Ngày hôm sau, Tống Ngọc Kiều dẫn theo Ngọc Anh ra khỏi cửa.
Hiện tại liên quan đến chuyện mua đất, mua nhà để xây xưởng, Tống Ngọc Kiều không nắm chắc trong lòng, nên phải mang theo cô em gái nhỏ để đưa ra chủ ý.
Trong tâm trí anh, Ngọc Anh chính là "định hải thần châm" (cây kim giữ biển).
Ngọc Anh thực ra cũng chỉ đi dạo loanh quanh gần đó, chứ không quá rành rẽ tình hình toàn thành phố. Thế nhưng, sau khi được Tống Ngọc Kiều dẫn đi một vòng, cô đã nhìn thấu đáo mọi chuyện: vị trí ký túc xá Tân Hoa hiện tại cách trung tâm thành phố tương lai không xa, nếu quy hoạch tốt, đây sẽ là trung tâm thương mại, nói cách khác, tương lai nơi này tấc đất tấc vàng.
Đầu tư bất động sản ở đây chính là lựa chọn tốt nhất.
Còn một điểm nữa, toàn bộ dãy nhà này đều là tài sản tư nhân, tuy xây dựng không chỉnh tề nhưng lại rất dễ mua.
Hiện nay tài sản tư nhân còn ít, muốn mua nhà công vụ thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.
Tống Ngọc Kiều và Ngọc Anh đi một vòng rồi quay về tiệm. Họ quyết định sẽ "đánh lẻ" từng nhà một.
Tống Ngọc Kiều gói một ít lạc và hạt dưa, gõ cửa nhà hàng xóm bên phải. Con chó sủa đến mức cổ họng sắp khản đặc.
Thực ra con chó này cũng chẳng dễ dàng gì, cửa tiệm nhà họ Tống ngày nào cũng người ra kẻ vào tấp nập, nó không phân biệt được ai là ai, cứ thấy người là sủa lấy sủa để. Ban đầu chủ nhà còn quát mắng, sau này cũng mệt nên mặc kệ nó sủa.
Vì thế, khi thấy hai anh em họ, sắc mặt chủ nhà không mấy vui vẻ.
"Cụ bà Hạ, đây là chút lòng thành của chúng cháu, ngày nào cũng ồn ào khiến hai cụ nghỉ ngơi không tốt, cháu thực sự thấy áy náy." Tống Ngọc Kiều đưa quà ra trước, sắc mặt cụ bà Hạ lúc này mới dịu lại.
"Vào nhà ngồi đi." Cụ bà Hạ ước lượng trọng lượng túi quà, trên mặt hiện lên chút ý cười.
Ngọc Anh nắm tay Tống Ngọc Kiều bước vào nhà cụ bà Hạ. Nhà cụ rộng gấp đôi nhà họ Tống, vào cửa là bếp, chia thành hai gian đông tây. Gian bên cạnh không có giường sưởi mà đặt bàn bát tiên và ghế thái sư, nhìn là biết dùng để tiếp khách.
Trong thời kỳ nhà ở khan hiếm thế này, đây là điều rất hiếm thấy.
"Ngày thường chẳng thấy có ai qua lại, hai cụ ở một mình ạ?" Tống Ngọc Kiều tò mò hỏi.
"Con trai đi nông trường rồi, haizz." Cụ bà Hạ thở dài nói.
"Thảo nào. Vậy nhà mình có việc nặng nhọc gì thì cứ gọi chúng cháu, bên cháu nhiều người làm lắm." Tống Ngọc Kiều lập tức nói.
"Thế thì cảm ơn cháu quá, ta và ông nhà đều đã bảy mươi rồi, chẻ củi cũng không nổi, chỉ biết nhặt cành cây để nhóm lửa thôi." Cụ bà Hạ vừa nói vừa thở dài, đúng là khó khăn thật.
"Sao cụ không nói sớm! Để cháu chẻ củi cho!" Tống Ngọc Kiều cởi áo khoác, sải bước ra sân.
Không biết là do nó đã quen tiếng anh vì anh hay nói chuyện ở nhà bên, hay do trực giác mách bảo anh là người tốt, con chó không sủa một tiếng nào, lặng lẽ nhìn anh làm việc.
Tống Ngọc Kiều ở nhà vốn là tay làm việc giỏi, chưa bao giờ vì là anh cả mà sai bảo các em làm còn mình thì lười biếng.
Anh cầm rìu lên, chỉ trong chớp mắt đã chẻ được một sọt củi.
"Ôi chao, cảm ơn cháu quá, mau vào nhà đi! Cháu đổ mồ hôi đầy đầu rồi, kẻo cảm lạnh đấy!" Cụ bà Hạ vừa nói vừa kéo anh.
Trong lúc anh làm việc, cụ bà Hạ đã pha trà, còn lấy một nắm kẹo trái cây cho Ngọc Anh.
"Làm gì thế này?" Cụ ông Hạ từ ngoài bước vào, thấy người trong nhà thì sững lại.
"Xem đứa nhỏ này tốt bụng chưa này, giúp chúng ta chẻ củi đấy." Cụ bà Hạ vội vàng tiến lên nói, sợ ông nói ra lời khó nghe.
"Ồ." Cụ ông Hạ vẫn chưa kịp phản ứng, ậm ừ đáp một tiếng rồi đi vào gian tây. Một lát sau lại chui ra, trên tay cầm thêm một túi kẹo cánh hoa.
"Ăn đi." Ông đưa kẹo vào tay Ngọc Anh.
"Cháu cảm ơn ông ạ!" Ngọc Anh nhận lấy một cách tự nhiên. Thực ra trong tiệm của Mạnh Xảo Liên chẳng thiếu thứ này, muốn ăn bao nhiêu cân cũng có, nhưng ý nghĩa lần này lại khác. Cô bé gọi một tiếng "ông" giòn tan, khiến hốc mắt cụ ông đỏ hoe.
"Chúng tôi có hai cháu trai một cháu gái, cháu gái cũng tầm tuổi Ngọc Anh, nhưng ở xa quá, cả năm chẳng gặp mặt lần nào, haizz." Cụ bà Hạ vừa nói vừa lau nước mắt.
"Họ không về được ạ?" Tống Ngọc Kiều hôm nay đến là để nghe ngóng tin tức, nhân cơ hội này liền hỏi tiếp.
"Con trai con dâu không muốn về, hai ông bà già chúng tôi cũng chẳng có công việc gì tốt để chúng tiếp quản, về đây đến cơm còn không đủ ăn, ở bên kia sống sung túc lắm, về làm gì?" Cụ bà Hạ bất lực nói.
Ngọc Anh nghĩ đến cuộc sống của thím hai, thấy họ nói cũng có lý. Từ nông trường về là không được sắp xếp công việc, trừ khi có thể tiếp quản công việc của cha mẹ. Nếu không thể tiếp quản thì coi như bị xã hội bỏ rơi. Hiện tại xã hội không có nhiều người thất nghiệp, muốn đi làm thuê cũng không có mấy cơ hội, một là đi khuân vác làm việc nặng, hai là đạp xích lô, chẳng việc nào là nhàn hạ.
Nếu làm công chức ở nông trường thì đúng là sống sung sướng.
"Vậy sao hai cụ không đến chỗ họ ạ?" Ngọc Anh nghiêng đầu hỏi.
"Sống ở thành phố mấy chục năm rồi, quen rồi, không muốn đi." Cụ bà Hạ khó xử nói.
Hai anh em rời khỏi nhà cụ bà Hạ, đã nắm được một thông tin quan trọng: Cụ bà Hạ sớm muộn gì cũng sẽ chuyển đi để nương tựa con trai, chỉ cần họ rời đi, họ sẽ mua lại căn nhà này.
Hộ gia đình thứ hai là một sự tồn tại kỳ diệu. Cánh cửa nhỏ không lớn, nhưng người ra vào mỗi ngày đông đến kinh ngạc, như đang làm ảo thuật, còn chật chội hơn cả nhà họ Tống.
Vào nhà mới biết, đây là một đại gia đình. Chủ nhà là công nhân viên chức, chồng họ Trương làm ở nhà máy máy công cụ, vợ họ Trần làm ở nhà máy dệt. Thu nhập vốn cũng tạm ổn, chỉ là họ sinh tới tám đứa con, ông bà nội cũng sống cùng, trong cái sân nhỏ chật hẹp dựng lên căn nhà giữa sân mới nhét đủ 12 người này.
Vì đông nhân khẩu, điều kiện kém, bọn trẻ đứa nào đứa nấy mặt mày xanh xao.
Quà của Tống Ngọc Kiều lần này chọn khác đi, không tặng hạt dưa hạt lạc mà mang theo bột mì và dầu ăn.
Ông Trương không có nhà, nhà máy dệt làm ba ca, bà Trần vừa tan ca đêm đang ngủ, nghe nói có khách đến thì dụi mắt ngẩn người hồi lâu.
Vì đều là trẻ con học trường tiểu học nội bộ, nên lớn nhỏ đều là bạn học, cơ bản đều quen biết nhau.
Đứa con cả nhà họ Trương quen với con thứ hai, thứ ba nhà họ Tống, thấy họ đến liền nhường ghế.
"Cô ơi, dịp Tết nhà cháu bận quá, giờ mới rảnh rỗi, coi như cháu chúc Tết muộn ạ." Tống Ngọc Kiều nói rất khiêm tốn.
"Ôi, giờ mới nhìn rõ, ta cứ tưởng ai, hóa ra là tiểu chủ tiệm nhà họ Tống." Bà Trần giọng to, cười hì hì bước xuống giường sưởi.
"Làm phiền cô nghỉ ngơi rồi ạ." Tống Ngọc Kiều nhìn quanh phòng, bừa bộn đến mức không có chỗ đặt chân, người đông đồ đạc càng nhiều hơn, dưới đất còn có chiếc giường tạm bợ bằng ghế chưa tháo ra, xem ra trên giường sưởi đã chật ních người rồi.
"Đâu có, mau ngồi đi. Tiểu Tam, đi lấy mấy quả lê đông lạnh ra đây." Bà Trần thấy bột mì và dầu ăn thì cười híp cả mắt, trong nhà chẳng có gì, chỉ có thể lấy lê đông lạnh ra tiếp khách.
"Nhà mình chật thật ạ." Tống Ngọc Kiều cười nói.
"Để cháu chê cười rồi." Bà Trần có chút không cười nổi nữa.
"Nhà cháu trước kia cũng thế này thôi." Ngọc Anh bồi thêm một câu, đến đây mọi người đều bật cười. Nhà họ Tống trước kia ra sao, ai trong lòng cũng rõ, khoảng cách vừa nới ra lại lập tức được kéo gần lại.