Ngọc Anh theo sau cô giáo Phùng, đi về phía cuối hành lang.

Đây là phòng bệnh cao cấp, diện tích rộng hơn hai mươi mét vuông, ở giữa đặt một chiếc giường bệnh. Cửa sổ sáng sủa, không khí trong lành, nhìn qua là biết vừa mới mở cửa sổ thông gió.

Cô giáo Phùng vừa bước vào cửa, một người phụ nữ tóc bạc đã tiến lại gần.

Bà ta khoảng hơn sáu mươi tuổi, mái tóc chắc là đã nhuộm, đen đến mức có chút đáng sợ, cắt kiểu tóc ngắn ngang tai, gọn gàng sạch sẽ. Làn da trắng trẻo, trạng thái tốt hơn nhiều so với người cùng lứa, hầu như không có mấy nếp nhăn, nhìn là biết rất chú trọng chăm sóc bản thân.

Đôi mắt sau cặp kính gọng vàng vô cùng sắc bén, sống mũi cao thẳng nhưng hơi nhọn, đôi môi mỏng manh, toát lên vẻ soi mói và cay nghiệt.

"Chào bà, tôi là giáo viên chủ nhiệm của Lục Tiêu Dao, tôi họ Phùng..."

"Tôi là bà Lạc. Cô Phùng này, lúc tôi đưa Lục Tiêu Dao đến trường, đã đưa ra yêu cầu của mình rồi. Được giáo dục thế nào là chuyện thứ yếu, quan trọng nhất phải đảm bảo an toàn thân thể cho thằng bé, đây là điều cơ bản nhất. Chuyện của nó, cô định giải thích với tôi thế nào đây? Công tác quản lý học sinh của một ngôi trường lại lỏng lẻo đến mức có thể mặc kệ như vậy sao?" Tài ăn nói của bà Lạc không phải dạng vừa, mồ hôi trên mặt cô giáo Phùng tuôn ra như tắm, không còn chỗ để phản bác, chỉ biết khúm núm xin lỗi không ngừng.

Ngọc Anh lách qua người cô Phùng, ngó đầu nhìn về phía giường bệnh.

Chiếc giường rất lớn, Lục Tiêu Dao nằm trên đó trông gầy gò nhỏ bé, lúc này thằng bé chỉ là một đứa trẻ tám tuổi bất lực.

Có lẽ vì nôn quá nhiều, khuôn mặt thằng bé gầy sọp đi nhanh chóng, trắng bệch như tờ giấy. Đôi mắt nó nhắm nghiền, hàng mi dài rủ xuống khiến người ta nảy sinh lòng thương cảm.

Ngọc Anh bỗng có cảm giác muốn khóc.

Lúc này chắc nó đang rất nhớ mẹ nhỉ? Ngọc Anh hiểu cảm giác này, hồi còn ở cô nhi viện, mỗi lần bị ốm, cô đều đặc biệt nhớ mẹ, tưởng tượng xem mẹ mình trông như thế nào, nằm mơ cũng muốn mẹ đến ôm mình một cái.

Bây giờ cô thật sự muốn chia sẻ một nửa Mạnh Xảo Liên cho Lục Tiêu Dao.

Đứa trẻ này quá thiếu thốn tình thương...

"Cháu làm gì đấy? Cháu lại đây!" Bà Lạc phát hiện Ngọc Anh đi tới bên giường, liền quát lớn, cảm giác như Ngọc Anh là một tên trộm đang tiếp cận bảo vật quý giá nhất thế gian, bị bắt quả tang tại trận.

"Bà ơi..."

"Đừng gọi tôi là bà!" Bà Lạc lạnh lùng cắt ngang lời Ngọc Anh, quay sang cô giáo Phùng, "Có phải là học sinh này không?"

"Đúng, chính là nó. Nhà mở một tiệm thực phẩm, kinh doanh không giấy phép, bày ra mấy thứ đồ ăn vặt không rõ nguồn gốc để hại học sinh. Tôi vốn đã không ưa nó rồi, chỉ là trường không có quyền can thiệp quá sâu, đành chịu thôi." Cô giáo Phùng nhân cơ hội trút hết nỗi uất ức trong lòng.

Bà Lạc nhìn Ngọc Anh, ánh mắt đầy vẻ chán ghét.

"Tôi hy vọng Lục Tiêu Dao không học cùng với những học sinh như thế này, sẽ ảnh hưởng đến thằng bé." Bà Lạc trầm ngâm nói.

"Vâng, tôi sẽ nói với hiệu trưởng, chuyển nó sang lớp khác." Cô giáo Phùng liếc nhìn Ngọc Anh, vẻ hả hê không sao giấu nổi.

"Cháu xin lỗi." Ngọc Anh vẫn muốn xin lỗi, "Cháu không biết bạn ấy không được ăn củ cải..."

"Cháu đừng giải thích nữa, mau rời đi ngay. Sau này tránh xa nó ra, đừng lại gần nửa bước!"

Bà Lạc gọi Ngọc Anh đến chỉ để sỉ nhục một trận. Trong mắt Ngọc Anh dâng lên nước mắt, cô cắn chặt môi cố nhịn để không cho nước mắt rơi xuống.

Cô giáo Phùng vui đến mức suýt bật cười, khóe miệng cứ co giật liên hồi.

"Bà." Từ phía giường bệnh truyền đến một giọng nói yếu ớt.

"Tiêu Dao! Con tỉnh rồi à?" Bà Lạc vội vã chạy tới.

"Không trách cậu ấy, là con tự muốn ăn, con xin cậu ấy mang đến trường đấy." Lục Tiêu Dao dường như nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi, khó nhọc nói.

"Bạn Lục Tiêu Dao, con đừng có tốt bụng giúp người khác, rõ ràng là nó chủ động đưa cho con, sao con lại nhận?" Cô giáo Phùng vừa nghe thấy thế liền hoảng hốt, vội vàng mớm lời cho nó.

"Không phải cậu ấy chủ động đưa cho con, là con đòi. Con chưa từng ăn món này, thấy các bạn khác có nên thấy tò mò. Con năn nỉ mãi cậu ấy mới đồng ý." Lục Tiêu Dao nhìn bà nội, nói tiếp, "Bà, tính cách của con thế nào, bà còn không rõ sao?"

"Ồ, bà hiểu rồi." Bà Lạc đứng thẳng người dậy. Bà hiểu rồi, Lục Tiêu Dao từ nhỏ đến lớn luôn có tính cách đạm bạc như vậy, sẽ không nợ ân tình người khác, cũng không ban ơn cho ai, thằng bé không đời nào đi thanh minh cho một cô bé khác.

Bà Lạc quay sang Ngọc Anh, hắng giọng, "Khụ, bạn học nhỏ, hiểu lầm cháu rồi, chuyện này không trách cháu. Chỉ là sau này nó có đòi gì cũng đừng đưa cho nó nữa."

Thái độ này xoay chuyển 180 độ, tuy không thân thiện với Ngọc Anh lắm, nhưng rõ ràng là không truy cứu nữa, còn có ý nhận lỗi.

Cô giáo Phùng có chút không chịu nổi.

"Lục Tiêu Dao đã phải nhập viện rồi, chuyện này không thể bỏ qua dễ dàng như vậy được chứ? Tôi đưa nó về đây, quyết định kỷ luật của nhà trường vẫn giữ nguyên nhé." Cô giáo Phùng cảm thấy lời xin lỗi của bà Lạc có chút gì đó bị ép buộc, liền nháy mắt với bà, ý là: "Tôi biết bà vì chiều cháu mà nói lời trái lương tâm, tôi hiểu cả, chuyện sau đó tôi sẽ tiếp tục giúp bà trả thù."

"Bà!" Lục Tiêu Dao nghe đến đây liền ngồi bật dậy, nhưng vì quá yếu, hoa mắt chóng mặt nên ngã gục xuống gối.

"Tiêu Dao! Đừng làm bà sợ!" Bà Lạc hoảng hốt, vội ôm lấy thằng bé. Ngọc Anh co cẳng chạy ra hành lang, vừa chạy vừa hét: "Y tá! Y tá!"

Hai y tá chạy vào, đeo mặt nạ oxy lên mặt Lục Tiêu Dao để thằng bé bình tĩnh lại.

"Bệnh nhân quá yếu, đừng để cậu bé nói chuyện."

Lục Tiêu Dao đưa tay kéo mặt nạ oxy xuống, thở dốc nói: "Kỷ luật, không được..."

"Hiểu rồi! Bà hiểu rồi! Chuyện này bỏ qua, không có kỷ luật gì cả!" Bà Lạc đã rưng rưng nước mắt, vội gật đầu lia lịa để thằng bé yên tâm.

Cô giáo Phùng vẫn không cam tâm, đảo mắt một vòng, định quay về trường xử lý xong xuôi rồi tính tiếp.

Lục Tiêu Dao dường như đoán được ý đồ của cô ta, đưa tay chỉ vào bóng lưng cô ta.

"Cô quay lại đây! Kỷ luật của bạn học này phải hủy bỏ, chuyện này coi như xong. Nếu cô làm không xong, tôi sẽ đến Sở Giáo dục tố cáo cô!" Bà Lạc đuổi theo, cô giáo Phùng sợ hãi gật đầu liên tục.

Càng nghĩ càng thấy xui xẻo, ở lại đây cũng chẳng ích gì, cô ta liếc nhìn Ngọc Anh, dậm chân bỏ đi.

Ngọc Anh vẫn luôn chú ý đến tình trạng của Lục Tiêu Dao, thấy hơi thở thằng bé đã ổn định mới thở phào nhẹ nhõm.

Quay đầu lại, cô giáo Phùng đã biến mất, cô vội đuổi theo.

Ngoài hành lang cũng không thấy đâu.

Ngọc Anh chạy một mạch xuống tầng một, đột nhiên hiểu ra, cô giáo Phùng cố tình bỏ rơi cô.

Cũng có thể cô ta đã có mưu đồ từ trước nên mới không đưa Ngọc Anh đi xe buýt.

Ngọc Anh đứng trước cửa bệnh viện Số 1, nhìn dòng người qua lại, hơi ngơ ngác. Cô phải về nhà bằng cách nào đây?

Trong tiệm chưa có điện thoại, số điện thoại xưởng của Tống Lão Nhan cô cũng không biết, xem ra chỉ có thể tự nghĩ cách về nhà thôi.

Nhìn quãng đường đạp xe đến đây, con đường này không hề gần, phải đi bộ mất hơn một tiếng đồng hồ.

Ký ức của cô về con đường vừa đi tới không rõ ràng lắm, muốn tự đi bộ về cũng chẳng dễ dàng gì.

Còn đi xe buýt, cô lại không biết phải đi tuyến nào. Bảng trạm xe chỉ là một miếng sắt có chữ viết lên, từ lâu đã mòn hết, căn bản không nhìn rõ tên trạm.