Kỳ thực huyện Mã không hẳn là khu vực đặc sản da thú, trạm thu mua ở đây thu mua da thú về cơ bản cũng chỉ lác đác vài cái.

Người chăn nuôi ở Nam Sơn chủ yếu giao da cừu cho đội chăn nuôi để bán cho xưởng thuộc da, đây cũng là lý do tại sao sau khi Ha Lý Mộc và những người khác giết cừu, thịt cừu, đầu cừu, chân cừu đều giao cho Lý Long, chỉ giữ lại da cừu. Chính vì đội chăn nuôi cũng có yêu cầu chỉ tiêu đối với da thú.

Thu mua được lượng da thú lớn như vậy, lại còn là da sói, tự nhiên rất vui mừng. Trước đó liên tục thu mua da thỏ, khiến mấy nhân viên thu mua phát phiền cả lên. Mặc dù nhu cầu da thỏ cũng lớn, nhưng không có lợi nhuận cao như da sói, da cáo.

Lý Long bèn quay lại, đem tất cả da sói ngoại trừ tấm da sói vương mang về. Tấm da sói vương cậu định tự mình thuộc, sau đó làm một cái đệm da sói cho bố mẹ. Hai lần bán da thú này, cầm trong tay hơn một ngàn đồng. Chuyến đi lên núi thu mua cừu này, thịt cừu cơ bản không kiếm được bao nhiêu, nhưng da sói và thịt sói lại kiếm được kha khá. Bán hết thịt sói còn lại, cộng thêm nội tạng cừu, hơn hai ngàn đồng, khá ổn rồi.

Sau khi bán xong da sói, Lý Long hỏi thăm một câu về Trần Hồng Quân, nhân viên thu mua kia cũng không ngờ Lý Long lại quen biết lão Trần, nói ông ấy đi châu họp rồi. Lý Long nghĩ rằng Trần Hồng Quân này e là trong thời gian ngắn khó mà quay về, vậy cũng không cần bận tâm nhiều làm gì.

Về đến đại viện, sau khi cất tiền, Lý Long liền đi thu dọn một gian sương phòng bỏ trống, chuẩn bị thui đầu cừu ở đây. Đầu cừu phải bán đi một số, nhưng trong nhà mình cũng phải giữ lại một ít để ăn.

Cậu đi bê một cái lò đến, dựng lên trong sương phòng. Sương phòng này lâu không có người ở, lò trước đây cũng chưa từng đốt qua, mặc dù vẫn còn để lại ống khói, nhưng bên trong cũng chẳng biết đã tích bao nhiêu tro bụi. Trước khi dựng lò, Lý Long móc sạch ống khói, thời tiết lạnh giá này khi đốt lên chắc chắn sẽ bị trào khói một hồi, cậu liền từ sương phòng đi ra, mở toang cửa phòng để tản khói.

Lò thường được dựng từ đầu đông, khi đó bên ngoài không quá lạnh, dựng lò khói sẽ tản lên trên. Trời nóng rồi mới dựng lò, khói ban đầu không dễ tản lên trên, sẽ bốc trong phòng. Phải đợi sau khi lò cháy bùng lên, khói mới bốc lên được. Tất nhiên điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo ống khói thông suốt.

Sau khi dựng lò, Lý Long lại ra khỏi cửa, cậu phải đi mua vài thứ. Hiện tại sổ tay ghi chép cần một quyển vở bìa cứng mới, một cây bút chì loại tốt, một cái đèn khò. Xăng trong nhà có sẵn, nên không cần mua thêm. Cưỡi xe đạp đi một vòng, sau khi mua đồ xong Lý Long hối hận ngay, sớm biết vậy đã lái xe Jeep rồi, đi xe đạp lạnh thật đấy. Chủ yếu là lạnh mặt. Chủ quan quá.

Lúc về đến nơi phát hiện cửa đại viện đang mở, Chị Dương và Hàn Phương đã về rồi. Thấy Lý Long mua đồ về, Hàn Phương vội vàng chạy qua giúp đỡ, Lý Long bảo cô bé bê cái đèn khò đặt vào căn phòng đang dựng lò và mở cửa kia.

"Chú à, trong phòng đó dựng lò làm gì thế? Còn có người ở à?" Chị Dương có chút thắc mắc, hỏi ở phía nhà bếp.

"Không có, cháu định thui đầu cừu, đốt chân cừu, ở phòng khác không tiện." Lý Long giải thích.

Được thôi, Chị Dương nghĩ thầm, đúng là có nhà nên tùy hứng mà. Đổi lại nhà khác, cứ ở ngoài sân dựng cái lò mà đốt thôi, cũng chỉ tốn nửa buổi công, có thể lạnh đến mức nào chứ? Nhưng nghĩ lại thì Lý Long cũng chẳng sai, mấy chục gian phòng này, thực sự dùng được mấy gian? Rất nhiều đều đang bỏ không, dùng thì dùng thôi. Ai bảo bên ngoài lạnh thế này cơ chứ?

Hàn Phương làm xong thì vào phòng viết bài tập, Lý Long để quyển vở vào bên nhà chính, tự mình cầm đèn khò đi đổ xăng. Rất nhiều người lần đầu dùng đèn khò đều khá thận trọng, Lý Long thì không cần, dùng nhiều lần rồi, về sau là trực tiếp mang bình gas có gắn vòi phun ra đốt, nghe tiếng và nhìn ngọn lửa thì có vẻ dọa người, thực ra thao tác đúng thì rất an toàn.

Đã đổ xăng, lại nén áp suất, Lý Long mang ra năm cái đầu cừu, một đống chân cừu, cũng chẳng đếm kỹ, cứ đặt trên mặt đất ngoài sân. Hàn Phương thò đầu ra cửa nhìn.

Lý Long lấy một cọng sậy châm lửa vào lò, rồi bật đèn khò, bắt đầu đốt những cái đầu cừu và chân cừu đó. Trong sân lập tức bao phủ một mùi khét lẹt. Không có gió, mùi này có thể lưu lại trong sân rất lâu.

Lý Long cũng chẳng bận tâm nhiều đến vậy, người thời này đâu có õng ẹo như thế — à, không biết sau khi Cố Hiểu Hà mang thai, liệu có phản cảm mùi này không? Cậu suy nghĩ một chút, gọi một tiếng:

"Tiểu Phương!"

Hàn Phương lập tức chạy từ trong phòng ra.

"Chú, có việc gì ạ?"

"Đi mở cửa lớn ra, cho tản bớt mùi, không lát nữa dì Cố của cháu về có thể sẽ không thoải mái."

"Hì, chú, chú đối với dì Cố của cháu tốt thật đấy!" Hàn Phương lúc này đánh giá quan hệ nam nữ chỉ đơn giản là tốt hay không tốt, không giống học sinh tiểu học đời sau, đứa nào đứa nấy thành đôi thành cặp, câu nệ nhiều thứ lắm.

Hàn Phương mở cửa lớn ra, một luồng gió lạnh thổi vào, mùi khét lẹt bên trong lập tức tiêu tan bớt. Lý Long cũng an tâm thui đầu cừu, thỉnh thoảng còn phải chỉnh lại hướng của đầu cừu và chân cừu.

"Chú, đầu cừu cháy đen hết rồi, ăn kiểu gì ạ?" Hàn Phương lần đầu tiên thấy cảnh thui đầu cừu thế này, không hiểu lắm, nhìn cái đầu cừu đã bị thui đen sì, có chút lo lắng. Cô bé tưởng Lý Long làm hỏng rồi.

"Không sao, lát nữa cạo đi là đầu cừu lại ngon lành ngay." Lý Long tiếp tục thui, lại thui một lúc, dừng tay, đi đặt cái nồi lên cái lò mới dựng, bên trong đổ nước vào. Lát nữa phải cạo đầu cừu ở đây, cần nước nóng để rửa. Dù sao cũng là việc phiền phức.

Thui đầu cừu không phải là thui một lần là xong. Sau khi thui xong, cạo sạch lớp lông da bị cháy, xem chỗ nào còn chưa thui sạch, rồi tiếp tục. Cứ như vậy hai ba lần, thui gần được rồi, thì bắt đầu cạo rửa. Nếu là đầu heo, còn phải lấy móc sắt móc sạch cả trong lỗ mũi, rồi mới đi rửa.

Thời này ăn thịt không dễ, nên mọi người thui cũng sẽ cẩn thận hơn một chút, kiểu thui phóng khoáng, đại khái như Lý Long thế này, hoàn toàn không bận tâm đến việc thui mất mấy lớp da có thể ăn được, người bình thường sẽ không làm thế.

Lúc Lý Long đang rửa, Cố Hiểu Hà và Cố Bác Viễn trước sau vào sân.

"Sao cửa lớn lại mở? Có khách đến à?" Cố Bác Viễn vừa vào sân liền hỏi.

"Chú cháu đang thui đầu cừu ạ," Hàn Phương chạy ra giải thích, "bảo mùi thui đầu cừu sẽ làm dì khó chịu, nên mới mở cửa lớn ra ạ."

"Hì, cũng khá chu đáo đấy." Cố Bác Viễn mỉm cười, chắp tay ra sau lưng xem Lý Long thui đầu cừu. Thực ra đã thui xong rồi, đang ngâm đầu cừu và chân cừu trong một cái chậu lớn, Lý Long đang dùng một con dao cạo mạnh vào lớp da cháy đen ở đó. Sức của Lý Long rất lớn, nhưng việc làm sạch đầu cừu không phải cứ khỏe là giải quyết được. Có những chỗ nhỏ nhặt, phải rất kiên nhẫn.

Sau khi cạo xong đầu cừu còn phải cho vào nồi luộc, không phải luộc chín một lần, mà sau khi chín sơ, phải bẻ quai hàm ra, để làm sạch lưỡi và những thứ trong miệng. Một số người rửa đến phần này là kết thúc, phần còn lại cứ thế luộc chín, lúc ăn mới đi làm sạch. Lý Long không làm vậy. Trong mũi cừu có một đoạn sụn, rất nhiều người thích ăn món này, nhưng mũi của tất cả các loài động vật đều khá bẩn, chỗ này cũng phải làm sạch kỹ càng, còn có trong tai nữa, chà, những người lấy ráy tai chắc đều hiểu rõ.

Lý Long đang kỳ cọ rửa ráy ở đây, bên kia Chị Dương đã gọi ăn cơm rồi. Cố Hiểu Hà quả nhiên không thích mùi này lắm, vì vậy căn phòng mà Lý Long rửa đầu cừu, cô dứt khoát không bước vào.

Trước khi ăn cơm, Lý Long lại thêm ít than vào lò, định đợi sau khi ăn cơm xong, làm xong đầu cừu chân cừu, thì cho vào nồi luộc một mẻ.

Sau khi ăn cơm, Cố Hiểu Hà đi làm, Lý Long tiếp tục xử lý đầu cừu và chân cừu này, đợi đến khi tất cả được xử lý sạch sẽ, làm xong lại cho vào nồi luộc, mặt trời đã sát đường chân trời rồi. Năm cái đầu cừu kèm theo hai mươi cái chân cừu, một nồi không luộc hết, bên cạnh để một cái sọt lớn đựng tạm.

Lý Long khá có cảm giác thành tựu, nhưng nếu bảo cậu thui tiếp, cậu chắc chắn sẽ không làm nữa. Dùng câu nói của người địa phương, làm đến mức mệt đứ đừ rồi, không muốn làm nữa.

Lúc ăn tối, Cố Bác Viễn lại đến xem một lượt đầu cừu chân cừu Lý Long đã làm xong, ông khen ngợi: "Khá đấy, làm rất sạch sẽ, lát nữa ta lấy một cái về, có thời gian mang ra nhắm rượu."

"Được ạ, một cái đầu cừu kèm bốn cái chân, xem bố định làm nộm hay xào cay." Lý Long tìm một cái chậu múc đầu cừu chân cừu cho vào để đó, đợi khi Cố Bác Viễn đi thì tiện mang theo. Cố Bác Viễn rất hài lòng với thái độ của Lý Long.

"Ngày mai con và Hiểu Hà định về đội một chuyến, bố có về không?" Lý Long hỏi.

"Trước mắt không về, ta định làm thêm một tuần nữa, rồi mới về, về đội ăn Tết." Cố Bác Viễn nói.

"Vậy được, ngày mai về, con và Hiểu Hà sẽ dọn dẹp lại căn sân của bố." Lý Long nói.

"Hì, được." Cố Bác Viễn bỗng cảm thấy, có người con rể này, cuộc sống của mình, hay nói đúng hơn là chất lượng cuộc sống thực sự đang ngày càng đi lên rồi.

Lý Long lại dặn Chị Dương một tiếng, ngày mai buổi trưa, có thể bao gồm cả buổi chiều không cần nấu cơm cho cậu và Cố Hiểu Hà nữa. Chị Dương biết Lý Long và Cố Hiểu Hà muốn về đội, gật đầu đồng ý.

Lý Long định mang về hai cái đầu cừu kèm chân cừu, coi như dùng tay nghề của mình hiếu kính bố mẹ, còn những cái còn lại, cậu định chở hết về, để bố và anh cả thong thả mà xử lý. Anh cả kiên nhẫn hơn cậu, trong đội chắc cũng có người thích mày mò mấy thứ này.

Sáng hôm sau thức dậy, Lý Long đi dựng lò trong phòng kính, hái không ít rau cải xanh, cần tây cũng hái một ít, bỏ vào túi để tránh bị đông cứng. Rồi mang đầu cừu chân cừu đã làm xong bỏ lên xe Jeep, chín và sống tách riêng, dù sao cốp xe lớn, dễ để.

Lý Long chuẩn bị xong xuôi, ăn sáng xong, liền lái xe cùng Cố Hiểu Hà về đội. Trên đường gặp không ít người đang đi đến huyện. Con đường hướng bắc từ thị trấn này dẫn đến ba công xã, tức là ba xã bây giờ. Hiện tại người của bốn năm mươi ngôi làng thuộc ba xã này, đa phần trước Tết đều sẽ tranh thủ thời gian đi huyện một chuyến. Hoặc là bán ít đồ tích góp chút tiền tiêu Tết, hoặc là đã có tiền rồi, định mua sắm chút đồ Tết.

Khi xe Jeep của Lý Long đi đến, bất kể là xe ngựa, xe lừa hay máy kéo hoặc xe trượt tuyết, đều vội vàng tránh vào lề đường. Khiến Lý Long còn thấy hơi ngại.

Khi xe Jeep sắp đến gần đại viện nhà họ Lý, Lý Cường và mấy đứa trẻ trạc tuổi đang đánh cù trên đường, thấy xe Jeep liền lập tức gọi lớn: "Chú con về rồi, con không chơi nữa, con phải về nhà đây!" Nói xong vẫy tay với xe Jeep, quay đầu chạy về phía đại viện, chạy được hai bước lại quay lại, nhặt con cù trên đất lên, tiếp tục chạy.

Những đứa trẻ đều tránh sang hai bên, đợi xe Jeep đi qua. Sau khi xe Jeep đi qua, chúng lại reo hò đuổi theo, Lý Long cũng không dám lái nhanh, sợ làm bị thương bọn trẻ.

Đợi xe Jeep lái đến sân nhà họ Lý, Lương Nguyệt Mai và Đỗ Xuân Phương đã ra rồi, Lý Quyên và Lý Cường từ sớm đã đến cửa lớn. Lý Long và Cố Hiểu Hà xuống xe Jeep, Lương Nguyệt Mai vội vàng bảo Cố Hiểu Hà vào nhà. Lúc này Cố Hiểu Hà đã hơi lộ bụng, hành động hơi có vẻ chậm chạp một chút, Đỗ Xuân Phương nhìn thấy thì cười.

Lý Long mang đầu cừu chân cừu đã luộc chín xuống, vừa xách vào bếp vừa hỏi: "Bố và anh cả con đâu ạ?"

"Đi Tiểu Hải Tử rồi, hai ngày nay cá nhiều, họ đi thường xuyên lắm." Đỗ Xuân Phương nói, "Sáng sớm tinh mơ đã đi rồi."

Cũng siêng năng thật đấy.

Sau khi Lý Long cất đầu cừu chân cừu xong, lại mang những cái đầu cừu chân cừu chưa xử lý xuống, mang sang phòng bỏ trống. Đỗ Xuân Phương cũng không ngờ lại có nhiều đến thế, hỏi: "Làm nhiều thứ này làm gì thế?"

"Mấy hôm trước lên núi giết cừu cho nhà máy đường Thạch Thành, đây là phần còn dư. Nhà mình ăn được thì ăn, ăn không hết vài hôm nữa lại đi Thạch Thành bán."

"Bán được thì tốt, bán được thì tốt, làm sao mà ăn hết những thứ này." Đỗ Xuân Phương tuy trong tay không nắm tiền, nhưng nhà kiếm được càng nhiều tiền cô càng thấy tốt.

Dọn sạch xe Jeep, Lý Long thấy Cố Hiểu Hà đang trò chuyện với Lương Nguyệt Mai, liền hỏi: "Hiểu Hà, có muốn đi Tiểu Hải Tử xem họ bắt cá không?"

"Cho nó đi đó làm gì? Lạnh chết đi được." Lương Nguyệt Mai không muốn để Cố Hiểu Hà qua đó.

"Con muốn đi xem, ở thị trấn mãi, lâu lắm rồi không đến đội đi dạo tử tế." Cố Hiểu Hà cười nói, "Chị dâu, không sao đâu, con mặc dày lắm, chị cho con đi đi..."

Được thôi, người sắp làm mẹ rồi mà làm nũng, Lương Nguyệt Mai cũng chịu thua, ai bảo năm xưa cô chăm sóc vợ của chú nhỏ này như con gái cơ chứ? "Đi đi đi đi, lát nữa về ăn cơm, Tiểu Long con trông chừng chút, đừng để Hiểu Hà ngã, trên băng trơn lắm, còn đừng để tuyết lọt vào giày..."

Còn cằn nhằn hơn cả Đỗ Xuân Phương, Đỗ Xuân Phương chẳng nói một lời, chỉ đứng nhìn cười. Gia đình này thật là vui vẻ!

Lý Long quấn khăn quàng cho Cố Hiểu Hà, bảo cô đeo găng tay vào, rồi tìm cái xe trượt tuyết trong nhà, buộc dây vào, chuẩn bị kéo cô đến Tiểu Hải Tử. Lý Quyên và Lý Cường thấy vậy cũng đòi đi, Lương Nguyệt Mai không còn cách nào, vẫy tay, đi hết đi. Cô phải nghĩ cách nấu cơm thôi. Đầu cừu Lý Long mang về quả là nguyên liệu ngon, cứ thế mà làm thôi.

Xe trượt tuyết nhà họ Lý không chỉ có một cái, Lý Kiến Quốc và mọi người đi bắt cá mang theo một cái, cái của Lý Long lâu rồi không dùng, nhưng bên trên khá sạch sẽ. Trải hai lớp bao tải, một người lớn hai đứa trẻ ngồi lên, Lý Long liền kéo hướng về Tiểu Hải Tử. Đoạn đường chưa đầy một cây số, toàn là tuyết đã nén chặt, kéo xe trượt tuyết chẳng tốn chút sức nào.

Đợi khi kéo xe trượt tuyết đến đập bắc Tiểu Hải Tử, Cố Hiểu Hà cùng Lý Quyên, Lý Cường đều xuống. Dốc này hơi cao, khó kéo lên. Lý Long kéo xe trượt tuyết không lên đỉnh đập, khi nhìn xuống, thấy lác đác vài người, đang bắt cá ở bảy vị trí. Bố và anh cả vẫn ở phía đông nam đó. Gần họ nhất là ba người, Đào Đại Dũng, Đào Đại Cường, và một thanh niên nữa. Lý Long mơ hồ nhớ đây là Dương Dũng, em trai Dương Bình Bình.

Gần đập bắc nhất là ba anh em nhà họ Lương, điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là ba anh em họ đào ba cái hố băng, nhìn bên cạnh hố băng, cá họ bắt được cũng không ít.

Lý Long đỡ Cố Hiểu Hà xuống dốc, rồi lại kéo xe trượt tuyết đi về phía trước, Cố Hiểu Hà đến gần ba anh em nhà họ Lương chào hỏi, ba anh em đều hơi rụt rè. Rõ ràng, Cố Hiểu Hà đã trở thành cán bộ nhà nước, khoảng thời gian này không xuất hiện nhiều ở đội, mọi người đã không còn liên tưởng cô với con nhóc tóc vàng hoe hồi trước nữa. Dù là khí chất, lời ăn tiếng nói hay thân phận địa vị, đều không giống trước kia.

Cố Hiểu Hà cũng biết là như vậy, sau khi chào hỏi xong liền đi về phía Lý Kiến Quốc. Trên mặt băng Lý Quyên và Lý Cường hò hét om sòm, vui nhất là chúng. Dù sao nhìn thấy nhiều cá được vớt lên thế kia, ai mà không phấn khích cơ chứ?

Cố Hiểu Hà vẫn rất lịch sự, người ở gần thì chủ động chào hỏi, người ở xa hơn một chút thì gọi một tiếng, còn xa nữa thì thôi cũng không cần thiết. Giữ một khoảng cách nhất định, giữ sự thân thiện nhất định là được. Không thèm đếm xỉa đến thì người ta bảo mình đắc thế mà quên người, sẽ mắng. Thân dân quá cũng không tốt, người ta sẽ thấy mình không có địa vị. Được rồi, cũng phiền phức thật đấy.

"Bố, anh cả, hôm nay được đấy nhỉ." Lý Long nhìn về phía hố băng, mấy con cá chép, cá trắm cỏ và cá nheo cười nói.

"Cũng tạm." Lý Kiến Quốc cười với Cố Hiểu Hà, rồi nói, "Mấy hôm nay đều được. Lạnh quá, băng dày, cá không thở được, liền chui lên đây. Sao con lại mang Hiểu Hà đến đây, trên mặt băng này lạnh thế..."

"Con qua xem cho vui." Cố Hiểu Hà cười nói, "Con cũng chưa từng xem cảnh đập băng bắt cá bao giờ..."

Được thôi, đã thấy Cố Hiểu Hà lên tiếng, Lý Kiến Quốc cũng khó mà trách Lý Long thêm, chỉ bảo họ xem rồi nhanh chóng về. Lý Kiến Quốc họ còn phải ở đây vớt thêm hai ba tiếng nữa, Cố Hiểu Hà chắc chắn không thể ở đây lâu như vậy.

Lúc Lý Long họ quay về tiện thể mang cả số cá đó về, sau khi về đến nơi, Lý Long bảo Cố Hiểu Hà ở nhà anh cả, cậu phải đi dọn tuyết cho căn sân của Cố Bác Viễn. Đã làm con rể người ta rồi, thì phải thực sự gánh vác trách nhiệm của một người con. May mà cậu khỏe, hơn nữa sau khi làm xong cũng có thanh niên trong thôn qua giúp một tay, rất nhanh đã dọn sạch tuyết trong sân.

Trong nhà lò mấy ngày không dựng, Lý Long cũng kiếm chút củi than dựng lò hun hun ống khói. Trong phòng lâu ngày không dựng lò, hơi ẩm rất nặng, cậu định tối trước khi về lại dựng một lò lửa nữa. Lát nữa bảo Đào Đại Cường một tiếng, mỗi ngày qua dựng một lò lửa, như vậy hai ba ngày hơi ẩm trong phòng sẽ bị hong khô hết. Nhà Đào Đại Cường gần đây, tiện đường. Mọi khía cạnh đều phải cân nhắc đến, nếu không Cố Bác Viễn, ông già chưa già hẳn này quay về, trong phòng đầy hơi ẩm, ở vài ngày không sinh bệnh mới là lạ. Dù sao cơ thể ông cũng không bằng những người như Lý Kiến Quốc. Sau khi làm xong ở đây, Lý Long lại xem xét trong phòng, dọn dẹp gọn gàng, cũng không bám bụi gì, liền không quét dọn thêm nữa, bước ra khóa cửa rồi quay về đại viện. Đợi đến đại viện, bên này cũng định dọn cơm rồi.