Từ lúc thả con hươu sao đến khi Lý Long quay lại đã hơn một tiếng đồng hồ, nên anh nghĩ khả năng cao là trong này chẳng còn gì nữa.

Tuy nhiên, đã đến nơi rồi thì lên xem cũng chẳng mất mát gì, anh liền rẽ vào.

Khi lại gần cửa mỏ khoảng hơn mười mét, Lý Long vô thức hạ thấp bước chân, mở chốt an toàn.

Dù có hay không, cứ chuẩn bị chu đáo vẫn hơn.

Đúng lúc anh đang nghĩ vậy, bỗng nhiên có hai cái bóng đen lao ra từ trong cửa mỏ, Lý Long theo phản xạ giơ súng lên:

"Đoàng đoàng!"

"Đoàng!"

Anh bắn thẳng hai phát, một cái bóng đen đổ ụp xuống đất, hai phát súng có một phát trượt, cái bóng đen không bị trúng đạn kia hoảng sợ, thân mình lao vút lên không trung. Lý Long điều chỉnh lại thân súng rồi bắn tiếp một phát nữa, cái bóng đó khi rơi xuống đất thì chân khụy xuống, đổ gục theo.

Lúc này Lý Long mới nhìn rõ, hai cái bóng đen này là hai con hoàng dương.

Cả hai đều không lớn, cỡ ba, bốn mươi cân, mông trắng lông vàng.

Lý Long tiến lại gần, phát hiện một con trúng đạn ở bụng, một con trúng đạn ở đầu, đều là chỗ hiểm.

Hừ, tay súng của mình ngày càng cừ rồi đây!

Có chút cảm giác đắc ý, anh vác súng đi vào trong mỏ kiểm tra một vòng, bên trong không còn con nào nữa.

Lý Long cũng khó hiểu, giờ này hoàng dương chẳng phải nên hoạt động ở ngoài bãi liễu đỏ trên vùng gobi sao, sao lại chạy vào đây?

Nhưng cũng chẳng sao, bắn trúng rồi thì mang về thôi.

Anh đóng chốt an toàn, đeo súng sau lưng, hai tay xách hai con hoàng dương đi về phía cửa mương.

Hoàng dương này khó cầm nắm, anh xách một chân trước một chân sau, như vậy mới giữ chắc được.

Mặc dù trong núi mát mẻ hơn ngoài núi, nhưng Lý Long biết, phải xử lý nhanh hai con hoàng dương này, bằng không lát nữa thịt sẽ có dòi – anh không đời nào muốn cảnh đó.

Nhưng giờ có gấp cũng phải đến Tiểu Bạch Dương Câu giải quyết bữa cơm cái đã. Mình về căn nhà gỗ đằng kia thì không có thời gian nấu nướng.

Lý Long xách hoàng dương đi đến chỗ xe Jeep, đặt hoàng dương xuống rồi mở cốp xe, tháo súng cất vào bao súng, sau đó lấy thêm một túi muối, xé miệng túi đổ ra một nắm nhỏ rồi bôi vào vết đạn trên mình hai con hoàng dương.

Mấy con ruồi dù vẫn bay quanh hoàng dương nhưng không dám đậu xuống nữa.

Lý Long dọn một chỗ trong cốp xe, để bớt đồ ra ghế sau, rồi xách hai con hoàng dương đặt lên, đóng cốp xe, khởi động máy lái xe đến Tiểu Bạch Dương Câu.

Bữa trưa ở Tiểu Bạch Dương Câu đã bắt đầu, Lão Hoàng đã xới cơm cho mọi người xong, đang định tự múc cho mình ăn thì nhìn thấy xe Jeep của Lý Long đi tới.

Khi Lý Long xuống xe, Lão Hoàng đã xới sẵn cơm cho anh – bữa trưa hôm nay là khoai tây xào và bánh bao bột tạp hấp. Lý Long nhìn hai cái bánh bao bột tạp trong chậu men, liền nghĩ đến ngọn núi bánh bao mà Ba Lạp Đề từng kể.

Nếu kho báu của Thịnh Thế Tài là thật, nếu mình đào được, thì có phải không cần phải nỗ lực nữa không –

Nghĩ kỹ lại thì cũng không được. Bây giờ tiệm vàng đều là của quốc doanh, dù có đào được đồ tốt cũng chẳng biết bán ở đâu, hoặc bản thân anh cũng chẳng biết phải đi đâu để bán.

Chỉ có thể ôm một đống tài bảo mà tiếp tục nỗ lực thôi.

Vẫn là nên lo cho cái trước mắt đi.

Chào hỏi đại ca, Tạ Vận Đông và những người khác xong, Lý Long nhận lấy chậu men rồi ngồi xuống ăn ngấu nghiến cùng mọi người.

Bánh bao pha bột ngô ăn khá ngon, có vị hơi ngọt, món này không giống bánh hấp, bột ngô nhiều hơn, không được xốp lắm nhưng ăn rất chắc bụng.

Khoai tây thái cũng rất to và dày, nhưng hầm trong nồi lâu nên rất mềm, còn thêm cả chút thịt vụn, vị khá ngon.

Nước canh không ít, nhiều người tự yêu cầu cho thêm nước canh, như vậy có thể bẻ một miếng bánh bao bột tạp chấm vào, bánh bao ngấm đầy nước canh ăn rất ngon.

"Hai ngày nay không có việc gì chứ? Hôm qua không đến là đi Thanh Thủy Hà à?" Lý Kiến Quốc vừa ăn vừa hỏi.

"Vâng, bên đó cũng đan được hơn ba trăm cái tải bả tử," Lý Long nói, "cộng thêm hai lần chở bên này nữa, tổng cộng giao cho cửa hàng cung tiêu hơn bảy trăm cái rồi."

"Tỷ lệ đạt chuẩn của tải bả tử bên đó thế nào?" Hứa Hải Quân cũng đang ăn ở gần đó, nghe Lý Long nói về chuyện Thanh Thủy Hà liền xen vào.

"Tốt hơn chỗ các anh, gần bằng bên đại ca tôi, tám phần đạt chuẩn." Lý Long vừa ăn vừa nói, "Đất bên đó ít, tìm được việc kiếm tiền không dễ, nên họ rất coi trọng."

Mấy người xung quanh không nói gì nữa.

Quả thật, hai năm trước họ cũng từng có sự cấp bách tương tự, nhưng giờ thì không còn nữa. Đất trong đội nhiều, cộng thêm mỗi năm ít nhất có ba lần việc làm ra tiền, trong đội còn có cái hồ nhỏ có thể bắt cá bán lấy tiền, chỉ cần chăm chỉ một chút, không dám nói là giàu lên, nhưng ít nhất trong nhà không đến mức không có tiền.

Tuy nhiên, hiện tại lại có thêm một đối thủ cạnh tranh.

Nhiều người biết vì chuyện của Trương Cường năm ngoái, Lý Long đã đi gom chổi lớn ở các thôn ngoài. Dù mọi người không chịu thiệt, bán chổi cho Trương Cường cũng kiếm được một khoản.

Nhưng việc Lý Long có thể mua đủ chổi lớn từ bên ngoài chứng tỏ anh có rất nhiều lựa chọn, không chỉ mỗi đội của họ.

Điều này khiến một số người bắt đầu cảm thấy cấp bách.

Những người bám sát Lý Long như Đào Đại Cường, Tạ Vận Đông thì chẳng sao, đằng nào Lý Long cũng sẽ dẫn dắt họ, họ cũng sẵn lòng nghe theo Lý Long.

Nhưng những người khác chưa chắc đã nghĩ vậy.

Muốn kiếm tiền mà lại muốn đảm bảo quyền tự chủ nhất định, thật không dễ dàng.

Ăn cơm xong, Lý Long ra suối rửa chậu men, quay lại đặt lên đôn gỗ cạnh bếp, chào đại ca và mọi người rồi lái xe Jeep rời đi.

Những người khác ăn xong thì người nghỉ ngơi, người trực tiếp đi đan tải bả tử, mỗi người một dự tính.

Lý Long lái xe Jeep về nhà gỗ, rồi nhìn thấy dòng chữ viết trên nhà gỗ.

"Tôi muốn mì sợi"

Anh cười.

Trong cốp xe có mì sợi, người này nếu còn quay lại, thật sự có thể đổi cho họ.

Nhưng việc cấp bách hiện tại là phải xử lý hoàng dương trước đã.

Ra lán lấy chổi lớn, quét sàn gỗ trước cửa thêm lần nữa, sau đó phơi chỗ bối mẫu thu được hồi sáng, những chỗ chưa rửa thì bỏ vào chậu lớn ngâm nước.

Lý Long đặt hai con hoàng dương xuống, có ong bắp cày và ruồi bay xung quanh.

Anh vào căn phòng lớn lôi ra mấy cái chậu, lại xếp lại bếp trước nhà gỗ, đặt nồi lên, đổ nước vào, rồi nhóm lửa.

Nhìn củi khô bên lán không còn nhiều, anh nghĩ lát nữa phải kiếm thêm chút ít. Cây đổ trong rừng phía xa có thể kéo một thân về, coi như lấy củi tại chỗ.

Làm xong công tác chuẩn bị, liền bắt đầu lột da dê, mổ bụng, xử lý nội tạng và thịt dê.

Trời nóng, để thịt dê không bị hỏng, Lý Long đem nội tạng dê ngâm vào chậu trước, da dê và thịt dê đã lọc ra thì xát muối rồi đem phơi luôn.

Đang lúc xát muối thì có người trong rừng vác túi đi tới, đi thẳng đến chỗ Lý Long, nhìn anh làm thịt.

"Đổi gì?" Lý Long hỏi.

Những người này mang bối mẫu đến đều không nhiều, ba đến năm cân là thường thấy nhất, được bảy, tám cân đã là rất hiếm.

Ban đầu, người đào dược liệu đều không muốn đổi quá nhiều đồ, cảm thấy mình có thể chịu đựng một chút.

Tất nhiên, lúc mới vào núi họ cũng không mang quá nhiều đồ tiếp tế, nghĩ rằng ăn hết là ra khỏi núi, đến huyện bán dược liệu rồi mua tiếp tế mới vào núi tiếp.

Chỉ là sau khi có căn nhà gỗ này của Lý Long, không ít người hái thuốc đã bắt đầu phụ thuộc vào đây.

"Thịt này có đổi được không?" Người đó tuổi không lớn, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu, nhìn chỗ thịt tươi này có chút thèm thuồng.

Trong rừng sâu núi thẳm đương nhiên có động vật ăn được, nhưng với khả năng hiện tại của họ, phần lớn là không có cách nào bắt được.

Dù có người kinh nghiệm đầy mình, có thể bẫy được con thỏ này nọ cũng là số rất ít.

Bình thường gặm bánh bao khô ăn mì sợi cũng có chút thèm, giờ thấy có thịt tự nhiên muốn đổi một ít.

"Một cân bối mẫu đổi hai cân thịt." Lý Long vừa làm vừa nói, "Nội tạng cũng vậy. Nhưng đều là đồ sống, phải tự mang về nấu chín mới ăn được."

"Đổi, đổi hết!" Người này bạo tay, anh ta biết loại thịt đã xát muối này để được lâu, nên quyết định đổi hết luôn cho đỡ thèm.

Chạy vào rừng sâu núi thẳm này đào thuốc, chẳng phải là để mong có cuộc sống tốt đẹp hơn sao?

Dù sao trong thịt cũng có muối, cũng có thể bổ sung muối cho cơ thể.

Lý Long hơi ngạc nhiên nhìn anh ta rồi hỏi:

"Cậu xem đi, muốn lấy miếng nào."

Người đó cuối cùng chọn một cái đùi hoàng dương – Lý Long cân thử, khoảng hơn năm cân, không tính toán chi li, liền đổi cho anh ta.

Người này xách đùi dê đi được hơn hai mươi mét lại ngượng ngùng quay lại, lí nhí hỏi Lý Long:

"Có cho xin hộp diêm được không?"

Lý Long mỉm cười, lau tay rồi móc từ cốp xe ra một hộp diêm đưa cho anh ta.

Xem ra người này vốn dĩ định đổi diêm và đồ dùng sinh hoạt, thấy thịt ngon quá nên không bước nổi nữa.

Lý Long treo hết chỗ thịt của hai con hoàng dương đã xát muối lên, thì lại có thêm hai người nữa đến dùng bối mẫu đổi đồ.

Tuy nhiên hai người này lớn tuổi hơn, kinh nghiệm cũng nhiều hơn, đã vượt qua được sự cám dỗ của miếng thịt, một người đổi một miếng thịt hơn một cân, người còn lại thì dứt khoát không cần thịt, đổi mì sợi, diêm và giày cao su rồi vội vã rời đi.

Lý Long nhìn thấy đôi giày vải người đó đang đi đã rách toạc.

Giày vải đế nghìn lớp tự làm ở nhà bị hỏng phần lớn là do đế bị mòn thủng hoặc phần ngón cái bị rách, mà có thể làm toạc cả thân giày như vậy, người này chắc chắn đã gặp phải chuyện gì đó.

Lý Long xử lý xong thịt và treo lên, lại bắt đầu rửa bối mẫu.

Làm xong hết đống việc này, mặt trời đã xế chiều đến tầm anh thường ngày phải quay về.

Lý Long định thu dọn để về, chỗ thịt đã xát muối này, cùng với da dê và chỗ bối mẫu đã thu gom được đều phải mang về.

Rời nhà gỗ không bao lâu, anh chạm mặt Ba Lạp Đề.

Ba Lạp Đề cưỡi ngựa đến trước xe Jeep rồi xuống ngựa, đợi Lý Long xuống xe, ông tháo từ trên lưng ngựa xuống một cái túi đựng đầy ắp đồ rồi nói:

"Vừa bắt được, đám người này thật quá đáng, làm cái mương kia đào bới loạn cả lên, mấy cây nhỏ đều bị họ làm gãy hết. Tôi mang súng theo thu hết bối mẫu của họ rồi... để tạm chỗ cậu nhé, đợi cậu có thịt... Ơ?"

Ông ngửi thấy mùi máu tanh.

"Hôm nay bắn được hai con hoàng dương." Lý Long nói, "Một cân bối mẫu đổi hai cân thịt, ông có đổi không?"

"Đổi chứ, nhưng không đổi hết được." Ba Lạp Đề vội vàng nói, "Đổi lấy ít rượu, thịt là đồ sống đúng không?"

"Đúng, đồ sống, ông về phải nấu chín, tôi đã xát muối rồi."

"Vậy đổi một nửa thịt thôi, đổi thêm năm... sáu chai rượu nữa." Ba Lạp Đề đợi Lý Long mở cốp xe, suy nghĩ một chút rồi nói, "Lấy thêm cho tôi ít bánh quy, tôi mang về cho bọn trẻ con ăn."

Cơ hội như thế này không nhiều, Ba Lạp Đề cũng biết, lần sau gặp phải đám người như vậy cũng không biết là khi nào nữa, thôi thì giờ đổi được thêm bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Ba Lạp Đề để lại cái túi đó, chỗ đồ đổi được cũng dùng hai cái túi đựng rồi buộc lên lưng ngựa, thỏa mãn rời đi.

Lý Long cũng thở phào nhẹ nhõm, còn thừa hơn nửa con hoàng dương, về nhà là xử lý tốt rồi.

Ngày hôm nay chỉ riêng trong núi đã đổi được hơn bốn mươi cân bối mẫu, chỗ bối mẫu này phơi khô cũng được bảy, tám cân, với giá hiện tại, kiểu gì cũng phải được ba trăm tệ chứ nhỉ?

Nhưng năm nay giá bối mẫu có tăng hay không Lý Long cũng không hỏi, nên giá thu mua của anh vẫn tính theo giá cũ.

Đằng nào cũng là thị trường của người bán, vả lại chủ yếu là đổi đồ, anh tính toán ra thì tương đương với một cân bối mẫu thu vào với giá hơn hai tệ, thậm chí chưa đến hai tệ, siêu lợi nhuận.

Tất nhiên, việc này là thuận mua vừa bán, những người đào dược liệu này hoàn toàn có thể không đổi, mục tiêu đổi chác chính của Lý Long là những người như Ba Lạp Đề, dù sao bối mẫu thu được bên đó mới là phần lớn.

Bối mẫu chỗ Ba Lạp Đề là vốn không mất, nên bao nhiêu tiền cũng được, cảm thấy hợp lý là được.

Xe Jeep đi ngang qua thôn Thanh Thủy Hà, Lý Long còn thấy có người vẫy tay chào mình, không quen biết nên anh chỉ bấm còi một cái rồi đi tiếp.

Đợi khi về đến huyện, đón Cố Hiểu Hà xong, Lý Long lái xe quay về.

"Ơ, trong xe có mùi gì... khó ngửi thế?" Cố Hiểu Hà sau khi lên xe liền cảm thấy mùi lạ, vội vàng hạ cửa kính xuống.

"Trưa nay bắn được hai con hoàng dương, chắc mùi máu tanh đấy, với lại còn có mùi bối mẫu nữa." Lý Long giải thích, "Cố chịu một chút, sắp đến nơi rồi."

Anh tăng tốc.

Cố Hiểu Hà không bị say xe, nhưng cái mùi lúc này khiến cô hơi khó chịu.

Lý Long hơi hối hận, nhưng anh cũng rút kinh nghiệm, sau này săn được đồ, chở về xong phải vệ sinh xe sạch sẽ mới được.

Xe Jeep vào sân, Cố Hiểu Hà xuống xe, đi bộ tránh xa xe vài bước rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

Rõ ràng, vừa rồi cô cũng thấy khá khó chịu.

Lý Long dìu Cố Hiểu Hà ngồi vào ghế rồi anh mới đi dọn dẹp đồ đạc trên xe Jeep. Khi lấy đống thịt đó xuống mang vào bếp, Lý Long còn cố ý tránh vợ mình ra, để cô không ngửi thấy mùi nữa.

"Em không có tiểu thư thế đâu, ở trong sân là khác rồi." Cố Hiểu Hà thấy anh làm gì cũng cẩn thận từng li từng tí, không nhịn được cười giải thích.

"Vẫn là cẩn thận chút thì hơn." Lý Long đặt thịt vào chỗ, lại đi lấy da hoàng dương mang ra gian phụ treo lên, chỗ bối mẫu đã rửa sạch cũng mang ra gian phụ phơi.

Ăn cơm xong, Lý Long đem chỗ bối mẫu Ba Lạp Đề mang đến cuối cùng ra sân rửa trong hai cái chậu lớn, Hàn Phương qua giúp một tay, Lý Long cũng không từ chối, dù sao hiện tại việc học hành của lũ trẻ cũng không quá căng thẳng.

Chị Dương thì đang dọn dẹp thịt hoàng dương trong bếp.

Lý Long tính toán, ngày mai lại phải đến Tiểu Bạch Dương Câu nghiệm thu chỗ tải bả tử bên đó rồi, thời gian trôi nhanh thật.

Thực ra anh cũng nghĩ nếu có thể gom được bốn, năm trăm cái tải bả tử rồi chở về một lượt thì tốt, tiếc là công ty vận tải bên đó không cho phép, Đội trưởng Mã cũng không có cách nào điều động nhiều xe như vậy một lúc.

Bản thân công ty vận tải chỉ có năm chiếc xe, Đội trưởng Mã cũng nói, bắt buộc phải có mấy chiếc để dự phòng ở công ty, lỡ có tình huống đột xuất gì thì chỗ xe này còn có tác dụng lớn.

Thôi thì đành vừa làm vừa chở từ từ vậy.

Rửa xong hết bối mẫu và đem phơi, Lý Long phủi tay cho khô nước. Hàn Phương ra bếp xem chị Dương bận rộn, Lý Long thì vào phòng ngủ.

Cố Hiểu Hà đang xem tivi, thấy Lý Long vào liền ân cần hỏi:

"Có mệt lắm không?"

"Không mệt, so với mấy người trong núi thì sướng hơn nhiều rồi."

Dù là đại ca bọn họ hay những người hái thuốc kia, mấy ngày nay chỉ có thể ở trong hầm đất hoặc hang đá trong núi. Mình ngày nào cũng có thể về nhà, ăn cơm đúng giờ, lại còn có xe để lái, đã sướng hơn nhiều rồi.

Quan trọng hơn là trong điều kiện thoải mái thế này, mình còn có thu nhập gấp mấy lần, mấy chục lần người ta, nếu còn kêu mệt thì đúng là quá "trà xanh" rồi.

"Không phải là so với họ, chỉ là thấy anh, nếu mệt thì đừng làm nhiều thế, thuê người làm cũng được." Cố Hiểu Hà chủ yếu muốn nói đến chuyện vận chuyển tải bả tử từ trong núi về cửa hàng cung tiêu.

"Anh biết rồi." Biết vợ quan tâm mình, Lý Long mỉm cười, bê cái ghế ngồi song song với Cố Hiểu Hà, rồi lấy cái gối tựa đặt sau lưng cô, hai người cùng xem tivi.

Đàn ông mà, mệt chút cũng bình thường, không thì sao có thể lo cho người nhà sống tốt được?

Vả lại, Lý Long cũng biết mình không nhàn rỗi được, trong núi có bao nhiêu đồ tốt, vào núi là kiếm được, sao có thể không đi chứ?

Ngày hôm sau ăn sáng xong, Lý Long vẫn đưa Cố Hiểu Hà đến Cục Giáo dục như cũ, rồi đến công ty vận tải.

Đội trưởng Mã không có ở đó, Lý Long tìm được người lái xe trước đây vốn đã quen mặt.

"Không vấn đề gì, đội trưởng mang xe đi chở vật tư rồi, đợi về tôi sẽ nói với ông ấy. Hôm nay chưa có nhiệm vụ nào khác, tối có xe." Người lái xe đó cam đoan.

Lý Long không yên tâm lắm, nhưng cũng chẳng còn cách nào.

Anh bổ sung thêm ít vật tư, rồi lái xe vào núi.

Anh đến nhà gỗ lượn một vòng trước, định bụng sáng xem có ai đổi vật tư không, trưa đến Tiểu Bạch Dương Câu ăn cơm, chiều bắt đầu nghiệm thu tải bả tử.

Quả nhiên, kế hoạch không tồi, vừa đến nhà gỗ, đã thấy có người từ trong rừng đi ra phía này.

Anh đoán người đó có phải đã ở lì trong đó đợi mình hay không.

Lý Long mở nhà gỗ mang cái chậu lớn ra, cứ đợi người đó đi đến.

Người đàn ông vác túi chừng năm mươi tuổi, ở trong núi rất hiếm khi thấy ai ăn mặc tương đối chỉnh tề, Lý Long từng nghĩ có nên mang ít quần áo vào không, sau lại nghĩ thôi bỏ đi.

Mấy người này chui rúc trong núi, dù quần áo sạch cũng chỉ một ngày là bẩn ngay.

Người đó đến trước mặt, móc từ trong túi ra một đống đồ đưa về phía Lý Long:

"Đồng chí, cái này có thu không?"

Lý Long nhìn kỹ, thứ được bọc trong chiếc khăn mặt là mấy đồng tiền cổ, còn có cả một con dao găm mang lớp rỉ xanh, là đồng xanh à?

Anh lắc đầu nói:

"Không đáng tiền, hoặc nói đúng hơn là tôi không rành, không trả được bao nhiêu tiền đâu."

Tiền đồng, hay nói đúng hơn là ma tiền lúc này rất dễ tìm, nên không đáng tiền. Còn về con dao găm bằng đồng kia, rỉ xanh đầy mình, anh không hiểu cái này, nên sẽ không ra giá.

Người đó có chút thất vọng, thu khăn mặt lại, nghĩ rồi lại nói:

"Tùy ý ra giá đi, mang theo cũng phiền."

"Vậy một tệ." Lý Long nói, "Ông muốn tiền hay muốn đồ?"

"Muốn đồ đi." Người đó gật đầu, "Còn chỗ bối mẫu này, đổi ít mì sợi. Đúng rồi, nói chỗ ông có giày cao su à? Đổi cho tôi một đôi, còn diêm nữa, cả muối nữa..."

Người này yêu cầu rất nhiều, Lý Long nhanh chóng ngắt lời:

"Chỗ bối mẫu này của ông, đổi không được nhiều đồ thế đâu."

"Vậy tôi nợ ít được không?"

"Không được." Lý Long suýt bật cười, ở đây hai ba năm rồi, lần đầu tiên gặp người nợ đồ.

Tất nhiên là không được rồi.