Ngọc Anh chẳng buồn để tâm đến họ, cô bé đi vào phòng trong dạy kèm cho anh hai.
Anh hai dạo này học hành chăm chỉ đến mức đáng sợ. Nhiều lần Ngọc Anh tỉnh giấc giữa đêm, đều thấy anh hai đang lẩm bẩm học từ vựng tiếng Anh.
Nói thật, Ngọc Anh không tin anh hai có thể đỗ đại học, ít nhất là năm nay thì không thể, thời gian quá ngắn mà nền tảng kiến thức của anh lại quá mỏng.
Dẫu sao thì anh hai tìm được một chỗ dựa tinh thần, cả nhà cũng nhẹ nhõm hơn. Tống Ngọc Kiều xót em trai thức đêm học bài, nên chủ động giảm bớt khối lượng công việc cho anh.
Anh hai không kể ngày đêm, cơm cũng lười ăn, mỗi ngày đều cắm đầu vào sách vở, như biến thành một người khác vậy.
Chỉ là Ngọc Anh không ngờ tới, cô từng chơi xấu Nghiêm Hữu Thực một lần, hắn ta lại tìm cơ hội trả đũa.
Thời gian trước vì chuyện hôn sự của anh hai, việc thu mua nhà cửa không có tiến triển gì nhiều.
Mấy hộ gia đình kia cũng không vội bán, nên đôi bên vẫn nước sông không phạm nước giếng.
Thời tiết ấm dần, nhà lão Ngưu bắt đầu bày quầy bán bữa sáng ra bên ngoài.
Trước kia diện tích trong nhà chật hẹp, ngồi được năm người là kín chỗ, mùa đông kinh doanh bị hạn chế.
Giờ thì tốt rồi, bày mấy cái bàn ở cửa, dùng bạt nhựa dày quây thành cái lều chắn gió tạm thời, khách ăn sáng đến rồi đi, việc làm ăn trở nên khấm khá.
Bán đồ ăn sáng cũng là nghề vất vả, lão Ngưu ba giờ sáng đã dậy xay đậu nành, làm tào phớ, cùng vợ bận rộn hơn một tiếng đồng hồ. Thấy chân trời hửng sáng, ông bưng thùng ra cửa.
“Đồ khốn kiếp! Đứa nào mà thất đức thế này!” Vợ lão Ngưu hét lên một tiếng chói tai, đánh thức mọi người khỏi giấc ngủ.
Cái lều nhựa đang yên đang lành không biết bị ai dùng dao rạch nát, rách rưới tả tơi, tấm bạt nhựa bị gió thổi kêu phần phật, không còn tác dụng chắn gió nữa.
Buổi sáng hôm đó, hai vợ chồng lão Ngưu mang theo nỗi uất ức, cứ kể đi kể lại chuyện này với khách hàng, mọi người đều đoán già đoán non xem kẻ nào lại xấu tính như vậy.
Nghiêm Hữu Thực rất ít khi đến quầy ăn sáng, không phải không muốn, mà là vì túng tiền.
Lần này đến hắn cũng chỉ gọi một chiếc bánh rán và một bát sữa đậu nành. Đàn ông trưởng thành, ăn chút đồ này chẳng bõ dính răng.
Vậy mà hắn lại ngồi nhấm nháp món đó suốt cả buổi.
Sắc mặt lão Ngưu bắt đầu khó coi, đồ ăn có hai hào bạc, sao cứ chiếm bàn mãi không chịu đi.
Nghiêm Hữu Thực ăn chậm rãi, vểnh tai nghe mọi người bàn tán.
Lão Ngưu quyết định can thiệp, vừa đi đến bàn của Nghiêm Hữu Thực, liền nghe hắn nói với người bàn bên cạnh: “Ông nói đúng, làm người thì nên chừa cho nhau một đường lui, đều là hàng xóm láng giềng, xấu tính thế này sau này còn mặt mũi nào nhìn nhau?”
Nghe giọng điệu này có vẻ như hắn biết là ai làm. Người bị Nghiêm Hữu Thực bắt chuyện ngơ ngác không hiểu gì, ông ta chỉ vừa hắt hơi một cái, đã nói gì đâu cơ chứ? Thế mà lại bảo đúng.
“Ý cậu là sao?” Lão Ngưu vội hỏi.
“Chuyện này ai làm, chẳng phải rõ như ban ngày sao? Việc kinh doanh của ông không tốt, chẳng phải là phải dọn đi sao? Ông dọn đi, thì ai là người vui nhất?” Nghiêm Hữu Thực vứt lại hai hào, quệt miệng rồi bỏ đi.
Lời nói của hắn như hòn đá ném xuống mặt hồ, làm dấy lên một làn sóng, tất cả mọi người đều nghĩ đến chuyện nhà họ Tống thu mua nhà cửa.
“Không thể nào, nhìn cậu cả nhà họ Tống nho nhã thế kia, không thể xấu tính như vậy được.”
“Tôi thấy cũng không giống, ân oán giữa nhà họ Nghiêm và nhà họ Tống, ai mà nói rõ được.”
“Nhưng mà buôn bán thì ai chẳng vì lợi nhuận, cậu cả nhà họ Tống có nho nhã đến mấy, tôi thấy trong chuyện làm ăn cũng có sự tàn nhẫn đấy, cái xe đạp một trăm rưỡi bảo tặng là tặng, đó là người bình thường sao?”
Lão Ngưu và vợ nhìn nhau, càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy.
Chuyện này vẫn chưa xong, ngày hôm sau thức dậy đã thấy trên bàn ghế bị đổ nước cơm thừa, bên trên còn dính cả lá rau ôi thiu, thế này thì còn kinh doanh buôn bán gì được nữa.
Buổi sáng trời còn lạnh, hai vợ chồng đun nước nóng, cọ rửa bàn ghế. Thế nhưng khách đến vẫn không có chỗ ngồi, đồ ăn thức uống làm từ sớm, bán chưa được một nửa.
Vợ lão Ngưu tức mà không phát tiết ra được, đi vào trong nhà gạt nước mắt.
Lão Ngưu ném tạp dề lên thớt, định đi tìm nhà họ Tống tính sổ.
Đúng lúc là chủ nhật, Ngọc Anh đang ở trong cửa tiệm giúp đỡ, thấy lão Ngưu hầm hầm đi vào.
Hai ngày nay chuyện nhà lão Ngưu, cô cũng đã nghe nói, cũng đoán chuyện này liên quan đến Nghiêm Hữu Thực, còn đặc biệt dặn dò người nhà không được tham gia vào, cũng đừng để lửa cháy lan sang mình.
Nhưng giờ lão Ngưu chủ động tìm đến cửa, chuyện này không thể không nói rõ.
Không đợi lão Ngưu lên tiếng, Ngọc Anh chạy lon ton lại gần, cất giọng trong trẻo: “Chú Ngưu khỏe không ạ!”
Lão Ngưu khựng lại, đều là hàng xóm, ông cũng biết Ngọc Anh là con gái út nhà họ Tống, người được cưng chiều nhất.
Chỉ là ông mang theo một bụng tức giận đến, bị câu chào “Chú Ngưu” này làm cho xì hơi.
“Chú Ngưu à, chú muốn mua gì ạ?” Mạnh Xảo Liên nghe tiếng động liền bước ra đón.
“Không có gì, tôi đi dạo thôi, tôi hỏi chút, nhà các người còn thu mua nhà cửa không?” Lão Ngưu cũng là người thẳng tính, đi thẳng vào vấn đề.
“Không thu nữa rồi ạ, thời gian trước chuẩn bị đám cưới cho anh hai, tiền tiêu hết sạch rồi.” Ngọc Anh nhanh nhảu đáp trước Mạnh Xảo Liên.
Mạnh Xảo Liên không ngờ cô bé lại nói vậy. Ban đầu bàn với Tống Ngọc Kiều là thu mua được nhà nào hay nhà đó, sao Ngọc Anh đột nhiên lại nói thế.
Lão Ngưu vốn nghĩ nhà họ Tống nghe tin ông chủ động đến bàn chuyện nhà cửa sẽ rất vui mừng, vừa đúng kế của ông, ông sẽ làm bộ làm tịch rồi trút giận.
Một câu của Ngọc Anh làm ông ngẩn người, không biết phải nói tiếp thế nào.
Nhà họ Tống không thu mua nhà nữa, vậy kẻ quấy rối chắc chắn không phải nhà họ Tống, đột nhiên ông cảm thấy không còn lý lẽ để làm lớn chuyện.
“Chú Ngưu à, thật ngại quá, dạo này nhà cháu đang kẹt tiền.” Mạnh Xảo Liên dù không hiểu ý của Ngọc Anh, nhưng cũng phải hùa theo lời con bé.
“Được, vậy thì tốt, tôi chỉ hỏi bâng quơ thôi, làm phiền rồi.” Lão Ngưu ngượng ngùng lui ra ngoài.
“Ngọc Anh, chuyện này là sao?” Mạnh Xảo Liên vội hỏi.
“Chưa biết được, để cháu bảo thím Hoàng đi nghe ngóng xem sao.” Ngọc Anh vẫy tay, Hoàng Hoa vội buông công việc trong tay đi ra ngoài.
Hoàng Hoa bày hàng ở đây đã lâu, từ bà lão tám mươi đến đứa trẻ vắt mũi chưa sạch, ai mà không quen biết bà. Đi chưa đầy nửa tiếng, bà đã nghe ngóng được hết mọi chuyện.
Không cần nói cũng biết, là Nghiêm Hữu Thực giở trò ly gián.
“Phải cẩn thận đối phó, tên này đủ hiểm độc đấy.” Ngọc Anh dặn dò vài câu rồi cùng Tiểu Ngũ về nhà.
Ngọc Anh đang đi đôi giày da lợn màu đỏ Lâm San San mới mua cho, thời đó đây là hàng xa xỉ, đi trên đường rất nổi bật.
Chỉ là đường xá không tốt, toàn những rãnh bùn, bắn mấy vệt bùn lên giày, khiến cô bé xót hết cả lòng.
“Lại đây, anh cõng cho.” Tiểu Ngũ nhìn ra được, liền ngồi xổm xuống.
Ngọc Anh cũng chẳng khách sáo, leo lên lưng anh năm, dùng bàn tay nhỏ mũm mĩm ôm lấy cổ Tiểu Ngũ.
“Anh năm, anh sắp lên cấp hai rồi, chúng ta không học cùng trường nữa rồi.” Nghĩ đến chuyện này Ngọc Anh lại thấy bực mình, lúc đó đầu óc nóng nảy không chịu nhảy lớp, nếu không thì được học cấp hai cùng anh năm biết bao nhiêu.
“Em phải tự chăm sóc mình đấy, anh năm không ở đó, có ai bắt nạt em thì cứ bảo anh, anh đánh lại nó…” Tiểu Ngũ đặt Ngọc Anh xuống đất, rồi cắm đầu chạy về phía trước.
Ngọc Anh cũng đuổi theo, trong vũng bùn giữa đường có một người đang nằm, chẳng phải là mụ Thường hay sao?