Ngày hôm sau là cuối tuần, cũng là ngày đã hẹn đội công trình vào công trường.
Đại cữu đến từ lúc trời chưa sáng. Tống Ngọc Kiều và mọi người giúp Mạnh Xảo Liên dời sạp hàng sang phía đối diện đường cái, vì bên này sắp phá dỡ nhà lão Ngưu, bụi bặm rất nhiều.
Hàng xóm nghe tin cửa tiệm có hàng giảm giá nên đã sớm vây quanh, bắt đầu mua bán tấp nập.
Mấy anh em đều đi phá nhà. Đại cữu đưa tay lên che mắt nhìn về phía đầu đường, máy xúc tiếng động rất lớn, ầm ầm vang dội, chỉ cần nó tiến vào con phố này là sẽ biết ngay.
Thế nhưng, đợi mãi đợi mãi, đến cả cái bóng ma cũng chẳng thấy đâu.
Không chỉ đại cữu, mà ngay cả Tống Ngọc Kiều cũng bắt đầu đứng ngồi không yên.
“Để cháu đi xem sao.” Đại cữu dắt xe đạp ra.
Thời đó chưa có thiết bị liên lạc cầm tay, chỉ có thể tự mình chạy một chuyến.
Đợi một lúc lâu, đại cữu mới mồ hôi nhễ nhại chạy về.
“Không thấy đội trưởng Lưu đâu, nghe nói ông ta có việc gấp nên đi xa rồi.”
“Đại cữu, việc này không thể trì hoãn thêm được nữa. Bây giờ khởi công đã là muộn rồi, nếu kéo dài thêm vài ngày nữa thì năm nay liệu có xong việc hay không còn chưa biết được.” Tống Ngọc Kiều nhắc nhở.
“Năm nay mà không làm xong thì cả nhà mình húp cháo loãng à? Cả gia đình này đều trông chờ vào cái xưởng này để ăn cơm đấy!” Mạnh Xảo Liên vừa nghe vậy cũng cuống lên.
“Đi, lại đến nhà ông ấy xem sao, hỏi cho rõ ràng.” Tống Ngọc Kiều dắt xe đạp, tiện tay bế Ngọc Anh đặt lên gióng trước của xe.
“Mang theo Ngọc Anh làm gì, con bé còn chưa ăn trưa, lát nữa lại đói bụng.” Mạnh Xảo Liên đưa tay định bế Ngọc Anh xuống, nhưng Ngọc Anh lắc đầu không chịu.
“Cháu đưa con bé đi thì làm sao đói được? Cứ yên tâm đi.” Tống Ngọc Kiều đạp xe thật mạnh, đuổi theo đại cữu.
Nơi đội trưởng Lưu ở gọi là Hoàng Sa Than, nghe cái tên là biết ngay nằm sát bờ sông.
Khu vực này hơi hẻo lánh, dân cư cũng phức tạp, phần lớn những người ở đây đều không có công việc ổn định, đủ mọi hạng người trà trộn.
Dãy trong cùng là nhà ngư dân, cách rất xa đã ngửi thấy mùi tanh nồng nặc, bên ngoài còn phơi đầy lưới.
Nhà đội trưởng Lưu nằm ở phía trong, chỉ có nhà ông ta là không phơi lưới nên cũng dễ tìm.
Trong sân, hai đứa con trai lấm lem như khỉ đang đùa nghịch. Cửa mở, trong nhà tỏa ra mùi thơm của món sốt trứng.
“Chị dâu, tôi lại đến đây.” Đại cữu đã qua lại với đội trưởng Lưu mấy năm nay, trước kia từng hợp tác nhiều lần nên cũng hay lui tới, không hề khách sáo.
“Vào nhà đi! Tôi vừa nấu mì xong, ông ngửi thấy mùi mà tới à? Ăn chưa? Ơ kìa? Con gái nhà ai mà xinh xắn thế này, gả cho con trai tôi làm con dâu đi!” Vợ đội trưởng Lưu nói năng rất khéo, vừa nói vừa mời họ vào nhà.
Người đàn bà này nhìn qua là biết rất tinh ranh, không giống những bà nội trợ bình thường dễ bị lừa. Ngọc Anh nhìn bát mì trên bàn, nuốt nước bọt cái ực.
“Vậy chúng tôi không khách sáo nữa!” Đại cữu cũng muốn kéo dài thời gian, bèn bế Ngọc Anh đặt ngồi bên mép giường sưởi.
Người đàn bà đã nhanh nhẹn đi thêm nước nấu mì, không hề có vẻ khó chịu hay ghét bỏ.
“Đây là cháu ngoại tôi, công trình mà ông Lưu nhận chính là việc của cháu tôi. Chuyện đã bàn xong xuôi, hôm nay đội công trình phải vào làm mà người chẳng thấy đâu, tôi phải có lời giải thích chứ. Nên tôi đưa người đến đây, chị dâu tự nói đi.” Đại cữu đẩy quả bóng trách nhiệm sang phía bên kia.
“Ông chủ nhỏ này trẻ thật đấy, đúng là tuổi trẻ tài cao!” Vợ đội trưởng Lưu rất biết nói chuyện, trước tiên khen Tống Ngọc Kiều một câu.
“Thím Lưu, chú Lưu nhà thím khi nào mới về?” Tống Ngọc Kiều đặt bát mì xuống, ngẩng đầu hỏi.
“Quê nhà ông ấy có chút việc, ông ấy đi trong đêm, tiền bạc cũng chẳng mang theo được mấy, haizz.” Vợ đội trưởng Lưu thở dài, “Chỉ nói là đi nhanh về nhanh, còn cụ thể bao lâu thì tôi cũng không rõ.”
Tống Ngọc Kiều không tránh khỏi thất vọng, liếc nhìn đại cữu.
“Hay là để người khác khởi công trước đi, dù sao mọi người cũng hợp tác không phải một hai lần, chút ăn ý đó vẫn có.” Đại cữu lại nghĩ ra cách mới.
“Ông đừng nói nữa, việc này nó cứ dồn lại một lúc. Vợ thằng Trần vừa sinh con, nó phải chăm vợ ở cữ mấy ngày. Lão Vương thì bị trẹo chân, thằng Đại Trương lái máy xúc thì bị đau mắt, mắt mở không lên. Ông bảo xem, người đông đúc thế này làm sao gom đủ, hay là đợi thêm mấy ngày nữa, lão Lưu về là khởi công ngay, không lỡ việc đâu.” Vợ đội trưởng Lưu nói năng trôi chảy như rót mật vào tai.
Ngọc Anh nghe thấy có gì đó không đúng, người đàn bà này ăn nói lưu loát, nhưng không hiểu sao cô bé lại cảm thấy không chân thực.
Cô bé ăn hết bát mì, đẩy bát xuống khỏi bàn.
Vợ đội trưởng Lưu đang mải đối phó với hai người kia, không để ý đến đứa trẻ này.
Ngọc Anh đang nhìn chằm chằm hai đứa nhóc nghịch ngợm kia, lúc này chúng cũng ăn xong, chạy ra gian ngoài làm bài tập.
Đội trưởng Lưu nhờ vào cái mác có đội công trình, nên đã cơi nới thêm một gian nhà trước, cho hai đứa con vào đó, không gian học tập và vui chơi đều rất thoải mái.
“Bài tập của các em có nhiều không?” Ngọc Anh cười ngọt ngào, tiến lại gần.
Hai đứa trẻ này cũng học ở trường tiểu học, thường ngày đã từng gặp Tống Ngọc Anh, cũng nghe danh tiếng của cô bé. Đối với chúng, Ngọc Anh chính là nữ thần trong truyền thuyết, giờ đây nữ thần hạ phàm lại còn đang nói chuyện với chúng, khuôn mặt đen nhẻm của hai đứa nhỏ đỏ bừng lên.
“Bài tập không nhiều, chỉ là hơi khó.” Đứa lớn gãi đầu nói.
“Em làm được hết!” Đứa nhỏ tính tình hơi hiếu thắng.
“Chị xem nào.” Ngọc Anh giả vờ định cướp lấy, làm đứa nhỏ sợ hãi giấu cuốn vở ra sau lưng.
“Chị ăn kẹo đi!” Đứa nhỏ nghĩ ra cách cứu nguy, móc trong túi ra một viên kẹo sữa Thỏ Trắng đưa cho cô bé. Viên kẹo này nằm trong túi nó đã lâu, giấy gói đã mòn đến mức đen cả mép.
Ngọc Anh đẩy trả lại: “Cảm ơn, chị không ăn đâu, chị đau răng.”
Mặt đứa nhỏ càng đỏ hơn.
“Nhà nó có cửa tiệm, nó không thèm kẹo của mày đâu!” Đứa lớn hơi ghen tị, Ngọc Anh nói chuyện với đứa nhỏ nhiều hơn nó nên nó tranh thủ đả kích em mình.
“Trong tiệm có nhiều đồ ngon lắm, đợi bố các em qua khởi công, các em cũng qua đó chơi nhé, ăn thoải mái.” Ngọc Anh liếc mắt nhìn vào trong cửa sổ, vợ đội trưởng Lưu và đại cữu đang đấu trí đấu dũng với nhau.
Ngọc Anh giờ đã dám khẳng định, vợ đội trưởng Lưu đang nói dối. Giống như viên kẹo này, nhà họ làm gì có điều kiện cho con ăn kẹo Thỏ Trắng, chỉ có thể nói là tiền này có người đưa.
“Các chị đến tìm bố em làm việc à?” Đứa lớn phải tốn rất nhiều công sức mới tìm được một chủ đề để nối lại câu chuyện vừa bị ngắt quãng.
“Bố em đi xa rồi, về là khởi công ngay, đến lúc đó nhất định phải đến nhà chị chơi nhé, chị cho các em đồ ngon.” Ngọc Anh trong lòng mừng rỡ, đã gần tìm ra đáp án, nhưng trên mặt thì không biểu lộ ra ngoài.
“Anh, bố đi làm ở công ty bách hóa, thế có còn đến nhà chị ấy được không?” Đứa nhỏ vừa nghe Ngọc Anh nói ăn thoải mái thì mắt sáng rực lên, giờ nghĩ đến điểm mấu chốt nên hơi lo lắng.
“Mẹ không cho mày nói! Mày im miệng đi!” Đứa lớn cuống lên, chạy lại bịt miệng đứa nhỏ.
Đứa nhỏ biết mình gây họa nên không dám cãi lại, im lặng ngay lập tức.
“Bố em không làm việc ở tòa nhà bách hóa.” Đứa lớn đắc ý tuyên bố.
Không ngờ đúng lúc vợ đội trưởng Lưu đi tới, một cái tát giáng xuống khiến đứa lớn sững sờ.
“Cái miệng thối cứ nói nhăng nói cuội!” Vợ đội trưởng Lưu tức giận, giơ tay tát thêm cái nữa.
“Con nói gì sai đâu? Con nói là bố không làm ở tòa nhà bách hóa mà, mẹ đừng nghe nhầm! Con bảo là không làm!” Đứa lớn nhảy cẫng lên nói. Trẻ con đúng là thẳng tính, suýt chút nữa làm vợ đội trưởng Lưu tức chết.