Cũng may có Mạnh Xảo Liên, từ khi bắt đầu làm ăn, tâm trí bà trở nên linh hoạt, lời nói cũng nhiều hơn trước, không còn khiến người khác rơi vào cảnh ngượng ngùng không biết nói gì.

Nhìn cách bà đối nhân xử thế, hào phóng tự nhiên, bà nội Ngọc Anh không nhịn được mỉm cười, nói với ông nội Ngọc Anh: "Ông nhìn con dâu thứ ba xem, càng ngày càng ra dáng, đúng là giống như một bà quản gia vậy."

Bác cả vừa nghe thấy lời này liền trợn trắng mắt.

Buổi tối mọi người đều ở lại, vẫn theo quy củ cũ, đàn ông một phòng ngủ chung, phụ nữ một phòng cũng ngủ chung.

Ngày hôm nay trong phòng lửa không tắt, nóng đến mức không đắp nổi chăn. Ngọc Anh nằm giữa bà nội và mẹ, chốc chốc lại ôm người này hôn một cái, chốc chốc lại ôm người kia thì thầm to nhỏ.

Bác cả và bác hai chưa từng làm nhiều việc như vậy nên đau lưng mỏi gối, cứ rên hừ hừ. Nghĩ đến chuyện đó là thấy bực, thế là trút hết giận lên đầu lũ trẻ.

Hai đứa con gái kia lại chẳng biết điều, vì một cái chăn mà đánh nhau.

"Con muốn cái chăn hoa xanh!"

"Con muốn!"

"Con nhìn thấy trước!"

"Con cầm trước!"

"Tất cả im miệng cho tôi!" Bác hai gầm lên một tiếng, tiện tay kéo đứa gần mình nhất, ấn xuống giường rồi vỗ cho hai cái bôm bốp.

"Ngày lễ ngày tết, đừng đánh trẻ con nữa." Mạnh Xảo Liên thấy sắc mặt bà nội Ngọc Anh không tốt, vội vàng khuyên nhủ.

Trước mặt người lớn thì không được đánh trẻ con, chút giác ngộ đó vẫn phải có.

"Mẹ Ngọc Anh, ba đứa con trai nhà cô đều bị đuổi học rồi, cô cũng chẳng thấy sốt ruột nhỉ. Có phải ba thằng nhóc đó thấy xấu hổ nên mới không tới đây không?" Tin tức của bác hai không được nhạy bén lắm, chỉ biết một phần.

"Không cần sốt ruột đâu, cả ba đứa đều có việc làm rồi, chẳng phải đang mở một xưởng rang hạt sao, ba anh em cùng hai người bạn hợp tác làm ăn, rất phát đạt."

"Buôn bán thì làm sao lâu dài được? Vẫn phải tìm một công việc nhà nước ổn định, đó mới là bát cơm sắt." Bác cả lạnh lùng nói. Bà ta cũng biết chuyện Tống Ngọc Kiều mở xưởng rang hạt, nhưng trong lòng chỉ mong công việc làm ăn của nó thất bại.

"Bát cơm vàng, bát cơm bạc, bát cơm sắt, dù sao cũng đều là bát ăn cơm thôi mà." Ngọc Anh nhảy cẫng lên, vỗ tay nói.

Bà nội Ngọc Anh và Mạnh Xảo Liên đều bật cười.

"Chẳng phải sao, Ngọc Anh nhà tôi nói đúng, dù sao cũng là bát ăn cơm, ăn no là được, tôi cũng không có yêu cầu gì cao."

"Hừ, sau này không có công việc chính thức, sợ là vợ cũng chẳng lấy nổi, cứ chờ mà lo lắng đi." Bác hai lại bĩu môi.

"Mẹ, con còn chưa nói với mẹ, thằng cả có đối tượng rồi đấy." Mạnh Xảo Liên không phải cố ý chọc tức bác cả, mà là nghĩ sao nói vậy.

"Thật sao? Nhà ai vậy!" Bà nội Ngọc Anh nghe thấy thế liền vui mừng.

Người già mong nhất là cháu trai sớm kết hôn, sinh cho bà một đứa chắt.

"Chính là nhà họ Kế ở đầu hồi phía tây dãy nhà chúng ta, người phụ nữ đó là cán bộ công đoàn, con gái tên Thu Nguyệt, trông xinh xắn, tính tình lại dịu dàng, còn biết làm việc nữa." Mạnh Xảo Liên hết lời khen ngợi Thu Nguyệt.

"Công đoàn á? Mà lại nhìn trúng con trai cô ư?" Bác cả không dám tin vào tai mình.

"Có gì mà không nhìn trúng, con trai út nhà chúng ta cũng đâu có kém, chẳng phải giờ đã là phó chủ nhiệm phân xưởng rồi sao." Bà nội Ngọc Anh thấy con dâu cả càng nói càng quá quắt liền dập tắt ý chí của bà ta.

Cũng do vợ chồng Tống Lão Yên quá khiêm tốn, chuyện làm phó chủ nhiệm phân xưởng không hề khoe khoang nên mấy người này vẫn chưa biết.

"Cái gì? Nó làm phó chủ nhiệm phân xưởng? Bánh từ trên trời rơi xuống cũng chẳng rơi trúng đầu nó đâu!" Bác hai cũng cuống lên, lật người ngồi dậy.

"Chỉ là treo cái tên thôi, cổ họng nó không tốt, cũng chẳng nói năng được gì nhiều." Mạnh Xảo Liên khiêm tốn nói.

"Tôi đã bảo mà, nó làm được gì chứ, treo cái tên thì có ích lợi gì?" Bác cả thở phào nhẹ nhõm.

"Treo tên? Thế lương lậu các thứ thì tính thế nào?" Bà nội Ngọc Anh quan tâm đến chuyện này.

"Đều tính theo cấp bậc chủ nhiệm phân xưởng, công việc cũng nhàn hạ, một ngày chỉ cần ra phân xưởng đi dạo một vòng là xong, không thấy nó béo lên một vòng rồi sao." Mạnh Xảo Liên mím môi cười.

Bác cả và bác hai như quả bóng xì hơi, đều nằm vật xuống, không cam tâm, chụm đầu vào thì thầm to nhỏ.

Ngọc Anh nhảy nhót mệt nhoài, nằm xuống chuẩn bị đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, cả ba nhà đều chuẩn bị quay về thành phố.

Bà nội Ngọc Anh lấy bao lì xì ra, lần lượt phát cho từng người. Không cần phải nói, đến lượt Ngọc Anh, bao lì xì luôn dày hơn người khác.

Mạnh Xảo Liên vừa bước ra cửa lại chạy ngược vào, ghé tai bà nội Ngọc Anh nói mấy câu, không đợi bà kịp phản ứng đã quay người chạy mất.

Bà nội Ngọc Anh sốt ruột muốn vào nhà, lại muốn vẫy tay, cứ dậm chân liên hồi.

Mạnh Xảo Liên đã lấy lại số tiền bà nội Ngọc Anh đưa, còn nhét thêm một trăm tệ vào đó.

Hiện tại trong tay bà đã dư dả, có thể giúp cuộc sống của gia đình tốt hơn.

Cả ba nhà đều ngồi chung một chuyến xe, nhưng bầu không khí vô cùng ngượng ngùng, ai nấy đều như người dưng nước lã.

Nhà bác cả ngồi phía trước, khi nhân viên bán vé đi qua, bà ta trực tiếp mua vé cho nhà mình, bác hai cũng làm theo cách đó.

Đến lượt Mạnh Xảo Liên, vừa hay đỡ phiền phức.

Họ không về nhà mà đi thẳng tới nhà bà ngoại Ngọc Anh. Bên đó đang đợi sẵn.

Mùng hai là ngày con gái đã xuất giá về thăm nhà mẹ đẻ, nên bác cả cũng đưa gia đình về nhà mẹ đẻ, nhà bà ngoại chỉ còn hai ông bà, căn phòng trông thoáng đãng hơn một chút.

Tống Ngọc Kiều và mọi người vẫn chưa dọn hàng, phải đợi đến lúc ăn cơm mới tới.

Mạnh Xảo Liên giúp bà ngoại Ngọc Anh chuẩn bị cơm nước, Tống Lão Yên và ông ngoại Ngọc Anh ngồi đánh vài ván cờ tướng.

Ngọc Anh ở trong phòng nhìn đồng hồ một lúc, cảm thấy chẳng có gì thú vị, đột nhiên nhớ ra mình chưa tới chúc tết bà Chu.

Lần trước tới tặng hộp quà, nhà bà không có ai, đồ đạc đều đặt trước cửa.

Ngọc Anh từ trong phòng đi ra, leo lên tầng hai, cửa nhà bà Chu khép hờ.

Cô quen đường quen lối, nhẹ nhàng gõ hai cái rồi đẩy cửa bước vào.

Mùi hương trong phòng vẫn như cũ, xem ra bà Chu vừa mới thắp hương xong.

Cô đi thẳng vào phòng trong, thấy bà Chu đang nằm trên sàn nhà với một tư thế kỳ lạ. Không hiểu sao cô cảm thấy có chút không ổn.

"Bà Chu?" Ngọc Anh khẽ gọi một tiếng, bà Chu không nhúc nhích.

Ngọc Anh chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Chẳng lẽ bà Chu cũng đột tử rồi?

Thế nhưng nhìn dưới ánh nắng, sắc mặt bà Chu vẫn rất bình thường, cô đưa tay thử hơi thở, thấy vẫn thở đều đều, còn khẽ ngáy nhỏ.

Ngọc Anh đang nghi hoặc, ngẩng đầu lên thì sững sờ tại chỗ như bị sét đánh, cô nhìn thấy một thứ không thể tin nổi: máy tính xách tay.

Đúng vậy, bà lão của những năm tám mươi này sở hữu một chiếc máy tính xách tay.

Ngọc Anh dụi mắt, chậm rãi tiến lại gần. Cảm giác đầu ngón tay chạm vào máy tính thật tuyệt. Máy tính đã khóa màn hình, cô di chuyển chuột, trên màn hình hiện ra một tài liệu.

Ngọc Anh sững sờ nhìn thấy tên mình trên đó, cô di chuyển chuột, lướt nhanh qua vài dòng, đây rõ ràng là cuốn sách cô xuyên vào, chỉ là tình tiết không giống như ban đầu, đã trở thành bộ dạng như hiện tại.

Chẳng lẽ bà Chu là tác giả? Bà ấy đang viết về tương lai hay viết về trí tưởng tượng? Hay là bà ấy cũng xuyên không tới đây?

Ngọc Anh quay đầu nhìn bà Chu đang ngủ trên sàn, đây là viết nhiều quá nên mệt đến mức ngủ quên sao?

Cô đột nhiên nảy ra một ý định, muốn xem nam chính trong sách là ai.

Cô nhanh chóng lướt trang, lật về phía sau, một cái tên xuất hiện với tần suất ngày càng dày đặc: Lục Tiêu Dao.

Lục Tiêu Dao là ai?