Lần trước khi giám thị ở trường, ấn tượng về Ngọc Anh rất sâu sắc, sau đó Trương Lâm thực sự đã âm thầm kiểm tra lại bài thi của con bé, thấy là điểm tuyệt đối mới thôi.
"Cô Trương chúc mừng năm mới, chú Hồng chúc mừng năm mới." Ngọc Anh cúi chào hai cái thật sâu.
Vì mặc nhiều quần áo nên con bé trông như một chiếc bánh bao bông di động, lúc cúi chào rất nhiệt tình, đầu gần như chúc xuống tận đất, cái mông nhỏ chổng lên trời khiến mọi người đều bật cười vì sự đáng yêu đó.
"Đây là tiền mừng tuổi của bà Hồng cho cháu." Bà Hồng cầm một bao lì xì nhét vào túi áo Ngọc Anh.
"Chị ơi! Thế này không được đâu, chúng em đến tay không đã là ngại lắm rồi, sao còn có thể nhận tiền của chị nữa!" Mạnh Xảo Liên cuống lên, mặt đỏ bừng định tiến lên từ chối.
"Tôi cho thì cô nói không cần là được sao? Đây là cho Ngọc Anh!" Bà Hồng sa sầm mặt, quát một tiếng. Mạnh Xảo Liên không dám động đậy nữa, Ngọc Anh liền nháy mắt ra hiệu cho mẹ.
"Cháu cảm ơn bà Hồng ạ!"
Ngọc Anh đảo mắt, nhớ ra việc quan trọng hơn, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên gọi Trương Lâm.
"Cô Trương, cháu muốn học vượt lớp ạ."
"Cô thấy thành tích của cháu hoàn toàn có thể học vượt. Khi nào khai giảng, cháu cứ đến nói với thầy Hiệu trưởng Phùng, có vấn đề gì cô sẽ giúp cháu trao đổi." Trương Lâm đồng ý rất dứt khoát.
Ba người từ chối lời mời ở lại dùng cơm của nhà họ Hồng, lúc ra về trời đã gần trưa.
Họ không có thời gian ăn trưa, cả nhà vội vã bắt xe về quê, chuyến xe cuối cùng là lúc một giờ chiều, quá giờ đó là không còn xe nữa.
Vốn dĩ ông nội Ngọc Anh bảo sẽ đánh xe đến đón, nhưng Tống Lão Yên không nỡ để cha phải vất vả đi lại nên nhất quyết không chịu.
Về quê chỉ có vợ chồng Tống Lão Yên cùng Ngọc Anh, Tiểu Tứ và Tiểu Ngũ. Ba đứa trẻ còn lại ở lại thành phố.
Ban đầu đã định mùng một sẽ nghỉ một ngày, nhưng Nghiêm Vĩ Quang nói anh ta không có việc gì làm, cũng chẳng có chỗ nào để đi, chi bằng cứ ra mở sạp hàng.
Không ngờ sạp hàng vừa bày ra đã bận rộn không ngơi tay. May mà Tống Ngọc Kiều đi lấy hộp quà, tiện đường về nhà gọi cả anh hai và anh ba ra giúp.
Ngày mùng một Tết này là ngày hiếm hoi cả nhà họ Tống được đoàn tụ, không về thì thật đáng tiếc, nhưng nhìn hơn ba nghìn hộp quà còn lại, Tống Lão Yên vẫn phải đồng ý.
Chẳng phải ông sợ Nghiêm Vĩ Quang ở lại bán hàng thì gian lận, mà là thực sự sợ anh ta làm không xuể. Hơn nữa, bình thường anh ta ở cùng người nhà họ Tống thì Lư Vượng Hương không dám bén mảng tới, giờ chỉ còn lại một mình, lỡ Lư Vượng Hương lại giở trò gì thì không thể không đề phòng.
Dẫu sao cũng là máu mủ ruột rà, có những chuyện rất khó nói.
Ba anh em nhà họ Tống đều làm việc ở thành phố. Tống Cả là người thành đạt nhất, ban đầu làm công nhân đường sắt, sau đó luồn lách thế nào lại vào được cơ quan nhà nước, cuối cùng trở thành lãnh đạo. Có lẽ vì sợ gia đình các em quá nghèo sẽ làm liên lụy đến mình nên vợ chồng ông ta sống tách biệt, chẳng bao giờ qua lại. Một năm cũng chỉ gặp gia đình một lần vào dịp này.
Tống Hai cũng là công nhân nhà máy, được cái nhà ít con, chỉ có một trai một gái, lại là vợ chồng cùng làm công nhân nên điều kiện cũng khá giả. Ông ta là kẻ sợ vợ, vợ chỉ cần trợn mắt là đã nhũn cả chân, ngày thường chẳng bao giờ dám làm chủ việc gì.
Nếu không phải mùng một Tết trùng vào ngày sinh nhật ông nội Ngọc Anh thì gia đình này khó mà tụ họp đông đủ.
Năm nay tình cờ lại là đại thọ bảy mươi ba tuổi của ông nội Ngọc Anh, dân gian có câu "bảy mươi ba, tám mươi tư", đây là những cột mốc quan trọng, có kiêng kỵ nên gia đình phải tổ chức cẩn thận.
Khi gia đình Ngọc Anh đến nơi, hai nhà kia đã đến từ lâu. Chỉ có bác cả và bác hai đang ngồi trên giường sưởi cắn hạt dưa tán gẫu, duy nhất bà nội Ngọc Anh là đang bận rộn dưới bếp chuẩn bị cơm tối.
"Ngọc Anh cao lên rồi." Bà nội Ngọc Anh thấy cháu gái liền cười hớn hở.
"Cái bộ dạng bánh bao nhỏ đó, chẳng thấy cao thêm bao nhiêu." Bác cả tự sinh được hai cô con gái, luôn cảm thấy lép vế vì chuyện này, bà ta không hiểu Ngọc Anh có điểm gì tốt mà nhà họ Tống lại cưng chiều đến thế.
Tống Lão Yên nghe chị dâu nói vậy thì không vui, nhưng cũng không thể cãi lại, đành ra gian đông trò chuyện với cha.
Ngọc Anh leo lên giường sưởi, ngồi ở đầu giường làm ấm chân, thấy Mạnh Xảo Liên đã cởi áo khoác ra giúp một tay. Những năm trước đều có thói quen này, bác cả và bác hai không bao giờ động tay động chân, đến nơi là ngồi chễm chệ như tổ tiên, đợi ăn xong là phủi mông đi về.
Trước đây Mạnh Xảo Liên ở nhà cũng làm lụng vất vả, nhưng không giống như bây giờ, thực sự đã kiệt sức. Ngọc Anh thấy xót cho mẹ.
"Con vào trong nhà đi, ở đây cũng chẳng còn mấy việc, con phải nghỉ ngơi thôi. Chuyện đứa út đã làm con mệt nhoài, giờ lại còn bận rộn chuyện cửa hàng, cũng không còn trẻ trung gì nữa." Bà nội Ngọc Anh xót Mạnh Xảo Liên, cứ đẩy con dâu vào trong nhà.
"Mẹ, để con giúp mẹ, mẹ cũng đã có tuổi rồi, từ tối qua đã bắt đầu chuẩn bị, thế này thì mệt lắm."
Con bé đoán không sai, bà nội đã bắt đầu chuẩn bị từ tối qua, mâm cơm này có tới mười bốn món, đâu phải một chốc một lát là làm xong.
Hai người cứ nhường nhịn nhau, không ai chịu nghỉ ngơi. Bác cả và bác hai ngồi đó đưa mắt nhìn nhau đầy mỉa mai.
Ngọc Anh nhìn mà thấy vô cùng chướng mắt.
"Mẹ, mẹ nhìn quần áo của con Ngọc Anh kìa." Con gái thứ hai của bác cả lớn hơn Ngọc Anh sáu tuổi, tên là Ngọc Phân, đứa trẻ đáng ghét nhất trong nhà.
"Có gì mà nhìn, nhìn là biết không phải mẹ nó mua cho rồi, gu thẩm mỹ của mẹ nó kém lắm." Bác cả khinh khỉnh nói.
Hai người cứ coi như Ngọc Anh không tồn tại.
"Gu thẩm mỹ của mẹ cháu tốt lắm nhé." Ngọc Anh cãi lại một câu, rồi tụt xuống giường xỏ giày vào.
Gu của Mạnh Xảo Liên có thể hơi quê mùa, nhưng cũng không đến lượt họ chê bai.
Con bé đi đến chỗ treo áo khoác, lấy chiếc túi đeo chéo hình gấu trúc của mình xuống, móc ra một viên sô-cô-la bọc giấy vàng.
Mắt Ngọc Phân lập tức sáng rực lên, chị gái của Ngọc Phân là Ngọc Phương cũng ghé lại gần, cả hai đều nuốt nước miếng.
"Ngọc Anh, cái này cháu lấy ở đâu ra?" Ngọc Phương hỏi, "Nhà cháu bán ở cửa hàng à?"
Con bé đã bắt đầu ghen tị, nghĩ đến việc Ngọc Anh muốn ăn gì cũng có, trong lòng thấy cay đắng.
"Là bà Hồng tặng cháu ạ." Ngọc Anh lấy bao lì xì bà Hồng cho trong túi ra, mở ra xem, bên trong thế mà lại có hai tờ mười tệ.
Thời buổi này cho một đứa trẻ một hai tệ là được rồi, cho tận hai mươi tệ? Chà chà.
Ngọc Phương trong lòng thấy khó chịu, cũng xỏ giày xuống đất.
Ngọc Anh bóc lớp giấy bạc ra một chút, hương thơm đậm đà của sô-cô-la lan tỏa khắp phòng, bác cả và bác hai cũng không ngồi yên được nữa.
Thấy thời cơ đã đến, Ngọc Anh đẩy cửa lẻn ra ngoài.
Sân nhà ở quê rất rộng, mùa hè bà nội trồng rất nhiều hoa, còn có giàn nho, giờ đây tất cả đều trơ trụi, phủ một lớp tuyết trắng.
Ngọc Anh liếm một miếng sô-cô-la, mãn nguyện nhắm mắt lại.
"Ngọc Anh, cho chị nếm một miếng, vị gì thế?" Ngọc Phân chạy theo.
"Không cho, đây là của cháu, thì là vị sô-cô-la chứ vị gì." Ngọc Anh lườm nó một cái, giấu viên sô-cô-la ra sau lưng.
"Con bé ranh này lắm chuyện thế, nếm một miếng thì có sao!" Ngọc Phương cũng chạy theo, vươn tay định cướp.
"Các chị làm gì thế, Ngọc Anh nhỏ nhất, sao lại bắt nạt em ấy." Ngọc Như, con gái bác hai, chạy tới che chắn cho Ngọc Anh.
Tính cách Ngọc Như khá hiền lành, giống hệt người bác hai lầm lì ít nói của cô bé.
"Tránh ra! Mày là cái thá gì!" Ngọc Phương cậy mình cao lớn, giơ tay đẩy Ngọc Như sang một bên.
Ngọc Anh mặc quá dày, bị Ngọc Như va phải nên ngã ngồi xuống nền tuyết.