Bữa tiệc gia đình này tàn từ trước khi trời tối.

Lý An Quốc uống nhiều quá, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất nhận thức.

Trần Hưng Bang thì nôn thẳng trong phòng, uống thì chắc chắn là không uống nổi nữa rồi.

Lý Long đứng đó, vẻ áy náy, nhìn chị gái Lý Hà đang dìu Trần Hưng Bang.

"Em cũng không ngờ, anh rể lại..."

"Đừng bận tâm tới ông ấy, uống nhiều là chuyện của ông ấy." Lý Hà nói với Lý Long, "Đi thôi, em phải giúp chị dìu, hôm nay chị ngủ ở phòng phía đông trong sân của em."

Phòng phía đông ở sân nhà Lý Long chính là căn phòng trước kia Trần Lệ Dung dắt Tuyết Bình và Tuyết Cầm ngủ.

Trước tháng Chạp, trong phòng còn chất đầy cá đông lạnh, liệu có ngủ được không?

"Sáng sớm đã dọn dẹp xong xuôi rồi. Cả nhà chị gái em ở bên đó, anh hai em thì đến ở nhà Mã Hào. Em đưa anh rể em qua chỗ em đi, chị đẩy xe đưa anh hai em đến bên Mã Hào." Lý Kiến Quốc nói, "Đưa xong thì em cũng nghỉ ngơi đi, hôm nay em cũng uống không ít đâu."

Đương nhiên là uống không ít, chai rượu 500ml, trên đất bày sáu cái, mà lúc Lý Long về, họ mới chỉ uống hơn một chai.

Nghĩa là sau khi Lý Long về, cùng họ uống thêm hơn bốn chai rượu nữa.

Chỉ riêng Lý Long đã uống hơn hai chai, hơn một cân, hơn một kí rượu.

Tính toán như vậy, Lý Long cảm thấy tửu lượng của mình cũng không tệ – dù sao trước khi về, cậu đã uống một ít ở Mã Hào và vài nhà khác. Tuy đều là kiểu uống hai ba chén, nhưng tích tiểu thành đại cũng không ít.

Nhưng hiện tại, cậu vẫn rất tỉnh táo.

Giúp chị gái Lý Hà mặc áo khoác, đội mũ cho anh rể, được chị dâu nhắc nhở, cậu cũng mặc áo khoác và áo đại cán của mình vào, đội mũ, rồi dìu Trần Hưng Bang đi ra ngoài.

Trần Hưng Bang đã hoàn toàn mất nhận thức, nặng như chì. Ai từng có kinh nghiệm dìu người say rượu đều biết, nếu họ tỉnh, còn biết phối hợp thì còn đỡ.

Nếu hoàn toàn không có nhận thức, lúc này dìu đi sẽ rất phiền phức.

May mà Lý Long sức khỏe tốt, Trần Hưng Bang nửa năm nay có tẩm bổ thêm, cũng chỉ tầm bảy mươi cân, Lý Long liền kẹp người anh rể đi thẳng về sân trước.

Giữa chừng Trần Hưng Bang muốn nôn mà không nôn ra được.

Lý Long rảo bước nhanh hơn, đến phòng phía đông nhà mình, thấy trong phòng đã nhóm lò, đồ đạc tạp nham cũng dọn dẹp sạch sẽ, giường lớn trải rất gọn gàng, cậu liền dìu Trần Hưng Bang đặt lên giường, trước khi ông ta đổ xuống, đã cởi áo khoác ra cho ông ta.

Lý Hà dắt con vội vàng chạy tới, rồi nói với Lý Long:

"Tiểu Long, em về phòng phía tây nghỉ ngơi đi, chị thấy Hiểu Hà sắp ra rồi. Bên này để chị lo cho anh rể em là được."

Lý Long liền xoa đầu Hồng Cầm rồi đi về phòng phía tây.

Cố Hiểu Hà đã khoác áo mở cửa.

Thấy Lý Long đến cửa, cô hỏi:

"Sao thế?"

"Vào nhà rồi nói."

"Anh uống rượu hả?" Cố Hiểu Hà tránh ra cho cậu vào, cô ngửi thấy một mùi rượu rất nồng, liền quay người đi rót nước cho Lý Long. Thấy mật ong đặt trên bậu cửa sổ bếp, cô liền múc một thìa, nghĩ một lát rồi lại thêm một thìa nữa.

Đợi Lý Long trong phòng trong cởi áo đại cán ra, Cố Hiểu Hà đã bưng một cốc nước mật ong đậm đặc đến bên miệng cậu.

Lý Long đón lấy uống cạn một hơi, tức thì cảm thấy trong dạ dày dễ chịu hơn hẳn.

Thực ra lúc uống rượu trước đó, sau lưng là bức tường lửa nóng hổi, mồ hôi của Lý Long chưa bao giờ ngừng chảy, trà cũng uống liên tục không ngắt quãng.

Hiện tại dù cậu là người uống nhiều nhất, nhưng nhờ đổ mồ hôi nhiều đã đào thải bớt cồn trong người, cộng thêm việc cậu còn trẻ, thể lực và sức bền đều mạnh hơn người thường rất nhiều, nên dù uống nhiều rượu như vậy, nhưng thực tế cậu không hề say.

Cố Hiểu Hà đi đến bên giường dọn dẹp giường chiếu, nói với Lý Long:

"Các anh uống bao nhiêu? Nằm nghỉ một lát đi?"

Lý Long xua xua tay, di chuyển cái ghế, dựa vào bên tường lửa. Lưng dựa vào tường lửa, chiếc áo len đẫm mồ hôi tức thì ấm áp hẳn lên, cả người cũng thấy thoải mái một trận.

"Hôm nay anh đi chúc Tết về..." Cậu kể lại quá trình đó.

Cố Hiểu Hà thấy chồng tư duy mạch lạc, liền yên tâm, cười nói:

"Anh cũng đủ xấu tính đấy."

Cô đi lấy một cái chậu, múc nước lạnh rồi pha thêm chút nước nóng, cho chiếc khăn mặt mới vào giặt, vắt nửa khô, rồi lại đây dịu dàng lau mặt cho Lý Long.

"Ai bảo hai người họ thích thể hiện? Ăn lương tem phiếu rồi là không biết trời cao đất dày nữa hả?" Lý Long cười cười, "Trong miệng anh toàn mùi rượu, em ra bên giường đi, kẻo ám vào người."

"Sợ cái gì?" Cố Hiểu Hà lắc đầu, "Anh nhắm mắt lại đi, em lau xung quanh mắt cho anh..."

Lý Long liền nhắm mắt lại tận hưởng.

Sân phía bắc, Lý Kiến Quốc đẩy xe đạp đưa Lý An Quốc đến Mã Hào.

Buổi trưa Lý Long uống rượu ở đây, lúc đó Lý Kiến Quốc vẫn chưa đón Lý An Quốc và những người khác về.

Đến khi đón về thì Lý Long đã đi đến điểm dân cư phía tây rồi, Lý Kiến Quốc qua liền bảo với chú Lão La, tiện thể dọn dẹp một căn phòng, chú Lão La nhóm lò lên, chuẩn bị cho cả nhà Lý An Quốc ở tạm.

Nhà nhiều đúng là tốt thật.

Thời buổi này người bình thường không dám mời họ hàng xa đến, không tiện ở, thật sự không tiện ở. Có nhà có họ hàng xa đến, chăn cũng không đủ.

Chứ đừng nói đến giường.

Mùa hè còn dễ sắp xếp, mùa đông thì khó.

Trần Lệ Dung và hai đứa trẻ đi cùng Lý Kiến Quốc tới Mã Hào, nơi này là giường nằm chung bằng ván gỗ, trước kia từng ở, giờ lại đến, thấy có chút mới mẻ.

Lý Kiến Quốc uống không ít rượu, nên không đạp xe, mà đẩy xe đạp về.

Về đến nhà, trong phòng đã dọn dẹp sạch sẽ. Chỗ Trần Hưng Bang nôn trước đó đã được phủ tro bếp, rồi quét đi, sau đó dùng tro bếp chà xát lại, rồi quét lần nữa, vẩy nước, mở cửa phòng ra cho thoáng mùi là xong.

Đồ đạc trên bàn đã dọn vào bếp, bàn cũng đã về vị trí cũ, trong phòng vẫn còn chút mùi rượu, nhưng đã không còn nồng nữa.

"Hầy, thật không ngờ, Tiểu Long hôm nay lại uống tốt như vậy." Lý Kiến Quốc cởi áo khoác ngoài, đón lấy chén trà Lương Nguyệt Mai đưa uống một ngụm, cảm thán, "Trưởng thành thật rồi."

"Đúng là trưởng thành rồi, hôm nay Tiểu Long lợi hại thật." Lương Nguyệt Mai cười nói.

Bà biết chồng hiểu ý mình.

"Đều là người nhà cả, haiz." Lý Kiến Quốc vẫn rất bao dung với em trai và em rể.

"Thì Tiểu Long cũng là người nhà mà." Lương Nguyệt Mai là người không dung được hạt cát trong mắt, "Đã là người nhà, thì hai người họ không nên nói những lời đó."

Lý Kiến Quốc không nói gì nữa, rồi ông nghĩ lại, nói:

"Ngày mai chúng ta đi thăm ông ngoại con Quyên, Tiểu Long và Hiểu Hà đi thăm lão Cố, chuẩn bị đồ đạc chưa?"

"Còn phải nói, chuẩn bị từ sớm rồi." Nhắc đến Lý Long và Cố Hiểu Hà, Lương Nguyệt Mai mới cười nói, "Hai chai rượu, hai chai đồ hộp, trà, bánh ngọt, thêm cả cá và thịt, đủ rồi chứ?"

"Hầy, lão Cố chắc là không còn gì để nói nữa đâu." Lý Kiến Quốc cười cười, "Vậy chuyện ăn uống ngày mai, bà nói với Lý Hà và vợ thằng hai chưa?"

"Nói rồi." Lương Nguyệt Mai nói, "Chúng nó bảo sáng sẽ qua nấu cơm."

"Thế là được." Lý Kiến Quốc gật đầu, "Hai đứa trẻ sao vẫn chưa về? Chạy đi đâu chơi rồi?"

"Chắc là đi đốt pháo rồi, hôm qua Tiểu Long về mang theo không ít pháo, chia một nửa cho Quyên và Cường Cường, làm chúng nó vui lắm. Tiểu Long còn đưa thêm tiền cho chúng nó, hôm nay tôi nhìn thấy tiền lẻ trong tay Quyên, tôi hỏi nó bảo là chú nhỏ cho."

"Cái thằng Tiểu Long này." Lý Kiến Quốc trách Lý Long một câu, "Chỉ được cái chiều trẻ con."

"Đó là cháu trai, cháu gái của nó, chiều thế này hai ba năm rồi, đâu phải bây giờ mới chiều." Nhắc đến chuyện này, Lương Nguyệt Mai đầy vẻ vui mừng, "Tiểu Long, hầy, làm chú kiểu này... thật tốt!"

Ngày hôm sau thức dậy ăn sáng, bất kể là Lý Long, hay Lý An Quốc, Trần Hưng Bang, đều đã cơ bản trở lại bình thường. Trần Hưng Bang tuy vẫn còn hơi nồng mùi rượu, nhưng nói năng làm việc đã không còn khác biệt nhiều so với ngày thường.

Hôm qua uống rượu có ý gì, bây giờ cả hai người đều hiểu rõ, sáng dậy Lý Hà và Trần Lệ Dung thực ra đều đã trách móc.

Có chút thành tựu là chạy đến chỗ anh cả mình thể hiện, kết quả bị em út dạy cho một bài học, như vậy thì có chút mất mặt.

Cho nên tất cả mọi người, đều ngầm hiểu mà không nhắc lại chuyện này.

Vì mùng hai đi chúc Tết, cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều phải đi, cho nên sau khi ăn sáng, hai bên đều chuẩn bị. Lý Long lái xe Jeep đến nhà Cố Bác Viễn, khoảng cách không xa, nhưng cậu mang theo đồ đạc nên không muốn đi bộ.

Lý Kiến Quốc cũng dậy từ sớm đun nước, còn đặt khay dưới máy kéo lên nướng bằng than hồng.

Lái máy kéo đi nhà họ Lương chúc Tết, tuy không bằng xe Jeep, nhưng thời buổi này cũng coi là khoe mẽ rồi.

Mùng hai cơ bản là không chúc Tết, người đã kết hôn thì về nhà bố mẹ vợ, trẻ con nhận cha mẹ nuôi thì đến nhà cha mẹ nuôi. Bố mẹ Trần Lệ Dung ở quê, không đi được, nên đành ở đây thôi.

Tuy Khuê Đồn cũng đón Tết được, nhưng làm sao có nhiều người quen bằng ở đây?

Lúc Lý Long lái xe Jeep đến nhà lão Cố, trên đường gặp không ít người trong đội, cậu cũng lần lượt chào hỏi.

Đến nhà lão Cố, xe Jeep lái vào sân, lão Cố mở cửa phòng ra, nhìn chiếc xe Jeep, nhìn Lý Long bước xuống, cười mắng:

"Có mấy bước đường mà cũng không muốn đi à."

"Đó là," Lý Long xách đồ xuống, vừa xách đồ vừa nói, "Có xe thì ai đi bộ làm gì?"

Cố Hiểu Hà từ phía bên kia xuống xe, cười chào bố một tiếng, rồi đi vào trong phòng.

Cô vào phòng trước tiên nhìn qua phòng của mình, bên trong dọn dẹp rất sạch sẽ, bài trí không có gì thay đổi.

Nói là đi thăm họ hàng, thực ra cũng không có gì nhiều để trò chuyện. Dù sao trước đây ngày nào cũng ăn cơm cùng nhau, còn nhiều thời gian hơn cả ở cùng anh cả.

Cố Bác Viễn hỏi Lý Long sau Tết có dự định gì.

"Sau Tết, con phải đến xưởng mộc, bên đó có bộ đồ gỗ con đặt, xem làm xong chưa, làm xong rồi thì chở vào trong núi." Lý Long nói, "Không thể để người trong núi chờ lâu quá được."

"Ừ, đây là việc chính."

"Đợi sau khi tuyết tan, còn phải đi lắp đường ống nước cho họ, để sau này họ dùng nước thuận tiện hơn." Lý Long nói ra dự định của mình cho những người bạn trong núi.

"Đào giếng không tốt sao?" Cố Bác Viễn hỏi.

"Cũng tốt. Nhưng họ hầu hết đều ở trên sườn núi, không biết tầng nước sâu bao nhiêu, nếu phải đào xa thì không bằng dẫn nước. Gần Đông Oa Tử cơ bản đều có suối khe, dẫn nước sẽ tốt hơn.

Ống nhựa dày chôn dưới đất cũng không dễ mục, chỉ cần xử lý tốt chỗ đầu vào, đừng để cát lọt vào là có thể dùng rất lâu."

Thấy Lý Long đều có kế hoạch, Cố Bác Viễn cũng không nói gì thêm.

Gần đến trưa, Lý Long định đi nấu cơm, bị lão Cố ngăn lại. Ông cũng không để Cố Hiểu Hà nấu cơm, mà tự mình vào bếp.

Ông bảo hôm nay Lý Long là khách, Hiểu Hà đang mang thai, đều không được vào bếp.

Cố Bác Viễn dẫu sao cũng từng vào nhà ăn tập thể làm đầu bếp, chẳng mấy chốc mà từng đĩa thức ăn được bưng ra – thực ra cũng không nhiều, bốn đĩa thức ăn, hai nguội hai nóng, còn có rượu.

"Hôm qua Lý Long uống với anh hai và anh rể không ít rượu, hôm nay không uống nữa được không ạ?" Cố Hiểu Hà nhìn đống rượu, bất mãn nói.

"Cũng không uống nhiều, hai chúng ta chỉ uống một chai, không vấn đề gì chứ?" Cố Bác Viễn nói, "Cả năm trời bố cũng chỉ uống có ngần này..."

"Đâu có!" Cố Hiểu Hà nói, "Hôm nay uống với Lý Long, ngày mai ngày kia bố lại uống với những người trong đội, biết đâu ngày mai lại tìm anh cả sang uống..."

"Đúng rồi, phải uống một ly với anh cả con." Cố Bác Viễn cười nói.

Dù thế nào đi nữa, rượu vẫn được mở, Lý Long ngồi cùng lão Cố vừa trò chuyện vừa uống.

Chủ yếu vẫn là lão Cố nói, Lý Long nghe. Ông kể chuyện hồi mới khai hoang lập làng ở đây. Ví dụ như người trong làng trồng cao lương, nhưng mua nhầm hạt giống mía đường, trồng ra rồi, một người làm mệt quá ra đầu ruộng nghỉ ngơi, không mang nước, rảnh rỗi không có việc gì làm bẻ một cành bỏ vào miệng nhai, không ngờ cái thân cây đó lại ngọt đến thế.

Chuyện này cứ thế truyền đi.

Ví dụ như chuyện Lý Kiến Quốc và mọi người cày ruộng đào được một hầm tiền, lúc đó chưa có nhiều làng như thế, mà bây giờ vị trí đó đã không còn là đất của đội bốn nữa rồi –

Lúc đó cả làng đều chấn động, còn khá ghen tị, bởi vì Lý Kiến Quốc họ bán những đồng tiền đồng dùng được đó, mua một con bò về giết thịt ăn, bữa ăn của cả tổ những ngày đó cứ như ăn Tết vậy, làm các tổ khác ghen tị đỏ mắt.

Một số người rảnh rỗi ra đó nhặt tiền đồng, nhà nào trong đội nhiều tiền đồng, phần lớn là nhặt được từ đó.

Còn cả chuyện lúc đội mới thành lập, có người lâm bệnh qua đời, đội cử ba người đi đào hố, đào xong, một trong số đó bảo cái hố này không được, không đủ dài, người lâm bệnh qua đời vóc người cao, không chứa nổi.

Một trong số đó bảo cái hố này tốt lắm, sau này mình đi rồi thì chôn ở đây, rồi buổi chiều người này đi công xã làm việc, thì bị ngựa hoảng tông chết, rồi thực sự được chôn ở đây.

Kể mãi kể mãi, lão Cố nói:

"Còn một chuyện nữa, trong đội có một người, cũng chẳng biết từ đâu đến, quê ở Thượng Hải, lúc mới lập đội thì bị bệnh lỵ, qua đời rồi.

Di vật là cuốn sổ ghi chép, còn mười mấy đồng tiền, lúc sắp mất nhờ tôi mang về quê, tôi tìm hai lần, đều không tìm thấy quê cậu ta... Địa chỉ không đúng."

Đáng tiếc thật.

Lúc này những người đến đây phần lớn là thanh niên chi viện biên cương, nhưng cũng có những người từ quê chạy tới. Dù sao những năm sáu mươi, ở quê không dễ sống như Bắc Cương, ít nhất ở đây không bị đói.

Thời đó người đến đây, hầu hết là đến huyện, rồi huyện phân những người muốn ở lại cho các đơn vị. Lúc này chưa có các làng, chỉ là đi đo đạc những vùng đất hoang đó trước.

Thực ra theo điều kiện, những người này cuối cùng cơ bản đều có thể đạt được điều kiện "công nhân ngũ thất" thời sau này, dù sao họ cũng từng làm ở các đơn vị khác nhau, như Lý Kiến Quốc từng làm ở liên đội đào giếng, tổ đo đạc.

Chỉ là sau khi những công việc tạm thời này kết thúc, có người vào đơn vị nhà nước, có người thì ở lại các làng trở thành lực lượng chủ chốt xây dựng làng.

Nhưng những người này đến từ đâu, ngay cả người ở chung một phòng cũng chỉ biết đại khái, không chắc đã biết cụ thể.

Thân thiết như Lý Kiến Quốc và Cố Bác Viễn, cũng chỉ biết Cố Bác Viễn là sinh viên đại học, tỉnh và thành phố quê quán đại khái, còn chi tiết hơn thì không rõ lắm.

Hơn nữa thủ tục xác minh lý lịch thời này cũng không đáng tin, nếu không thì tài liệu chính trị của Lý An Quốc đã không bị người ta viết loạn xạ như vậy.

Những chuyện này có cái Lý Long nghe được từ Lý Kiến Quốc, có cái nghe được ở đời sau, phần lớn là chưa từng nghe qua.

Chuyện cây mía đường đó, sau này nhân vật chính của câu chuyện đã nhiều lần kể ở các dịp khác nhau. Ông ấy kể không giống với lão Cố, nói là mình đi vệ sinh trong ruộng mía đường nên phát hiện ra.

Cố Hiểu Hà nghe như đang nghe kể chuyện cổ tích. Dẫu sao Lý Long còn có thể nghe được vài chuyện từ Lý Kiến Quốc, còn cô thì hoàn toàn chưa từng nghe qua.

Nên cảm thấy khá tò mò.

Trò chuyện một hồi, đã đến chiều.

Đến khi Lý Long và Cố Hiểu Hà từ nhà họ Cố ra, mặt trời đã không còn cao quá một cây sào.

Về đến sân lớn, Lý Kiến Quốc và mọi người đã về rồi.

Cố Hiểu Hà và Lý Long đều đi chào hỏi người trong nhà trước. Hôm qua Cố Hiểu Hà không nói chuyện tử tế được với Lý Hà, Trần Lệ Dung, sáng nay ăn cơm xong là đi ngay, cũng không nói được gì, lúc này bèn ngồi trò chuyện đôi câu.

Lý Kiến Quốc nhìn Lý Long, cười nói:

"Cậu của con Quyên còn hỏi sao em không qua, anh bảo em kết hôn rồi, cũng phải đi thăm nhà vợ."

Lý Long cười đáp lời: "Anh cả, anh không giục anh ấy nhanh tìm đối tượng kết hôn đi à?"

"Chưa đợi anh giục, ông ngoại con Quyên đã nói rồi, bảo nó nhanh lên, đừng dây dưa, dây dưa nữa là giới thiệu cho một người."

"Haha, thế thì anh ấy phải hoảng rồi." Lý Long bật cười.

Năm nay sẽ giúp Lương Văn Ngọc mua một chiếc máy kéo, để anh ấy cũng gây dựng cuộc sống bên đó lên.

Ngày mùng ba Tết, Lý Long lái xe Jeep về huyện. Còn Lý Kiến Quốc cũng lái máy kéo, đưa cả nhà Lý An Quốc, cả nhà Trần Hưng Bang ra bến xe khách huyện.

Mùng bốn Tết, Lý An Quốc và Trần Hưng Bang đều phải đi làm, đến bến xe còn có Dương Vĩnh Cường. Anh ta đã là công nhân chính thức của công ty lắp đặt xây dựng, sau này chắc chắn cũng sẽ định cư ở đó.

Sáng nay khi Dương Vĩnh Cường đến nhà họ Lý đã nói chuyện với Lý Long vài câu, anh ta rất biết ơn Lý Long, nhưng trong lời nói vẫn mang theo một chút ưu việt.

Không phải nhắm vào Lý Long, mà là nhắm vào những thanh niên khác trong làng.

Rất bình thường, người trẻ mà, phô trương một chút là bình thường.

Chỉ cần không nhắm vào mình, không nhắm vào người nhà mình, Lý Long trước nay luôn rất bao dung.

Nhà hai ngày không nổi lửa, về đến sân lớn Lý Long liền đi nhóm lò phòng chính trước.

Phía phòng kính thì không vội, rau ăn được đợt này đã hái xuống hết rồi, hơn phân nửa mang đến nhà anh cả, chỗ còn lại để trong phòng kho. Riêng đám hẹ, bên trên phủ mấy lớp bao tải, chắc không vấn đề gì.

Khi lò trong phòng bắt đầu bén lửa, Lý Long lại đi nhóm lò bếp và phòng kính.

Rất nhanh, hơi lạnh trong phòng, và hơi ẩm chưa kịp tan hết, đã bị hơi nóng từ lò sưởi xua tan đi.

"Nghĩ đến việc ngày mai lại phải đi làm, thấy phiền thật đấy." Cố Hiểu Hà phiền não nói bên cạnh Lý Long, "Chỉ là không muốn đi làm chút nào."

"Có gì mà không muốn đi? Cục trưởng Vương của các em chắc cũng đã sắp xếp cho em rồi? Việc nặng chắc chắn sẽ không bắt em làm đâu."

"Đó là đương nhiên, cơ bản đều là công việc văn thư, đi công tác xuống cơ sở gì đó, đã không bắt em đi nữa rồi." Cố Hiểu Hà cười nói.

"Thế thì còn gì bằng?" Lý Long cười, "Đến lúc phải đi vẫn phải đi thôi, có việc làm vẫn hơn là không có việc gì làm."

"Vậy mai anh đi xưởng mộc à?" Cố Hiểu Hà hỏi.

"Ừ, mai qua xem tình hình thế nào."