Trước Tết, Bí thư Tỉnh ủy Lâm Bạch nhận được mấy tấm ảnh, làm ông không còn tâm trạng đón Tết nữa. May mắn thay, cụ Vu từ Bắc Kinh đang đón Tết ở Đông Châu, ở tại tòa nhà số 8, Nhà khách Tỉnh ủy.

Sáng ba mươi Tết, Lâm Bạch và Triệu Trường Chinh cùng tham dự buổi tiệc tất niên của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế thuộc Khách sạn Thanh Giang. Sau khi dự xong, Lâm Bạch cười nói: "Trường Chinh, chúng ta cùng đi thăm cụ Vu, ăn với cụ bữa cơm nhé!"

Thực ra chuyến này cụ Vu đến Đông Châu là vì nhớ con gái, rất muốn đón Tết cùng con. Nhưng khi thấy con gái nằm liệt giường đáng thương, cụ rất đau lòng. Để con gái đổi môi trường, cụ quyết định đón con về tòa nhà số 8 nhà khách tỉnh để đón Tết.

Lâm Bạch và Triệu Trường Chinh từng là cấp dưới cũ của cụ Vu, Triệu Trường Chinh đâu dám từ chối, đáp: "Lâm lão, chúng ta nghĩ giống nhau rồi đấy."

"Vậy tốt quá, cậu lên xe tôi đi, tôi muốn cho cậu xem thứ này." Lâm Bạch nói với giọng nặng nề.

Triệu Trường Chinh linh cảm Lâm Bạch có thể đã gặp chuyện khó giải quyết, không nói hai lời liền lên xe Lâm Bạch. Chiếc Audi của Lâm Bạch chậm rãi lăn bánh ra khỏi khuôn viên khách sạn Thanh Giang, thư ký và tài xế của Triệu Trường Chinh lái xe theo sát phía sau.

"Trường Chinh, cậu xem mấy tấm ảnh này đi."

Lâm Bạch vừa nói vừa lấy một phong bì giấy kraft từ túi áo vest đưa cho Triệu Trường Chinh. Triệu Trường Chinh nhận lấy phong bì, từ từ rút những tấm ảnh bên trong ra, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh.

"Lâm lão, mấy tấm ảnh này lấy ở đâu ra?" Triệu Trường Chinh hỏi với khuôn mặt âm trầm.

"Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương chuyển tới." Lâm Bạch nhìn chằm chằm Triệu Trường Chinh nói.

"Lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương có bút phê gì không?" Triệu Trường Chinh nghiêm túc hỏi.

"Mời đồng chí Lâm Bạch xem xét giải quyết." Lâm Bạch nói với vẻ cười không ra cười.

"Lâm lão, xem ra lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rất tỉnh táo. Những tấm ảnh này là ghép bằng máy tính, là vu khống hãm hại. Sở dĩ chuyển cho ông xem xét là để nhắc nhở ông, có kẻ lòng dạ khó lường muốn hãm hại người trung lương. Nếu tra thì phải tra ra những kẻ này!" Triệu Trường Chinh phẫn nộ nói.

"Trường Chinh, cậu phân tích rất đúng, tôi đồng ý với ý kiến của cậu. Điều làm tôi gai mắt là loại người nào mà độc ác đến mức hạ thủ với đồng chí Vĩnh Niên như vậy? Còn nữa, những kẻ này làm sao có được ảnh khỏa thân của nữ dẫn chương trình Đài truyền hình Đông Châu?" Lâm Bạch cau mày nói.

"Lâm lão, xem ra tác phong làm việc cứng rắn của đồng chí Vĩnh Niên đã chạm đến lợi ích của một số kẻ rồi, bọn chúng muốn đuổi đồng chí Vĩnh Niên đi đấy!" Triệu Trường Chinh than thở.

"Trường Chinh, tôi không những không lo cho đồng chí Vĩnh Niên, mà còn rất yên tâm, điều tôi lo là Hà Chấn Đông! Những lá thư nặc danh của Nhiếp Cận tố cáo hắn ngày càng nhiều, tình huống phản ánh cũng đủ kiểu. Có cái là đồn đoán vô căn cứ, nhưng cũng có cái nghe rất có đầu có đuôi đấy!" Lâm Bạch lo lắng nói.

"Lâm lão, ông xem lát nữa gặp cụ Vu có cần nhắc khéo một chút không, để cụ nắm tình hình, đề phòng từ trước?" Triệu Trường Chinh dò hỏi.

"Tuyệt đối đừng! Cụ Vu khó khăn lắm mới đón Tết ở Đông Châu, cứ để cụ đón Tết cho yên ổn. Vợ của Chấn Đông vẫn nằm liệt giường, trong lòng cụ chắc chắn không dễ chịu gì, chúng ta đừng làm cụ thêm phiền lòng nữa, cậu thấy phải không?" Lâm Bạch xúc động nói.

"Vẫn là ông chu đáo hơn tôi. Thoắt cái cụ Vu đã nghỉ hưu năm năm rồi nhỉ, đây là lần đầu tiên cụ về lại Đông Châu kể từ khi nghỉ hưu. Hồi cụ mới nghỉ, tôi đi Bắc Kinh họp, từng đến Ngọc Tuyền Sơn số 15 thăm cụ một lần. Lúc đó đồng chí Chấn Đông vừa mới nhậm chức Phó thị trưởng. Tôi vẫn nhớ khi đó cụ Vu đã nói với tôi về những điểm yếu và thói hư tật xấu của Chấn Đông, dặn tôi không được buông lỏng đối với Chấn Đông, 'quyền lực tuyệt đối dẫn đến sự tha hóa tuyệt đối'. Những vấn đề phản ánh phía dưới vừa hay khớp với lo lắng của cụ Vu. Lâm lão, ý kiến của tôi là phải 'gõ núi chấn hổ' thôi!" Triệu Trường Chinh nói với vẻ đầy cảm xúc.

Lúc này hai chiếc Audi đã chậm rãi lái vào cổng chính Nhà khách Tỉnh ủy, hai chiến sĩ vũ cảnh đứng gác chào theo nghi thức quân đội rất nghiêm chỉnh. Hai chiếc Audi chạy dọc theo bức tường đỏ uy nghiêm tĩnh mịch, vì quá lâu đời mà thường xuyên phải tu sửa, tiến về phía Đông. Trên những hàng cây trụi lá, đôi ba chú chim khách thi thoảng lại hót líu lo, rồi vỗ cánh bay sâu vào trong rừng...