Giữa cuối tháng tư, đã bước vào mùa nông vụ bận rộn, san đất, gieo hạt, tưới nước, từng hạng mục lần lượt được tiến hành.

Trong tiểu đội bốn, người bận rộn nhất là Vương tham tiền, anh ta đã biến chiếc máy kéo bánh xích Đông Phương Hồng 75 cũ của đội thành của riêng mình.

Hai năm nay, toàn bộ hai ba ngàn mẫu đất trong thôn đều do anh ta cày xới, gieo hạt, san đất, cày ruộng, bừa đất, hạng mục nào cũng thu tiền.

Hai năm nay đội thực hiện khoán sản đến hộ, cộng thêm mỗi năm có mấy lần việc làm theo Lý Long kiếm được tiền mặt, nên mọi người cũng không ai nợ tiền cày máy của anh ta.

Thế nhưng kiếm nhiều, tiêu cũng nhiều. Chỉ riêng một chiếc máy kéo đã mất mấy chục ngàn, cộng thêm cày, máy gieo hạt, bừa đất vân vân, tính ra bộ thiết bị này, số tiền Vương tham tiền kiếm được trong hai năm gần như nướng sạch vào đó.

Rắc rối nhất là chiếc máy kéo này quá dễ hỏng, không biết là đồ cũ từ đời nào, chạy một chút lại hỏng, hỏng là phải sửa. Sửa được thì không sao, sửa không được lại phải thay linh kiện, linh kiện toàn là tiền cả đấy.

Người trong đội biết Vương tham tiền lái máy kéo kiếm được tiền, ai cũng bảo anh ta một năm kiếm mấy chục ngàn, nhưng nỗi khổ thực tế chỉ mình anh ta rõ, sống đúng là chẳng thong dong bằng Lý Long.

Tuy nhiên mỗi người mỗi con đường, anh ta cũng chẳng có gì để oán trách, hiện tại chỉ có một suy nghĩ, là nhanh chóng tích góp đủ tiền để đổi một chiếc máy kéo mới.

Anh ta đã chịu đủ chiếc Đông Phương Hồng 75 già nua có khi còn lớn tuổi hơn cả mình này rồi. Tất nhiên, lời này không thể nói, nói ra sẽ bị người ta chửi chết.

Gia đình Vương tham tiền tuy kiếm được tiền, nhưng cuộc sống vẫn như cũ, quần áo mặc tuy không đến mức vá víu nhưng cũng chẳng phải đồ mới. Đến chiếc xe đạp cũng không mua, con đi học vẫn phải đi bộ, sân nhà cũng không sửa sang lại cho tử tế. Điều này khiến nhiều người cảm thấy anh ta quá keo kiệt, kiếm được nhiều tiền như vậy mà cũng không biết cải thiện cuộc sống.

Mặc dù có người cười nhạo, nhưng Vương tham tiền cũng chỉ cười cười, không đáp lời. Việc cần làm thì cứ làm, xe cần sửa thì cứ sửa, người khác nói gì, người quen thì anh ta cười cười, người không quen thì anh ta chẳng buồn để ý.

Lý Long khá phục gã này, nội tâm đúng là vô cùng mạnh mẽ. Cho dù sau này kiếm được có khi lên tới hàng triệu, vẫn là bộ đồ lao động cũ nát đó, trong nhà nhìn vẫn cứ lộn xộn. Hoàn toàn không nhìn ra có gia sản cao như vậy.

Về sau đất của tiểu đội bốn tăng từ ba ngàn lên bốn ngàn rồi năm ngàn mẫu, trong đội lại có thêm một chiếc 802 cũ nát. Trước khi máy kéo công suất lớn ra đời, máy kéo của Vương tham tiền luôn là chủ lực cày đất của đội, chiếc 802 kia hình như còn nhiều bệnh hơn cả chiếc Đông Phương Hồng 75.

Tiền lớn anh ta kiếm, lúc nhàn rỗi tiền nhỏ cũng kiếm, khi Lý Long quay về gặp Vương tham tiền, anh ta nửa đùa nửa thật hỏi Lý Long, lần tới đan đòn gánh có thể gọi anh ta không.

Lý Long từ chối. Nói đùa: "Lúc đan đòn gánh thì ông lấy đâu ra thời gian? Chẳng lẽ không cần sửa sang lại bộ máy kéo cày bừa của ông sao? Nếu không đợi đến lúc cày đất, cái máy kéo của ông chạy được không?"

Vương tham tiền không nói nữa. Mỗi năm qua mùa gieo hạt, anh ta đều phải đại tu máy kéo một lần, kiểm tra lại toàn bộ nông cụ, đợi đến mùa thu sử dụng mới đảm bảo miễn cưỡng dùng được. Lý Long nói không sai, lúc nông nhàn anh ta lại chẳng hề nhàn. Thở dài, không còn cách nào khác.

Lý Long về đến đội, là muốn bàn với đại ca về nhân sự đi vào núi. Nghe ý của Lý Hướng Tiền, năm nay việc đan đòn gánh, thực sự có khả năng lên tới ba ngàn cái, vậy mười người chắc chắn là không đủ.

Không phải không muốn để người của mình kiếm thêm tiền, mà chủ yếu là mùa vụ chỉ có chừng đó, chỉ có một tháng thời gian, nếu không sẽ lỡ việc đồng áng, người không chịu nổi, vả lại bất kể là Châu xã hay Huyện xã, nhiệm vụ này đều có thời hạn.

Anh không hiểu rõ lắm việc trong thôn ai làm được việc ai không làm được. Cho nên phải tìm đại ca bàn bạc một chút. Thực ra sau khi Lý Hướng Tiền nói số lượng đòn gánh có thể để anh quyết định, Lý Long sau khi kích động, liền nghĩ liệu có thể mở rộng người đan đòn gánh ra ngoài thôn không.

Có thể gọi Lương Văn Ngọc tới, cũng có thể gọi người thôn Thanh Thủy Hà tới. Cũng không phải là không muốn để người trong thôn kiếm tiền. Đối với người đan đòn gánh, dự định của Lý Long là thà thiếu còn hơn ẩu. Một số người trong thôn có đức tính gì, anh rất rõ. Cái loại được đằng chân lân đằng đầu, không ra gì, tự mình không biết năng lực mình đến đâu, muốn kiếm tiền mà lại không muốn bỏ công sức thì không ít.

Anh sẽ không nuông chiều những người này. Hai năm nay lợi ích mang lại cho người trong đội là rõ ràng, đa số mọi người cũng khá biết ơn "nghĩa cử" của Lý Long, nhưng một số người lại cứ cho rằng Lý Long làm việc không có họ thì không xong. Lý Long cảm thấy có một số người, cần phải trị cho một trận.

Trong sân, Lý Kiến Quốc đang sửa sang vườn rau. Ruộng khẩu phần, ruộng khoán trong nhà đều đã gieo trồng xong, cuối cùng gieo xong là dưa hấu lấy hạt. Việc ngoài đồng làm xong, tiếp theo là việc trong sân. Dù sao ở nông thôn, chỉ cần bạn muốn làm, thì không bao giờ có việc làm xong hết.

Lý Long đến vườn rau định giúp một tay, Lý Kiến Quốc vội vàng bảo anh ra ngoài: "Đừng có dẫm vào, chỗ đó trồng một hàng kinh giới, hạt giống là cha mang từ quê lên, năm ngoái quên mất, năm nay dọn hành lý mới nhớ ra."

Lúc này hạt giống rau tự nhiên không phong phú như thời sau, cũng không tiện lợi như vậy. Đồ trồng trong vườn rau cơ bản đều là tự nhà để giống, công ty vật tư nông nghiệp hoặc công ty hạt giống chuyên dụng tuy có hạt giống, nhưng cũng không nhiều. Nếu không thì đã chẳng có chuyện công ty hạt giống lại phải nhờ Lý Long giúp để dành hạt giống dưa hấu lấy hạt.

May mà Lý Long biết, tình hình sau này sẽ ngày càng tốt hơn. Lý Long hơi xấu hổ, hai năm nay cơ bản không làm việc đồng áng, việc trong vườn rau, anh hơi lạ tay. Thế là thôi không làm nữa, ngồi xổm ở đầu luống, ngắt một lá hẹ, vừa nhấm nháp vừa nói ra suy nghĩ của mình.

Lý Kiến Quốc đặt bừa xuống, nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu nói người trong đội biết đan đòn gánh, gom tổng lại, làm ba năm mươi người không thành vấn đề. Nhưng em nói cũng đúng, thực sự tụ tập nhiều người thế này, họ chắc chắn không thể đều nghe lời Tạ Vận Đông, có mấy người họ đúng là không nghe lời, cái này thì em cũng không có cách nào."

"Cho nên em mới nghĩ, trong đội làm hai tốp, tối đa hai mươi người, số còn lại để Văn Ngọc tìm năm người từ đội của họ, em lại tìm mấy người từ phía Thanh Thủy Hà, như vậy gom đủ ba mươi người vào núi là được. Mỗi nhóm của họ đều có người quản, em chỉ việc lo thu đòn gánh là được, việc quản lý em không nhúng tay vào, thấy sao?"

"Ừ, quản." Lý Kiến Quốc suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Vậy trong đội ngoài việc để Tạ Vận Đông, em còn định để ai dẫn dắt?" "Đại Cường? Đại Thành?" Lý Long nghĩ đến hai người. "Không được, Đại Cường không đè được người, Đại Thành cũng không đè được người." Lý Kiến Quốc lắc đầu.

"Vậy đại ca, anh dẫn đi?" Lý Long đùa. "Anh mới không quản, anh mà đi thì chỉ đan thôi, chuyện dẫn người anh mới không làm... Em chi bằng để Hải Quân đi dẫn."

"Hải Quân... Hải Quân về rồi?" Lý Long hơi bất ngờ, lính thời này đều là từ ba năm trở lên, phục vụ quá hạn hoặc làm lính tình nguyện còn có thời gian dài hơn. Hứa Hải Quân mới đi được hai năm mà. "Không biết tình hình thế nào, tóm lại là về rồi, đang ở nhà, em đi tìm cậu ấy đi. Cậu ấy tuy hai năm không ở trong đội, nhưng mấy người trẻ tuổi vẫn nghe cậu ấy." Lý Kiến Quốc cho Lý Long một gợi ý như vậy.

Thực ra nếu có thể, đội trưởng Hứa Thành Quân là lựa chọn tốt nhất, nhưng Hứa Thành Quân không thể đi được. Lý Long tự mình cũng có thể phục chúng, nhưng Lý Long rõ ràng là không muốn chuốc lấy chuyện phiền phức này, vậy thì tìm người thôi. Đã Hứa Hải Quân về rồi, Lý Long thực sự định đi tìm cậu ta. Nếu cậu ta đồng ý, thì đó đương nhiên là tốt nhất.

Hứa Hải Quân đang xây gạch đất trong sân, cậu ta mặc chiếc áo lót trắng có in chữ đỏ do quân đội phát, người đầy mồ hôi, đội ngược chiếc mũ quân nhân màu xanh, nhìn khá ngầu. Hai năm không gặp, Hứa Hải Quân rõ ràng cường tráng hơn trước, nhưng cũng có thể thấy, lúc bê gạch đất dường như vẫn hơi gắng sức. Nhưng cũng bình thường, dù sao gạch đất đã đóng một cục nặng bằng ba bốn viên gạch đỏ, lúc bê còn phải cẩn thận đừng để làm gãy.

"Hải Quân," Lý Long chào từ ngoài sân. Hứa Hải Quân quay đầu thấy Lý Long, trước là vui mừng, sau đó lộ ra một nụ cười khổ. Lúc từ đội đi bộ đội, cậu ta đầy chí hướng, muốn lập công trong quân ngũ. Không ngờ làm được hai năm đã phải về trước thời hạn, đợi khi về mới phát hiện, trong đội đã xảy ra thay đổi to lớn.

Lúc đầu còn hơi coi thường, sau này nhìn thấy Lý Long thay đổi chút ít, vậy mà lại trở thành nhân vật cốt lõi khuấy đảo phong vân. Hiện tại người ta không chỉ mua máy kéo, còn đang lái xe Jeep. Hơn nữa còn cưới Cố Hiểu Hà đã trở thành cán bộ nhà nước, trở thành người thành phố. Ngay cả Đào Đại Cường mà họ coi thường nhà cũng mua máy kéo, cưới vợ, có con. Còn mình, nhân vật cốt lõi trong đám người lúc trước thì sao? Ngược lại trở thành nhân vật bên lề rồi.

Sau khi Hứa Hải Quân về có tìm mấy người đồng trang lứa hồi đó trò chuyện, nghe được đánh giá về hai người này là khen chê lẫn lộn. Kiểu như Hoàng Tứ Bình, vì không vay được tiền, tự nhiên lòng đầy bất mãn, đối với hai người toàn là càm ràm. Đánh giá khách quan hơn của những người khác cũng không ít, dù sao cũng là Lý Long dẫn dắt người trong đội kiếm được không ít tiền.

Hứa Hải Quân từ người nhà và bạn bè hiểu chi tiết về những thay đổi trong đội hai năm nay, những việc Lý Long làm, trong lòng cũng không khỏi cảm thán cho những việc Lý Long đã làm. Đúng là nắm bắt được từng nút thắt, số tiền này kiếm được, thực sự rất đã.

Tuy nhiên sau khi cảm thán xong, cậu ta vẫn phải nỗ lực vì cuộc sống nhỏ của chính mình. Hứa Hải Quân là con cả trong nhà, cậu ta chưa kết hôn, dưới còn một em trai một em gái. Em trai đã không đi học nữa, đi làm cùng, cũng đang nghĩ đến chuyện đi lính, em gái sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở đang học may. Lúc trước không cảm thấy gì, lần này về mới thấy chỗ ở không đủ, cậu ta liền tranh thủ lúc gieo hạt xong, đóng ít gạch đất, định xây một gian nhà nhỏ cạnh nhà chính để ở riêng.

Lúc Lý Long qua thì cậu ta đang bê gạch đất, sau đó chuẩn bị gọi người trộn bùn. Dù Lý Long không đến tìm, cậu ta cũng định đi tìm người nhà họ Lý. Xây nhà cần có gỗ, cậu ta muốn vào núi lấy một chuyến gỗ, hiện tại trong đội có mấy nhà có máy kéo, nhưng người có thể vào núi lấy được gỗ, hình như chỉ có một mình Lý Long. Hiện tại xe ngựa xe lừa là chủ lực vận chuyển của các nhà trong tiểu đội bốn, nhưng mọi người đều rất hâm mộ máy kéo, cũng muốn sở hữu thứ này.

Hứa Hải Quân vốn từ quân đội về, tự cho rằng tầm nhìn các thứ chắc chắn sẽ mạnh hơn người trong thôn không ít, cho dù là xuất ngũ về trước thời hạn, cũng nhất định có thể vẫy vùng, làm nên một sự nghiệp lớn. Nhưng sau khi về mới phát hiện, trong đội đã có thay đổi to lớn, thay đổi này thậm chí khiến cậu ta cảm thấy mình bị lạc hậu. Ngay cả trong kế hoạch phát triển của cậu ta cũng phải hai ba năm sau mới có khả năng mua một chiếc máy kéo. Không ngờ sau khi về mới phát hiện, ngay cả Đào Đại Cường mà cậu ta coi thường cũng đã mua được máy kéo rồi. Cho nên đối mặt với Lý Long, tâm trạng Hứa Hải Quân vô cùng phức tạp.

Hai người tán gẫu một lúc, Lý Long kể quá trình mình kiếm tiền, Hứa Hải Quân kể quãng đời trong quân đội. "Anh cũng biết đấy, em tâm khí khá cao, nghĩ rằng trong bộ đội hạng mục nào cũng phải lấy hạng nhất, chỉ là huấn luyện quá mãnh liệt, kết quả tự mình luyện đến bị thương, không ở lại được nữa, nên chỉ đành trở về." Ngồi trên đống gạch đất, Hứa Hải Quân cười khổ nói: "Em ở đại đội trinh sát, thực sự mà nói, huấn luyện đúng là mệt." Hứa Hải Quân phàn nàn một câu, liền cảm thán, "Nhưng nói thật, nơi đó thực sự rèn luyện con người, người ra khỏi đó đều là... cao thủ."

Điểm này Lý Long tin. Bộ đội thời này chưa có khái niệm đặc công, hay nói đúng hơn lính trinh sát thời này chính là tiền thân của đặc công, dù sao cho đến cuối thế kỷ, vẫn có không ít người đại diện bộ đội trong nước đi tham gia giải đấu trinh sát thế giới. Huấn luyện đặc công, có thể không mệt sao? Mệt đến hỏng người, cũng rất bình thường. Thời đó không có khái niệm huấn luyện khoa học, không luyện chết thì cứ luyện đến chết, là câu này phải không?

Lý Long cảm thấy chủ đề này không thích hợp để nói tiếp nữa, liền nói ra ý định của mình: "Gần đây tôi lại muốn thu đòn gánh. Cậu có hứng thú tìm mấy người cùng vào núi không?" "Em? Tìm người?" Hứa Hải Quân chưa hiểu ý của Lý Long. Lúc cậu ta đi lính, Lý Long vẫn chưa có bản lĩnh lớn như vậy, chỉ đang bắt cá bán cá, làm chút buôn bán nhỏ.

"Tôi xem như là nhân viên Cung tiêu xã," Lý Long giải thích, "Tiếp theo là nhiệm vụ Cung tiêu xã thu mua đòn gánh. Ý tôi là, cậu tìm trong đội mấy người thấy phù hợp, biết đan đòn gánh, vào núi mà đan. Tôi định kỳ vào tìm các cậu thu, tất nhiên, chất lượng phải đạt chuẩn."

"Em nghe nói trước đây anh chẳng phải đều tìm Tạ Vận Đông sao?" Hứa Hải Quân cũng có nghe ngóng được một chút tin tức. "Năm nay nhiệm vụ nhiều, anh Vận Đông phải dẫn một đội, tôi nghĩ cậu cũng dẫn một đội. Tất nhiên, phải tìm người cậu thấy phù hợp, người cậu quản được, hơn nữa là trong núi ít nhất phải ở một tháng, không biết cậu có ở được không."

"Cái đó đương nhiên không vấn đề gì. Lúc chúng em huấn luyện, mười ngày nửa tháng ở ngoài dã ngoại là chuyện thường." Hứa Hải Quân xua tay: "Em cũng biết đan đòn gánh, nhưng tay nghề không ra sao." "Cậu có thể quản họ đan mà." Lý Long nói, "Kiểm soát tốt chất lượng, tôi sẽ trả riêng cho cậu khoản tiền phụ trội."

"Vậy một cái đòn gánh bao nhiêu tiền?" Hứa Hải Quân lại hỏi đến một vấn đề mấu chốt. "Năm ngoái một cái bốn đồng." Lý Long nói, "Năm nay vẫn chưa chắc, nhưng sẽ không thấp hơn số tiền này." "Một ngày có thể đan... bốn năm cái?" Hứa Hải Quân tính toán một chút, số tiền này không ít! Phụ cấp một tháng của cậu ta mới hơn mười đồng! Cái này đan xong, một ngày bằng phụ cấp một tháng của cậu ta rồi!

"Ừ, năm ngoái đại ca tôi một ngày có thể đan năm sáu cái." Lý Long cười nói. Hứa Hải Quân tuy phục viên, có một khoản phí phục viên, nhưng muốn xây nhà, rồi còn chút kế hoạch khác, thực sự là không đủ.

"Làm, em làm." Hứa Hải Quân nghiến răng. "Vậy cậu tốt nhất thương lượng với anh Vận Đông một chút, đến lúc đó gọi người đừng bị trùng." Lý Long nói, "Ngoài ra là chất lượng đòn gánh, nhất định phải nghiêm ngặt, nếu không bị trả về thì mọi người đều không hay ho gì." "Cái này anh yên tâm, em không hiểu thì em cứ trực tiếp tìm Tạ Vận Đông là được chứ gì." Hứa Hải Quân biết điều đó.

Chuyện cứ thế chốt lại. Lý Long bảo Hứa Hải Quân trước tiên liên lạc người, sau đó chuẩn bị đồ đạc. Nếu không biết chuẩn bị đồ gì, thì đi hỏi Tạ Vận Đông. Hiện tại cành cây trong núi đã mọc ra rồi, Lý Long đoán việc này chắc rất nhanh sẽ xuống.

Nhìn Lý Long lái xe Jeep rời đi, Hứa Hải Quân nói không hâm mộ là không thể. Dù sao xe Jeep này ở đơn vị, chỉ lãnh đạo cấp trung đoàn mới được ngồi. Cậu ta hơi tiếc vì đã không hỏi Lý Long xe này từ đâu mà có. Nghĩ lại lại cười khổ một cái, nghĩ nhiều làm gì? Bản thân đến khả năng mua máy kéo còn không có, chứ đừng nói đến xe Jeep. Nhưng nghĩ nếu lần này dẫn người qua đó làm việc, một tháng có thể kiếm được mấy trăm đồng, ít nhất mua một chiếc xe đạp là dư dả rồi. Đến lúc đó tiện thể lấy ít gỗ về xây nhà, chắc cũng không vấn đề gì chứ nhỉ? Nghĩ đến những điều này, Hứa Hải Quân lúc bê gạch đất đều cảm thấy nhẹ nhàng hơn không ít.

Lý Long không dừng lại, lại lái máy kéo đến nhà họ Lương. Sau khi kể lại chuyện cho Lương Văn Ngọc nghe, Lương Văn Ngọc rất dao động, nhưng anh ta không đồng ý ngay, quay đầu nhìn Lương Đông Lâu đang cùng lao động ở vườn rau.

"Đi... thì đi được." Lương Đông Lâu biết đây là Lý Long đang tạo cơ hội kiếm tiền cho con trai mình, tất nhiên không chỉ là kiếm tiền. Đã Lương Văn Ngọc làm Bí thư Đoàn thôn, thì rèn luyện người cũng là một khía cạnh, năng lực quản lý chẳng phải cứ rèn luyện như vậy mà ra sao? Tất nhiên, ông cũng có lo ngại. "Nhưng Văn Ngọc đan đòn gánh không thạo."

"Cái đó không sao." Lý Long cười, "Tôi muốn để Văn Ngọc qua, thứ nhất là nghĩ đến việc quản lý, lần này có thể tôi cần số lượng đòn gánh lớn, người trong đội chúng tôi chưa chắc đã đủ. Tất nhiên, hiện tại chỉ là nói trước, nếu số lượng đòn gánh xuống không lớn như vậy, chuyện này có thể sẽ dừng lại."

"Biết rồi, biết rồi." Lương Văn Ngọc biết Lý Long đây là đang chừa đường lui, lập tức tỏ ý đã hiểu. "Vậy chúng ta cứ nói chuyện có thể xảy ra đi." Lý Long nhìn con chó nhỏ chạy tới cọ dưới chân mình, liền ngồi xổm xuống xoa xoa, tiếp tục nói: "Văn Ngọc tìm người phù hợp, người mình có thể quản được, sau đó giám sát họ đan là được. Năm ngoái một cái đòn gánh là bốn đồng, năm nay nếu Văn Ngọc đi, tôi đưa cậu ấy năm đồng một cái, cậu trả cho họ bốn đồng, ở giữa rút ra một đồng, tính ra một tháng xuống cũng kiếm được không ít."

Làm trung gian rút tiền, đây là chuyện rất bình thường. Cho dù có qua mười hai mươi năm nữa, những người tổ chức người từ nội địa đến Bắc Cương hái bông, vẫn có rút tiền. Cho nên hiện tại nghe thấy cũng bình thường. "Một người một tháng có thể đan khoảng hơn trăm cái? Vậy tôi dẫn năm người..." Lương Văn Ngọc tính một cái, giật nảy mình. Đây không phải con số nhỏ.

"Cứ tính như vậy đã." Lý Long cười, "Đợi tin tôi, chỉ cần xác định số lượng, tôi sẽ đến thông báo cho cậu, cậu tự tìm người trong đội, chuyện này tìm người thế nào, cậu tự trong lòng biết rõ là được. Nếu không có nhiều số lượng như vậy, thì tôi cũng sẽ đến nói cho cậu biết." Lương Văn Ngọc tỏ ý đã hiểu.

Phía Mạnh Hải, Lý Long không nói trước, dù sao hiện tại không có con số chính xác. Việc anh tìm người ngoài cũng không định để người khác trong đội biết. Nếu không trong đội chắc chắn sẽ có người chửi, dù anh không để tâm, nhưng nếu có thể tránh được thì vẫn tránh là tốt hơn. Anh còn đang nghĩ đến việc định chia người ra ở ba con mương, không ai gặp ai, như vậy là tốt nhất.