Tràng An, cửa thành.
Khi sắp đến cổng thành thì gió tuyết ngừng lại, lúc trông thấy bệ hạ, mây tan nắng rạng, dường như có ánh hào quang bảy sắc xé toạc tầng mây, chiếu rọi xuống bên ngoài cửa thành đế đô.
Ánh sáng đó không chệch đi đâu mà rơi thẳng lên người Lý Tự, cũng rơi lên người Đường Thất Địch đang quỳ trước mặt Lý Tự.
Xung quanh vẫn còn mang theo vẻ u ám, nhưng luồng sáng này khiến hai người họ như bị tách biệt khỏi thế gian, trong ánh sáng này chỉ có hai người họ, không còn ai khác.
"Bệ hạ, tội thần..."
"Cút đứng dậy mà nói chuyện."
"Thần thân mang tội, không nên đứng dậy, không dám đứng dậy."
"Vậy là muốn trẫm kéo ngươi dậy? Kéo không nổi lại còn muốn trẫm cõng ngươi vào thành sao?"
"Thần... tuân chỉ."
"Đi bộ cùng trẫm về Vị Ương cung, hai bên đường phố không ít bách tính đang đợi xem ngươi đấy, trẫm không muốn bất kỳ ai nhìn thấy ngươi ở trong bộ dạng không quang vinh."
Lý Tự quay người lại: "Đinh Thanh An! Thay bộ cẩm y đại tướng quân cho hắn!"
Thái giám bỉnh bút Ngự thư phòng Đinh Thanh An lập tức tiến lên, dâng bộ cẩm y đại tướng quân đang nâng trong tay lên.
Lý Tự nhìn vào mắt Đường Thất Địch nói: "Ngươi cởi bộ cẩm y này ra, trẫm mới mang đến cho ngươi."
Đường Thất Địch hít sâu một hơi, sau đó cởi bỏ bộ áo vải dài trên người, thay vào bộ thường phục đại tướng quân rực rỡ bắt mắt kia.
"Ngoài trẫm ra, không ai được phép nhìn thấy ngươi cúi đầu. Đã vào cửa thành này rồi, hãy ưỡn ngực ngẩng đầu lên, ngươi vẫn là đại tướng quân của Đại Ninh."
Lý Tự quay người: "Theo sát trẫm."
Đường Thất Địch lại hít sâu một hơi, cất bước theo sau Lý Tự.
Hai bên đường phố thành Tràng An chật kín người, đại tướng quân đã mười lăm năm chưa về Tràng An, nay trở lại, ai mà không muốn nhìn ngắm?
Khi bệ hạ và đại tướng quân của Đại Ninh tiến vào cổng thành, bách tính đều kiễng chân trông ngóng, có người không kìm được mà hoan hô lên.
"Đi sóng vai với trẫm."
Lý Tự hạ thấp giọng nói một câu, Đường Thất Địch lập tức bước nhanh lên, sóng vai bước đi cùng Lý Tự.
"Bệ hạ, thần phụ lòng bệ hạ rồi."
Đường Thất Địch nói với giọng rất thấp.
"Đánh rắm."
Lý Tự vừa cười vừa chào hỏi bách tính hai bên, vừa vẫy tay vừa nói: "Những năm qua trẫm đã từng khoác lác không ít, nhưng điều khiến trẫm đắc ý nhất, vẫn luôn là việc Đường Thất Địch là huynh đệ của trẫm. Lời khoác lác này trẫm sẽ còn tiếp tục nói mãi."
Mọi người đều theo sau Lý Tự và Đường Thất Địch, nhìn dáng vẻ sóng vai bước đi của bệ hạ và đại tướng quân, dường như trong khoảnh khắc đó, họ đã trở về với ngày xưa.
"Lần này ngươi thắng rồi."
Lý Tự vừa đi vừa nói: "Từ trước đến nay ngươi luôn muốn trẫm miễn tước vương của ngươi, trước kia trẫm chưa từng dao động, nhưng lần này trẫm buộc phải dao động."
Đường Thất Địch nói: "Cho nên thần, đã phụ lòng bệ hạ."
"Ngươi không có."
Lý Tự nói: "Nếu như ngươi phụ lòng trẫm, trẫm đã niêm phong bộ cẩm y đại tướng quân của ngươi lại rồi, chứ không phải mang đến trước mặt ngươi."
"Chuyện này hiện giờ người trong thành Tràng An vẫn chưa biết rõ, nhưng chẳng bao lâu nữa, không chỉ bách tính thành Tràng An mà cả bách tính thiên hạ đều sẽ biết."
Lý Tự nghiêng đầu nhìn Đường Thất Địch một cái: "Chuyện này trẫm cũng chưa từng nghĩ đến việc ém nhẹm đi, ngươi phải là người hiểu rõ trẫm nhất."
Đường Thất Địch nói: "Thần hiểu, thần cũng chưa từng nghĩ đến việc ém nhẹm chuyện này, nếu không thần đã chẳng dẫn binh đến thành Vân Châu."
Lý Tự gật đầu: "Tước vương trẫm tạm thời giữ lại cho ngươi, sau này..."
Lời còn chưa dứt, Đường Thất Địch đã ngắt lời ông.
"Bệ hạ, thần chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng cơ hội này. Đường An Thần là đệ đệ của thần, là con trai thứ của phụ thân thần, thần..."
Lý Tự nói: "Những lời này không cần giải thích với trẫm. Thiên hạ có hàng ức người, người quang minh lỗi lạc nhất chắc chắn là ngươi. Nói đến bốn chữ "quang minh lỗi lạc", ngay cả trẫm cũng không bằng ngươi."
Đường Thất Địch vừa định nói gì đó, Lý Tự lại ngăn hắn lại.
"Đừng bàn đến chuyện này nữa, đã chạm đến quốc pháp thì cứ theo tội mà trị. Trẫm hiện giờ chỉ muốn cùng ngươi uống rượu."
Đường Thất Địch gật đầu: "Thần cũng vậy."
Vị Ương cung, trên đại điện.
Đinh Thanh An hai tay cầm thánh chỉ tuyên đọc, văn võ bá quan đứng nghiêm chỉnh trong điện lắng nghe, ai nấy đều nín thở tập trung.
Thực ra mọi người cũng đoán được sẽ là kết cục gì, tước hiệu đại tướng quân vương, e là không thể không tước bỏ.
Bệ hạ có thể trấn áp sự bất mãn của quần thần, nhưng bệ hạ không thể không để tâm đến sự bất mãn của thiên hạ.
Bệ hạ vẫn luôn nói, điểm khác biệt giữa Đại Ninh và nước Sở nằm ở chỗ, quốc pháp chính là quốc pháp, quốc pháp không dung thì chính là không dung.
Chuyện này truyền ra ngoài, bách tính sẽ cảm thấy chuyện này không thể nào không liên quan chút nào đến Đường Thất Địch.
Miệng đời xôn xao, có thể che lấp cả hoàng quyền.
Ý chỉ của bệ hạ, tước đi tước hiệu đại tướng quân vương của Đường Thất Địch, đổi phong làm Quốc công, nhưng vẫn đứng đầu hàng ngũ quần thần.
Đường An Thần bị biếm làm thứ dân, theo yêu cầu của đại tướng quân Đường Thất Địch, bệ hạ chuẩn tấu, tước bỏ họ của Đường An Thần, đổi sang họ Thúc.
Trong đại điện chỉ còn tiếng Đinh Thanh An đọc thánh chỉ, văn võ bá quan đều yên lặng lắng nghe.
Cho đến khi ý chỉ đọc xong, văn võ bá quan mới cúi người xuống.
Cứ ngỡ chuyện đến đây là kết thúc, nhưng đúng lúc này, Đô ngự sử Ngự sử đài Cao Hữu Liên bước ra khỏi hàng.
Ông tấu xin bệ hạ cách chức quản lý quân vụ Tây Bắc đại doanh của Đường Thất Địch. Lời này vừa thốt ra, các quan viên trong đại điện không khỏi hít vào một hơi lạnh.
Nói về độ dũng cảm, vẫn là Cao Hữu Liên đại nhân thực sự dũng cảm.
Lý Tự nghe xong chỉ đáp lại Cao Hữu Liên một câu: "Ngươi hãy đi tìm căn cứ đi, nếu lời can gián của ngươi có pháp luật làm chỗ dựa, trẫm sẽ nghe theo ngươi."
Nói xong liền đứng dậy rời đi.
Sau khi bệ hạ đi rồi, Cao Hữu Liên không tự chủ được mà thở phào một hơi, nhìn có vẻ không những không bị bệ hạ dọa sợ mà còn có chút nhẹ nhõm.
Hình bộ thượng thư Quy Nguyên Thuật đi ngang qua Cao Hữu Liên, bước chân khựng lại một chút, rồi giơ ngón tay cái lên hướng về phía Cao Hữu Liên.
"Cao đại nhân, bái phục."
"Nói nhảm, ta cũng bái phục chính ta."
Cao Hữu Liên liếc Quy Nguyên Thuật một cái: "Lời này ta không nói, lẽ nào ngươi nói?"
Quy Nguyên Thuật lắc đầu lia lịa: "Ta mới không nói. Ngươi nói thì cùng lắm bệ hạ không thèm để ý đến ngươi, ta mà nói, bệ hạ sẽ gọi ta vào mắng cho một trận."
Cao Hữu Liên: "Bệ hạ mà có gọi ta vào mắng, ta mới vui ấy chứ."
Nói xong, vị đại nhân già này hừ một tiếng, nghênh ngang bỏ đi.
Nhưng chưa đi được mấy bước ông lại quay lại, ghé sát tai Quy Nguyên Thuật hạ thấp giọng nói: "Lát nữa bệ hạ thiết yến khoản đãi đại tướng quân, ta có thể sẽ gây chuyện tại tiệc rượu, đến lúc đó ngươi phải kéo ta lại."
Quy Nguyên Thuật: "Cao đại nhân nói vậy là ý gì?"
Cao Hữu Liên nói: "Đại tướng quân dù sao cũng đã chạm đến luật pháp, cách xử lý của bệ hạ có thể nói là nhẹ tựa lông hồng, hơn nữa còn muốn rình rang thiết yến đón gió, ta là Đô ngự sử, thì nên mắng đại tướng quân ngay tại tiệc rượu..."
Ông vỗ vỗ vai Quy Nguyên Thuật: "Chuyện này người ta có thể tin tưởng cũng không nhiều, Quy đại nhân, ngươi nhất định phải giúp ta..."
Quy Nguyên Thuật: "Vậy Cao đại nhân đã nghĩ tới chưa, thực ra nếu ngươi chỉ để bày tỏ thái độ, bệ hạ thiết yến ngươi có thể không đi mà."
"Vậy đương nhiên không được."
Cao Hữu Liên nói một cách chính nghĩa lẫm liệt: "Ta không đi chính là hèn nhát, làm Đô ngự sử, ai hèn thì hèn chứ ta không thể hèn. Ngươi là Hình bộ thượng thư, trên đầu ngươi có quốc pháp, ta là Đô ngự sử, trên đầu ta không chỉ có quốc pháp, mà còn có đạo đức."
Quy Nguyên Thuật thở dài: "Công việc này, đúng là không phải người thường làm được."
Cao Hữu Liên nói: "Ta có thể làm gì khác đây, chẳng lẽ ta không biết đại tướng quân là người không thể có tâm phản nghịch nhất thiên hạ này sao? Nhưng lát nữa tại tiệc rượu, ta vẫn phải mắng hắn là loạn thần tặc tử."
Quy Nguyên Thuật: "Phải mắng dữ dội thế sao?"
Cao Hữu Liên: "Phía sau còn dữ dội hơn, nhưng ta thấy mắng đến câu 'loạn thần tặc tử' là đủ rồi, đến lúc đó ngươi hãy ngắt lời ta, nhờ cả vào ngươi đấy."
Quy Nguyên Thuật lại thở dài: "Được rồi được rồi... Nhưng mà, Cao đại nhân, ngươi coi như nợ ta một ân tình, sau này ta có nhược điểm rơi vào tay ngươi, lúc ngươi mắng ta trước mặt văn võ bá quan thì nhẹ tay cho chút."
Cao Hữu Liên: "Ngươi đây không phải làm khó ta sao."
Quy Nguyên Thuật: "Phi, không giúp ngươi nữa."
Cao Hữu Liên vội vàng kéo Quy Nguyên Thuật lại: "Ta sẽ cố gắng hết sức, cố gắng hết sức."
Đến lúc tiệc tối, mọi người lần lượt đến trước mặt Đường Thất Địch mời rượu. Tuy Đường Thất Địch trông như phạm lỗi mới về kinh, nhưng ai cũng biết, cái lỗi này là cái nồi từ trên trời rơi xuống, đại tướng quân cũng đành phải cõng.
Hơn nữa đại tướng quân đã mười lăm năm chưa về Tràng An, lần này trở lại, dù chỉ là phép lịch sự, cũng nên qua mời rượu.
Quy Nguyên Thuật qua uống với Đường Thất Địch một chén rượu, vừa định về chỗ ngồi của mình, đã thấy Cao Hữu Liên bưng chén rượu đi tới.
Quy Nguyên Thuật trong lòng thắt lại, thầm nghĩ Cao đại nhân à, ngươi bưng chén rượu đi tới thế này, mục đích rõ ràng quá rồi đấy.
Quả nhiên, Cao Hữu Liên đến trước mặt Đường Thất Địch, gọi một tiếng đại tướng quân, lúc Đường Thất Địch đứng dậy đáp lễ, Cao Hữu Liên giơ tay định hắt rượu vào người hắn, trên mặt cũng bắt đầu diễn rất nhập tâm.
Kết quả Quy Nguyên Thuật tay mắt lanh lẹ, túm chặt lấy chén rượu của Cao Hữu Liên ấn xuống.
Một giọt rượu cũng không rơi ra ngoài, tay Quy Nguyên Thuật ấn chặt đến mức không thể chặt hơn.
Cú ấn này khiến Đường Thất Địch có chút ngẩn người, Cao Hữu Liên cũng có chút ngẩn người.
Theo kịch bản của Cao Hữu Liên, sau khi hắt chén rượu này đi, ông sẽ mắng nhiếc Đường Thất Địch, nhưng cú ấn này của Quy Nguyên Thuật đã làm loạn nhịp điệu của ông.
Ngay khi Cao Hữu Liên hơi mất phương hướng, muốn tìm lại nhịp điệu thì thấy Đường Thất Địch bước ngang một bước, dùng chính thân mình chắn tầm mắt của quần thần.
Sau đó Đường Thất Địch tự hắt chén rượu trong tay mình lên người mình, rồi lùi lại một bước, nhìn Cao Hữu Liên với vẻ mặt kinh ngạc.
"Cao đại nhân, ngài đây là có ý gì?"
Thấy Đường Thất Địch làm vậy, biểu cảm của Cao Hữu Liên buộc phải trở nên đặc sắc hơn.
Giây tiếp theo, Cao Hữu Liên chửi ầm lên: "Ngươi còn mặt mũi hỏi ta đây là có ý gì, tên loạn thần tặc..."
Lời chưa nói hết, Quy Nguyên Thuật từ trên bàn chộp lấy một cái đùi gà rất đầy đặn, "bộp" một tiếng nhét thẳng vào miệng ông.
"Cao đại nhân sao lại uống say rồi, ta đỡ Cao đại nhân về nghỉ ngơi."
Quy Nguyên Thuật nói xong liền kéo Cao Hữu Liên đi về phía sau, Cao Hữu Liên giả vờ giãy giụa vài cái, rồi cũng thuận thế đi xuống.
Đến nơi không người, Cao Hữu Liên thở dài: "Ta tìm ngươi giúp đỡ, còn chẳng bằng trực tiếp tìm đại tướng quân... Chén rượu đó nếu không hắt ra, vở kịch này không cách nào diễn tiếp được."
Quy Nguyên Thuật: "Được rồi được rồi, coi như ta phối hợp không tốt, sau này ta có nhược điểm rơi vào tay ngươi, ngươi cứ việc mắng ta thỏa thích."
Cao Hữu Liên cười cười, rồi quay người đi ra ngoài, Quy Nguyên Thuật tò mò hỏi ông: "Ngươi định xuất cung ngay sao?"
Cao Hữu Liên lắc đầu: "Bệ hạ biết ta mắng đại tướng quân rồi, cũng không thể tiếp tục ở lại đó uống rượu được, nên đặc biệt mở cho ta một bếp riêng ở phía sau, ta ăn một bàn riêng, ngươi về trước đi, ta đi ăn đây."
Quy Nguyên Thuật mở to mắt: "Rốt cuộc ngươi đã tìm bao nhiêu người diễn kịch cùng ngươi thế!"
Cao Hữu Liên: "Sao ngươi không nghĩ đến việc, ngay cả ta cũng có thể là người bệ hạ tìm đến để diễn kịch?"
Quy Nguyên Thuật suy nghĩ một chút, cất bước theo sau: "Ta đi ăn bếp riêng với ngươi trước đã, không thì ta thiệt quá."
Cao Hữu Liên cười gật đầu, vừa đi vừa nói: "Bệ hạ nếu không cho ta diễn một vở kịch trước mặt mọi người, những người kia tuy ngoài mặt không dám nói, nhưng sau lưng vẫn sẽ bàn tán xôn xao. Giờ ta làm ầm ĩ một trận, họ cũng sẽ không ai dám nói ra nói vào lúc này nữa."
Quy Nguyên Thuật gật đầu: "Cũng đúng, nhưng bệ hạ tìm ngươi, chắc là sẽ cho ngươi chút lợi lộc nhỉ, ngươi lại tìm ta, vậy có nên chia cho ta một ít không, dù là tầng tầng lớp lớp xuống đến chỗ ta cũng phải có chút gì chứ..."
Cao Hữu Liên: "Thà chết không theo!"
Sau màn gây rối của Cao Hữu Liên, trên tiệc rượu quả nhiên không còn ai nói gì thêm nữa. Cao Hữu Liên không nể mặt bệ hạ đến thế, nếu họ còn không biết điều, thì không biết chừng ai sẽ là người gặp xui xẻo.
Hôm nay người có thể ngồi uống rượu trong Vị Ương cung này, ai mà chẳng phải là kẻ tinh ranh trong đám tinh ranh, ai lại đi gây chuyện vào lúc này.
Cho đến tận giờ Tý, quần thần mới tan tiệc, Lý Tự giữ Đường Thất Địch lại trong Vị Ương cung, lại sai người chuẩn bị chút điểm tâm, bày lại rượu thịt trong Đông Noãn các.
"Nếu ngươi không gặp chuyện, có phải thực sự không định quay về Tràng An không?"
Lý Tự trừng mắt nhìn Đường Thất Địch hỏi.
Đường Thất Địch nâng chén rượu lên: "Bệ hạ bớt giận, bớt giận, chẳng phải bệ hạ nói chỉ muốn uống rượu cùng thần sao? Thần xin kính bệ hạ một chén."
Lý Tự bưng rượu lên, vừa định uống lại đặt xuống: "Ngươi đợi đã, trả lời câu hỏi của trẫm trước, nếu không gặp chuyện, có phải ngươi thực sự định cả đời không quay về gặp trẫm không?"
Đường Thất Địch: "Thần không về, vẫn tốt hơn là về."
Lý Tự: "Ngươi lại định nói lý lẽ chó má gì nữa?!"
Đường Thất Địch thở dài: "Nếu thần thường xuyên về Tràng An, hoặc là ở lại lâu dài, thì bệ hạ nghĩ xem, người đến lấy lòng Từ Tích nhiều hơn hay người đến lấy lòng thần nhiều hơn? Thần không muốn kết bè kết cánh, nhưng ngày qua tháng lại, người ngoài nhìn vào, chẳng phải chính là kết bè kết cánh sao?"
"Thần có thể không để tâm, bệ hạ có thể không để tâm, nhưng chắc chắn sẽ có người tự coi mình là người của thần, ra ngoài khoác lác rằng mình là người của Đường Thất Địch, có lẽ sẽ hữu dụng hơn nhiều so với việc nói mình là người của Từ Tích."
Lý Tự bị hắn làm cho bật cười thành tiếng: "Vậy ngươi cũng đi khoác lác đi, nói ngươi là người của trẫm, xem xem kẻ nào khoác lác to hơn cái này."
Đường Thất Địch cười nâng chén: "Bệ hạ, uống rượu!"
"Trẫm không uống."
Lý Tự lắc đầu.
Giọng điệu Đường Thất Địch có chút cầu khẩn: "Bệ hạ, lại làm sao nữa..."
Lý Tự nói: "Hôm nay ngươi gọi một tiếng bệ hạ uống rượu, trẫm nhất quyết không uống. Nếu ngươi gọi một tiếng huynh đệ uống rượu, ngươi thử xem chén rượu này uống có nhanh không."
Đường Thất Địch do dự hồi lâu, lại quay đầu nhìn ra bên ngoài, ngay cả Đinh Thanh An cũng biết điều lui ra ngoài Đông Noãn các chờ đợi.
Một lát sau, trong Đông Noãn các vang lên tiếng nói.
"Huynh đệ, uống rượu!"