từng hỏi ta những cao thủ mà bệ hạ phái cho ta đâu rồi, bây giờ ta có thể nói cho ngươi biết, tất cả đều đã được ta sắp xếp vào trong đoàn sứ thần nước Ca Lâu rồi."
Lần này đến Trung Nguyên, để lấy lòng người Hắc Vũ, Bảo Long Hoa đã đặc biệt điều động một lượng lớn cao thủ. Nhưng những cao thủ này không nằm trong đội ngũ sứ thần của nước Tiểu Nguyệt Sư, điều này khiến Ngao Lâu vô cùng khó hiểu. Bây giờ hắn mới hiểu ra, hóa ra những người này đều nằm trong đoàn sứ thần nước Ca Lâu.
Mãn Lai Á Mạn tiếp tục nói: "Bọn họ ở Khánh Viên, Hoàng đế nước Ninh mới trở về Trường An, không lâu nữa chắc chắn sẽ đến Khánh Viên gặp người nước Ca Lâu."
"Đến lúc đó, người ta sắp xếp có thể ra tay. Nếu có thể ám sát được Hoàng đế nước Ninh thì tốt nhất, dù không giết được Ninh Đế thì chẳng lẽ nước Ca Lâu còn muốn thân cận với nước Ninh sao?"
"Chỉ cần những sát thủ ta sắp xếp ra tay, nước Ca Lâu sẽ trở thành kẻ thù số một của nước Ninh. Đến lúc đó, vì để báo thù, nước Ninh sẽ viễn chinh về phía tây đánh Ca Lâu."
"Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch, người giỏi đánh trận nhất nước Ninh, hiện đang luyện binh ở biên cương phía tây nước Ninh. Nói là luyện binh, chẳng phải là đang chuẩn bị khai chiến với chúng ta sao?"
"Vốn dĩ nước Tiểu Nguyệt Sư chúng ta chắc chắn là mục tiêu hàng đầu của nước Ninh, nhưng nếu người nước Ca Lâu ám sát Ninh Đế, dù thành công hay không, nước Ca Lâu sẽ trở thành mục tiêu hàng đầu của nước Ninh, chúng ta có thể ngồi trên núi xem hổ đấu."
Ngao Lâu cuối cùng cũng biết được toàn bộ kế hoạch của Mãn Lai Á Mạn, lập tức khâm phục vị Quốc sư đại nhân này. Kế hoạch này, có lẽ ngoài Quốc sư và bệ hạ ra, trước ngày hôm nay không ai biết được. Lúc này nói ra kế hoạch với họ là vì Ninh Đế đã trở về, sắp sửa gặp mặt người nước Ca Lâu.
Nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là ý trời. Đoàn sứ thần nước Ca Lâu tuy đến thành Trường An sớm hơn họ ít nhất nửa tháng, nhưng trùng hợp ở chỗ, đúng vào khoảng thời gian này, Ninh Đế lại rời Trường An. Nghe nói là đi tiễn một trọng thần đến Ký Châu, còn ở lại Ký Châu vài ngày, đi đi về về, mười mấy ngày đã trôi qua.
Ngao Lâu không nhịn được hỏi: "Nhưng thưa Quốc sư đại nhân, Ninh Đế muốn gặp Mộc Ngôn, Mộc Địch và những người khác, hoàn toàn có thể gọi họ vào Vị Ương Cung nói chuyện, tại sao Quốc sư đại nhân lại khẳng định Ninh Đế sẽ đến Khánh Viên?"
Mãn Lai Á Mạn cười nói: "Hiện tại nước Ninh vẫn chưa muốn các nước Tây Vực và nước Ninh trực tiếp xảy ra mâu thuẫn, cũng không muốn nước Ca Lâu trở mặt với các nước Tây Vực ngay lúc này."
"Ninh Đế để người nước Ca Lâu ở trong Khánh Viên là một bí mật, đệ tử của ta nói cho ta biết, người các nước khác không hề hay biết."
"Tại sao phải để người nước Ca Lâu bí mật vào ở Khánh Viên? Chính là để thuận tiện cho việc Ninh Đế và người nước Ca Lâu bí mật giao thiệp."
Mãn Lai Á Mạn tự tin nói: "Đệ tử của ta nói với ta rằng, hôm qua Vị Ương Cung đã có người đến truyền lời, nói Hoàng đế Đại Ninh rất nhanh sẽ đến Khánh Viên gặp họ."
"Cho nên cơ hội tốt nhất này cứ thế mà đến một cách dễ dàng."
Mãn Lai Á Mạn nhìn Ngao Lâu nói: "Ngươi đi mời Cam Lạc đến đây, ta cần người của hắn phối hợp."
Ngao Lâu lập tức đáp một tiếng rồi xoay người chạy ra ngoài.
Mãn Lai Á Mạn lại nhìn Đông Tiềm Uyên, Đông Tiềm Uyên đang chờ ông dặn dò mình phải làm gì, trong mắt đầy vẻ mong đợi.
"Điện hạ nghỉ ngơi cho tốt, đừng đi lại lung tung."
Nói xong câu này, Mãn Lai Á Mạn xoay người đi ra ngoài.